女王邀请盖乌斯和我前往她的豪宅做客。在凯旋式后，这邀请不可能仅仅出于热情好客。对此，我心存疑虑，担心这会对我们不利，但母亲与盖乌斯坚持认为应该受邀前往。
最终，盖乌斯和我再次来到女王的豪宅。
女王倚靠在榻上，枕着一堆软枕。她身着海丝【注1】织成的白袍，腰系金丝带。这种能与东方丝绸媲美的织物，轻柔细腻，价格不菲。祖母绿耳坠，很好地搭配了她的眸色。
她正看着一卷书。雕塑家在一旁用黏土为她塑出小像。我听说了，凯撒要在维纳斯神庙内，为女王立一座镀金铜雕。现在应该只是前期准备。
想起阿尔西诺伊的陈述，不禁心生感慨。如今风光无限的高贵女王，谁能想到她昔日的痛苦和艰难？和她相比，我的经历太过顺遂。
见我们来了，她放下卷轴，用一块玛瑙压在看过的地方。寒暄之后，我问：“凯撒不在吗？”
她微笑：“他有事，今天不来。”
这更令我警惕。但她的样子温柔友好，丝毫看不出有所图谋。
这时，女奴把一卷书捧到女王面前。女王展开卷轴看了看，用希腊语道：“以后，每五行少抄一个斯特里波【注2】。”女奴连忙应下。
我打量了一下她手中的书卷。这种雪白的莎草纸，质量上佳，我从未见过，应是托勒密王室御用【注3】。
女王换了拉丁语，向我们解释：“这是曼涅托的《埃及史》【注4】其中一卷，我让人抄的副本。”
我听说过这部著作，是三百多年前的埃及祭司曼涅托，按国王的要求，用希腊语记录的埃及历史。世界上没有哪个国家，拥有比埃及更漫长的历史。
见盖乌斯有兴趣，女王把书卷递给他。他展开卷轴，扫了一眼便问：“这里是写哈特谢普苏特？”
女王挑眉：“你知道她？”
“当然。她是历史上唯一像您一样，全权统治埃及的女王。”
“想不到，你连埃及历史也有涉猎。”
“历史总是值得学习。”
女王站起来，拂了拂孔雀羽扇，每个动作都把优雅发挥到了极致：“何不去我的书房看看？兴许那里有你感兴趣的书。”
“求之不得。”
我们来到书房。西班牙红颜料的壁画上，绘有红鹭。它是埃及智慧之神托特【注5】的化身。所有卷轴分层放置在松木书架上，一直堆到房间顶部。每卷书都用纸片做了记号，系在书轴上。这间书房中收藏的，应该都是珍本中的珍本。
风吹动纱帘，纸莎草纸簌簌作响。一名宦官正在整理装满纸卷的小箧，见我们进来，立刻起身致敬。女王挥手让他退下。
我环视四周：莎草纸卷轴、古老的泥板书、树皮书，以及薄得像洋葱皮的昂贵羊皮纸。书架之间，放置着希腊名作者的半身像：荷马、赫西俄德、芝诺、柏拉图等人，都在这里向我们凝望。
“这次到罗马来，山遥水远，没带多少书。”女王谦虚道。
我恭维道：“比起您所拥有的、世界最大的图书馆，这里的确只是九牛一毛。”
“不错，那是爱书人的天堂。亚历山大里亚，这座世界上规模最大的城市有多少人口，它的图书馆里就有多少藏书【注6】。”她的一个微笑就照亮了书房，“以后，欢迎你们去亚历山大里亚。”
虽然她说的是“你们”，但那双橄榄石般的明眸，只凝视着盖乌斯。
我隐隐觉得异样。但她旋即低头，拿起桌上的书册。这书有些奇特：不是莎草纸的卷轴，而是册页形的羊皮纸，对折后装订起来，加上护套。这样的形式，倒是罕见。
盖乌斯道：“听说，最近凯撒想要推广这种书籍样式【注7】。”
她颔首：“帕加马图书馆【注8】的藏书，很多都是这种形式。我试过之后，便觉得这样的装订形式，更方便阅读和保存。我向凯撒建议，推行这种方法。”
有了共同话题，他们便交谈起来。
女王学识渊博。我虽有心理准备，还是感到惊讶：她曾用亚历山大里亚柱廊里的天文仪器测过春分秋分，曾用阿利斯塔克【注9】的方法计算太阳、月亮和地球的大小之比，研究过光线在大气中发生的折射【注10】，观察过法罗斯岛灯塔上曲面镜的聚光【注11】……她对世界的阐释方法，包括对神灵的看法，都令人惊奇。
从天文学谈到尼罗河的灌溉测量，从园艺学谈到神殿建筑，从哲学谈到最隐晦的宗教教义，她妙语连珠，词汇丰富，有一种雅典式的诙谐【注12】，令我也不自觉地听得入迷，虽然不能完全听懂。
