她一时犹豫起来。
原本打算虚报年龄来做户籍登记顺便领取救济金，可现在看来，一旦她恢复女子身份，周围人的注意力反而会集中到她身上来。
不是她往自己脸上贴金，婆琉国别的不多，旷男最多，那夜戚秀色不就饥渴难耐地扑上她？那时他甚至还不认识她。保不准哪天，就有某个未婚男子跑来官府检举揭发她谎报年龄的事，以达到嫁给她的目的。如果继续以男人的身份生活，反倒没人会注意她这个长相中下的小船工，在被发现真实性别之前，至少是安全的。
思来想去，她决定退缩了。
“我、我会告诉她自己来官府的。”
抛下这句话，在户房从事怀疑的目光中，她逃也似地从官衙出来，快步冲到河岸边，一口气解了缆绳跳上船。
“曹曙光。”
她惊讶转首，看到戚秀色从旁边的一艘小船上站起身，刚才急急忙忙没注意，她的卯兔舟隔壁泊的不正是他的巳蛇舟么？不过……
“你怎么知道我的名字？”她惊讶的是这个，已经很久没人叫她的真名了。
“我问高满金的。”
“他还记得？”她还以为满金整天薯瓜来薯瓜去的，早忘了她的真名叫什么了。
“嗯。”他停顿了下，说：“方才有人传话，你我都要去澄塘湖训练。”
“嗯，我知道……哎呀，未时三刻要点卯，快走快走。”
她慌慌张张跑到船尾，调头摇离河埠，戚秀色尾随其后，两船并行朝澄塘湖而去。
两岸景色不断后退，悠悠橹声中，她忽然开口：“刚才你看到了？”
“什么？”
“就是……”她犹豫了下，又改变主意，咽下到嘴边的话。
跟边上这个男人朝夕相处了近一个月，她对他的性子也有几分了解，与其说他缺乏好奇心，不如说他刻意与他人拉开距离。虽然她现在很想找个人倾诉，但这个男人并不是聊天的好对象。
静默中行进了一会儿，隔壁舟上传来一句：“你去官府做什么？”
原来他真的看见了，她忽然想到什么，脱口道：“我不是去报官哦。”
戴面具的脸侧过来，莫名其妙地看了她一眼。
曙光后悔地咬着唇，恨不得把刚才那句话吞回去。哪壶不开提哪壶，干嘛老记着人家过去的错事啊，岂不是显得自己很小心眼、爱记仇？
场面再次冷下来。
又过了一会儿。
“遇到什么事了？”
曙光眨眨眼，戚秀色反常地一而再再而三询问她……她有点后知后觉地反应过来，莫非是他在表示关心？那个冷冷淡淡的戚秀色哎……
一股被人关心的暖意缓缓熨开，忽然觉得面前这个人看起来温和亲切许多。
对方是唯一知晓她性别秘密的人，眼前气氛又这么好……
“还不是那要人命的训练。”她一边摇橹，一边自然而然地开始大吐苦水，“我实在受不了了，你也知道，我是……嗯……女的嘛，天生力气小、耐力差――我是说和男人比，这是先天的差异，就算我再苦练，也不可能在十几天里练成阿牛那样啊。你看我是不是脸色很难看？其实我腰痛腿痛全身都痛，饭也吃不下，再这样下去，别说参加比赛了，说不定很快就会一病不起。所以我就去官府……就是去问问……”
说到后来她有点不好意思，戚秀色脑筋一转便明白她的目的，“你想入官家册籍？”
“差不多……就是这个意思。”她大约能理解婆琉国重视女子户籍登记的原因，不外乎是想把所有传宗接代的火种都纳入国家的保护下，可理解归理解，她还是忍不住要抱怨：“为什么要规定女子二十不婚就由官府硬性婚配呢？我也愿意做颗称职的火种，可是不用这么急吧？才成年多久……”
戚秀色摇着船，边回答她：“女子十六就可婚配，前三年最易凝聚精气，过了二十，精气便逐年减少，过了二十五，若一次都未聚过精气，此生便再无子嗣。”
