“这……”沙崇义只是奉命出来咬人，哪里准备得如此详细？被张九龄抓到痛脚，立刻方寸大乱。
然而，他终究做了多年的御史，舌战经验丰富。迅速就重新镇定了下来，果断皱着眉头旁征博引，“没错，沙某的确没有见过图卷，也没试用过样品，但沙某却可以从军器监炼制火药的耗费上，推而知之。”
为了证明自己的观点，他一边说，一边又将目光转向了张潜，“张贼，你可以有胆子告诉在场同僚，你那个火药作坊，光是打造炼药壶，就花费了多少钱？”
四座炼药壶及其附属部件，都是纯铜打造。很多人都去参观过了，不用问，就知道其造价低不可能太低。所以，沙崇义早就将其当做了一个把柄，记在了自己心中。本打算关键时刻再抛出来，杀张潜一个措手不及。谁料，今天却被张九龄逼得进退失据，不得不提前亮出了底牌。
即便如此，他依然相信，张潜只要把炼药壶的造价说出来，肯定会让很多人，放弃对他的同情和支持。
却不料，张潜听了他的质问之后，竟然直言不讳：“说你贼喊捉贼，你还不肯承认。那四个炼药壶，加上底下的铁锅，灶台等物，总计花费了大概四千吊吧。但是，张某以为，如此开销，绝对物有所值。”
“只是为了区区四座炼药壶，你就花了四千吊。还说不是疲国之计？”沙崇义立刻如获至宝，抓着四千吊钱的数字大做文章。“而你这一个月里，火药又炼制了多少？不过是万把斤模样！每斤火药折钱将近半吊，如此耗费，又有哪支军队消耗得起？”
“啊，这么多钱？”果然如他所料，没等他的话音落下，周围的一众八九品小芝麻官们，全都惊得目瞪口呆。
要知道，虽然四千吊钱，对于钟鸣鼎食之家不算个大数字。可对于这些负责具体部门事务的“技术型”官僚，却绝对能让他们忌妒得两眼发红。
特别是类似于钦天监、校书监这类的清水衙门，每年全监的开支，恐怕都不够一千吊钱。而张潜的一个普通火器署，比监低了一大级，居然一个月就花费了别人四整年的经费，这让大伙心里头怎么可能保持得了平衡？
事实上，不但是这群负责具体事务的“技术官僚”们，被火器署的庞大开支给打击到了。应天神龙皇帝李显，听闻一斤“火药”竟然折合五百个铜钱，也心疼得心脏只抽搐。
想当年，他被武则天从皇帝位置上推下去，做庐陵王的时候，家里头穷得都要靠王妃韦氏织布，才能换得起寒衣。现在虽然做了一国之主，家大业大，却也不敢容忍某个部门如此肆意挥霍。
心中浮现了“肆意挥霍”这个词，沙崇义先前那句“疲国之计”，就越发令他警惕了。当即，李显眉头就竖了起来，将刀子一样的目光转向张潜，等着看后者给大伙儿一个合理解释！
然而，让他火冒三丈的是，面对沙崇义的指控，张潜竟然摆出了一幅满不在乎模样，只管淡淡的耸肩：“四千吊，很多么？那炼药壶造好之后，至少可用二十年！四千吊分到二十年里头，每年折合二百吊花费，如此简单的账，难道沙御史都不会算？”
“这……”李显楞了楞，刚刚冲上顶门的火气，瞬间一落千丈。
“你这只是造炼药壶的开销，以后工匠的佣金，酒水柴碳，还有日常打理，哪处不需要用钱？”沙崇义既然敢拿炼药壶的造价来说事儿，自然不会轻易就被驳倒。听张潜将造价平摊到二十年里，立刻开始跟他算起了其他成本。
“沙御史难道平素吸风饮露不成？巧妇难为无米之炊，这句话，你总听说过吧。朝廷既然想用火药，难道人工、原料都不出，张某就能凭空变出酒精来？沙主簿如果会，不妨当场演示一番，张某肯定甘拜下风！”论诡辩之术，张潜自认不是职业喷子的对手，算账，他却不惧任何喷子。简简单单一句话，就将沙崇义的指责给堵了回去。