也只有盖乌斯才能完全跟上她的思路。直到她轻轻拍了拍盖乌斯的肩，我才又开始警觉。
她低声说了什么，我没有听清。但我能看到，她含笑望着盖乌斯，红唇微启，舌尖轻舔上唇。只是一个瞬间的细节，却富于挑逗意味。那口唇美得宛如一个吻。
盖乌斯目不转睛地凝视着她，笑意在冰蓝的眼眸中化开。从未见过这样的他，整个人都柔和下来。
我的心跳漏了一拍。此时终于明白：女王趁凯撒不在之时邀我们来此，在书房展示她丰富的藏书，与盖乌斯讨论他感兴趣的话题。这些，都不是巧合。
凯旋式上，母亲对女王说，盖乌斯对罗马的佳丽毫无兴趣，只爱看书。或许正是那番话，提醒了女王。所以她采用了这样的方式。
难道，母亲是故意让女王引诱盖乌斯？
凯旋式上，凯撒与盖乌斯共乘一辆战车，这赋予了盖乌斯成为继承人的可能。女王暂时无法除掉盖乌斯，那么最佳选择，即化敌为友。毕竟，她的儿子还太小，而凯撒已不年轻，又身患无法治愈的疾病。若凯撒去世，即使凯撒里昂是继承人，她作为埃及女人，也很难掌握罗马大权。她需要一个在罗马的代理人，安东尼是一个选择。既然能与安东尼联盟，再投资一个可能的选项，岂不更为保险？而且，她“征服”了凯撒，又联合了安东尼，以她的骄傲，必然会对这个难以征服的少年感兴趣。
盖乌斯一定知悉其中原委。问题在于，他打算接受女王的示好？不，这不可以。
我突兀地打断他们的交谈：“我们去厅中说话吧。”
女王笑笑，带着我们来到一个不大的凉厅。象牙柱座上的乌木长榻，覆着石榴红的绸缎。每张榻旁，都有埃及女奴用银柄孔雀羽扇扇风。
女王刚在榻上躺下，我便开始与她谈论首饰、化妆等女性热衷的话题，试图不让她再有与盖乌斯深入交流的机会。
但即使在谈论化妆术时，她也能把话题牵引到其他方面：“化妆除了手艺，也可以有精确的数理分析。‘美是一个大小和次序的问题’【注13】。”
盖乌斯道：“‘完美取决于许多数的关系，而且细微的变化是具有决定意义的。’【注14】。”
她瞥他一眼：“正是这个道理。”她的眼角天然微勾，眼波流转不定。若不刻意保持庄重，眉眼带笑时便像在勾引人。何况她现在的确是在故意施展魅力。
这时，一名女奴捧来棋盘。看来，女王早有全套计划。我无法说什么。
玛瑙棋盘上，金粉划出横三行、纵十行的图案。白象牙或黑珊瑚打磨的棋子，装在匣子里。
“这是埃及的一种棋类游戏，叫做赛纳特【注15】。很久以前，在埃及颇为流行，古人用它来描绘神灵和往生的世界。”女王的声音像纯金的珠子在银盘里滚动，她看向盖乌斯，“你喜欢下棋吗？”
“嗯。但我不知道这棋的规则。”他道。
“很简单，我来教你。”她含笑拈起一枚棋子，放到他手里。
看着他们言笑晏晏，我只能沉默，放弃了试图阻止他们交流的努力。就像不小心喝到酸果汁，却要装成若无其事地继续喝，喝得心头发苦。坐在这里，只觉得自己像一件放错了地方的物品，百般不对。
一个小女奴托着银盘，来到我面前。盘上堆着硬肉葡萄【注16】、熟枣和石榴，还有一罐葡萄酒。她才七八岁的模样，亮晶晶的大眼睛和浓密的长睫毛，宛如刚着色的人偶娃娃。银盘放在案几上，宝石红的酒液没有泼出一滴。
她斟了一杯酒，清澈的眼睛凝视着我，轻声道：“尊贵的夫人，请允许我为您服务。”
她的拉丁语结结巴巴，应是为了招待罗马人而硬背下来的。
我接过酒杯。她笑了，露出小小的酒窝。
银杯上雕琢着荷马史诗的场景，还有果实累累的金葡萄藤交织在杯壁四周。杯中酒红如宝石，散发着淡淡的覆盆子和桑葚甜香。我啜了一口酒，细腻丝滑。
正想放下杯子，却见那双大眼睛还充满期待地看着我，于是又啜了一口。
女王转身对我道：“这种酒十分难得。我把它叫做‘忘忧药’【注17】。”言罢，微笑着看定我，缓缓转动手上的镂空银指环。
她亲自劝酒，我无法推辞，正要饮下，盖乌斯道：“她很容易醉，还是别喝了。”
