一天的开始。
知觉渐渐回笼，曹曙光从睡梦中醒来，第一个感觉就是热，眼皮刚颤了颤，近在耳边的男声阻止了她。
“别睁眼。”
她听话地一动不动，迷迷糊糊地想着，难怪会热，两具光溜溜、黏糊糊的**正紧紧贴靠在一起，从上到下半丝缝隙都没有。
**……这个词让生性保守的她悄悄红了脸，也彻底清醒过来。
没什么好害羞的，她在心里辩解，他们是夫妻，两口子躲在屋子里这样那样都是理所当然、天经地义的。只是，大夏天的，这样脸贴脸腿贴腿地拧双人麻花，会不会中暑啊……
感觉到身边的人似乎坐起身，悉悉索索的声音传来，屋外更远的地方还传来市井的喧嚣，天应该已经大亮了。
其实卧房唯一的窗户早已挡上一层用厚棉布制的帘子，但再厚实的帘子也无法阻挡所有的光亮，无孔不入的光从门缝底下、从窗户的缝隙里、甚至从棉布细密的纹理间，穿透进来，让卧房内的一切显露出朦胧的剪影。
所以在他遮好那张脸之前，她还不能睁开眼睛。
他总是小心翼翼，即使在又热又闷的夏天，也依然是布条加面具的双重防护，入夏后她曾经劝他去掉布条，但他拒绝了。
好不容易在镇上安顿下来，我想多过几年安定的日子，他说。
但她总觉得，相比其他人，似乎他更防备的是她这个枕边人，每时每刻都小心翼翼，仔细谨慎，绝不让她有任何机会看到一丝脸皮。
“在想什么？”
“没想什么。”
“你眼皮底下在动。”
“……”
她反射性地定住眼珠，浑身僵硬得像根木头。
再次响起的男声略带笑意：“好了。”
听到这句话，她睁开眼，果然映入眼帘的是男人裹好布条的脸，尽管他身上还打着赤膊。
只有在伸手不见五指的夜晚，他才会放心地将脸显露在黑暗中。
“大家不是都说……”她脱口道。
“什么？”男人一边披上外衣一边回过头。
“大家不是都说，美的看久了就不觉得美了？我们要不要也试上一试？我……我多看几次你的脸，兴许就会习惯了。”其实她就是想摘掉他的布条，她才不信他会不热，搞不好都已经长痱子了，至于面对那张脸的勇气，她心怀侥幸地想，或许真的有一天会习惯成自然。
男人看穿了她的小心思，布条下的嘴角似乎微扬。
“谁看到都不要紧，就是你不能看。”
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直到上了去朱雀城的渡船，曙光仍然神游天外。
成亲后，戚秀色也像普通的婆琉国男人一样，大胆直白地向妻主表露情意，正大光明地求欢，每一次黑暗中的肌肤相亲，都能感受到他的欢愉。
平静的生活似乎是幸福的，然而……
就是你不能看。
――揭开了幸福的假象。
虽说当初是迫于官府压力才成的亲，戚秀色却是她到这个世界以来，好感度最高的男人。
不是说爱情无敌吗？
成亲以后，好几次鼓起勇气想执行那个“看多了就不会觉得丑”的计划，却总是在最后一刻止步。每每想起自己这种怯懦心态，内心总会升起一丝怀疑与恐惧，是不是自己其实并没有那么喜爱戚秀色，所以才缺乏勇气？
而今，戚秀色亲口说，谁看到都不要紧，就是你不能看。
戚家姐姐也曾经说过，秀色中咒后的样子我只见过一次，至今不敢再看。
为什么不敢再看？
不是害怕那张可怖的脸，而是害怕看到之后起了厌憎惧恶之心！
她不敢尝试。
而这，也是戚秀色最大的恐惧。
她长长地叹了口气。
“曹家主！”
恍然回神，发现同坐一条渡船的郑家家主和程家家主正盯着她，面色不太好看。
以一家之主的身份在外走动了一段时间，也学了些人情世故，曙光赶忙招呼道：“郑阿姐，程阿姐，今天也进城啊？”
“哎。”郑家主看起来是个精明人，听她乖觉叫阿姐，马上也顺势换了称呼：“曹阿妹，瞧你没什么精神，可是身子不舒服？”
“没有没有，方才实在失礼，采买的东西多，我一时记不住就反复回想，没来得及招呼两位阿姐。”她马上找个借口赔礼，生怕起了嫌隙。俗话说强龙压不住地头蛇，她这个外来户一直表现得很上道，刚到小镇的时候还专门拜访过几个大户，其中就有郑、程两家。
郑家主笑眯眯道：“瞧你客气的，我瞧你府上人口也不多，怎么有这么多东西要采买？”
曙光也顺着话头道：“大多是我家夫郎做面具用的物件，还有隔壁胡阿姐也托我带几件物什。”
“原来你家那个夫郎会做面具啊，倒是门不错的手艺，他自个怎么不戴个好看点的面具？”
“他就喜欢素的……”
“胡家的托你带什么了？”程家主忽然插话打断两人的闲聊，还不忘瞪了郑家主一眼。
“呃，都是小物件……”
“给辛苦钱了么？”
曙光笑道：“乡里乡亲的，要什么辛苦钱。”
“怎么能不要！”程家主激烈的反应吓了她一跳。
