离开安东尼的婚宴之后，我去了马塞勒斯家。自从庞培撤离罗马，马塞勒斯就闭门谢客，不问世事。庞培败后，更是门可罗雀。我径自去了书房。每天这个时候，他通常会在那里。
刚到门口，甘迪多就跑了出来，摇着尾巴，蹭我的脚踝，讨好似的向我展示它雪白的皮毛。往常，我会亲昵地摸摸它的头颈，此时却没有心情。
书房里，马塞勒斯坐在榻上看书。一个女奴笨手笨脚地挑着灯芯，让灯光更亮。
抬首看见我，他微笑：“过来陪我坐坐吧。”我走上前，坐到他身边。女奴还在点灯。枝形青铜烛台上，十盏灯才点亮了三盏。我欲言又止，心中莫名地有些烦躁。
“不用点了，你下去吧。”马塞勒斯吩咐女奴。她退下。终于无人打扰。他站起来，亲自点亮余下的灯盏：“不开心么？”我点头。
“为什么呢？”他放下点灯用的火引，来到我面前。灯焰温柔地跳跃。薄光投向四壁，一明一昧地闪动，从他身后照过来，轮廓泛起微光，不真实的柔和感。
他揽住我，让我靠在他的肩上，依偎着他。我可以闻到他身上干净而温和的气息。忽然很想倾诉。
“你见过克劳迪娅吗？”我问。
“福尔维娅的女儿？见过。”
“你觉得她好吗？”
“哪方面？”
我语塞。忽然发现自己很可笑。难道还嫉妒一个小女孩？
“她怎么了？”他问。
明明是我让盖乌斯去接近克劳迪娅，怎么会因此不悦？想通之后，就像晒干的羽毛，顿觉轻松。
“没什么，我只是庸人自扰。”我补充，“现在没事了。”
他笑了。当他微笑时，左靥会有个小酒窝。我忍不住用指尖轻轻触摸。
“淘气。”他对甘迪多说话时，也是这种温柔的语气。
我眨眨眼，抱住他的颈项：“我们复婚吧。”
之前，对于是否复婚，我举棋不定。毕竟，这对我有弊无利。但我不想再与劝诱女神【注1】作对。我需要他。只有在他身边，才能得到内心的宁静。他使我从尘俗中得到暂时的解脱，就像摘下树上熟得快要烂掉的葡萄，把它酿成美酒。我甘愿沉醉其中。
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复婚仪式很朴素，没有举行婚宴。之后，我搬到马塞勒斯家，但每月仍有几天住在菲利普斯家。克劳迪娅让我更清晰地意识到，必须确保对盖乌斯的控制力。所以，我必须有足够的时间与他在一起。
令我较为放心的是，他没有再与克劳迪娅见面。两人保持着书信往来，但并不频繁。我悄悄翻看过他们的信件，只是一些礼貌的问候和讨论。
有趣的是，由于福尔维娅把女儿管得很严，每封信都要检查，一开始，克劳迪娅的来信，全都是委托她的女友转交的。信的内容也完全伪装成和女友交谈的语气。盖乌斯告诉她，可以用亚麻茎中挤出来的汁液写在纸上，干了就看不见，但收信人洒些炭末，字迹便清晰显现出来。之后，她用此法写信，才恢复了正常语气，不再把称“他”的地方都写作“她”。
如此费心地维持通信，看来，她果然对盖乌斯颇有好感。
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与此同时，凯撒与埃及女王克丽奥佩特拉的相关传闻，传到罗马，成为大众热议的话题。一时之间，从未到过罗马的女王，在罗马声名大噪。
关于她，众说纷纭。有人说她美艳无双，有人说她长相平庸。但无论她是否美貌，有一点是确定的：她才华出众。她至少精通五种语言：希腊语、拉丁语、希伯来语、亚拉姆语和埃及语。她写过不少著作，不但有关于美容、美食和妇科医学的书籍【注2】，也有关于度量衡、货币制造、城市规划、商业等方面的文章【注3】。
而她的生平故事，更加传奇。
四年前，埃及的先王去世，留下四个孩子，包括两个儿子，大托勒密和小托勒密【注4】，以及两个女儿，克丽奥佩特拉和阿尔西诺伊。十八岁的克丽奥佩特拉，是四人中最年长者。按照埃及传统，她与弟弟大托勒密结婚，成为埃及的共治者，姐弟俩分享权柄。
