当日，李闲向我施的礼并不很地道。我因忙着惊慌自己的身份被识破，便没往细处追究，以至于后来酿成大错，令我追悔不已。
仍说我来太医院探望刘世涛一事。
许是听到外头的动静，刘才子已然醒了，微张开眼，瞧见我，唤了声：“小绿姑娘。”
我为他掖了掖被角，诓他道：“是昌平公主让我来瞧你。”
刘世涛点点头：“是隐隐听得有人提及公主。”
见他这般好骗，我默了一默，忍不住回头看了李闲一眼。李闲端着一盏新沏的热茶站在我身后，看我瞧他，朝我笑了笑。
依刘世涛的说法，他的病症，乃是源于当今圣上给他指的一门亲事，且这门亲事的对象，正是不才在下。
刘世涛说，他初初晓得要娶我，原也痛不欲生，但因皇命难为，只能昧着良心领了旨。这事本该就此了结，谁知数日前，老天开了眼，竟让他碰见了那个他只瞧过一回的心上人。
又说他心上人长得极美极美，品行也极好极好。他是日夜思，夜也想，相思成了灾，只好来九乾城外磕头，渴盼皇上能恢复他的自由身，叫他去追求真爱。
刘才子愁苦道：“我是切切实实有了心上人，奈何皇上不信，日日命人将我轰走，并不给我答复。”
他到底是我的准驸马，在我面前夸别家姑娘长得好看，我便有些愤愤。这会儿看他如此抑郁，我心里非但生不出同情，反倒觉得皇兄轰得好，轰得妙。
窃喜片刻，我又忍不住为自己辩解：“你说你那心上人貌美，但你并未瞧过昌平公主，你可知公主的德行虽有待提高，但样貌还是不错的。”
说罢这话，我回过头，默默地望向李闲。
李闲喝了一口茶，慢条斯理地回了一个笑，点头道：“嗯，是还不错。”
我心境稍霁，遂宽慰刘世涛道：“不如你告诉我，你那心上人究竟是哪家姑娘，我也好从旁帮着比对，看你选哪一个更好。”
刘世涛听了这话，脸色先是一白，又是一红：“这却不行，倘若我说了她的身份，定会害苦了她。”
我惯来受不住读书人的迂腐。与他绕了大半个时辰，他却没说出一个重点。我有些耐不住性子，寻了个借口便溜了。走前，我将壮阳方子交到孙贵手中，叮嘱他一日三次为刘才子滋补。孙贵甚精明，连连应了，又说起太医院有几坛珍藏已久的鹿鞭酒云云。
一连好些日子，刘世涛都没甚动静。差人去打听，只说他吃药吃出了几回鼻血，身子骨倒也大好了。
逾春入夏，大皇兄在翰林院为刘世涛安排了个闲职，又叫二哥监管着翰林院，钦天监的大小事宜。二哥素来懒怠，平白无故多了份差事，少不得来找我发牢骚。
一时提及刘世涛，他道：“那状元倒也勤快，每日天不亮就来，擦黑了才走。翰林院的那帮夫子从前还做些面子活，如今多了个苦力，便放开了手脚打瞌睡。”
大约的确因为太勤快，这期间，刘世涛只让人来天华宫问候了几回小绿姑娘，其余的时日，全都耗在了公差上。
倒也未曾听说他会过什么心上人。
隔日，刘才子又差人来问候小绿。我念及与他的交情，便着了宫女装，打算往翰林院走一趟。
翰林院的几个老学究我不熟。我这厢一身宫女装，他们只抬起眼皮打量我一眼，又继续打起瞌睡。
刘世涛这个苦力倒是很称职，大热天埋首在一摞书卷子中。可见他近来生活十分枯燥，抬头瞧见我，诚如见了活神仙，一对眼珠子要放出光来。
我挪过去与他道：“劳刘才子近日牵挂着，昌平公主特特恩准我来瞧你。”
我这番话，意在表明自己乃是一位深明大义的公主。不想刘世涛没能领会我的深意，只愁苦道：“我本欲亲自上天华宫瞧你，奈何碍于公主的关系，只好托人去问候。”
转而又说起其他，左不过一些闲言碎语，唯独他与李闲的结识，十分值得一表。
原来，刘世涛与李闲认识，竟源于那座那与本公主颇有渊源的状元府邸――
