罗马纪元七百零三年，凯撒平定高卢，结束了长达八年的高卢战争。被他征服的四百多个部落和一百多个城镇归并罗马。消息传来，罗马城中歌舞升平，群情激奋。凯撒在平民中的威望无人能及。海量的战利品，让他的兵力和财力大大提高。巨额财富和数以万计的奴隶，从高卢源源不断地流入罗马。人们期待着他的凯旋，等待着迎接他把装饰权杖的月桂花环，奉还于卡庇托尔神殿。【注1】
就在这欢娱的气氛中，传来噩耗：继去年外祖父的辞世，外祖母也去世了。自从外祖父病逝，她的身体状况就愈发堪忧。我去看望过几次，延请了最好的医生，但她看得很淡，还对我笑着说：“在病中，一个人才有最好的状态：既不是被爱欲统治的奴隶，也不是充满野心的傻瓜，对财富视如浮云，不在意荣辱。只有在病中，才能真切体会到，我们不过是渺小的凡人，不是可以左右命运的神【注2】。”我最后一次前去看望时，她昏睡不醒。医生告诉我，她的命运已归于神意。
母亲对这噩耗的反应，颇为出人意料。外祖母没有儿子，只有三个女儿，留下遗嘱把财产平分。在所有遗产之中，母亲放弃了贵重的祖传珠宝，去争取那尊小型的库柏勒神像。它虽是外祖母生前最看重之物，却不怎么值钱。然后，她托人把它带去高卢，送给凯撒，并附上一封信，向他说明，这是外祖母临终时委托她送给他的。
此外，母亲又主动争取到了外祖母葬礼的筹办权，自掏腰包，亲自策划，照顾到每个细节。虽不铺张，却足够隆重。按她的话说，“配得上贵族的身份”。
“您为何这么做？”我问。
她拨动腕上的金手镯，淡淡道：“当然是为了争取凯撒对我们的好感。”
“但凯撒似乎不喜欢外祖母。他们姐弟之间已多年不相往来。凯撒对于这次葬礼也毫无反应，没有写信表示哀悼，也没有派人送来任何东西。”
“你说得没错，除了第一句话。的确，她曾与他断绝关系，说永远不再见他，也不接受他的任何赠礼。但这只是因为，她知道了你的弟弟是凯撒之子。”
果然如此。之前我就暗暗猜测，外祖母不喜欢盖乌斯、与母亲关系冷淡，是因为这个。以外祖母的性格，必然无法接受这**的罪孽。
但我依然存疑：“为何外祖母只对凯撒如此严厉，断绝与他的往来？”毕竟，这些年母亲与外祖母还有一些接触。
她冷冷一笑：“她那样的人，当然无法面对爱她的弟弟。”
我愕然：“您是说，凯撒爱她，就像对妻子和情人的那种爱？”
“这很奇怪吗？他们从小一起长大，没有人比他们更亲密。”
“但，他们是姐弟……”姐弟之间产生这种感情，就像左手爱上右手似的，也太奇怪。
母亲不耐烦地打断我：“总之，他爱她。你没见过他在她面前的样子。只有那时，他才软弱得像个孩子。她的一声叹息，就能解除他所有的武装。”
“既然如此，他怎么会和您……”一个荒诞的念头闪过脑海，我脱口而出，“难道，他把您当成了她？”
母亲微微蹙眉，似乎在怪我太大惊小怪：“不错，就是这样。我利用了这一点，把他灌醉之后，怀上了你的弟弟。”
这消息太令人震惊。但仔细回想，并非全然无迹可寻。凯撒年轻时，就喜欢比他年长的女人。比如凯撒最宠爱的情妇，布鲁图斯的母亲。计算一下时间，大概就在外祖母与凯撒断绝关系之后不久，凯撒就主动去了遥远的高卢，在那里征战了八年。
“我们要利用这一点。你的弟弟将在葬礼上进行演讲。”母亲似乎成竹在胸。
