岳林书院。
房间里。
姑苏牧站在门边，神色有些不解：“老师，您这样做……真的行吗？”
陈院长缓缓睁开了眼睛，沉声道：“扶我起来。”
姑苏牧走上前来，小心翼翼的将陈院长搀扶起来。
搀扶出房间，走到了院子里。
天色转暖。
陈院长目光静静的凝望着院中的场景。
许久之后，他沉声道：“我时日无多了。”
姑苏牧一惊：“老师，你身体还尚好，怎么可能会……”
陈院长摆摆手，打断了他的话：“我的身体，我自己很清楚……”
姑苏牧张了张嘴巴，沉默。
显然他也很清楚。
这段时间院长的身体越来越不好，恐怕是真的……
“你真的是我收过最聪明的弟子，也是我得意的门生。”
陈院长缓缓开口。
姑苏牧的脸上有几分愧疚：“学生无能，没能给老师争气。”
陈院长摇摇头：“这不是你的错，人各有志，我的确不该强求你的。只是……这件事情终究需要有人去做。虽说皇恩浩荡，但天底下又有几个人能够忤逆朝中那位天子的旨意？”
“我岳林书院百年历史，能有如此地位，除了我岳林书院多年的文化底蕴之外，最大的原因是天恩。有赵国历代的陛下庇护，才有了我岳林书院悠久历史和独特的地位。但这样的地位，是有代价的……”
“当年我与几位师兄弟同时入宫，辅导太子和几位皇子。但是谁能想到，最后胜出的人会是我？而他们，却倒在了那一场浩荡当中。宫中……它不是个什么好地方。”
姑苏牧不语。
他很清楚这一点。
这也是他回来的原因。
即便他不愿意入朝，不愿意为官，去当什么太子的太傅。
但有时候身不由己。
他乃是老师的学生，是名满天下有名的诗仙。
有些事情，由不得他去拒绝。
“他是代替你最好的选择，也是最合适的人选。”
说到这里，陈院长又摇摇头：“但是，他的身份太敏感了！”
“当年沈家被灭门的背后，又有什么隐情，又牵扯上了多少的人？若是他的身份完全曝光，他到了京城，恐怕用不了多久，便会死在那里。”
姑苏牧若有所思：“所以，老师你这才想办法改了他的身份来历？”
陈院长出声道：“他是沈家后人，如今这天底下知道这件事情的人并不多。京中此次派出的那一批刺客，恐怕也只有一小部分人清楚来历。他们不希望沈桥活着，自然也不可能将沈家还有后人的消息说出去……”
“所以老师你改了他的身份，就是以防京城那些想来调查他身份的人查不出破绽来，查不到他的真实信息？”
陈院长点点头。
姑苏牧还略有疑惑的问道：“老师，学生还是有一个疑问，老师你是如何能改变他身份户籍的？”
姑苏牧虽然知道老师的身份地位很高，但正因为如此，很多时候老师的一举一动都有人盯着，他自然不可能光明正大的做出这样的事情来。
陈院长笑了笑，目光看向院子里。
过了一会儿，他缓缓开口：“这天底下，除了我之外，也还有人不想让他的身份来历泄露出去。”
姑苏牧神色疑惑。
还有人？
是谁？
他脑海中仔细的想了一下，没能想起来是什么人。
“老师，学生愚钝，还请指点。”
陈院长看了他一眼：“那小子所认识中，有如此能力的人，还有谁？”
姑苏牧沉默了一下，随即恍然大悟：“江南李总督？！”
陈院长笑而不语。
姑苏牧倒吸了一口凉气：“他怎么会……”
“很多事情，比你想象中的还要复杂。”
陈院长微微眯起了眼睛：“李总督为人正直，曾是为赵国立下了汗马功劳的大将军。我想，他也不愿意眼睁睁看着沈家唯一的血脉惨遭毒手。”
“所以，等着看戏吧。我很期待这小子到底能做到哪一步……希望，我还能活到那个时候吧……”
“……”
沈桥自然不清楚，他的身份来历早已经被人暗中修改了。
他打造精兵和高手的计划如火如荼进行中。
这一次他离开苏州之后，也不知道什么时候还能再回来，很多事情都需要交代处理。
