采薇刚回家, 小叔院子里的下人就过来说：“叔老爷请二姑娘过去呢。”采薇还没怎样, 三月先撑不住笑道：“姑娘猜的果然不错，叔老爷还真惦记着呢。”
采薇调皮的眨眨眼：“娶媳妇儿这样大的事，哪个男人不惦记。”说着, 出了自己的屋子上小叔院里来了。
如今正暑热，虽过了晌午, 热气却未散尽，皇上赐婚, 挑了九月初六的好日子, 前面几个月准了苏善学的假，让他在家筹备婚礼事宜，他不惯这些俗事, 反正上面有长兄长嫂和母亲操持, 连官场上的一概应酬都是能免则免，每日在家里练武看书, 倒乐得清闲自在。
采薇一进来就看见她小叔正在院子里的葡萄架下看书呢, 这架葡萄原来人家种下的，采薇买下宅子收拾的时候，别院子的花木都撅了重新种，只这架葡萄没舍得，当时都过了十月, 别说葡萄，连根儿叶子都是没有，但那缠绕而上的藤蔓却颇粗实, 没个十来年光景长不成的。
采薇想着来年过了夏再瞧，若是结的葡萄好，正好可酿葡萄酒，若不好，再换一架子常春藤来，这一忙活到忘了这事儿，今儿一瞧，翠绿的葡萄叶间，已经坠满一串串剔透的果子，远远看去，仿佛一粒粒黑紫色的珍珠，她小叔就挪了个竹榻在下面躺着看书，自在的不行。
不过，看书？采薇不禁失笑，记得小时候，周伯升教她认字，她奶每每掐着小叔的脖子过来一起学，小叔却坐不到一会儿，觑着她奶没注意，嗖一下就跑了，她奶手里拿着根烧火棍追出去，哪还瞧得见影儿，只能扶着篱笆门，一个劲儿的骂，如今想起来就跟昨日一样。
因此现在瞧见小叔端着本书看，采薇觉得颇有几分诡异，苏善学看见她，放下手里的书，笑着招了招手：“疯丫头过来。”
采薇不禁白了他一眼，走到他旁边的石凳上坐下，下人上了茶来，采薇接过抿了一口，低头看了看桌子上书，挑眉道：“列国志？”苏善学道：“这个还算有趣，我倒是瞧得进去，比那些酸倒牙的诗词强多了。”
采薇看着他，哦了一声，笑眯眯的不说话，苏善学不禁有些着急起来，端起桌上的茶盏咕咚咕咚灌了半盏下去，突然道：“小薇薇，师兄让我捎什么话儿，我可都捎来了，你们俩这些年假借我的名义通信来往，我也没跟旁人说，小叔对你可好？”
采薇小脸有些红，说了句：“还不差。”“什么不差？小叔对你一向最好的，故此，小薇薇，小叔的事儿你也得上心对不对？”那模样真有点儿着急上来。
采薇扑哧一声笑了，凑过去低声道：“小叔想知道徐姐姐的事，我猜的可对？”苏善学难得有几分扭捏嘟囔道：“我自己娶妇儿，怎么也得知道模样儿过不过得去眼吧！”
采薇眼珠子一转，促狭的道：“倘若我告诉小叔，徐姐姐生的比母夜叉还丑十分，小叔难道还敢抗旨逃婚不成？”
苏善学愕然，蹭就跳了起来，大叫一声：“母夜叉，真这么丑吗？”采薇被他吓了一跳，白了他一眼：“我就这么打个比方，懂不懂？”
苏善学暗暗松了口气：“那个，那个，你今儿去侍郎府见着她了？”采薇点点：“见着了，还说了好多话呢。”苏善学挠挠大脑袋道：“那，她，她……”一张黑脸涨的通红，她了半天都没说出下面来。
采薇不想再逗他遂道：“徐姐姐长的可好看了，性情也好，跟我说了好半天话儿，都温温柔柔的，会弹琴，会画画，会下棋，写的字也好……”
苏善学越听越心虚，最后呐呐的问：“那，那，她乐意不？”采薇不禁挑挑眉，这个年代的男人哪会想女人乐不乐意，有权有势，喜欢了就娶回家，腻烦了，或一封休书遣出家门，或就丢在宅子里自生自灭，她小叔虽粗却是个难得良人。
采薇挺了挺胸脯自豪的道：“我家小叔是个顶天立地的男子，是大破蛮军的英雄，哪家姑娘不乐意嫁？”
