洛阳城，此时已经是子时，整个城中几乎都漆黑一片，只有一处府邸灯火通明，隐约还有鼓乐声传出，若是细心人就会发现，这处府邸仅仅比紫禁城略小一些罢了。
只见这府中，下人穿行不断，山珍海味，佳肴珍馐，还有那来自番邦的夜光杯和葡萄酒，比之皇宫大内有过之而无不及，而先皇孝期内不得宴饮享乐的旨意，也对这里丝毫没有影响。
正厅，灯火通明，一群长相姣好的妙龄女子，广袖飘飘，在当中翩翩起舞；下首又有一众伴奏，琴筝丝弦，一看竟是朝廷教坊司中乐手。
上首当中主位，没有座椅，只放着一张大床，上面躺着个中年人，粗看足有两个常人大小，肥头大耳，眼睛已经成一线，在明亮的烛光下，面上油光发亮。
他的怀中搂着一个娇小的少女，眉目清秀，身材柔软却未长开，十一二岁出头的样子，怕是离及笄还有几年吧，此刻正在瑟瑟发抖，却又不敢推开，那在身上乱摸的油腻大手。
一旁站着个宦官，一边谄笑着倒酒，一边奉承道：“福王殿下果真好眼力，这教坊司调教出来的歌姬乐手，可比前些日子怡红院中的，确实要出色不少哇。”
被称为福王的胖子闻言，顿时哈哈大笑，脸上的肥肉乱颤，一脸得色道：“这可是把整个河南的教坊司，都搜罗干净了哇；别说怡红院，怕就是那京师紫禁城，小皇帝都不得一见呐。”
教坊司虽然品秩低微，但总归是朝廷有司，在他眼中却与青楼妓院别无二致了。
“可不，听皇贵妃娘娘那边传来的消息，这新皇帝即位，宫里新增内监的惯例，都给中断了，怕是宫中确实揭不开锅了。”宦官又谄媚地凑趣道。
“那个小崽子，毛都没有长齐，连个字都不认识，要不是运气好，哪轮到他当皇帝！”胖子闻言，立时恼了起来：“还有他那个没用的病死鬼亲爹，活该死在女人肚皮上！”细细的眼睛中，透出深深的怨恨。
手中也是愈发用力，在怀中少女裙裾下胡乱动着，少女已经是满眼含泪，不知想到什么可怖的事情，只是强忍着，不敢出声。
如此大逆不道的话，也没有让宦官迟疑片刻，倒了杯酒，又说起另外一事，指着福王怀中的女孩说道：“这女孩的父亲本是个读书人，中了秀才，连续几天来府外求着要找他女儿了，您看？”
福王一听更是恼道：“这种小事还来烦本王？！不就是个穷酸秀才吗，打就是了吗，来一次打一次。”上次一个举人闹事，不也被围了屋子，跪地求饶嘛；庄子里哪日不得杖毙几个下人。
似是被扫了兴致，福王大声喊道：“撤了撤了，赏他们一人百两，明日换个花样再来。”又狞笑着掐着身边女孩的手：“今晚就你了！”
乐队歌姬，外加打杂，百余人总是有的，但宦官连眉头都没有皱，点头应是，反而心中暗喜，这次是向帐房支两万还是三万两呢。
......
第二日，王府外南墙根上，像往常一样，又出现了一具尸体，是个十一二岁的少女，下身污浊凌乱；而一个读书人模样的中年人，伏地嚎啕大哭；看他的模样似乎已经守了一夜，身上还满是伤痕。
路过的人心中不忍，却又见怪不怪，只是远远地绕开；毕竟当地人谁不知道，“打死莫近福王府，福王吃人不吐骨”呐。
河南这些年年景不好，洛阳是大城，每年逃难的流民很是不少；第一年最初的几日，还有老弱去王府外讨要吃食，不仅一无所得，反而会被府中下人活活打死，之后却连官府都不敢过问；从那以后，城中口口相传，便再也没有什么乞丐流民敢接近王府了。
不过福王是个“讲究人”，当天上桌的酒菜，不管吃没吃，都要倒掉，惹得一众流民乞丐眼馋不已，却是白日不敢近前；只在深夜丑时后，趁府中宴饮歇了，方去捡些大鱼大肉，一饱口福。
......
