柔则的病情拖了近一年多，愈发少在人前露面。玄凌偶尔想起去看看她，也不过是坐半盏茶的功夫便走，再不留宿于甘泉宫。
苗氏得宠了一段时日，但终于性子娇纵又不会说话触怒了玄凌被冷落一旁。汤静言成为玄凌招幸最多的妃嫔，兰溪阁又变得门庭若市。
朱宜修代掌凤印，主管六宫事宜。玄凌对她的态度并没有因柔则而有所变化，依旧是相敬如宾。不过对待予沣和永泰亲热了许多，毕竟宫里到现在也就只有这两个孩子。
予沣已经能认字了，朱宜修每天教他识上十来个。这孩子天资极高，未到上书房的年纪就已经能念出三字经与百家姓。小孩子的手劲不足，握笔上就欠缺了些，朱宜修并不想拔苗助长，只求他能先写出个样子。至于钻研书本，细细研究的功夫自然是要等日后的师傅来教。
“娘娘，大小姐现在病得很重呢，听说每日都要咳血，整个人都瘦成一把骨头了。”剪秋道。
朱宜修见外头艳阳高照，吩咐人将殿门敞开，四岁的予沣正带着两岁的永泰在花圃摘牡丹。
听了剪秋的话不禁摇头道，“时间真快，本宫记得她当年进宫的时候仿佛也是这样的天儿，谁知还不到三年就沦落到如此境地。”
“娘娘说的是。如今别说是她了，听说大夫人在府里也被如夫人挤兑得快没地方站了。如夫人给老爷生了个儿子，明摆着是朱家日后的继承人了。”剪秋笑道。
朱宜修道，“她昔日在府中作威作福，有这样的下场不为过。”
“正是呢，她过去那样狠毒竟也有今日，可不是报应么？三夫人在天有灵也会高兴的。”
“近来皇上去汤婕妤那儿越来越多了，看来她倒是合了皇上心意啊。”朱宜修道。
剪秋不屑道，“再怎么受宠，没有孩子也只是没根的浮萍，汤婕妤惯会伏低做小的，皇上一时新鲜罢了。”
朱宜修算了算时间，离予漓出生不到两年了，估计汤静言最迟到年底就会有消息，道，“汤婕妤这样受宠，有皇子是迟早的事情，你切勿轻慢于她。”
予沣和永泰被乳母抱进来，永泰有些犯困，打了个哈欠，灵动的眼睛雾蒙蒙的，奶声奶气的叫着，“母妃抱抱。”
朱宜修从乳母手里接过，永泰在她怀里蹭了蹭，舒服的闭上眼睡着了。予沣用手指戳了戳她的脸蛋，一脸认真的对朱宜修道，“母妃，妹妹老爱睡觉是小懒猪。”
朱宜修忍俊不禁，眼角注意到连两个乳母和剪秋也都偷偷笑了，轻拍了记儿子的脑袋，道，“傻小子说什么呐，你妹妹比你小两岁，正是贪睡的时候。你像她这么大的时候也睡得流口水呢。”
予沣很吃惊的看着母亲，然后转头跑出去了。乳母们赶紧跟上，剪秋笑说，“大皇子是害羞了。”
良久，只听见朱宜修幽幽道，“皇家里的孩子也就这几年里可以天真些，等到再大些就要变了。”
剪秋担忧道，“娘娘，您怎么了？”
“没什么，本宫一时有感而发罢了。对了，你叫太医院用点心思，别让姐姐的病康复，但也别叫她死了。宫里最难捱的是生不如死。”朱宜修冷声道。
“娘娘放心，奴婢给告诉文大人会做好的。”章弥告老返乡，朱宜修便趁机推文世清坐上了太医院院正的位置。
珠光殿内早已不复昔日的华丽光鲜，黯淡的烛火与纱帐显得鬼气森森，令人看着只觉颓丧。
“娘娘，您该服药了。”听雪扶起骨瘦如柴的柔则，忍不住啜泣道。