却见郑家主用手肘顶了程家主一下，转脸依旧一脸和善的微笑道：“程妹子的意思是，进城一趟不容易，就是来回渡船也要几十个大钱，之后又要帮她跑腿、采买，你就白白帮她捎带？”
曙光隐约有点明白对方的意思，迟疑道：“只是一桩小事，再说就这么一回……”
“谁说就这么一回？”程家主快言快语道，“姓胡的最是精明，你瞧着，这回你不收钱，下回只要你打算进城，她必定第一个守在曹府门口。”
郑家主也劝道：“曹阿妹，莫要太老实，给辛苦钱是规矩，胡家妹子欺你外乡人，阿姐我实在看不过眼。”
就算那样……好像吃亏的也是我吧？怎么好像占了你们便宜似的？
曙光纳闷不已，一时不知道怎么回话。
其实钱不是重点，关键是面对胡家人，她心里发虚啊。
胡家与曹家相隔一堵院墙，站在墙角下竖起耳朵都能听见对方院里的响动。两天前戚秀色说会想办法解决小仆役的偷窥癖，然后相邻的院墙边就出现了一架梯子……是谁摆的已无从查证，但效果非常好――小咸的最新爱好是趴在墙头窥隔壁。
就因为这招祸水东引，她哪好意思向倒霉的邻居收钱。当然，同情归同情，她完全没有挪走梯子的打算，就、就当装了个人体监控探头好了。
见曹曙光支支吾吾迟迟不肯答应，程家主脸就拉下来了：“你这般坏了规矩，岂不是断了跑货人的活路？”
“跑货人？”曙光第一次听到这个称呼。
既然话说开了，郑家主便为她解释这其中的门道。
原来，咸安镇就像是个货物集散地，周围四村八乡的人在集镇上交换货物，但住在镇上的人既不耕种也无匠人，大多从邻近的朱琴城进货，然后转卖，以此谋生。只是来回渡船费钱，进城淘换货物费时，一来一去就赚不了几个钱，于是镇上便出现了一种叫跑货人的行业，专门帮别人去朱琴城采购货物。这些人对城里的行情了如指掌，各种铺子商行熟门熟路，托他们进货往往能谋得一个好价钱，而跑货人赚钱的源头便是这辛苦钱。
曙光听完，终于恍然大悟，这不就是“代购”吗？
她也明白了为何先前郑程二人会那么在意她收不收辛苦钱。正如她们所说，这是规矩，她若不收，便有扰乱生意的嫌疑。
晓得缘由，曙光赶忙保证道：“那自当入乡随俗，两位阿姐说该收多少便收多少。”想想又有些为难，“只是……这回已答应胡家主，再反悔总是不妥，不如……这回就算了？”
程家主撇嘴不说话，郑家主道：“那是自然，总不能让曹阿妹凭白得罪人。”
郑家主多个心眼，这曹家家主看起来貌不惊人，性子也软糯好说话，但几个月前曹家落户小镇时她瞧见了，那阵势像是有点来头，她也不想轻易得罪，有意让她分一杯羹，便道：“曹阿妹可有意做跑货人？阿姐我在朱琴城有些门路，回头介绍阿妹去走动走动，将来自有好处。”
曙光听了也有些心动。她身无长技，在婆琉国只打过一些短工，最久一次便是在丁家船行做了一年船工，搬到咸安镇后便一直闲赋在家。戚秀色的面具事业才刚刚起步，因为要隐姓埋名，以前的名声全不管用。虽然戚家姐姐帮他们安家落户，还给了不少钱财，表示戚家养他们一辈子也毫不费力，但她总觉得别扭，好手好脚的，哪能一直让亲戚养呢。
这跑货人似乎不需要太多的技术，正好戚秀色做面具也经常要采购材料、贩卖成品，顺道捎带点货也无妨，倒是条不错的生财之路。
于是她便顶着程家主的白眼，趁机请教起来。
不久，朱琴城已在望，水面开阔起来，各式舟船来来往往，渡船也不得不慢下速度。
到了码头，郑程两家的夫郎们早已打点好一切，等候多时，终于见到自家妻主，便都殷勤地迎了上来。
婆琉国可不流行什么欲语还休，手快有手慢无啊，抓住一切机会讨妻主欢心才是硬道理！
一片肉麻情话中，曙光尴尬地站着，找不到机会插话道别。
真是呆了几年也无法适应的风俗啊……
忽然，她回过头，朝身后张望，刚才似乎听到有人喊她的名字？可码头上人来人往，没有任何踪迹，许是听错了，她想。
“曹阿妹。”
曙光闻言转身，郑家主倚着一名俊俏的夫郎，笑吟吟道：“不如同我们一道坐马车进城？”
看看那一圈狼多肉少、盯着自家妻主虎视眈眈的夫郎们，生怕遭遇车震事件的曙光婉拒了对方的好意，约好回头跟对方去熟悉门路后，便告辞离去。
进了城，依着记忆来到一家铺子前，曙光托了托肩头的包袱，忐忑地跨进门。
“邓掌柜可在？”
店里的伙计迎上来：“这位小娘找掌柜何事？”
他见曙光已婚妇人打扮，穿着普通，身无随从，便称她小娘。一般有身份有地位的女子才称家主，曹家在咸安镇多少也算个富户，因此在镇上曙光才被称作曹家主。
曙光倒不在意称呼，她假装熟客道：“上回他要的货我带来了。”
伙计便请她少待，掀起帘子入了后堂，不多时，一名眼熟的中年男子走出来。