“沙某乃是御史，监察百官，才是沙某份内之责。”沙崇义当然不懂得变戏法，却依旧一口咬定，张潜是故意铺张浪费。梗着脖子，高声补充，“而你，身为火药署主簿，却丝毫不知道节俭。利用陛下对你的信任，肆意挥霍公帑。区区一座炼药炉而已，用什么做不得，非要采用纯铜？若是五监各署，都像你这般挥霍，我大唐府库，得有多少积存才能支撑得下？”
火药署，只是军器监之下的一个子部门。像这样的子部门，大唐五监九寺里头，加起来恐怕有七八十个至多。一个部门花费四千吊不扎眼，若是四千吊再乘以七八十，绝对能让掌管朝廷度支的户部员外郎跳起脚来跟人拼命。
数字抛出，当即，又让皇帝李显的脸色一片阴冷。而再看那张潜，居然还是一副云淡风轻模样。笑了笑，忽然低声反问道：“沙御史既然对我军器监火药署了如指掌，那你可会知道，火药署背后靠着什么地方？”
“当然是皇城北墙！”沙崇义不知道张潜为何会有此一问，怀着警惕低声回应。
“那你可知道，圣上为何将酒精赐名为火药？”张潜冷笑着接过话头，继续紧追不舍。
“此物既能清洗伤口，又极其易燃！”沙崇义心中的警兆愈发强烈，快速回答了一句，随即反守为攻，“你不要东拉西扯，转移话题。火药因何得名，与你肆意挥霍，又有何干？”
“你既然知道火药易燃易爆，军器监背后就是皇城的城墙。还要张某极力节省，到底是何居心？”张潜毫不客气接过话头，厉声反击。
被此人揪住不放，他纵使是个泥人，也早就憋出了几分土性。更何况，此刻还有红宝石少女的祖父在场。
所以，即便是为了向杨老狐狸展示自己的能力，张潜也不敢一退再退。将沙崇义拖进自己相对擅长的初中物理化学领域之后，立刻痛下杀手。
“这……”没想到，张潜居然还埋伏了如此一手，沙崇义被打了个措不及防，登时，脑子就有点跟不上节奏。
而张潜，一击得手，立刻按照以前练习自由搏击的习惯，穷追猛打，“军器监背后就是皇城，皇城内跟军器监只有一墙之隔，便是三清殿。酒精乃极为易燃易爆之物，稍有不慎，便会引发大火。张某以为，多花点儿钱换取皇城和三清殿的安全，理所当然。而你，光是想着搏一个节俭之名，却将三清殿置于危险之下，却不知到底安得是什么居心？！”
三清殿不是寝宫，但里边供奉的却是老子李耳。大唐皇家，偏偏又以李耳的嫡传后人自居。臣子为了省钱，把供奉皇帝老祖宗的地方，置于危险之下。那就不止是沽名钓誉了，根本就是没把大唐皇家当一回事儿。
顿时，紫宸殿内，从前排到后排，近乎有三分之二的官员，都像看傻子一样，将目光投向了沙崇义。鄙夷之外，还带上了几分同情。
而那沙崇义，被打得晕头转向，却兀自不肯松口。哑着嗓子，张牙舞爪，“你这是在花言巧语，沙某不信，不用纯铜打造炼药壶，就一定会失火。除了用纯铜打造炼药壶，用别的就炼制不出那火药来？！”
“不怕一万，就怕万一。为了皇城安全，怎么小心，也不为过。”用眼皮夹了这个“嘴炮党”一记，，张潜再度冷笑着轻轻摇头，“如果沙主簿想要便宜，也很简单，只要一口铁锅，一个坛子，一个盖子和一根竹筒，张某就能炼出酒精来。问题是，张某敢炼，你沙御史敢让张某在你家屋子里开工么？前线将士拿了那粗制滥造之火药，敢往伤口上倒么？沙御史身为言官，却没事儿去揣摩我那炼药壶，所图为何？今日沙御史以造价高昂为由，非得逼着张某将炼制酒精的便宜办法拿出来公之于众，又是受了谁人指使？想要去为哪国工匠指点迷津？！”