若是以往，我会趁势放下酒杯。但方才盖乌斯对女王的态度，令我有点心烦意乱。不想顺了他的意，我索性仰首灌下整杯。
侍酒的小女奴还想为我斟酒，盖乌斯直接命她离开。她瑟缩着退下了。
见他似有不悦，我心底竟滋生出一丝快意。
“该你了。”女王提醒他把注意力转回棋盘。他不再注意我，继续与女王下棋聊天。
我又成了多余的那个。
没想到，那酒的后劲很大。不一会儿后，脸颊开始发热，意识变得恍惚。有个声音说我醉了，仿佛闷在雾里，有种奇异的遥远之感。我试图否认，却说不出话来。似乎有谁搀扶着我，把我带到另一个地方。我躺倒在柔软的床上，飘进一个暂短的梦幻。
不知过了多久，我微微睁开眼。玫瑰红的光线刺入眼中，一切都影影绰绰，染上一层粉红。就像当年婚礼时，隔着面纱看这个世界……我觉得自己身在婚床上，躺在马塞勒斯怀中。温暖的怀抱、鲜活的肌肤……半梦半醒间，玫瑰色织金帷幔随风摇曳，落下一室影红，似要燃烧起来……身体变得河泥一样柔软可塑。闭上眼，任由自己沉溺在漩涡之中……
忽然之间，一切戛然而止。有谁在唤着，姐姐，姐姐。想睁开眼，但头痛欲裂，四肢百骸仿佛已不属于自己。直到脸上啪的一声响，又辣又痛，逼回了我的游魂。
缓缓睁开眼，看着眼前晃动的人影：“……盖乌斯？”
“是我。”他的声音很冷，冷得陌生，“你喝醉了，不知道自己在做什么。”
我怔了刹那，忆起自己还在女王的豪宅。但这里已不是凉厅。床边堆满了新鲜的蓝色莲花，花香浓郁。而我身上只剩一件凌乱的衬裙，衣不蔽体。如被冰水当头淋下，我猝然清醒过来，慌忙抓过一张堆在床头的单薄织物，掩住身体。
“滚出去。”盖乌斯道。
我这才发觉，床边还跪着一个瑟瑟发抖的男奴。听到盖乌斯的命令，他如蒙大赦，立刻离开。
盖乌斯从地上拾起我的衣物，转过身，背对我。
我匆匆套上裙子，系好带子，急于离开床榻。一时站立不稳，幸而被他扶住。
随着由远而近的脚步声，女王出现在门口。她看着我，像终于放心了似的，以手抚胸：“亲爱的，你醒了就好。方才你喝醉了。我命人把你扶到这个客房休息。”
盖乌斯的声音依然是冷的：“但这房里竟还有别人。”
女王轻轻“啊”了一声，露出歉意神情：“这是我的过错。我忘了，有些房间是专为某些女宾准备的。为应付‘不时之需’，房里还准备了专门伺候的男奴。”
最后一句，她说得委婉，但我立刻明白了暗示。要不是盖乌斯及时赶来，只怕……
女王安慰道：“这次是我不好，疏忽了。但好在，我们都知道，并未发生什么，不是吗？”
我当然不能反驳她。这关系到我的名誉。
她走到我面前，靠近我，轻声道：“你放心，那个男奴阉割得很干净，还是个哑巴。”
我咬唇不语。
盖乌斯道：“她还没完全清醒。我还是带她回去吧。告辞。”
女王的目光移至他脸上，拿起一支蓝莲花，递到他手里，含情脉脉似的轻声道：“欢迎常来做客。”
这支水蓝色的莲花，忽然令我想起，在埃及，奇香无比的蓝莲花【注18】有轻微的致幻功效，使人兴奋。所以埃及的贵族常在花园池塘边举行宴会，客人随意摘取莲花、闻其花香，据说可以增进食欲，使人快乐兴奋。
我的手暗暗握紧了。虽然明知不可能，我只希望自己永远不会再见到她。
――――――――――――――――――――――――――――
回城的马车上，醉意渐消，疑惑却浮上心头，像那幽幽的莲花香气，挥之不去。
“只喝了一杯酒，怎么会醉成那样？”我轻声道。
阳光照进车厢，有些刺目。盖乌斯倚在靠垫上，闭上眼睛，淡淡道：“那不是普通的葡萄酒，浓度很高。而且，里面应该加了鸦片。”
“鸦片？”我意外。他颔首。
根据希腊人的说法，鸦片溶于葡萄酒，是最有效的春/药。难怪女王把它叫做“忘忧药”。
“她为何要这么做？”我惊疑不定。
他转移了话题，但所提供的信息再次令我吃惊：“最近，她让凯撒服用鸦片。”
我心头一紧，随即摇头：“凯撒岂会不知道滥用鸦片的危害？他不会这么做。”