曾经，只有在男性逝者的葬礼上，才有演讲。但凯撒曾借姑母和妻子的葬礼，发表了极具煽动性的演说，赢得了军心与民意【注3】。这次，母亲又要为外祖母举办葬礼演讲。更罕见的是，演讲人是一个十二岁的男孩。我对此表示担心，盖乌斯还太小，没有把握能做好。但母亲坚持认为，凯撒在年轻时就登台演讲【注4】，这是让盖乌斯引起凯撒注意的好机会。
盖乌斯的演讲词，颇费斟酌。每个词语我都反复推敲过，还请了几位希腊修辞术教师帮忙润色。盖乌斯毕竟还太小，不能写得太成熟圆滑。凯撒也偏好朴素自然的拉丁风格。所以，演讲词要质朴、简洁、真诚，减少明显的修辞技巧，稍带些儿童的稚拙。还有一点很重要：要强调逝者对弟弟的深厚感情和无私付出。
这次演讲，是盖乌斯第一次出现在罗马公众的视野中。初次亮相，仪表格外重要。母亲为他设计的装束，不可谓不佳：纯黑的丧服，胸前佩戴金色护身符，戴着橄榄枝和睡莲叶编成的头冠。此外不加装饰。
“毕达哥拉斯自称是阿波罗的转世【注5】。你比他像多了。”我打量着他，笑道。
他侧首问我：“像阿波罗，很好吗？”
“福波斯【注6】是真理之神，也是最俊美的神o。他掌管光明、音乐、医药、艺术、寓言、青春，还能预言。诸神之中，他最多才多艺。他代表理性、秩序和中庸之道【注7】。”
“但他剥掉了马尔叙阿斯的皮【注8】，并给人间带来瘟疫【注9】。”
“唔，他有时也有残忍的一面。”我换了个轻松的话题，玩笑道，“阿波罗的姐姐是狄安娜。你觉得我像狄安娜吗？”
他认真地凝视着我：“如果是埃斐索斯的狄安娜【注10】，或者内米湖的狄安娜【注11】，那么不像。如果是莱奥哈雷斯的狄安娜【注12】，那么鼻子和嘴唇比较像。但雕像的形体比例更接近黄金分割律，更符合波利克利托斯的法式【注13】……”
接近黄金分割律、符合法式，这是他对“美”这个概念的表达方式。
我笑了，忍不住想揉揉他的头发，却被母亲制止：“别弄乱了。”
这时，卡尔普尼娅乘坐肩舆【注14】而来。是我特意邀请她来出席葬礼，自然立刻迎了上去。
虽然按照葬礼习俗，她穿了黑衣，却仍然引人注目：褶襞飘逸的无袖长袍外，罩着流苏披肩，衬着堆云卷浪似的长发。刚从肩舆上下来，就引来不少男人的目光。她神情自若，恍若不觉，转过身却低声道：“该死的，这些好色的老男人！”
这粗鄙之语，让母亲皱了皱眉。母亲一向不喜欢她。卡尔普尼娅的家族中虽然出过不少执政官，也是罗马最杰出的家族之一，却无法改变它曾是平民家族的事实。所以，母亲对她的评价是：她就像她的出身一样糟糕。不过，当着她的面，母亲不会说什么。
转向我时，卡尔普尼娅露出笑容，热情地拉起我的手：“男人都好色，只是程度不同。你还年轻，也不愁钱，正是享受生活的大好时光。‘有时间去恋爱、结婚，并能适时停止恋爱。【注15】’这是幸福生活最佳写照。”
我只能赔笑道：“您说的是。但目前我还没有再婚的打算。”
她掩口笑道：“不结婚，的确自由。这几年凯撒不在罗马，我的生活多么幸福。如果他死在高卢，我也不打算再嫁。就像希腊人的说法：初次结婚的男人还情有可原，因为他们不知道婚姻的可怕，但选择再婚的男人就是自取灭亡【注16】。女人也是一样。”
她说话向来大胆，每每语出惊人。大家习惯了，也就见怪不怪。
“那是……”母亲看着不远处，露出诧异神情。
只见一驾双轮马车向这边驶来。这种马车，只有身份显赫之人才能乘坐。跟在车后的，是几名作为护卫的刀斧手。车上坐着的女性，只能是维斯塔贞女。除了她们，没有哪个女人能享有如此排场。