对于沈桥来说，苏州似乎也没有什么太多值得留恋的东西。
大当家留在了苏州，巧儿自然也跟着留下。
虽说巧儿舍不得沈桥，但在沈桥的劝说下还是选择了留下陪着大当家。
这一趟前往京城，除了徐老汉等人早早的去了京城之外。
陪同沈桥前往京城的，还有林言。
当然，林言想要去京城时，听说他爹是极力反对的。
毕竟对于林家来说，林言乃是林大富唯一的独子。
对于林大富来说，自己这个儿子虽说纨绔了点，没出息了点。
但有他攒下的这偌大的家产，只要林言不是个智障，足够他挥霍几辈子用不完了。
所以，这么个儿子即便是没什么出息那也认了。
毕竟他还有个那么聪明优秀有才华的女儿，儿子丢的脸，女儿又挣回来了。
放这么一个独子前往京城，林大富显然是不太愿意的。毕竟京城太远，万一出了点什么差错……
林大富自然也不是不知道，林言之所以要去京城，是因为那个沈桥。
他虽然没见过沈桥，但也知道沈桥这个人。
这段时间苏州城外刺杀的事件沸沸扬扬，一切都是冲着那个沈桥来的。
林言要跟着沈桥去京城，是有什么目的他当然清楚。
也正是因此，让他更反对了。
他虽然也的确挺喜欢沈桥这位年轻人的，这位年轻人年纪不大，但却才华横溢，有头脑，能力也强。
尤其是他竟然能让堂堂的苏州知府落马，就单这能力，足以让人惊叹不如。
这样的一位年轻人，日后必定前途无量。
但是，林大富也很清楚，这位年轻人很危险。
他有仇敌，有来历不凡背景深厚的仇敌。
他的仇敌又正好来自于京城。
沈桥这一次去京城，自然是为了这件事情。
但跟沈桥不同，自己这儿子脑子不太聪明，去京城怕不是活不过三章。
所以林大富并不希望林言不自量力。
许久没有吵架的父子俩差点因为这件事情又吵了起来，林大富他差点又掏出了自己的七匹狼……假如这个世界上有七匹狼的话。
不过，最后在林言的坚持下，他爹终于还是松口了。
据说当时是林言信誓旦旦说着什么男子汉大丈夫，应当志在四方，应当趁着年轻多去外面的世界看看。
毫不意外又是被他爹一顿抽。
当然，最后他爹是怎么松口的，这没人知道。
只不过，后面这位林大富主动找上了沈桥。
这是沈桥第一次见到林大富。
一位从名字上就能看出很有财气的中年男子，大腹便便，微微眯着眼睛看上去和蔼和亲，跟林言有几分相似。
沈桥终于能够确定，林言百分之百是亲生的了。
也终于找到他这些年多次作死，虽然被抽，但没有被打死的原因了。
“林员外！”
沈桥拱手道。
“沈小兄弟！”
林大富跟沈桥所想的一样，语气态度都很热情，先是跟沈桥寒暄了一番。
一来是想见识见识这位年少有为的少年，另一方面，也是感谢一下上次遭遇刺杀时，沈桥挺身而出保护了林沁。
虽说那帮刺客的目标是沈桥，但若是没有沈桥的保护，林沁也难逃一死。
一码归一码，这位林首富还是很讲原则的。
身为生意场上的老油条，林大富对于这种表面交流很是擅长。
巧合的是，沈桥也是这方面的老江湖了。
虽说沈桥的年纪比林大富小上不少，但林大富丝毫没有将沈桥当成小辈来看待。
两人宛如成了多年的老朋友，在一波商业互吹之后最后终于来到了正题上。
“沈小兄弟，实不相瞒，我这一次来找你，正是为了我家那小子的原因。”
林大富叹了口气：“家门不幸啊！”
“林言那小子从小就不聪明，不喜欢读书，至今为止连字都没认全。每次我都恨铁不成钢，多亏了沈小兄弟的提携，让这小子这些日子来进步成长的很快，总算不再像以前那般混蛋了。”
“只是没想到，他这一次还要跟随着你去京城。逆子长大了，拦不住了。既然他执意要去京城，也只能随他去。年轻人去多经历经历，也总归是好的。”
“不过，此次京城路远，我林大富虽然在江南还算有几分薄面，但京城那边的确人脉不深。此次他跟随着沈小兄弟你一同前往京城，还请沈小兄弟多照料一番。”
