注：这章的前言，可以直接跳过。只是提示一个阅读背景，不是必须阅读。
tu modo nascenti puero, quo ferrea primum
desitoto surget gens aurea mundo,
casta fave lucina: tuus iam regnat apollo.
vergilius maro，ecloga iv.
圣洁的露希娜啊，请你恩宠这婴孩，
籍他的诞生，黑铁时代即将终结，
黄金时代又会重现于世；
你的阿波罗今已君临人间。
――维吉尔《牧歌》其四1
σtepγeδπepφutνδeλφν,xpμaθauμaσtν,λγetai,γuνaikγeνoμνην.
plutarch, antony, 31.1
（渥大维）极其喜爱他的姐姐，据说她是一位十分出众的女性。
――普鲁塔克《安东尼传》第31章第一节2
thererefinementthe disinterested attachmenta brother and sister, each loving, and proudthe other.(arenot remindedbyron's stanzasaugusta leigh)
这是姐弟（指渥大维与渥大维娅）之间无私感情的提炼，他们彼此相爱，并为对方感到骄傲。（这难道不让我们想起拜伦写给姐姐奥古斯塔的诗篇吗？）
――1839年的一篇莎剧剧评3
during the principate, octavia remained the most admired womanrome... truth, almostone could matchpreeminent status endured until she died.
在元首政治时期，渥大维娅一直是罗马最令人敬佩的女性。……实际上，（当时的其他女性，包括利维娅），几乎无人能匹敌她的影响力。她卓越的地位一直保持到她去世。
――gaius stern4
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【历史背景】
这部小说的历史背景，是古罗马共和国晚期到帝国初期。写作力求通俗易懂。完全不了解这段历史的读者也能看懂。
因为是小说，必然有一些情节和人物出于虚构。但历史大事件和情节走向，以及绝大部分人物，都是历史上有记载的。
当然，因本人水平有限，也不是历史专业，疏漏之处恐怕在所难免。欢迎指正。
【罗马三巨头】
这是本文中主要的政治势力，故在此简介。
前三巨头：凯撒、庞培、克拉苏
（克拉苏去世后，凯撒与庞培爆发内战。凯撒胜出。）
后三巨头：渥大维、安东尼、雷必达
（雷必达很快被踢出了三头角逐。安东尼与渥大维爆发内战。渥大维胜出，开启了罗马帝国时代。）
【小说主角】
女主角：
即本文第一人称的“我”，渥大维娅。她一生有两次婚姻。
第一次嫁给马塞勒斯。不久之后，凯撒让她离婚嫁给庞培。但庞培没有接受。
第二次婚姻是在凯撒死后，渥大维为了巩固与安东尼的同盟，把她嫁给安东尼。但安东尼爱上了埃及艳后，不爱江山爱美人。
渥大维打败了安东尼。安东尼与艳后自杀。此后渥大维娅没有再嫁。
男主角：
女主角的弟弟，渥大维。由于本文的叙事者是他的姐姐，所以文中称他的本名盖乌斯。
他登上罗马政坛时年仅十九岁。二十岁成为罗马有史以来最年轻的执政官，并成为“后三头”之一。三十三岁战胜安东尼。三十六岁正式成为国家元首，得到“奥古斯都”称号。
他是罗马帝国的开国君主，元首政制的创始人，统治罗马长达四十三年，为罗马带来了黄金时期和两个世纪的和平与繁荣。
他一共有三次婚姻。前两次婚姻都只是政治联姻，第一次婚姻甚至没有圆房。第二次婚姻非常短暂。第三次婚姻对象是当时的一位有夫之妇，利维娅。她离婚嫁给了他。这段婚姻一直维持到了渥大维去世。
注：本文男主角与女主角并无血缘关系。