苏善学道：“她毕竟是世族大家出来的千金小姐，我是怕她嫌弃咱是个耍刀弄棒的武夫。”
采薇好奇的问道：“若徐姐姐心里不乐意，你又能如何？”苏善学眉头一皱道：“若她不乐意，我便拼着罢官免职也上奏皇上，免了我二人婚姻之事，让她另择如意郎君。”
采薇不禁轻叹，她家小叔真是个英伟不凡的男子，敢作敢当，虽有巧妇拙夫之配，谁又不能说是天作之合呢。
采薇忽然想起昔年在舟中跟木头说的那番话：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”竟是应了她小叔的，而木头又是怎样男子呢，她如今却更糊涂了。
那日她娘把她叫过去，遣了满屋的丫头仆妇，细细问她跟木头的事，她竟不知怎样说好，算起来，她跟木头什么也不是，面才见过区区几次，说的话都加在一起，就那么几句而已，她娘问她这些有的没得，她哪知道，况且，她也着实不知木头的来历。
如今想来，木头的来历真挺神秘，连她小叔都不知，更何况她，采薇想起木头那种自然而然露出的清贵之气，心里不禁咯噔一下，说不得就是个世族公子也可能，若那样，两人，两人……
采薇想到此，忽然闷上来，告辞小叔出来，便有些不乐，走到自己屋里，从头至尾又想了一遍，采薇习惯把所有最坏的事儿想在前头，省的到时候慌乱，直想了一宿，第二日才想明白了。
若木头是个仕宦大族的公子，她跟他的缘分也就尽了，退一万步讲，仕宦之族可敢娶她这样的女子进门，即便侥幸进了门，不被家族接受祝福的婚姻，仅凭她跟木头两人能维系多长日子，采薇想的异常清楚，再说，她跟木头也没多深的感情，不过微妙的好感罢了。
若像三月说的，只是个江湖客，或许两人还有些可能，但采薇很清楚，这种可能微小的几乎可以忽略不计。
撂下这些烦心事，采薇开始忙活东篱轩和竹茗轩的事，忙活到七月底，东篱轩开张，有了冀州府的名声垫底，京城的东篱轩更是一贴难求，况且如今又她小叔后头震着，说日进斗金也不为过。
八月里乡试放榜，周子明榜上有名，中了举，报喜的人送了信来，刘氏欢喜的不行，怎么说女婿这就有前程了，以后明薇一辈子有靠，还愁什么，更不要提周家。
如今不同往年，没有门路光有银子也行不通，如今子明是护军参领的侄儿女婿，谁不看着面子，便是明年会试名落孙山，也不怕了，中了举就能在吏部注册，外放的七品县官也不难，比周伯升当年可强多了，加上明薇的肚子眼瞅着一天大似一天，等过年一落生，若是个男丁，岂不全和了。
周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了，老大媳妇儿，疯疯癫癫病病歪歪的，在炕上躺了几个月，进了七月，倒是见了些好，不知怎的，跟子聪的二房动了手，虽是病中，却有股子邪力气，把子聪的二房推了个倒踉跄，子聪的二房大着肚子栽了一跤，当时就见了红。
周夫人得了信儿，忙请了产婆过来，小产下一个男胎，手脚眉眼都长全了，就这么没了，把周伯升两口子疼的没法儿，周夫人气上来，埋怨子聪的二房：“你大着肚子不在房里好生养着，跑那院里做什么？”
子聪的二房，委屈的道：“是姑太太让人来叫我过去。”周伯升脸色铁青，他这个妹子简直是个要他周家断子绝孙，这样歹毒的心思，不知以后还会琢磨出什么阴损招数呢，再不顾及情面，后街置了个小院，把她母女挪了出去，不许轻易过来，不念着兄妹之情，一封休书早把张碧槐休了。
