九月初九，重阳日。
本当是秋高气爽，登高祈福的时节，但日头竟是难得的炽热，即便是水域众多的淮安，又是靠着运河、淮河，空气中也不免干燥，晴空无云。
晌午时分，滚滚的灰尘却从城北大营校场中扬起，朱红色的大明旗高高升起，迎风猎猎，伴着马蹄声、脚步声场内喊杀声震天；进至场内，朱红色的鸳鸯战袄，闪闪的枪头和乌黑的枪炮，各种颜色在阳光下发出光来，连尘土都掩饰不住，很是瑰丽炫目。
“虎！”“虎！”“虎！”
校场北面中央的高台上，在一众钢铁甲士的簇拥下，朱由校一声朱红色的武弁服，着甲戴盔，腰间佩剑，凝神看着场中新招募的千余徐州新兵的演武，眉上的汗珠晶莹，却没有去擦拭，里衬的衣襟也有了湿意。
“陛下，除去赶路，新兵训练刚满半月，队伍尚算齐整；加上徐州武风较大明其他各处盛行不少，再有数月便算是可战之兵，晚间的讲武也未敢停歇，唯一欠缺的就是沙场经历了。”见皇帝一言不发，同站在高台上，伴着阅兵的梁慈低声禀告道。
朱由校轻轻颔首，表示认可。
徐州比邻淮安府，新兵的素质确实比较高，前宋苏轼便说过徐州人“大胆力绝，人喜剽掠，小不适意则有飞扬跋扈之心，非止为暴而已。汉高祖、项羽、刘裕、朱全忠皆在徐州数百里间，其人以此自负，雄杰之气积以成俗。”
所以他才有特意安排人，有了在徐州征兵的举动，补上留在济宁州和远去朝鲜的军兵的数百缺额：“可都是良家子？”
“陛下，家中独子、流民、破落户、无人作保者，皆不得选入京营！”
这年头大部分卫所穷困，且无出路，好男不当兵的风气浓厚，但京营不仅实兵实饷，而且分田地，晋升机会也是多，更有皇帝亲军的名头，几番大战下来，倒是不缺兵员。
自古有恒产者有恒心，军兵们知道为何而战，心中有值得守护的东西，方才是一只强军的基础，“奴隶兵”战力低下，而流民兵则无战心，极易成为兵匪。
朱由校点点头，转而又问道：“要南下的军兵可是拣选好了？”
“陛下，已然拣选好了，”梁慈又是肃然拱手禀告，京营中大抵有一股外放的风潮，毕竟好男儿学得一身本领，就当为君王纵横天下，何况是拔擢一级的外放？只是.....
“.....陛下，营中骁勇四出，这......”犹豫片刻，方脸军将终是有些忧虑。
“替朕看好各处兵将，操练出越来越多的锐士，朕便稳若泰山！”天子并未回头，声音却是不容置疑。
“报——启禀陛下！”高台下，一位甲士由远及近，疾跑一阵，而后单膝跪地，高声喊道：“营外魏国公徐文爵求见！”
戏肉来了！
这徐文爵却是姗姗来迟，迎着梁慈征询的目光，朱由校飒然一笑：“演武继续，请魏国公上台来。”说完又对一旁的王体乾示意，司礼监掌印也是点头行礼，而后向台下的卫士示意。
“宣魏国公！”
“宣魏国公！
”锦衣卫高声向外喊道，一个传至一个，直至辕门，而校场中的军兵仍旧演武不断。
......
校场辕门处，等待了些许时间的魏国公，此刻正不安的扭了扭身体，不知是天气抑或是校场中传来的真真喊杀，让他的面色有些不好看。
等到“天使”宣旨，他赶忙跟着锦衣卫从辕门往校场走去，因是在军营中面圣，他特意着甲，但终是疏于战阵，文人堆中打滚许久，对这一身铁疙瘩很是不适，只昨日已经派人向皇帝求见，今日来到营中，等了半个时辰不到，他白净的脸上已经是汗珠连连，原本红润的嘴唇也有点泛白。
“将主，我等？”一旁的家将徐正低声询问道。
“一起一起！”徐文爵不耐烦的回道，皇帝也没有说要独自面见，只是依照惯例把手中的兵刃卸在辕门，为了稳妥起见，这次他可是把家中精锐带来大半，足足有两百武士；何况自己把苏州的织工狠狠收拾了一番，今次想必不应当是鸿门宴罢？他有些不安的想着。
大明粮饷不足，开国初的卫所兵制崩溃后，以主将募兵，养亲兵为主要战力，想那萨尔浒之役，十几万大军，各家总兵督抚的亲兵加起来怕是不足一万。而在这腹心地界，他徐家世代守备，养的亲兵号称有八百之数。
不过在他手中可是又削减了不少，能有四百之数就不错了，这四百人散开来，带个两万人的队伍也就是轻松，要是把民壮和散兵算上，五万之数也是有的，这在这腹心之地可是多么大的一股力量，也是他徐家的除了世袭的爵位和官位之外的张本，要知道那号称江北第一骑的冯虎，真正手中的“亲兵”也不过是百余人！
今次可是将手中的精锐大部都带出来了，还在清江浦好吃好喝的恩赏一番，就怕有些变故。
临时搭建的大营未见的多大，辕门到校场，慢走也不过一盏茶的功夫，但慢慢从思绪中回过神来的魏国公却是面色有些疑惑，而他身旁的家将徐正的脸色却是慢慢严肃起来。
一路走来，校场布置严整，巡逻严整，洒扫干净，除了校场传来的呼喝喊杀声和马厩中传来的偶尔的嘶鸣声，竟是听不到嘈杂的声音；没什么特别的布置，但是在大明，这种规矩和严整，本就是不常见。
徐正早先在边军效力，最强的辽镇中，也多少年没有这种齐整的样子了！
随行的家将亲兵总归是武人，对这种情形最是敏感，这可是比长枪阵更让人敬畏，一个个脸色都严肃起来，还有的把手偷偷往腰间伸去，却被徐正狠厉的眼神制止，这时轻举妄动，岂不是要给家主惹祸！
“样子倒是摆的挺足。”总归是武勋世家，早年间也是习过武的，徐文爵的声音不禁有点发颤，眼神看向自己的家将，似乎在求助，徐正嘴张了张，终究是没有回应。
“杀！杀！杀！”
原本见没有那等刀枪剑阵的架势，悬着的心稍稍放下，此刻徐文爵又给吓了一跳，一众家将亲兵也是一震，警惕的看向校场。
校场里，隐约已经能看到有一千军兵在演武，虽是喊声震天，不过队形却是不算齐整，偶尔也或有掉队的。
“果然是样子货！”徐文爵舒了一口气，嗤笑道。
“将主！”徐正赶忙提醒，已经到校场，御驾所在的高台都清晰可见，可不能乱说话了。
“司礼监王体乾，见过魏国公！”眼前走来一位绯袍的太监，轻笑着向徐文爵拱手作揖道：“请魏国公随咱家上台面圣，其余亲随就留在此处罢。”面上和煦，语声中却是不容置疑。
“见过王公公！”这可是最当红的大太监之一，比那南京留守太监强了不止一星半点，徐文爵也赶紧回礼，然后对自家家将挥了挥手，赶忙随王体乾上台而去，一众的亲兵，也在较场口眼神随意，却是笔挺值守的军兵的看顾下，停下了脚步。
校场中兵马纵横行走，扬尘四起，在阳光下，很有些看不真切。