“精气……”她对比脑海中类似含义的东西，不确定地问：“你指的是每月一次那个？”
“什么每月一次？”戚秀色奇怪地瞥她一眼，“怎么可能每月一次，大多数女子一生只能凝聚两次精气，少数女子生过两个孩子后，隔几年还能再凝气一次，再多就没有了。”
这个信息冲击太大，曙光甚至停下摇橹的动作，小心翼翼地确认：“你是说，你们这里的女人，靠精气生孩子？”
“是。”
“怎么生？”
“怎么生？”大概觉得她的问题太缺乏常识，戚秀色索性也停住船，“你到底哪个山旮旯里出来的？女人生子，不就是交欢时凝聚精气，游走男子全身，融汇男子血、精、气、神后回到己身，便成胎儿，十月出生。”
“那……那你们这里的女人，会不会每个月固定的日子流血？”
“哪里流血？”
“……下面。”
好半天，河面上一片安静。
扑通，一尾鱼儿跃出水面，碎了半江天光云影，余波推着小舟一晃一晃，两道人影石像般一动不动。
一群鸭子悠闲地游过来，头鸭嘎嘎两声，带头远远绕开这处冒着奇怪气氛的地方。
曙光涨红着脸坚持不挪开视线，今天她豁出去了！脸皮就厚这么一回，无论如何要弄清楚这个国家的女人到底还有什么奇怪的地方。
“那是什么病？”戚秀色终于开口。
“那不是病，总、总之，就是说你们这里的女人都没有这种事？”
你们这里的女人？戚秀色咀嚼她的话，“莫非你有？”
“不是我！”她飞快否认，又不死心地追问：“会不会其实有，只是大家不好意思说，所以你一个男人家才不知道？”
“怎么可能？”戚秀色的语气十分匪夷所思。
所以结论就是，她在这个世界很畸形？
曙光头脑里乱哄哄的，但直觉这个话题再继续下去会有点危险，于是硬生生转移话题道：“卯时过多久了？走吧走吧，又耽搁了好一会儿。”
她率先摇起橹，戚秀色看她一眼，沉默地跟上。
快到澄塘湖的时候，他忽然开口：“有隐疾要赶紧治。”
曙光正在一起一伏的机械动作中想心事，听到声音回过神，立刻反应激烈地道：“说了不是我！”
想想不放心，又补充道：“是、是我的一个老乡，我是听她说的，而且那不是病，那个叫例假，就是每月例行放假不上工的日子。”
欺负他不了解，她胡诌一通，她才不要做外星人……
戚秀色没再多说什么，重新恢复少言寡语的本色，让她松了一口气。
这天的训练中，管事意外对她颇多照顾，心喜之余，她猜想或许是管事被她憔悴的外表吓到，终于良心发现决定放过她，所以她也暂时打消了辞工逃跑的念头。
至于另一件让她挂心的事……
当天晚上，她忐忑地问满金：“假若，我是说假若哦，我突然变成女人，你会怎么样？”
“你问这做什么？”满金怀疑地瞄她。
这个问题她有准备，曙光力持镇定地回答：“就觉得做女人挺好，所以异想天开，随便问问。”
“这样啊……”满金摸摸长出点点胡茬的下巴，“好办，就直接嫁给你好了。”
“什么？”她惊吓地道：“为什么？我长得又不好看，还比你穷，你、你不是一心想寻个有钱又待你好的妻主吗？”
高满金用目光扫描过她全身，郑重其事地点头，“你这样的也不错，想想，妻主可以任我捏扁搓圆，让传嗣就传嗣，让管钱就管钱，多美好。”
“……”
半晌，曙光僵硬地笑了两声，讷讷道：“我只是说笑罢了，其实，做男人也挺好……”
是夜，趁没人的时候，她做了一件事――
把已经很平的胸部，用力地，牢牢地，绑得更平。