柔则看到那黑乎乎的汤药恨极，一扬手打翻了，怒道，“喝什么喝！还嫌本宫不够惨么？都是母亲送来的药害了本宫，否则皇上怎会不来看本宫，还这样冷落本宫！”说着用干枯的指甲使劲儿的掐听雪，道，“都是你这贱人挑唆，害的本宫如此下场！本宫的孩子要不是因为你，怎么会一出生就死了？都是你骗本宫喝那些□□，如今还想再骗本宫，你是嫌本宫活着拖累你往别处奔前程么！”
听雪又痛又委屈，分辨道，“娘娘冤枉奴婢了。奴婢一心是为了娘娘好啊，明明是娘娘您自己急着想要孩子……”
“要不你的话，本宫又怎么会冒险？本宫现在整日待在这个不见天日的地方，和死了有什么区别！一定是宜修那个小妇养的贱人害得本宫如此下场，一定是她，除了她没人有胆子害我！她现在手握凤印，竟要我这个皇后仰人鼻息。本宫瞎了眼，当初没看出她的狠毒心肠！”自从知道现在的后宫是由宜修掌管，让从小就看不起这个庶出妹妹的柔则如何能忍。
“娘娘，别喊了。叫人听到了传进皇上的耳朵里可不得了啊……”听雪被柔则这些疯话弄得心惊肉跳，跪地劝她收口，“您现在还是皇后，皇上也吩咐了衣食份例照样供给您，也没有限制您的进出行动。您何苦要自寻烦恼呢？养好了身子重新得回皇上宠爱才是正经啊。”
“娘娘还想着要得皇上宠爱啊，依奴婢看还是歇歇吧。就娘娘您现在这幅模样，只怕皇上见了还害怕呢。”观星懒洋洋的拿了碗漱口水的茶，重重的扔在几上。
“你……本宫还是皇后，你这个奴婢怎敢无礼！”柔则没想到自己的陪嫁侍女竟然也势力起来，气得浑身发抖。
观星掩口嗤笑，道，“娘娘您是皇后，可也只剩个空头衔儿了。谁不知道娴贵妃才是宫里真正说话算数的人，何况依奴婢看皇上也对您没那个意思了。听说现在最得宠的是兰溪居的汤婕妤，一道接一道的赏赐送进屋里呢。”
“汤静言不过是个破落户家的女儿，有什么资格和本宫相提并论。你这个奴才，既然觉得本宫这儿碍着你，只管走！本宫也不要你这种狗眼看人低的东西！”
“你还以为你是朱家大小姐，皇上的宝贝啊。少在我面前摆小姐架子，当我愿意伺候你呢。皇上不喜欢你还不是因为你生了个妖孽！”观星冷哼一声，掉头走了。
“娘娘，您别生气，为观星那种人气坏了身子不值得……”听雪见柔则被观星刺得只有喘粗气的份儿了
朱柔则抓住听雪的手，问道，“你告诉本宫，观星说的是真的吗？本宫生的是个妖孽？”
听雪不敢回答，太后之前发话谁要是敢泄漏半句就拖去慎刑司发落。
柔则见心腹一脸恐惧，躲闪的目光，便知道观星所说不假。身子一软，瘫倒在地上，呜呜哭起来，悲泣道，“为什么上头对我如此不公，我的孩子怎么会是妖孽呢？一定是有人蓄意陷害……”
“娘娘您别伤心了……”
朱柔则哭了半晌停下来，眼眶红肿，涕泪横流，恨恨道，“定是宜修，她一直怀恨在心，想抢夺本宫的皇后之位。一定是她！”
“娘娘，这话可不能乱说，叫娴贵妃听见了又不知要闹出多少事来了。好歹皇上还是记着您的，也会来看望您啊……”听雪嘴皮子都快磨破了才让柔则安静下来，心中亦埋怨自己倒霉跟了这样的主子。
柔则眼中厉光一闪，道，“她想当皇后，本宫绝不答应！她不就是仗着有儿子么？本宫倒要看看没了儿子她还能得意多久？皇上能抛弃本宫，也一样会抛弃她……”
“娘娘，算奴婢求您了，您还是先把自个儿的身子骨调养好吧，动气伤肝啊。太医也说要您尽心安养呢……”听雪胆战心惊，生怕柔则疯狂起来又要干出傻事。
