八月初九，当初升的红日满布紫禁城，乾清宫里仍是安静一片。
按万历年间的惯例，今日本该是朝会的日子，司礼监掌印太监王安不安地看了眼皇帝的寝宫，仍旧紧闭的大门和朱门外已经大白的天空，他预感到今天的朝会，极有可能因为皇帝的缺席而告吹了，心头担心不已。
已经快到不惑之年的泰昌天子朱常洛，在八名妙龄美女之前毫无抵抗之力，宛如一个不知疲倦的少年般鏖战一宿，据说还让当值的内侍寻了春药？以陛下的身子骨，值此多事之秋，能用这虎狼之药吗？当值者真真该死！
况且是在先皇驾崩不足月余的丧期，要是传出去，天下人要怎么议论？！
王安恨恨地想着，他是皇帝潜邸老人，一心护主，当年梃击事中立有奇功，深受皇帝信任。
看看天光，难抑心中忧虑，轻轻推开门，咯吱一声，朱红的大门微开，他蹑脚轻手进到乾清宫寝居。
不远处锦绣覆盖的御床上，昨夜的女子们倒是已经不在，想是被当值的内侍安排去了别处；御榻上，唯有皇帝还在沉睡，似乎是难受，眉头紧锁，呼吸急促，面色发白。
“皇上！皇上！”
王安见状急忙上前几步轻呼道：“圣躬安否？可要传唤太医？”
如在梦魇中的皇帝被惊醒醒，冒起满头大汗，朦胧中看到是自己的贴身大太监，喘了几口气，挥了挥手，缓缓含糊不清地说道：“不用，朕只是乏了，今日早朝罢了。”
“是。”王安定定地看着泰昌，见天子又疲惫地闭上了眼睛，只得躬身行礼而退，满脸担心。
他知道此时最要紧的是通知外朝，取消早朝，力争减少物议。
“来人，去内阁直书房，”退出寝居后，他接连对身旁内侍下令：“将昨夜当值的罚去浣衣！让太医院着太医候着！”
一旁内侍急忙领命，分头去安排了。
王安则和随从径直往内阁而去，原本安排中官传达即可，但他一向敬重读书人，何况是首辅阁臣。
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内阁直书房离乾清宫并不远，首辅方从哲一脸无奈和麻木。
自万历四十一年入阁后，他已“独相”五年，连年的灾荒与动乱，已使中央与地方廷臣焦头滥额，而刚宾天的万历皇帝在位时，仍泰然自若；首辅也无可奈何，只得多次建议发帑、开仓、免税停征、补地方官吏，勉强维持朝政运转。
而今天又是他惯常的焦头烂额的一天，这不，刚刚又是个麻烦事上门。
新晋的司礼监掌印太监王安，传来天子口谕，因忧思过度，身体不适，皇帝今日不上朝了；这才登基几天？惟愿万不要像先皇一般，几十年不上朝。
方从哲苦笑着，同时寄望皇帝把补选官员的奏本早日回复，一个人面对这如山的奏章和麻烦事，压力实在太大。
辽东的奏本里又报今秋大旱，暗示粮饷要尽快解决，警告建州、蒙古可能会有异动了；太仓库（明朝官府设置的专门用以贮存赋税折银、籍没资财田产等财产物资的府库，相当于后世国库）年年亏空，估计这会能饿死仓鼠了。
只能是指望內帑了，好在当今皇帝圣明，有意发內帑两百万银供辽东，但內帑的余额恐怕也不多了罢，先皇实在是花钱无数，征朝鲜，征宁夏，征四川，据他估计也就是五百万之数了。
一边想着一边翻看着奏折，方从哲猛一皱眉，看着手中奏折的落款：“鸿胪寺丞？李可灼？！”
随即唤来下吏，肃声道：“将这封奏折驳回，退到鸿胪寺去！”身为朝廷官员，不思尽忠报国，却想着要献什么红丸！简直岂有此理？
难道不知道皇帝自小体弱，如今先皇新丧诸事缠身，怎么能分心丹药，丹药祸福难料，献丹之事岂是人臣所为？！
虽是知道大明的皇帝信道喜好丹药的不在少数，但首辅心里，仍给这位叫李可灼的六品官员狠狠画了个叉。
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京城另一处，慈庆宫中书房，新晋的皇长子朱由校，一边翻看着文书，一边似漫不经心，和躬身立在一旁的太监说着话：“李伴伴，今日京城中可有什么新闻趣事？”案上还摆着一面铜镜，他还在尽力地适应自己的身份、容貌。
