“我说，库洛姆……”
“啊？是、是！怎么了吗？”
“你既然那么讨厌凤梨，就不要勉强自己吃了……”
六道骸本体回归后的第二天上午，奈绪便拉着他和库洛姆上街逛商场，美其名曰“便衣巡视兼活动筋骨”。为了快速减少存货，奈绪装了满满一背包凤梨随身携带，打算用来犒劳街头分发礼物的圣诞老人。
库洛姆大概是光看奈绪那背包都觉得累，自告奋勇提出吃掉一部分凤梨。但她在食用过程中，始终保持着喝乾汁一般的痛苦表情……当库洛姆艰难地吞咽下第七块凤梨果肉时，奈绪终于看不下去了。
“啊不，我、我并不是讨厌凤梨……只是这个味道，稍微有点不对胃口……”
“那就是讨厌凤梨啦！”
奈绪边叹气边抢过库洛姆手里吃了一小半的凤梨，顺便偷眼瞟六道骸面上的表情。只见他好像被人往嘴里硬塞了一只死苍蝇，脸色阴郁得跟被奈绪叫做地狱少女时有一拼。
“骸你没事吧？凤梨和你可没什么联系哦，不用那么消沉。”
奈绪三下五除二啃完了果肉，幸灾乐祸地转头冲某个“与凤梨无关”的少年打趣道。
“那、那个，骸大人，我虽然不适应凤梨的味道，但我绝对不讨厌凤梨的形状，真的！！”
库洛姆仍在结结巴巴地辩解着，但不知为何指向性越发明确了。
“库洛姆，你的心意我理解，你不用再说了……”
………………
三人嚼着凤梨（？）裹紧大衣走过寒风肆虐的街道，奈绪忽然收住脚步，不由分说把库洛姆拖进了自己经常光顾的饰品小店。
六道骸盯着店门口抢眼的粉红色招牌犹豫了半天，最终选择了在门边待机。奈绪也乐得清闲，丢下一句“等会记得帮我们提东西”就颠颠地跑进了这家极富少女气息的小店。
“那个，要给水户学姐挑选圣诞礼物的话，和炎真君一起来不是更好吗？”
“一点都不好啦。库洛姆，你不知道所谓‘关心则乱’吗？要是炎真知道我们是在给夕歌挑选圣诞树上的装饰品，绝对会手忙脚乱砸了整家店的。”
“不用说得这么过分也……”
“就――是――要这么过分！他可是为了崇拜的歌姬姐姐，差点和我这个有血缘关系的姐姐翻脸哦。不趁早磨掉些锐气的话，他之后说不定会对青梅竹马摆黑手党boss的架子……啊，这个不太可能吧。”
与其说“不太可能”，不如说奈绪完全无法想象炎真有朝一日意气风发万人之上的模样。
但是，她的信心缺失也许会进一步束缚炎真的可能性，从而形成无法改良的恶性循环。
这次事件结束之后，适当地多信任些自己的废柴弟弟好了。如果遇上了能够包容他诸多不足、温柔地守候在他身旁的女孩，就放开手让他去体验人生的初恋吧……但愿下一次，不要再给炎真留下这么糟糕的回忆。
（差不多，也是该放手的时候了。）
“奈绪、奈绪？怎么了，在想事情吗？”
回过神来时，库洛姆正焦急地轻拍着她的肩膀。
“啊啊，没什么。想到炎真以后会找到自己真正喜欢的人，不知怎么有点寂寞……”
奈绪苦笑着敷衍道，忽然想起了自己先前与六道骸关于库洛姆“未来”的争论。
说起来，她只是和骸反反复复地争辩纠缠，却从来没有确认过库洛姆自身的意志。
“那个啊，库洛姆……如果你有机会离开骸、离开黑手党，和我一起过上普通女生的正常生活，你会怎么做？”
“怎……怎么会！虽然我也很喜欢奈绪，但是我绝对不会离开骸大人！boss和大家也对我很温柔，我不想丢下他们……！”
库洛姆当即像只炸了毛的小猫一样惊呼起来，表情恐慌得仿佛看见贞子从奈绪眼睛里爬出来。
（这孩子，果然还是选择【那边】吗……）
“库洛姆，我啊，原本是希望成为你的路标的。”
对这个深深依恋着彭格列家族的少女来说，自己此时的话语，只怕与癔症患者的胡言乱语无异。倘若表达不得当，或许还会就此失去这个妹妹一般可爱的友人。
尽管已经预见到结果，奈绪仍然握紧双拳，深吸一口十二月寒冷的空气，缓慢而坚决地说了下去。