张碧槐母女失了周家这个倚靠，日子自然不比从前，周子聪也是一面也见不着，张碧槐最后一点指望落空，心气够不上来，越发起不了炕，周子明中举的喜讯传来，张碧槐想起自己使了那么多手段，没治死明薇，反而自己落到此下场，恨的一口气没上来咽了气。
张碧槐的娘抱着女儿哭的嗓子都哑了，疯了一样，闯进周家，寻了她娘哭诉委屈，她娘只说：“既是留不住，也省的受罪，好生收殓了吧！到来世多做善事才好。”
周家老太太最是信佛，以前念着自己闺女外孙女，睁只眼闭只眼，后来碧槐娘俩儿做出那些事来，她想护也护不住，再说如今苏家这样，子明媳妇儿没念着旧恶与碧槐母女为难就是大幸了，她若还敢护着，不定连周家都连累了，故此，周伯升把这娘俩儿挪出去的时候，她连句话都没说，如今人死了，也算一了百了。
张碧槐的娘却不依：“不成，我闺女都是苏家那死丫头咒死的，我要她来抵命，娘啊娘！你要给女儿做主啊！”
这话可巧就让明薇跟周夫人听进了耳朵里，明薇一早过来请安，婆媳两个一起过来老太太这边来，刚走到窗户根底下，就听见里面张碧槐她娘连哭带喊的要采薇抵命。
周夫人脸一变，瞧了旁边明薇一眼，一步迈进去，也不理会小姑子，直接跟老太太问了安，脸上不大好看。
张碧槐娘一瞧见明薇的大肚子，眼里嗖嗖冒毒气，想着妹子抵不了命，这还有个姐姐呢，一头就撞了上来：“都是你这贱人闹得，闹得……”
周夫人真吓了一跳，明薇却动都没动，身后两个健壮婆子一边一个揪住张碧槐的娘，就拖到了一边。
周夫人气的脸色都黑了喝道：“还不拖出去，安心要我周家断子绝孙呢，以后不许她进我周家的门，谁放她进来，一顿板子打出去。”
毕竟是自己亲闺女，周老太太嘴动了动刚要说什么，周夫人便道：“娘，您也瞧见了，三番五次，她母女要害周家的子嗣，这样的小姑子我可要不起，您心疼闺女，我可也心疼儿媳妇儿，这么大的肚子让她撞一下还了得，若有个闪失，我如何跟伯升交代，如何跟明薇的爹娘交代。”这话说出来，老太太还有什么不明白的，闭上嘴，一句话都说不出。
明薇回了自己的院子，四月才道：“亏了二姑娘让两个妈妈跟着，不然，今儿真让她撞上来，可怎么好。”
明薇小脸也有些白，想着到了如今的地步，这母女还不知反省自己的错处，倒把一腔子怨恨推到别人身上，真是那句老话说得好，多行不义必自毙，这母女岂不就应了这句。
经此一事，却更信了采薇的话，采薇跟她说：“有些人天生便是恶人，不会想自己的错处，就想着害别人，你若心软，便给了对方可乘之机，对这样的人，防着还不成，还要让他再无翻盘之机才能保住以后安稳。”如今想来，竟是金玉良言，亏了采薇有先见之明，不然自己死了都不知怎么死的。
想起采薇的亲事，明薇叹道：“我娘总说采薇的性子过于刚强，如今想来却是刚强的好些，像我这样，岂不要任人欺负了，只采薇这亲事不知如何呢，别说娘愁，我都替她愁的慌。”
四月道：“慧远大师不说两年之内，便有红鸾星动吗。”明薇道：“说是这么说，可连个影儿都没瞧见呢。”
四月道：“怎么没影儿，不是有个姓木的公子吗？”明薇道：“虽有这么个人，却不知底细如何？打着这个哑谜，也不知揭开是怎样的，倒让人更忧心。”
说话儿，初三这日，蛮王的王驾便进了京，采薇却没出去瞧热闹，只在家里头算账，可是看着账本子上的字，越看越烦闷，索性搁在一边，让谷雨铺了纸，在案头一笔一划的写大字。
写的正是诸葛亮的诫子书：“夫君子之行，静以修身，俭以养德.非澹泊无以明志， 非宁静无以致远……”刚写到远字，三月便匆匆迈了进来：“姑娘，姑娘，你道那木头是谁？”采薇手里的湖笔一抖，笔尖的墨滴到白宣纸上，瞬间晕染起一片浊黑……