七月廿二，宜破土。
先几天暴雨，又接连阴霾了几日的京城，在今日终于迎来了一个晴天，不过才卯时，朝阳门内东市便已经是人头攒动，叫卖、讨价还价之声不绝于耳，很是热闹。
与前些时日不同，今日大家伙儿倒是没有那般“剑拔弩张”，毕竟就从几日前开始，京中米粮的价格又开始蹭蹭蹭的往下走，从二两银子一石，不过数天功夫，便已经降到了一两一石，若是买得量大，每石再少个一钱的也是可以，而且量还管够，让这半个月来有些陷入“饥荒”的京城百姓们，着实松了一口气。
噼里啪啦！
噼里啪啦！
不知是何处的街坊中，哪家大早上“兴致颇高”的燃放了爆竹，引得人群稍稍好奇了一阵，闲篇几句，随即便又是各忙各的了。
毕竟自从昨日午后山东的六百里加急进京，对京城官场很是“通透”的皇城根下的百姓们，便知道怕是有天子的消息了，果不其然，到了昨日下值后，“京营在安山湖大捷，斩首数千，一战定山东”的消息，便在京城中不胫而走，只怕过不了几日，皇明时报就要说道说道天子的武功盖世了。
“大明中兴有望呐！”
“可不，自从天子即位后，这胜仗是一个接一个。”
“还真是，我瞧着那京营的武夫们也是与前些年大有不同......”
“嗨，还用你说，我早就说今次肯定没事！”
“嘁，说啥的都是你赵老四.....”
“就是，就是，哎哎，我要买一石白米！”
“哈哈哈！”
趁着采买些米粮的功夫，碰上熟人邻里，也是难免闲扯两句，众人的表情也是轻松，甚至还有些喜意，颇有些俱有荣焉的架势，再者说山东大捷之后，断了半个月的漕船货物又变得源源不断，这这粮米不用愁了，生计也是更好一些。
至于为什么大捷的消息一到，运载米粮商货的漕船便能一日千里的到京城，大家伙儿却是未曾深想。
......
“奴婢见过魏公公。”
“小的给魏公公请安。”
心情好的不止是京中的市井百姓，宫内仁寿殿外的苏州方砖路上，一向沉默冷肃的魏大太监脸上也浮起一丝笑意，但他面带苦相，双眉长而耸拉，倒是让人看着有些怪异。
但路遇的宫人内侍们仍旧是纷纷请安不止，毕竟这等“慈善”的魏公公可是着实少见，若是能趁机混个脸熟，或是被记住，那便是天大的机缘了。
毕竟这宫中谁不知道魏公公方才是天子最为信重的？而今次，似乎魏公公又是为天子办好了差事，圣眷愈隆。
一时间，凑趣儿叩头的请安的很是不少，一身红袍的御马监提督，也是难得的点头致意，倒是让跟在身后的亲随们暗暗咋舌。
一行人穿过仁寿殿正门，又往东北角而去，不过盏茶功夫，便到了哕鸾宫，本就是野草丛生的荒僻宫殿，前些日子走水死人之后，虽是扑灭，但残留的焦黑和短少的物什，更是让这里显得阴森，荒凉，连初升的朝阳射入也似乎带不来暖意。
在一处偏殿前驻足片刻，红袍太监方才挥了挥手，让随从止步，自己一人入内，有些事情，还是不能脏了天子的手。
吱吖。
推开殿门，魏忠贤不由眯了眯眼睛，里间门窗紧闭，又没有掌灯，有些暗沉，居间的老妇披头散发，衣衫不整，只是睁着眼睛望着屋顶，似乎在发呆，场面很有些瘆人。
“见过皇贵妃，”魏忠贤微微拱手，看向老妇。
“哼，”半晌过后，郑氏方才低下头看向眼前的太监，她的眼睛布满血丝，青黑的眼袋在苍白的脸上显得尤为明显，双唇没有丝毫血色：“本宫都已经回了这哕鸾宫，你还要怎样？莫非要替你主子将本宫给杀了？”妇人的语气中满是阴冷和不屑。