“我一直认为，你会成为黑手党是因为当时别无选择，只要我重新给出选择权，你一定会回到普通女孩的生活正轨上来。现在看来，是我太自以为是了。很抱歉。”
这是她短短数日来第二次道歉。
夕歌那时也好，库洛姆那时也好，她都仅凭着一时意气向对方摆出了“自认为正确”的道路。
――你们的选择是错误的，所以到我这边来，我会带你们到更好的地方去。
从一开始，就将自己抬高到救世主的立场上，满脑子琢磨着如何挽救迷途少女。武断又傲慢，一意孤行。
自小时候起，她也一直用这种态度对待炎真。自以为是地想要带他逃走，到头来才意识到自己一直被她轻视的那个废柴弟弟保护着。
讨厌这样的自己，也从没停止过反省，但却无法进步，始终滞留在原处裹足不前。
如果她想要丢弃无聊的责任感和正义感，变成骸那样理性又淡漠的现实主义者，并非无法做到。
但是，原田奈绪正恐惧着改变。
一旦她选择改变、抛弃自己一贯秉持的热血漫画信条的话，或许能够成为比现在更出色的女性，但那个成熟冷静的女人将不再是原田奈绪。就好像离开骸的库洛姆不会再是库洛姆，放弃歌唱的水户夕歌也不会再是水户夕歌。
当人们处于旁观者的角度，俯瞰舞台上演绎喜怒哀乐的演员，或许会如旁观着库洛姆和夕歌的奈绪一样生出千般感慨――为什么非这么做不可呢，肯定还有更好的道路，等等。
但是，对于站在舞台上的人来说，在某一特定的时间点遇上某一特定的岔路口，能够选择的道路就只有一条。即使明知那条路未必是最佳选项，甚至未必通往幸福，也只能硬着头皮走下去。
话虽如此，那毕竟是自己选择的道路。朝着心中期望的目标一路前行，也不至于太过辛苦。
水户夕歌怀揣成为歌剧演员的梦想；库洛姆想要与骸和彭格列众人一同绽放笑颜。
坚定不移地奔走在自己道路上的她们，即使路途坎坷，想必也是苦中带笑的。
而原田奈绪――
“那……那个，奈绪没有道歉的必要啊。”
库洛姆放下手中的星形彩灯，慌慌张张握起奈绪的双手。
“多亏了奈绪……在学校度过的这段时间，我非常开心。之前都不知道啊……上学，是这么开心的事情呢。”
“是啊，比起沉浮在生活之海中的社会人士，我们学生可要幸福多了！你也要好好珍惜短暂的学生时代啊！”
神经猛一放松，奈绪下意识地吐出了近乎无厘头的热血台词。
（啊啊……果然这才是我该说的话――）
或许，自己追寻的目标，早已掌握在手中了。只是自己一味沉溺于过去的罪责，而忽略了眼下的光阴而已。
这样想着，奈绪忍不住噗哧一声轻笑出来。这一笑便再收不住，她与库洛姆有些傻气地对视着，发出了一连串轻松愉悦的笑声。
“啊哈……哈哈哈……好奇怪，明明没什么开心的事情……”
――很开心啊。
――和你们在一起，真的非常开心。
与此同时，留守门外等着帮淑女们拎包的绅士，掩住嘴狠狠打了个喷嚏。
“真慢啊，库洛姆……”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
提着大包小包的采购成果回到公寓，奈绪冲了个热水澡便一头栽倒在床上。她最终还是没把全部担子交给冻得脸颊发红的六道骸，自己抱上了两棵迷你圣诞树。
临睡前，奈绪把前些日子编完的手链同圣诞饰品一起装进礼盒，以少有的细心包好彩纸、系上丝带。
“明天一早就让炎真把这些给夕歌送去吧……她那么喜欢圣诞树，一定会很高兴的。”
怀着如此美好的期望，奈绪边自言自语边钻进了温暖的被窝。
窗外，寒风如狼嚎一般凄厉地呼啸着。
…………
“今天的主题是~~~~~惩恶扬善~~~~~~~~”
凌晨时分，她被枕边刺耳的手机铃声惊醒。奈绪一手揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地将脑袋拽离枕头，刚想坐起身便被冻得一个激灵，连忙又缩了回去。她只得维持蜷成一团的姿势，缓慢地一寸寸挪动着凑近手机，把耳朵贴上去。