“我把首席贞女请来，你们不介意吧？”卡尔普尼娅微笑。
我赶紧道：“当然不会。真是感谢您，为我们带来这样的殊荣。”
普通人的葬礼，不可能请到首席贞女出席。就算是富豪，用钱也很难办到。
马车在近处停住，首席贞女走了下来。她的年龄与卡尔普尼娅相仿，额上束着一条洁白的发带【注17】。雪色的丝质风兜从头顶披下，垂到肩上【注18】。宽大多褶的纯白帕拉裹着上身。
我曾在一些公共场合见过她。她很少开口，不苟言笑，有种神圣的冰冷感，不食人间烟火似的。没想到，她一见卡尔普尼娅，便露出笑容。这一笑，让她不再那么高不可攀。
卡尔普尼娅挽住她的手，玩笑道：“真羡慕你啊，到哪儿都这么有排场。连执政官遇到你，也得让路。”
贞女只是温柔地微笑，忽然伸手拂去卡尔普尼娅衣上沾着的一点尘埃，又轻声道：“今天我为了你来出席葬礼，晚上你来‘贞女之家’【注19】陪我，好不好？”
卡尔普尼娅握住她的手，声音也轻柔了几分：“好，我去陪你。”
我曾听说过，卡尔普尼娅与首席贞女从小就是朋友。但没想到，她们交情这么好，比同胞姐妹还要亲近。
之后，葬礼开始。一切按计划进行，有条不紊。轮到盖乌斯演讲时，我有些紧张，毕竟他从未在这么多人面前发言，也不习惯呆在人多的地方。
但他没有让我失望。弥漫着没药芬芳的祭坛前，演说很成功。措辞得体，口齿清晰。没人知道，他的每个表情，甚至每次语音停顿，都经过了多次排练。
“你的弟弟真是优秀。格拉古斯【注20】和老加图【注21】小时候，也不一定能做得这样好。”卡尔普尼娅赞叹。
我笑道：“若他能听到您的称赞，一定非常开心。”
她又对首席贞女道：“你看，这孩子多漂亮。要是被朱庇特看见了，只怕会变成老鹰，把他抓走吧【注22】。”
贞女含笑睇她：“你这话也太不敬神了。”
“我敬你就行啦。”
两人又窃窃私语起来，十分亲昵。实在没想到，一向严肃庄重的首席贞女，也有这样的时候。
葬礼结束后，我们回到家。母亲一边让女奴为她更衣，一边满意地对我道：“看得出来，她很喜欢你弟弟。她自己膝下无子，似乎也没有生孩子的打算。她得未雨绸缪，找个会对她有利的凯撒继承人。以后，她才有个依傍。我们与她交好，是互利的事情。所以，这次她才请来首席贞女，算是卖给我们一个人情。”
我点了点头。
“但你弟弟的社交，还是个问题。他太孤僻，不会恭维人。”母亲皱眉，“你还得训练下他。”
“嗯，我最近正在帮助他练习。”
“那就好。”
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这一年，也是暗流涌动的多事之秋。
权力的天平上，凯撒与庞培各据一边。前者的砝码，是从高卢战事中获得的巨额财富、在平民中的崇高声望，以及一支久经沙场、所向披靡的军队。后者的资本，则是罗马的最高权力机构元老院、储备大量财富的罗马国库、除高卢以外的所有行省，以及用合法政府的名义发号施令。谁都没有完全的把握，判断谁将更获得胜利女神的青睐。
双方矛盾的激化，始于元老院终止凯撒在高卢的统帅权。凯撒当然不会接受。一旦失去统帅权，也就失去了豁免权，等于任人鱼肉。双方僵持不下。
同年，布鲁图斯回到罗马。庞培热烈地欢迎他的归来，以及他带回的大量财富。