盖乌斯的声音太过平静：“他已不再年轻。他的至亲之人，姐姐、女儿，都先他去世。安东尼也与他不相往来。他身边最亲近的人，即克丽奥佩特拉。虽然他并不信任她，但天长日久，只要他心非铁石，她总会对他产生影响。更要紧的是，最近他一直被‘会堂病’困扰。若无有效的止痛药，恐怕连入睡都难。凯旋式时，他让我与他共车，原因之一，是为了防止他突然犯病。”
我这才明白过来。凯旋式上，凯撒绝不能在众目睽睽下犯病。必须有一个机警且能信任的人在他身边，处理可能发生的紧急情况。安东尼已经隐退，凯撒能选择的人实在有限。最终，他选择了沉默稳重的盖乌斯，作为保守秘密的哈波奎特斯【注19】。
我皱眉：“鸦片虽是最有效的止痛剂，但持续使用会产生依赖。若上瘾，后果堪虞。女王擅长用药，很可能试图以此控制凯撒。他岂会如此糊涂？”
“他没有你想象的那么无坚可摧。他是人，不是神。和任何人一样，他也有软弱之时。”盖乌斯仍阖着眼，苍白的肌肤在阳光下近于透明，“庞培生前，不也服用茱莉娅配制的鸦片？”
我一惊：“怎么可能？”
他却反问：“你不知道？”
我无言。
“庞培家中，种了很多罂粟花。夏季开花，花落后结果。果实未熟时，用三尖头的叉子划破果皮，便有乳白的液体流出。收集这种液体，晒干后加工，便可制成鸦片。”
难怪会有那么多罂粟花。原来，朱莉娅喜欢它，并不仅是因为它外观的美丽。庞培一直痴情于她，难道其中包含了这样的因素？这样的她，太过陌生。我已不知自己还能相信什么。
忽然想起，我曾告诉过女王，茱莉娅生前喜欢罂粟花，还在家中种了许多。难道，女王正是被这一点提醒、从而想出了这个主意？她清楚凯撒对茱莉娅的感情和愧疚，完全可以加以利用。
但最迫在眉睫的，还不是这个，而是女王对盖乌斯的殷勤态度。她用芬芳的玫瑰织成网，企图捕获他。而他不能成为她的战利品。
马车还没有进城，道路两旁是高大的意大利杨树，叶幕又厚又重。阳光筛进来，被分割成一缕缕金色的光带，照亮道路上的辙痕。
我直接问：“你喜欢她吗？”
他的睫毛动了动，终于睁开眼，看着我。
车厢狭小的空间，让我们离得太近。他的眼眸，让我想起幼时在屋檐下见过的冰凌。透过冰，只能看到模糊变形的景象。但它看上去那么脆弱，仿佛一碰就会化成水。
“不喜欢。”他答。
“为什么？”我忍不住追问。
“她逼死了前任法老。”
我诧异。他什么时候开始在乎这个了？
他顿了顿，补充：“那是她的弟弟。”
实在想不到，答案竟是如此。我莞尔：“所以，你认为她不是个好姐姐？”
他不语。
我又迟疑了：“但我看见……你对她笑。”
他凝视着我，一丝笑意渗到唇角。望进他冰蓝的眼眸，竟有微微的晕眩感。
“是否含情脉脉？”他的声音令我回过神来。
他解释：“你曾让我练习，如何含情脉脉地微笑。”
似乎确有此事，我曾让他练习表达各种细微不同的笑意。但那是很久以前了，他竟还记得。
见我不语，他又道：“近来，关于女王意图取代维纳斯的传言，是我传出去的。”
由于凯撒要为女王修建雕塑、放进维纳斯神庙，很多保守的罗马人对此不满：一个埃及女人的雕像竟要与女神并列。又有传言称，女王对此还不满足，甚至想用自己的雕像取代维纳斯雕像，把自己奉为罗马女神，就像她在埃及被奉为伊西斯女神一样。
“嗯，你做得很好。”我颔首道。在罗马，流言蜚语是必不可少的武器。女王用它来对付盖乌斯，我们也不能失敬。
沉默了一会儿，盖乌斯忽然道：“有件事情，你还不知道。但我觉得，你应该知道。”
“什么事？”
他的神情比平常更为严肃，令我产生不祥的预感。
“索菲娅怀孕了，孩子是马塞勒斯的。他在城郊买了别墅，把她安置在那里。”他的声音并不大，但在我听来，每个音节都带着致命的强调。
我整个人都懵了，静了一会儿才道：“你一定弄错了。我和他复婚之后，他就与她再无联系。”
他不语，只是看着我，目光仿佛带着怜悯：“你若不信，可以亲自质问他。”