“娘娘说笑了，天子仁善世人皆知，”魏忠贤微微躬身，眼中却是冷了下来，果然是老而弥坚，这个身份尊崇的妇人若是留下，不知还会在宫中折腾出多少的事端。
“倒是有两件事要说给娘娘听闻。”
“嗯？”
“经东厂的查证，问询了哕鸾宫中的宫人内侍，只怕选侍之死与娘娘难逃干系.......”大太监一面说着，一面看着妇人的脸色：“想不到娘娘竟然要亲自动手，弄死选侍，还要把宫中给烧了？”他的语气中似乎透露着一丝赞叹。
“哼，”郑氏闻言先是一愣，随即冷哼一声：“怎么着，要给本宫上刑么？本宫伏法就是。”说着还满含讥诮的看向对方，疯狂中带着有恃无恐。
她是朱由校皇爷爷的皇贵妃，若是爆出这等事，皇家的颜面还要不要？天子的孝道还要不要？毕竟这年头，亲亲相隐可是众人所公认的，大义灭亲尤其是灭杀长辈的事，谁要是干了，只怕难立足！
为老不尊！魏忠贤不再掩饰自己阴寒的目光，捏了捏自己的拳头。
“世上可是没有不透风的墙，本宫也没有几日好活了，不如魏公公你亲自送本宫一程？”老妇的语气讥诮之意愈发明显，眼神却是愈发疯狂。
沉默半晌，魏忠贤的嘴角忽然扯起，显出一个古怪的笑容，捏紧的拳头也放松了：“福王之子由崧倒是个好孩子，虽是失了爵位，但却是个喜欢读书的，奴婢看怕不是能中个秀才，哦，对了，天子出京前还言其远胜其父，或可以袭爵郡王？”
“不过若是有一个杀人的皇贵妃祖母，只怕万事休提，娘娘觉得可对？”大太监玩味的看着眼前妇人，又补了一句。
“由崧......”老妇闻言一滞，眼中疯狂淡去不少，浮起哀伤：“那是个好孩子呐......”一缕光从窗棂间洒入，妇人似乎陷入了回忆，偏殿中一时静了下来。
“你要我如何？”半晌，郑氏长长出了一口气，直视对方问道。
“娘娘一生荣华富贵享尽，如今所求不过一个体面和子孙安然罢，”太监幽幽道：“再者，杀人偿命这等事，总归是说不上亏的......”说完，他便定定的看着郑氏，若是这皇贵妃不识时务，说不得，自己即使有这骂名，也得亲自动手了，眼中的杀意也越来越浓。
老妇怔忪片刻，随即便是双肩垮下，疲惫的闭上双眼，无力的挥了挥手，身为一个老妇，她又还能怎样呢？
魏忠贤见状也不多言，拱手而出，随即便和亲随出了哕鸾宫，离开之前还让宫中的宫人去伺候皇贵妃，之后便又出了仁寿殿，在殿外的红墙下，静静的看着缓缓升起的朝阳。
......
“不好啦！”
“啊！”
“娘娘，娘娘醒醒呐！”
“皇贵妃自缢了！”
待不过小半个时辰，仁寿殿中传出几声尖利的叫喊声，随即便是脚步匆匆，想必是往哕鸾宫中而去了，魏忠贤低头看了看自己的双手，又抬头看看半空的朝阳，眼睛微眯，暗自叹了口气，总得有人干脏活不是？
希望天子不要怪自己自作主张呐，不过这郑氏在宫中辈分高，身份尊崇，即便皇后也难以完全压制，若是一心要整出事端，实在难防，现今天子正好不在京中，却是个好时机呐。
天空湛蓝，阳光漫撒，但宫墙之间不见天日，朱红的衣袍似乎和红墙化作一体，只见身形高大的老太监搓了搓手，迈步离开，留下身后的一个看不真切的暗影。