托勒密王朝三百年来的历史上，充斥着谋杀和血亲相残的权力斗争，就像几何定理一样习以为常。这对姐弟也未例外。成婚后不久，克丽奥佩特拉就把大托勒密的名字从官方文件中抹掉，发行的钱币上也只印她一人的肖像。这自然令他怀恨在心。他的另一个姐姐，阿尔西诺伊，虽假意与克丽奥佩特拉交好，却不甘心屈居女王之下。待时机成熟后，一年前，她与大托勒密联手，向克丽奥佩特拉发动了猝然袭击。
那场宫变之后，克丽奥佩特拉失利，不得不离开亚历山大里亚。之后，她在埃及边境召集了军队，准备夺回权力。大托勒密与阿尔西诺伊也在备战。
此时，适逢庞培兵败，逃到埃及寻求庇护。大托勒密派人谋杀了他，把他的首级献给追击庞培而来的凯撒。此举无疑是向凯撒示好。
按理说，对于凯撒，最有利的做法，是支持此时更有优势的一方，即大托勒密。或者保持中立，坐山观虎斗。但凯撒竟亲自出面，让克丽奥佩特拉与大托勒密达成和解，共同执政。显然，对于处于弱势的克丽奥佩特拉，这是胜利。她不费一兵一卒就夺回了女王之位。
因此，坊间有传闻称：克丽奥佩特拉色/诱凯撒，英雄难过美人关。这种传闻还被好事之徒添油加醋，种种细节都绘声绘色。譬如她是如何冒着生命危险，乘船于夜间潜入亚历山大里亚，躲过警卫，把自己藏在一张华丽的毛毯里，由人抬到凯撒的房门前。当凯撒打开这件作为献礼的毛毯，便见到了人间尤物，从此沉迷于温柔乡中，任由女王像尼罗河的花蛇一样把他缠住。
当然，在我看来，根据凯撒的性格，这种传闻的可信度太低。他选中克丽奥佩特拉，自然有他的理由。
与此同时，大托勒密与阿尔西诺伊不甘如此。他们先是阴谋刺杀凯撒。失败后，他们发兵围攻凯撒带来的罗马军队。阿尔西诺伊宣称自己是女王，并获得了埃及军队的控制权。
在我看来，这只是一场赤/裸裸的权力之争。但在埃及人看来，大托勒密与阿尔西诺伊代表了正义。埃及作为罗马的被保护国，是罗马的粮仓，每年要向罗马缴纳巨额的进贡，无论埃及国内是否因天灾而饥荒。实力决定一切。埃及的伟大时代已经过去，纵然对罗马怨愤不已，也只能像虚弱的老狗，远远地龇牙咧嘴。
而克丽奥佩特拉作为凯撒的情妇，除了私下取悦凯撒，很可能还用密约的方式，以国家利益向凯撒行贿。从这个角度来看，她是通敌的国贼。而拒绝向罗马出口粮食的大托勒密与阿尔西诺伊，才是爱国英雄。
但正义没有权力的支持，就毫无意义。战争是弱肉强食。虽然凯撒带到埃及的军队在人数上处于劣势，还是彻底击败了敌军。大托勒密溺死于尼罗河中，阿尔西诺伊被俘。
就这样，克丽奥佩特拉成了埃及的实际统治者。她按照传统，与另一个弟弟，小托勒密结婚，共治埃及。但谁都能看出，年幼的小托勒密只是傀儡。她和凯撒才是埃及的主宰。
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罗马广场附近的神圣路【注5】，是珠宝商、金银匠和各种奢侈品的销售聚集地，也是上层社会的人选购礼物的去处。母亲前往那里的珠宝店挑选首饰，让我和盖乌斯陪同。
自从我不顾她的劝阻，与毫无前途的马塞勒斯复婚之后，她对我愈发冷淡。幸而盖乌斯常为我说话，她对我的态度才有所好转。这次她让我陪同前往，算是和解的表示。
珠宝店内挂着琳琅满目的首饰，交相辉映。还有专门供顾客试戴时自照的古铜大圆镜，被浮石粉末擦得精光。
“这是来自印度的深海珍珠，您看，多么圆润饱满。扎巴拉山开采的红宝石，像鸽血似的，没有比这更精巧的浮雕工艺。小亚细亚的水晶，这种永远凝结不化的寒冰，让您在夏日也能感到凉爽【注6】。这些金常青藤叶项链和金葡萄叶项链，都是货真价实的斯基泰金【注7】……”店主殷勤地介绍。
母亲用纤细的手指轻触着宝石，神情淡淡的，不置可否。这方面，她一向挑剔。记得小时候，在我们家为了父亲的竞选而经济拮据时，她虽然卖掉了嫁妆里本就不多的水晶，却仍看不起那些用玻璃和琥珀代替水晶【注8】的“下等人”。而现在，她已有足够的财富，购买最上等的水晶也像购买糖果。