当然，传得最广，最让人嫉恨的，还是福王巨富无比的段子。
万历皇爷疼这个儿子，虽是一个藩王，大婚时花了不止二十万两；建这偌大的王府又花了五十多万两；京城崇文门的门税给了福王，怕是每年不止两万两，自四十二年就藩，就源源不断地流进这福王府；还有两万顷上好田地，和那四川、洛阳等州府的盐茶税......
加之这些年巧取豪夺，林林总总怕不是上千万之巨？原先只有河南一地，现在怕是北直隶、山东，暗地里多少庄子都是福王的了.....
真真是富可敌国。
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离洛阳四百里外的省城开封府。
深夜，周王府的主人朱恭枵，此时也没有入睡，他在看演戏。
只见王府大厅上，有表演卖唱的，在那咿咿呀呀；又有表演卖菜的，在那“萝卜！白菜！韭菜”高声叫卖；还有那表演读书人的在角落里窗边，摇头晃脑；又有那表演农夫的，一会去砍柴，一会去种地.......
周王喝着酒，一会看着这，一会看看那，似乎对这些普通老百姓的寻常生活，很感兴趣。看了一会，烦躁地对旁边的宦官说道：“本王什么时候才能自由自在的出府啊，真想去城外看看呐！”
忽的脸色变，赌气似地说道：“那个读书人演的啥？以为本王没有看过书吗？！不看了！”
忽而又无神地说道：“这天下，到底是什么样啊？大海又是什么样呢？”
一旁的老內官心中隐隐不忍，这周王自打生下来，就好动，对什么东西都想看看摸摸；但藩王生生世世不得出城，还有更多的，连王府门都没有出过。
周王不似太原的晋王那般喜好做生意，荤素不忌，伙同边镇和那蒙古鞑子、建奴“互通有无”，赚得盆满钵满；也不像长沙的吉王那般“豪奢”，把城里占了一半，还搞什么“八百湘女宴”.......却只是想出城走走，而一直不可得......
周王发泄了几句，便不理一旁伺候的众人，赤着脚，跌跌撞撞跑到庭院中，用力往围墙上爬，而后哈哈哈大笑，深夜，只把远处的街上的野狗吵醒，也对着他汪汪大叫。
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远在四川一个县城的破烂房子里。
有一对衣衫褴褛的父子，相对而坐，眼睛似乎闭着，又似乎睁了，只是一动不动；看屋中里什么都没有，那墙面的裂缝清晰可见，说是家徒四壁都不足以形容了。
第二日下午，方才有相熟的邻居敲门呼喊，见半晌没有回音，赶紧推门而入，破旧的木门，竟是连门栓也无。
一看两人面色如纸，邻居心中一惊，伸手在鼻间一探，低声叹了口气，却无话可说，得去出门禀告官府了，死了两个大明宗室，据说还是护国将军呐。
邻居不知道的是，宗室是宗室，可却不是什么护国将军；这父子俩因为没有入册，领不到宗室俸禄，可又是皇族，不得经商、种田、科举、做活，消耗完家底和邻里的救济，竟是活活在家饿死了......
接到报告的县衙，草草派人来收尸；这种事，哪个县没有过呢？知县老爷别无他法，却也只得命人裹了席子埋了了事。
大明宗室，遍布天下，且年年增加，现如今大大小小不止二十万，这还是入了宗人府册的；嘉靖年间颁布《宗藩条例》，入册领俸禄一下子难了不少；这么些年，没入册的又不知道会有多少了，这对可怜的父子只是其中之一罢了。
入册的宗室，每年消耗俸禄将近白银二百万两，几乎把各府县提留的“皇粮”消耗殆尽；但永乐皇帝藩王“靖难”起家，担心子孙中有人有样学样，就把宗室圈在府中、城里，不用交税不用干活，犯了事官府也不敢追究，养出了一帮奇形怪状的寄生虫，实在可恨可怜可叹。
感慨一会，知县老爷摇头换脑，倒是觉得还是自己这样的读书人家好；至于那对宗室，写文上报府城了事。
但临近年关，皇帝本家闹饥荒，居然还饿死人的轶事，却是不胫而走，越传越广，仿佛能让穷苦老百姓难熬的年节，更好过一点。
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川中某县，据闻宗藩饿死家中，此等事朝堂不与闻，乡间县里偶能得见矣。
——《酌中志》