苏小缺居高临下，眼珠子从眼角处斜瞄一眼，见谢天璧兀自清醒，一双眼似将熄未熄的火苗，却只顾盯着自己，当下冷冷道：“七星湖以后没有魏总管，只有庄总管。”
崇光本无所谓当不当这个权高位重的总管，但苏小缺如此看重信任自己，却是心里欢喜，道：“那天一公子怎么处置？”
苏小缺道：“真正的天一公子早死了……他不过是个西贝货。”
看着谢天璧，问道：“你是什么时候开始假扮天一公子潜入七星湖？”
谢天璧气息甚弱，声音低却清晰：“我去过豆子镇……你已经被沈墨钩接到七星湖。你既来了，我怎能放心不来？”
崇光一听这声音，与魏天一素日殊不相似，不想七星湖这等偏僻难寻恶名在外，居然有人如此胆大，秘密潜入不说，竟还能冒充第二号人物天一公子。
谢天璧重伤之下，思绪毫不紊乱，也没有被戳穿的惶恐，只一派近乎坦荡的深情：“灰鸽堂报说魏天一正在塞北游历，我便领人伏击擒获了他。”
“赤尊峰原本就有关于魏天一的一些卷册，他的行事脾性我都已知晓三分。这些年魏天一极少与人动手，武功也不难瞒过七星湖诸人去，怕沈墨钩起疑，我还是让朱堂主龙堂主伤了我，才回七星湖养伤，遇到了你。”
“魏天一身形与我相似，容貌又很是好扮，只一些细微枝节极易出岔子，我便将他囚禁在赤尊峰，让他多活两个月，两个月中获悉此人的喜恶习惯，虽是仓促，却也再等不及要赶到你身边。”
崇光心下骇然，内堂诸人虽少与天一公子来往，但这人以魏天一的身份在七星湖深居近两年，除却苏小缺竟无一人知晓，端的是好深的心机、好缜密的手段。而听得此人话里似对苏小缺情深无限，登时心中醋意大起，走近几步，牢牢攀着苏小缺的胳膊，看向那人的眼神中，已藏了几分狠毒。
谢天璧却不看崇光，叹道：“沈墨钩何许人也？我这七星湖之行必然破绽甚多，只能远离宫中事务，越少做事，越少说话，便越晚被他抓到马脚。”
苏小缺冷笑道：“沈墨钩早知你是谢天璧，只不过一直放着想看看你要耍什么花招罢了。赤尊峰的教主纡尊降贵身陷险地，若此行一举拿下七星湖，离你的江湖霸业当真就不远了，这如意算盘打得当真是啪啪的响哪。”
谢天璧血流甚多，听了他这句话，只觉如坠寒冰地狱，连血液流动都是冰渣子般刺骨的疼，再支撑不住，重重咳嗽几声，慢慢倚靠在地上闭上眼睛，却不申辩。
崇光乍闻此人竟是谢天璧，惊诧震撼之余，心中不由得暗暗钦佩，只觉得此人行事言语，果然非同一般的出人意料不容小觑，一想到那年苏小缺梦中所唤，却是谢天璧的名字，知他二人必有故事，一时心中又涌上浓重的危机感，眼珠子转来转去，道：“我瞧瞧他的真面目。”
说着抢上前去，一手揭开了银质面具，却被入目的满脸刀疤伤痕吓了一大跳：“真丑！”一想这多半是按魏天一的脸做的，便蹲下身去，细细去抠其中一条刀疤。
不想谢天璧蓦的睁开乌黑狭长的双眼，眸光如冷电，重伤之下不减一方霸主的气势，崇光被他眼神所慑，指尖停在半空，再摸不下去。
苏小缺哼一声，不耐烦看他慢慢折腾，道：“你去打盆凉水来。”
崇光知他想给谢天璧剥画皮，眼睛一亮，得意的冲谢天璧一笑，却终究不敢摸他的脸，起身去打水。
