今年的冬天来得特别早，刚进入十月，便已经下了两场雪。
谢瑾蜷缩在一个简陋的马厩中，地上铺着稻草。马厩中除了他之外，还有四匹瘦弱的老马，以及一只刚出生的小马驹。
寒风呼啸，吹得马厩的木门咯吱作响，刺骨的冷风一个劲灌入，冻得小马驹“聿聿”直叫唤。母马温柔的舔着小马驹的毛，把它往自己身下拱，试图挡住这冰冷的空气。
小马驹闭着眼睛，砸吧着嘴在母马腹下拱来拱去，然而母马长期吃不到精粮，早已没了奶水。小马吧唧了半天，什么也没吃到，又开始委屈的叫唤起来。
谢瑾终于醒了过来，看了眼蒙蒙亮的天色，慢腾腾的坐起身来。
他将马厩打扫干净，然后给四匹老马喂了些干草。至于那匹小马驹，谢瑾特意喂了些昨日割的新鲜牧草给它，每年的冬天，部落里都有无数的牛羊马匹死去，能不能撑过这个冬季，就看小马驹的运气了。
谢瑾记得前世的时候，小马驹最终并没能活下来，为此他还挨了一顿打。但具体什么时候死的，他却是不记得了。对他来说，那实在是太过久远的记忆了。
将马厩的水槽灌满水后，谢瑾从角落里取出一个纸包，里面是两块黑乎乎硬邦邦的饼子。他拿出一块，轻轻咬了一口，闭着眼睛慢慢嚼着。饼子很硬，有些刮嗓子，还泛着一股苦涩的怪味。但谢瑾丝毫不嫌弃，他知道，再过段时间，也许连这样的饼子都吃不到了。
谢瑾现在是阿鲁特部落的一名汉人奴隶。
两年前，阿鲁特部落和其它几个蒙古部落一起，随同后金女真共同寇关大明。孱弱的大明官军根本不是满蒙联军的对手，在野战中往往一触即溃，只好固守城池，以守代攻。而满蒙联军不擅攻城，便干脆直接绕过高大的城池，在乡野之中一路烧杀抢掠，然后在明朝大军围剿之前，带着丰厚的粮食、人丁和金银大摇大摆的回了草原。
谢瑾和无数的大明边关百姓一起，被迫离开家园，背井离乡，长途跋涉来到草原，成为了一名低贱的奴隶。
天色渐渐明亮起来。
谢瑾将剩下的那块饼小心翼翼藏好，然后出了马厩，来到马厩前的一块空地上。
几名汉人奴隶正在光着膀子劈柴，尽管天气寒冷，但他们的身上却全是汗水，显然已经干了一阵子了。
看到谢瑾过来，除了陆之旗朝他打了个招呼外，其余人继续低头闷不吭声的劈柴。若完不成规定的量，今天是没饭吃的。
谢瑾也拿了一根锈迹斑驳的斧头，开始劈柴。陆之旗走到他旁边，低声道：“你还是把上衣脱了吧，若是不小心弄坏了多可惜。”
陆之旗没说出口的是，这里所有人都是光着膀子干活，偏偏谢瑾特立独行，就有些格格不入了，没见其他奴隶都不怎么搭理他吗
就算是最低贱的奴隶，想要在阿鲁特部落活下去，也是需要抱团的。
谢瑾摇了摇头，他知道陆之旗的好意，但曾经深入骨髓的习惯，让他做不出在人前裸/露上身的举动来。
更何况，他不认为融入这群奴隶中有什么意义。
毕竟，阿鲁特部落很快就要不复存在了。
现在是十月，按照前世的记忆，如果一切没有改变的话，再过一个月，林丹汗就要派兵来攻打阿鲁特部落了。
作为成吉思汗的嫡系子孙，整个蒙古名义上的大汗，林丹汗一生都在为统一草原而征战不休。而阿鲁特部落作为蒙古的一员，却一直与林丹汗最大的敌人后金女真眉来眼去，暗通款曲，林丹汗早就忍无可忍。
趁着这次阿鲁特部落因雪灾实力大损，林丹汗悍然发动了攻击。
而这次带兵的主帅，便是林丹汗的长子，未来的蒙古大汗，额哲。