柔则冷静下来，抚了抚散乱的发髻，道，“你说的是，去把药热一下，重新拿来给本宫喝。”
甘泉宫里柔则的想法无人知晓，只有听雪松了口气，主子终于肯乖乖喝药了，脾气也收敛多了。而兰溪居里则传出喜讯，汤静言被诊出有孕一月有余。
玄凌大喜，命太医院好生看顾。
这晚，玄凌到了朱宜修处，道，“爱妃，汤氏有了身孕，朕不日又可得一皇儿了。”
朱宜修也陪笑道，“恭喜皇上，汤妹妹这一次一定能给皇上生个皇子。”
“承爱妃吉言。”玄凌拉起朱宜修的一只手，又用自己的盖住，道，“爱妃辛苦了，这六宫琐事都要你操持，汤氏怀孕你也得多照看些，朕谢谢你。”
朱宜修脸上浮出一丝惊喜的表情，道，“皇上言重了，汤妹妹的孩子生下来也要叫臣妾‘母妃’呢，臣妾想到沣儿能多个兄弟，心里着实欢喜的很……”
玄凌听后，看了朱宜修一会儿，道，“朕记得母后曾经对朕说，你是最适合当皇后的人。朕当初……你可有怨恨朕食言？”
朱宜修微微愣了愣，眼中氤起一团雾气，问道，“皇上想听实话？”
玄凌点头。
朱宜修轻声道，“有过……可后来觉得大约是姐姐比臣妾更好，皇上才会喜欢她，而且见到您和她在一起时总是笑得很开心的模样，所以也就不怨了。臣妾不如姐姐那般美丽，但是能和皇上有沣儿和永泰这两个孩子亦心满意足，臣妾想皇上什么时候能回头看看，臣妾总会等着您的……”
玄凌的心中震动不已，甚至有些飘飘然起来，曾经在柔则身上的失望与挫败都被宜修的话给冲淡了。一股巨大的满足感令他一把抱住宜修，道，“过去是朕忽略了你，不知道小宜你对朕用情如此之深。”
“小宜”，这个称呼朱宜修很久没有听到过了，自从玄凌见到柔则后她就再没听见玄凌这样喊她，猛然间全身发抖。玄凌感觉到她的异常，忙问道，“可是觉得冷了？”
朱宜修怔怔的看着他，道，“皇上很久没这样叫臣妾，臣妾一时失态了……”
玄凌被她眼角带泪的目光看得心里一热，自觉还是有人真心爱他的。正想说什么，李长在外头出声说有事禀告。
狗奴才，每次都掐着点来坏事。玄凌暗自给李长记了一笔，放开宜修，道，“进来。”
后者也敛容正色变回端庄的贵妃，玄凌不禁得意，只有自己能看到宜修女儿情动的一面，对李长的态度也稍微好了点，道，“什么事儿？”
李长在心里把听雪骂了八百回，道，“回皇上，甘泉宫那边来报，说皇后娘娘病重，想请你去看看。”
朱宜修听了在心中冷笑，看来姐姐还不肯放弃。见玄凌沉默，开口劝道，“皇上还是去看看吧，姐姐的身体一向娇弱，肯定是病重了才打发人大晚上的过来请您，说起来这病也是小月里落下。”
玄凌听了就想到那个全身青紫，满口尖牙的死婴，刚刚被温情滋润的心立刻又僵硬起来，冷冷发话道，“朕又不是太医，去了能叫她立刻痊愈。传朕的话，叫太医去给她诊治，没事就好好养病，别胡乱折腾。”
柔则没等来玄凌，只等来太医草草走了个过场，心中怎能忍耐，一口气憋着反而不再是病怏怏的模样了。
天气晴好，听雪扶她到甘泉宫外的长廊下坐着，忽然听到有孩子的笑声。柔则道，“是谁在笑？”
听雪去打听过后回道，“是永泰帝姬。”
朱柔则闻言，眼神变了变，道，“宜修拿这个别人生的丫头当成宝，我倒要看究竟有多疼她！叫她过来！”