盖乌斯驻足在一个老金匠身边，看他提炼黄金。小坩埚架在炉子上，被烧得通红。金匠把黄金熔化在坩埚内，娴熟地把沸腾的金水中的杂质滤去，一次次提炼。一个个小气泡在熔金的表面扩大、爆裂，随即沉没于轻柔的涟漪之中。金匠凝视它的目光，宛如温柔的情人。
大概是由于我和盖乌斯都在金匠这边，母亲也走了过来。但她对提炼过程不感兴趣，只低头看了看完工的成品，包括很多金戒指。店主正想推销，她不屑道：“金戒指，真是俗不可耐。”
我明白她的意思。古老高贵的家族，仍保留着戴铁指环的传统，而不是金戒指【注9】。
店主转而推销一款银手镯：“这是埃及女王钟爱的款式，已成为亚历山大里亚的流行。最近在罗马，也是供不应求。店里仅剩这一只了。”
我细看那只蛇形的埃及银镯。手镯工艺古雅，一条银蛇蜿蜒盘成三匝，鳞片精致，栩栩如生。蛇睛是红宝石，深处似有火焰燃烧。这种蛇形镯，据说源自古希腊。这倒和女王的出身相似【注10】。
“女王喜欢这种镯子？”我随口一问。
店主有问必答，滔滔不绝：“是的。蛇是埃及女神伊西斯的圣物，在埃及也是权力的象征。据说女王还养蛇作为宠物，把它们命名为‘幸福’……”
“我是想问，女王喜欢白银？这种蛇形镯，一般是用金子制成。”
“您真是慧眼。不错，女王喜欢白银，据说是因为银子可以验毒。”店主以为我有兴趣，开始向我推销，“埃及女王的年龄和您相仿。这款镯子，十分适合您这样年轻高贵的夫人佩戴。就算您不信我，也要相信女王在这方面的品味。她擅长利用自己的魅力，连凯撒都痴迷于她。据说，小凯撒已经出生……”
“什么？”母亲皱眉，“你听谁说的？”
店主道：“女王生了个儿子。这个消息，是一个刚从亚历山大里亚回来的商人告诉我的。肯定没错。”
“你还听说了什么？”母亲又问。
店主得意于自己消息的灵通，笑道：“您一定听说过，之前，女王建了一艘无比豪华的皇家航船，然后和凯撒乘船溯尼罗河而上，游览各地。当时，很多人疑惑，凯撒为何还留在埃及游山玩水，而迟迟不回罗马。昨天听说了小凯撒的消息之后，我才知道，原来，当时女王已经怀孕。埃及人都说那是凯撒的孩子。六月的时候，孩子出生，是个男孩，取名托勒密?凯撒。亚历山大里亚的人叫他凯撒里昂，意为小凯撒。”
母亲的神色转为凝重，若有所思。
店主大概是以为我们对女王的事情有兴趣，又趁机推销：“还有这种夜翡翠，很受女王青睐。在埃及被叫做太阳宝石【注11】……”
母亲没有再听下去，随手点了两副珍珠耳环，直接让奴隶付钱，然后径直返家。
回到家后，母亲把新买的首饰锁进保险柜【注12】，然后就把我和盖乌斯叫到她卧室【注13】旁边的化妆室。
一整面铜皮包裹的松木架子，专门存放各种颜色的假发。桌上堆满首饰盒。各种用品一应俱全：眼影粉，胭脂，铅色颜料，海草颜料，浮石，底霜，雪花膏，卷发夹，润发脂，金线网罩，扣形发饰……仅是梳具，就有不同尺寸、不同形状的一整套，各有应用。
与这些瓶瓶罐罐的零碎之物打交道，是女人必修的功课。每天清晨起床后，男人只需要穿上衣物和便鞋，盥洗之后喝杯水，就可以迎接新的一天。而女人首先需要迎接的，不是新的一天，而是梳妆镜、专司化妆的女奴【注14】和不计其数的化妆品。
此时，窗上的芦苇帘子被完全放下。室内光线偏暗，镜子的反光就格外显眼。母亲站在妆台前，端详着镜中的自己。像一朵在阴影里绽开的玫瑰，阴郁而艳丽。
“那个所谓的小凯撒，你们怎么看？”她终于开口。
果然，是这个话题。我也对此有些忧心。之前的一切，尚能找到合理的解释：凯撒扶植克丽奥佩特拉，可以解释为，比起拒绝向罗马出口粮食的大托勒密，克丽奥佩特拉更亲近罗马；凯撒与她乘船游览了一个月，可以解释为他要巡视埃及各地，了解国情，并以浩大的船队，向埃及人展示罗马的国力【注15】……但这个“小凯撒”，无法解释。难道真如传言所说，凯撒被埃及女王俘虏，色令智昏？