他就要来了。
谢瑾深深吸了口气，把斧头高高扬起，干脆利落的将地上的柴禾劈为两截！
一直忙到正午，谢瑾才完成了今日的任务。
冬日里寒意深重，谢瑾的衣物却是被汗水浸得湿透，稍微一扭便能挤出水来。交完了柴禾，谢瑾顾不得擦汗，急忙去排队领今日的饭食，要是晚了，可就领不到了。
一碗清可见底的稀粥，两块黑乎乎硬邦邦的饼子，这便是一名成人奴隶一天的食物。
谢瑾蹲在背风处，一口饼子，一碗稀粥，津津有味的吃着。
吃到一半，陆之旗走了过来，悄悄塞给了谢瑾一个菜团子。
谢瑾闻了闻，菜团子里带了一丝肉香，这可是难得的好东西。以阿鲁特部落今年的年景，别说奴隶，就算是普通的牧民也不一定能吃到。
陆之旗轻声道：“快吃，哑巴偷出来给我的。”
哑巴是和他们同一批被抓来的奴隶，因着是个女人，又不会说话，从大明边关来草原的路上，经常受其他奴隶的欺负。谢瑾他俩看在这哑女是同乡的份上，出手帮了几次，好歹保住她的性命，平安的来到了阿鲁特部落。
哑巴原本是个绣娘，能把羊毛编织成各种精美柔软的衣服、毯子，部落里的一名贵族少女偶然间看到了她的手艺，十分喜欢，便将她要了去服侍。
这一年来，部落里每天都有冻饿而死的奴隶，谢瑾和陆之旗靠着哑巴时不时的接济，日子还勉强能撑得下去。
谢瑾和陆之旗是打小的交情，此时也不跟他客气，两三口便将菜团子咽了下去。菜团子里似乎是加了牛肉，带着一股鲜香。
好久没有吃到这样的美味了，谢瑾回味了片刻，才将剩下的稀粥喝尽。
奴隶一天只能吃一顿饭，为了晚上不饿肚子，谢瑾将最后一块饼子留了下来，然后抹抹嘴站起身，道：“走吧，去割牧草。”
进入冬日以后，牛羊马匹不能再赶出去放牧，于是每天干完部落里分派的活之后，奴隶们都要外出去割草，喂养自己饲养的牲畜。
冬日里大多数草都发黄干枯了，要走很远的地方才能找到足够的牧草。
奴隶们穿着单薄破旧的衣裳，走在在这一望无际的大草原上，仔仔细细地寻觅着，不放过每一寸土地。
没有人想着逃跑，这样的天气，离开部落等于选择了死亡。
直到天色擦黑，谢瑾才割到了足够多的牧草，拖着疲惫的身躯回到了马厩。
马厩里的几匹马早就饿坏了，看到谢瑾终于回来，不断的打着响鼻，“咴咴”的叫着。
谢瑾将背上的牧草卸下来，整整齐齐地码在马厩的角落里。然后取了些前几个月积存下来的干草，放入了马槽中。
看着马儿们吃得很香，谢瑾明明也是饥肠辘辘，却一点吃东西的胃口也没有。
他望着远处那一排排的帐篷，里面透着火光，时不时传来欢声笑语，想必是牧民们在家中烤着火，享受这难得的闲暇时光。
帐子的里面和外面，是两个世界。
谢瑾看了眼附近的几个马厩，除了马儿偶尔发出的动静外，全都静悄悄没有一丝声息。但谢瑾知道，里面的人也和自己一样，独自在这冬日的黑夜里默默忍受着饥饿寒冷，只为了能苟延残喘地活下去。
然而，即便是这么一份卑微渺小的愿望，也将难以实现。
一个月后，无论是帐子里面的牧民还是外面的奴隶，都将迎来一场浩劫。
额哲率领的察哈尔部铁骑将会踏平这个部落，部落里最尊贵的首领阿鲁特汗，将会被残忍的拖上祭台，林丹汗要用他的鲜血，警告草原上那些心怀异志蠢蠢欲动的蒙古各部，让他们知道，违背长生天的旨意，背叛蒙古大汗的下场是什么。