李姓太监闻言行了一礼，方才回道：“回殿下，今天市井倒是无甚新奇事，只是晌午的时候，宫里传来消息说朝会取消了，另外就是......”有点犹豫地看了看似起了兴趣的皇长子：“据宫中消息，昨晚皇上兴致颇好，夜传八女侍寝。”
“哦，八女？”朱由校微微一愣。
“是的，殿下，据宫中小内侍说，这八女是崔文昇引入宫中的。”
“崔文昇？”朱由校略带疑惑。
“是，殿下，就是先帝郑皇贵妃门下大太监。”
朱由校轻轻颔首沉思，稚嫩脸上显出与年龄不相符的成熟神色。
李进忠满心期盼，目视着皇长子，希望能和殿下多聊一会，或是一起去南房做做木工。
自参加皇帝登基大典后，皇长子似乎改了性，对于木工游玩兴趣锐减，除了用膳休息就是在书房看书，自己的一身本事无处施展，好在今日召自己来说坊间宫里的消息，让皇长子有了兴趣。
如今新皇帝刚即位，王大太监和魏朝太监均在乾清宫服侍，自己没有机会去乾清宫当值，只得殷勤服侍好皇长子了，这些消息可是费了心打听的。
见皇长子感兴趣，李进忠又赶忙轻声补充道：“不过下午倒是传出旨意到内阁了，准了方首辅的折子，开內帑，召史继偕入阁了，另外就是袁应泰据说要巡抚辽东了。”
“史继偕？袁应泰？”
“是，殿下，前吏部侍郎，倒也奇怪，竟不是和袁应泰一般的东林党人；都传言圣上要重新重用东林呐。”李进忠目光殷切，略带炫耀，很是希望皇长子再多问点什么。
他少时家境贫穷，混迹于街头，虽不识字，但却懂得射箭与骑马，喜欢赌博，迷恋酒色，经常和一群恶少年赌博玩耍，凭借着小心伺候，和“一身技艺”这才博得爱好玩乐的皇长子信赖。
可李进忠终究还是失望了，片刻皇长子似从沉思中回过神来，摆摆手道：“行了，知道了，没事你便出去罢。”
等他行礼退下快要在走出房门时，皇长子又补了一句：“往后每日多打听点如今天般的趣事新闻，晚膳前来和我说说，解解闷。”
李进忠如闻梵音，大喜过望，回过来头来，行礼道：“奴婢知道了！往后必尽心打听，等殿下传唤！”
心中想着皇长子确实不同往日，又是看书又是关心朝事，自己往后可得多对皇上大臣的事上上心，想着能和皇长子每日说说话，又是一阵欣喜。
朱由校目光随着李进忠的背影离开，眼神复杂，这个眼前一脸忠厚，身材高大的太监，就是伺候自己和生母多年，后世大名鼎鼎的九千岁了罢。
他已经慢慢接受自己的新身份了，这几天后一直在努力学习写字看书，观察周边人的言行举止，学习用皇长子的身份讲话行事；毛笔虽然“自己”以前也曾学过，但总不如钢笔、电脑顺手，何况是没有句读的旧时文章和字体？
还在尽量学着时下的口音和礼节，虽则十六岁的自己没有出阁读书，但要是传扬出去连字都不会写，文章都看不了，岂非贻笑大方？
一回首已是数百年，朱由校可不想当笑话，更不想因为行事不合时下礼仪而被质疑，若漏了馅，可是会被明朝特色的锦衣卫或东厂请去喝茶的！
以朱由校的历史见识来看，那崔文昇进贡的八女，恐怕就是自己名义上的短命父皇，泰昌天子朱常洛的催命符之一了吧。
刚即位的泰昌天子，已经开始制衡当政多年的浙楚齐秦党，提拔当年保国本的先锋功臣东林党，企图“振兴朝纲”。
而他又能否在这波云诡谲的末世危机中保全自己呢，身死族灭家国亡的压力已经让他不得不正视现实，而后世下个朝代的腐朽、落后和血腥杀戮也让朱由校倍觉沉重，只怕成为罪人。
“终是回不去了，离前世木匠皇帝驾崩只七年，离明朝灭亡也只二十四年了，”朱由校一声叹息自语。
在八月的傍晚，十六岁的少年目光中流露出的迷茫，远长于他的年岁。
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帝新立，先皇贵妃请立选侍为后，内监崔文升进贡；丙寅，罢早朝，召史继偕入阁，预机务。
——《明史·本纪》