我斟酌道：“我们不可不防。他有可能成为凯撒的继承人。这应该正是埃及女王的打算。”
母亲玩着手指上的宝石戒指，看向盖乌斯：“你说呢？”
“凯撒不会立女王之子为继承人。”他冷静地反驳我，“罗马法律，向来是一夫一妻。凯撒正式的妻子，只有卡尔普尼娅。而且，小凯撒也不是罗马公民。凯撒不会向罗马公开承认小凯撒是他的儿子【注16】，更不会立这个异邦人为继承人。一旦他这么做，会被罗马人视为卖国，声誉毁于一旦。而且，凯撒年过半百，而小凯撒刚刚出生，其母也很年轻。若让此子继承，无疑会大权旁落。埃及有母子一同执政的传统，女王一定会以儿子为傀儡，实现她个人的野心。这不是凯撒愿意看到的。”
我摇头：“如果凯撒还能考虑得这么长远，他根本就不会让她生下这个孩子，更不会允许她以他的家族名给孩子命名。”
盖乌斯不再言语，似乎不想与我争论。
母亲道：“他说得没错。这个孩子，或许是凯撒控制克丽奥佩特拉的手段。克丽奥佩特拉是个有野心的女人，不会做亏本买卖。让她有一个儿子，也就能让她与凯撒更紧密地结盟，更尽心竭力。而凯撒正需要埃及的财富，用作战资，继续征战。一个孩子，就能换取这么大的利益，何乐不为？”
我仍存疑：“如果凯撒对她并无私情，为何一定要扶植她？以他的兵力，征服埃及不是问题。他可以让埃及成为罗马的行省，而不是让它继续保持独立。”
母亲从妆台上拿起两只香水瓶，放到一边：“你忘了庞培还有两个儿子？虽然庞培已死，但罗马局势尚未稳定。庞培之子的残余势力正在集结，组织反抗。这才是凯撒眼下的心腹大患。所以，他不可能此时在埃及大动干戈。”
她停顿了一下，手指轻轻掠过瓶身上的刻纹。指甲上染了蔻色凤仙花汁，色彩艳丽：“而且，即使能使用武力控制埃及，若人心不服，也终非长久之计。埃及几千年来的传统，让埃及人只能被神统治。法老被视为阿蒙神之子，不是凡人。所以当年亚历山大征服埃及之后，也必须在阿蒙神庙的祭司那里取得神之子的名义，以神之子的身份统治埃及。之后的托勒密王朝，三百年来也都延续着这个传统，历代统治者都被视为神的化身，直到如今。所以，埃及人不会承认罗马元老院的统治。在罗马的共和体制之中，不会有活人被尊为神。就连罗穆卢斯，也是在死后才成为神的。”
我沉吟：“不错，克丽奥佩特拉，就被尊为伊西斯女神。如果小凯撒成为法老，也就是神了……”念及此处，我蓦然一惊：“难道……”
母亲拿起一只昂贵的玫瑰色玻璃瓶，又轻轻放下：“这是克丽奥佩特拉，埃及人眼中的女神。”然后是一只装润肤膏的贝壳状圆盒，被放在玻璃瓶旁边：“这是所谓的小凯撒。他会被埃及人视为神。”
她拿起一只淡绿色的宝石瓶，轻触嘴唇，放在所有瓶子中央。她的语气，如命运女神居高临下地决定凡人的命运：“神的父亲，自然不是凡人。这正是凯撒的计划。在埃及，他已经开始被视为神。而他的最终目的，恐怕不是仅仅成为埃及之神。”
我这才恍然大悟。凯撒选择埃及，作为他封神之路的起点。
没想到，母亲远比我看得清楚。在她的指尖下，埃及和罗马的统治者，无论如何尊贵，也降为了一排香水瓶。而我，竟如此愚钝，简直像一堆宝石中的砾石。
我喃喃自语：“如果凯撒以后在罗马封神，那么他的继承人，就是神之子了……”旋即一愕，看向盖乌斯。
母亲的薄嘴唇勾起一抹微笑，眸中的光彩，就像颈项边环绕的宝石般熠熠生辉：“不错。只要你的弟弟成为凯撒的继承人，日后也能继承神的身份。而我，就是神的母亲。”
她凝视着盖乌斯的热切目光，就像看着一件世界上最名贵的珠宝。
但我没有她的狂热。目前，盖乌斯能否成为凯撒的继承人，还是一个很大的未知数。成为神，那更是遥不可及的事情。
那时，我不会想到，真的有一天，盖乌斯会以神之子的身份，统治世界。阿波罗是他的象征。而我，将以狄安娜的身份，被写入诗歌【注17】、刻上器物【注18】。