苏小缺拿起一盏灯走到另一间屋子，从壁上一个简单的药架中，取出一瓶药粉，犹豫片刻，又取一瓶止血生肌的金疮药，走回屋时，见崇光以一种看病虎的小心翼翼的姿势窥伺着谢天璧，不由得笑道：“你很怕他？”
崇光稍一思量，点头承认：“怕。”
苏小缺淡淡道：“怕就对了，整个江湖就数谢天璧最是可怕，因为他根本没有人心。”
说着将药粉溶于水中，也懒得用布巾拭擦，兜头一盆凉水哗的把谢天璧淋了个落汤鸡。
谢天璧一个激灵，背后伤处沾了水，只觉一阵激痛，略动了动，浑身更是被伤口牵扯得疼痛难当，剧痛之下，唇角却是微微一勾，笑了：“小缺，你真狠。”
苏小缺伸出手指，在他下颌、耳下、额角游走一遍，寻找面具与脸庞的相接处，随口道：“没你狠。”
谢天璧见他半眯着眼睛，长睫略垂，呼吸轻微，嘴唇微抿，与当日怀龙山上给自己易容时一般无二，而手指灵活的轻重点按，带来的那种柔软温暖的心境都一如往昔，那时温情绽放，亦喜亦忧，困厄良多，却把互相珍惜到了心底深处。
刹那间，一种古怪而温柔的氛围笼罩两人之间，心里像淅淅沥沥下了场小雨，潮湿而柔软，过去两年多的时光，在这般接触下，陡然消失无痕，仿佛两人还是当年的少年，不自觉的眷恋情深，却又懵懂不自知。
崇光站在一旁，只觉那两人举手投足，眸光交汇，自成了一个世界，那个世界里无论仇恨抑或情爱，成长抑或伤痛，都是自己无法融入无法明白。一时心头被剜去了尖子也似的空落，情不自禁退开两步，咬了咬牙，却又走到近前，大声问道：“是□□吗？”
谢天璧突的柔声唤道：“小缺……”
苏小缺眼眸微凝，收回手指放在唇上轻轻嘘的一声，却抬手啪的给了谢天璧一记恶狠狠的耳光。
这记耳光突如其来，又重又辣，谢天璧耳垂下的肌肤登时裂开一道小口，苏小缺转眸对着崇光笑道：“自然是□□，你瞧，一巴掌下去，倒是撕得快些。”
伸指从缝隙中探入，捉定了面具一角，唰的一声，一别数年的熟悉脸庞尽显眼前。
比之当年，谢天璧脸色更苍白了几分，如大理石般的冷峻色泽，五官轮廓越发深邃英越，左颊上一道刀疤，却丝毫不显得丑陋，反而更增几分狂野魅惑的男子气概。
这张脸骤然出现在灯光下，崇光不觉怔了一怔，此人眉眼口鼻，绝说不上精致或漂亮，却有着说不出的吸引力，像一匹暗夜徘徊在森林中的白狼王，满溢着一种既危险却又该死的诱惑气息。
沉默着的苏小缺，便是那抹与白狼王最为相配的月光。
崇光垂下目光，蓦然涌上些低回的伤感，黯然道：“原来谢天璧是这般模样……”
苏小缺揉了揉手中的□□，笑道：“朱双歌的易容手法盛名之下，果然不赖。”拈起谢天璧鬓边银发，道：“这颜色想是用白僵蚕、零雪香、百霜煎、白芨一股脑儿煮了涂抹上去的。”
说着手指一搓揉，触手光滑有韧劲，并无药剂侵染的涩滞感，竟是当真白发了，震惊之下，眉头略蹙，不觉呆了一呆，谢天璧不说话，眼神中明明白白的说着，一寸相思一寸灰，鬓霜发雪，又何须药物染就？
苏小缺放脱那束头发，细细打量着谢天璧，眼神如水波般变幻不定，良久撕开谢天璧的衣衫，将金疮药胡乱撒在伤口上，糊墙也似顺手抹了抹。