林大富来找沈桥，显然就是为了此事。
沈桥点头：“我与林言情如兄弟，我定会将他照料妥当，林员外你大可放心。”
既然林言执意要跟着沈桥去京城，这份情谊沈桥记在心中。也正因如此，沈桥绝不能让林言因为他而出事。
沈桥培养自己的势力也正因如此。
听到沈桥的保证后，林大富也是松了一口气：“既然如此，那我也就放心多了。听说你们此次前往京城是为了开寒醇楼分店？我在京城虽然没什么人脉，但也算是认识几位老朋友，或许到时候可以帮上你们一点忙……”
林大富的帮忙，也间接性的减少了寒醇楼在京城开店的阻力。
这算是不小的帮忙了。
而这个时候，沈桥在苏州的所有计划也终于落下了帷幕。
接下来，就是择日启程前往京城了。
京城那边来了情报，京城的势力基本上已经打探了清楚。
这让沈桥的心中也有了几分底气。
京城的司徒家，在年后就闭门不见客，很少有人能打探到其中的消息。
越是如此，就越能让沈桥确定那白衣青年的身份，定是来自于司徒家。
这段时间，苏州城也发生了一些事情。
自沈桥被刺杀之后，苏州城外加强了巡逻。
城中的人，也很少往城外瞎跑。
而且，最近微香院也传来了消息，微香院的花魁柳如烟，离开了微香院。
这个消息一出，震惊了整个苏州的才子圈。
让他们爱慕的柳姑娘，居然悄无声息的走了？！
没人知道她的去向。
微香院的老鸨对此一问三不知，只道是柳如烟自己赎身离开了微香院。
这件事情，对无数人造成了打击。
尤其是林言。
得知了这个消息的他，连夜跑来找沈桥喝酒诉苦，絮絮叨叨说他失恋了。
他失个锤子的恋！
柳如烟的离开，像是给了林言一个剧烈的打击，也让他更加坚定了离开苏州的心。
……
“明天我就要走了！”
夜色如墨。
院子里。
沈桥望着大当家。
大当家静静的站在院子里，月光下，一双好看的美眸平静的望着沈桥。
她只是点点头，什么都没说。
“苏州的那些人，就要交给你了！”
沈桥望着她：“辛苦麻烦你了！”
叶柔竹依旧只是点头。
什么都没说。
她永远都是这样的性子。
不过，她既然点头了，那么答应的事情，也就一定会做到。
今夜的叶柔竹似乎有点好看。
不知道是不是即将离开时产生的错觉。
在沈桥看来，今晚的叶柔竹比以往更加吸引人。
这让不由的想起了大年三十的那个晚上……
沈桥深呼吸了口气。
他明明跟大当家之间的故事才刚刚开始，原本还应该水到渠成发生很多正儿八经的事情……
只是那一场刺杀，打断了沈桥安于现状的计划。
也让浑浑噩噩的沈桥，感受到了强烈的危机。
在这样的情况下，沈桥不得不努力的为了活命而去努力。
只有跟叶柔竹之间的关系，却也因此卡在了这里。
想到这里，沈桥忍不住的想骂人。
“都他妈的赖司徒家的人！”
沈桥决定了，等他到了京城之后站稳了脚跟，第一个就找司徒家的麻烦。
平息了心中的想法，沈桥伸手握住了叶柔竹的手。
叶柔竹有几分不自然，似乎想挣脱开来，却被沈桥攥的更紧了。
已经不是第一次了，叶柔竹也没有了先前的抗拒。
自从那晚之后，两人之间有些关系几乎已经算是挑明了。
叶柔竹目光看向前方。
神色很不自然。
沈桥不在乎这些。
毕竟他明天就要走了。
这不好好温存一下，下次见面还不知道要等到什么时候。
沈桥一点一点的靠近，一点一点的贴近。
叶柔竹的脸色红了！
虽然她极力掩饰，但依旧还是掩饰不住。
月色皎洁。
就在沈桥即将达到目的时，一个声音从身后响起。
“公子，小姐，你们在干什么？”
巧儿不知何时出现在两人旁边不远处，此时正一脸好奇模样的眨巴着大眼睛，看着院子里快要抱在一起的两人。
满脸好奇而茫然。
……