“原田奈绪吗？”
清朗动听的声音。一时间，竟难以辨认说话者的性别。
“……水户学姐？”
熟悉的名字，不自觉地从唇边漏出。
“不，是我。”
对面的语声微微颤抖着，似乎正因夕歌的名字而动摇。
――是天使。
（太异常了，那个不喜与人交际的天使居然会打电话来……）
奈绪不由地屏住了呼吸，静静等待着天使的下文。
“夕歌死了。”
――那一刻，整个世界犹如暴雪骤降般没了声息。
“……什……”
前所未有的奇异感觉。
所有神经元同时宣告罢工，耳中的语言无法转化为思维信号传达到大脑。虽然一时之间无法理解对方在说些什么，但她确实意识到有什么可怕的事发生了。
“……什么……”
奈绪张大嘴猛喘了好几口气，终于挤出了完整的单词。
“你听不懂日语吗？”
天使一贯的恶劣口吻，此时听在耳中却像是快要哭出来的样子。
“我说，水户夕歌死了。就在昨天夜里，在我身边，她断了气。”
“不可能！！水户学姐对我这么说了，‘想要重新来过’……炎真也和她约好了，要一同庆祝今年的圣诞，水户学姐绝对不会自……！！”
“我没说她是自杀。”
伴随着这句陈述性的话语，天使平静的声音之下，骤然掀起了饱含仇恨的汹涌暗涛。
“夕歌是，被人杀死的。”
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半小时后，奈绪按照天使的要求，独自一人赶到了夕歌与天使进行秘密练习的废弃工厂。不知出于什么原因，她鬼使神差地带上了准备送给夕歌的礼盒。
在她远远看见那棵一人高的圣诞树之时，内心还怀有一丝渺茫的希望――这一切只是坏心眼天使的恶趣味玩笑，夕歌正站在流光溢彩的圣诞树下微笑着唱赞美歌，为即将到来的基督降世之日而欢欣不已。
但是，她看到了。
面容安详的少女静静躺在枯黄的草地上，脑袋无力地歪向一侧。她还穿着前日那件略显臃肿的冬装，乌黑光亮的长发像一匹柔滑的绸缎般披散而下。
再走近些，少女的异样便清晰地暴露出来。
她天鹅般修长白皙的脖颈上，印着一圈触目惊心的青紫淤痕，几乎能看出按压在她皮肤上的手指轮廓。少女朝向地面的半张面孔沾满凝固的鲜血，光洁的额头、线条优美的下颌，都在一片泛黑的深红中变得模糊不清。
“昨天晚上夕歌来到这里的时候，头上流着血，脖子上也有掐痕。但是，无论我怎么问她都不肯说，更不肯去医院……以前夕歌经常在工作中受伤，我以为这次也一样，休养几天就会好起来。可是今天一早，她已经……”
天使半跪在夕歌身旁，断断续续地叙述着。奈绪有种奇怪的直觉，只要他一停止说话，竭力控制的情感便会轰然崩溃。
距离他俩几步之遥，还有一位戴着眼镜的陌生女孩，仿佛事不关己一般沉默地伫立着。天使只简单介绍她是夕歌在学校的友人，但奈绪却在悲伤的氛围中察觉到了女孩身上突兀的违和感。
黎明前稀薄的微光中，奈绪看不清女孩面上的表情，只隐隐意识到了什么非常人的特质。
那是现在的她，绝对无法理解的某种东西。
“这算什么，和水户学姐有关的人聚在一起……好像吊唁似的。别开玩笑了……”
挣扎了许久，奈绪才从嗓子眼里挤出变了调的声音。
（――这算什么……这算什么啊？！！）
“为什么她还会遭遇这种事？！不是说了，不会再去那种地方打工的吗……！”
被客人虐待、欺凌，拽着头发从车上扔下去，那种惨事应该再也不会发生了才对。
因为，水户夕歌和自己约定了，会试着寻找其他道路重新开始――
“你看这个。”
天使握住夕歌冰冷的手，示意奈绪将视线投过来。
只见夕歌的左手已冻得泛出紫色，却以扭曲的姿势紧握成拳，指尖深深掐进了肉里。
“夕歌她，到最后都紧攥着这个戒指不放。”
少女发白手指的缝隙之间，闪出一道炫目的银色光芒。
“难道说，伤害她的人是…………”