这药粉止血效用虽好，却含了一味女素铃兰，极是刺激痛楚，苏小缺看着谢天璧背后肌肉陡然抽搐，心中快意，下手格外狠了几分。
谢天璧冷汗直流，却是满脸笑意，似十分喜悦满足一般，低声道：“小缺，你舍不得我死。”
苏小缺不言语，收起药瓶，戳了戳崇光：“别站着发呆，沈墨钩去了，咱们要做的事情还很多，你先让小眠把唐师兄安置好，咱们得去外堂。”
崇光不动弹，指着谢天璧：“他呢？杀不杀？”
苏小缺微微笑道：“他先留在我这里，等七星湖料理妥当，我自然会处理。”
就此揭过谢天璧一事，转眼凝视沈墨钩的身影，声音温柔而深沉：“他一定不喜欢葬在历代宫主的墓群中……”
想了一想，道：“烟分顶上三层绿，剑截眸中一寸光……回头让百笙腾出烟分剑截院来，把沈墨钩葬在泄雪清溪边罢，那里佳木奇花、山坳流泉，正是个极好的所在。”
崇光答应了，见他痴痴凝视床上沈墨钩，怕沈墨钩之死让他太过伤心，忙打岔问道：“那我住哪儿？”
苏小缺随口道：“自然是跟我一道住这里。”
突的想起当年听过的江湖传言，道：“你在七星湖时日甚长，知不知晓姝姬的人皮灯盏在哪里？”
崇光作出一个恶心的表情，忙忙的四顾看了看琉璃灯盏，道：“没听说过爷用人皮做灯的事。”
谢天璧突然开口：“人皮灯盏只是江湖中以讹传讹罢了。沈墨钩恨姝姬入骨，活剥皮杀了她，却是一把火将尸身烧了个干净，一块骨头渣也没剩下。”
苏小缺不禁点头：“若恨一人入骨，又怎可能将她的一身皮永远保留下来，让自己夜夜见到？沈墨钩恶名在外任性而为，自是不在意世人多给他加上这么一两桩冤事。”
谢天璧见他无视沈墨钩活剥人皮，言语中尽是为他开脱之意，不禁想起当年自己残杀梭河水盟一事，逃亡途中坦诚相告之下，他也是极轻易的揭了过去不以为意。
苏小缺自幼没有亲人，因此别人给予的一点一滴的恩惠，只当沙漠里的水，珍惜无比，他心里若是对一个人好，那便是掏心掏肺百死无悔，就算那人是杀人狂魔，老鸨龟公，也绝不会有半点另眼相待，唐一野说他正邪不分善恶不辨原也有几分道理，只谢天璧却知晓，他并非不分不辨，而是以心为尺以情为度，做出最简单明晰的分辨，譬如自己残杀梭河水盟，他只当黑吃黑来狗咬狗，人在江湖漂哪能不挨刀；偷袭刺他一刀，他却因为本就想救自己，这一刀之伤也能轻易原谅；但自己欺骗算计，拿丐帮下手，他便绝不能容忍，宁可自身赎罪再不相见，却再不能假装这事情没有发生。
他此时待沈墨钩如此，看来这些年沈墨钩已然成为他心里最亲近之人了，一念至此，不觉有些黯然神伤。
天明开始，苏小缺正式继任七星湖之主，先是大办沈墨钩丧事，操办之时，与外三堂诸人日渐默契，此刻方知，这年余只在不知不觉间，沈墨钩早已潜移默化式的将外三堂势力逐次交于自己手中，眼下虽初任宫主，内外事宜，却是顺滑流畅，环环相扣之处，无一不是自己熟惯了的套数。沈墨钩如春泥细雨一般，人虽故去，恩泽尚在滋养着如今的苏小缺。
一日小眠突然提到：“宫主，前些日子你去金江时，沈宫主在侧屋书阁给你留了一册文卷，你若闲暇，不妨去看看。”