彼时刘才子高中状元，打算在京城安家。因京城地价极贵，他便花了些银子，想要走点关系。这时，我朝工部一位叫张有为的郎中找到了他，说手头上有一现成的府邸，只要三百两。
三百两这个数目，刘世涛拿不出来。是以这事便被他憋在心里，成了个折磨人的苦闷。
后有一回，刘才子与一批新晋的贡士吃酒，酒力上头，不留神儿将这个苦闷说了出来。李闲亦是这批贡士中的一人。当时的光景，便是说者无心，听者有意了。刘世涛酒后多言，左不过吐个槽，谁想第二日，李闲便找上门来，说自己在工部有人，可以将房子的价钱压到二百两。
刘世涛如何感动不必赘言，单是我朝才子们守望相助的故事，便足以成就一段佳话。
我听了这段佳话，却觉得很不对劲。那个唤作张有为的工部郎中，可不正是在外头帮我讹银子的土匪君？且我分明记得状元府是以一千两纹银脱手的，其中八百两更是一个铜板不差地进了我的钱袋子，何以刘世涛只给了二百两？
本公主自出冷宫后，一直谨守本分，偶尔作案，也绝不会留下什么把柄。刘世涛这一番言语，不由令我反思起自己的言行。
大约是瞧出我心里有事，刘才子宽慰我道：“你若遇了什么难处，大可以与我说。我若帮不了你，到底还能拜托李贡士。你如果不想欠他这个人情，日后我替你还了便是。”又说李闲乃是一个十分热心十分细心的人，便是天大的困难，他也有法子摆平。
我不动声色地将这番话听了。
回到天华宫，我随手抓了个太监，让他去李闲府上捎个拜帖。
李才子果然十分热心，当日黄昏便送来回帖，说明日午时请我去他府上吃茶。
约莫一月前，李闲也曾邀我吃茶。其时正值夏初，天气闷热。我到了他府上，少不得要多饮几盏来消暑。想必他家茶叶很有限，被我吃了许多，这一月来便不愿相邀于我了。
今日的李府比以往清静些。李闲坐在案头前，手里握了一份卷宗正在细看。见我来了，随手往窗前一指，笑道：“正好八分烫。”
窗前桌上搁着一盏热气腾腾的茶水。
我挪过去坐了。端起茶盏往四周看了看，此处应当是李闲的书房。
我甚无语。李闲自识破我的身份，一直没拿出为人臣子的自觉。我虽不计较这个，但我好歹是个公主，几次三番来他府上，他却不肯将正厅腾出来为我接驾，委实小气了些。
茶水吃了一半，李闲这才放下卷宗，又添了句：“本想在上回的亭子招待你，奈何夏日酷热，倒不如书房温凉。”
我哈哈一笑，敷衍道：“没事，没事。”
转而又念及此行的目的，我将刘世涛昨日的话在心头过了一遭，满怀敬仰地说：“其实我今日造访，乃是听闻了李才子的事迹，慕名而来的。”
李闲抬了眉，“嗯？”了一声。
我道：“说是城西的状元府，刘才子原是置不起的，是李才子托了工部的熟人，将价钱压到了二百两。”说着，我又神秘比出一根手指，“那宅子原先的价钱，听说是这个数。”
李闲敛眉想了想：“嗯，是有这么回事。”又端起手边的茶盏，一笑：“倒不是因为在工部有熟人。”
我很惊讶：“那竟是怎么一回事？”
李闲笑道：“手里有些闲钱，搁着也是搁着，便帮刘兄垫付了。”
他这么轻描淡写地一提，我算是放下心来。一时想起土匪君孝敬我的八百两银票原是出自李闲的腰包，不由感叹世事太无常。
屋内有些安静。管事进来的时候，我正在瞧窗外一池芙蕖。余光瞄到那管事仿佛遇了什么困难，一脸无措地与李闲耳语几句。李闲微一思量，便把目光扫向我，唤了声：“小绿姑娘。”
我默了一默，回头警惕地将他望着。
他定定地看着我，忽而笑道：“你来之前，可曾用过午膳了？”
我摇了摇头，继续警惕地望着他。
他沉思了一下，说：“我也未曾。”
然后他将手里的书卷一合，起身笑道：“正好一起。”