正巧缔素惦记着那些服过药的病者，不知他们是否有好转，一大早便过来询问，又顺便带了些烙饼过来给他们当早食。刚进凤鸣里便听见了他们的对话，缔素大急，就要向子青走过来。
子青扶着墙连退数步，不让他靠近。
“你！你怎么会传染上？昨日为何不喝药？！”缔素急得团团转，要去寻药材，“我马上煎药给你喝，喝下去就没事了。”
“缺了三味要紧的药材，不顶用的。”邢医长冲他嚷道，“你还是县尉呢，赶紧去弄药材来啊！”
“你以为我不急啊！”
两人的嚷嚷声惊醒了屋内的卫伉，他的病症最轻，故而恢复得也最快，此时高烧退去，整个人便觉得舒服了许多。听见外间的声音，他便起身推门出来，不耐烦问道：“怎么了？出什么事了？”
缔素虽认得他是宜春侯，但眼下却连向他施礼的心思都没有，拔腿就往外行去，想着怎么赶紧弄到药材才是正事。
“缔素……”子青唤住他，“若是将军回来，莫告诉他我在这里！”
缔素刹住脚步，回过头来，痛心疾首地望着她。
“嬗儿在长安城等着他，他不能有事……我求你了！”
看着她无限哀恸的目光，缔素没有应承也没有拒绝，猛地转身，快步离去。
卫伉愣在当地，一时也没听懂到底怎么回事，莫名其妙地看着子青，“你为何不让表兄知道你在这里？”
子青缓缓转向他，像是一个已用尽全身气力的人，精疲力竭道：“你带他回长安吧。”
说罢，她缓缓走回她暂住的屋子，不仅把门关了起来，且在里头上了闩，显然是不愿任何人入内。
“她怎么了？”卫伉仍是一头雾水，只好问邢医长。
邢医长皱紧了眉头，“她也染上了疫病。”
“不是已经有方子可以治了么？”
“药材用完了，没了！”
卫伉呆愣住，他虽然脑子一根筋，但不傻，征调的药材不知何时能到，而疫病如此之烈，子青很可能根本等不到。
“……至于那件事，我不会让你为难的。”
她说这话时的神情突然出现在他脑中。
“你带他回长安吧。”
她最后的那句话。
呆呆地站着，想着，卫伉骤然间明白了一切，他看向那一扇已经被闩上的门，只觉得无地自容，只想狠狠地扇自己一巴掌。
朔方，广牧土城。
霍去病急急跃下马背，看见城外灾民已减少了许多，城门内两堆熊熊大火燃烧着。他目光焦切地四处搜索，并未发现子青的身影。
“人呢？”他问守城门的游缴。
“回禀大司马，患病者都送往东南面的凤鸣里，未患病者送往北面的五步乡。”
闻言霍去病心猛地往下沉，尽管预料得到，但心中总是存了一份侥幸，沉声问道：“患疫病者有多少人？”
“到昨夜，一共是一百二十七人。”游缴答道。
一百二十七人，短短三日，竟然就有一百多人患上疫病，霍去病心中已有隐隐不好的预感，“青儿呢？……我是说，夫人呢？”
“大司马夫人已经多日都未回城，一直在凤鸣里给病者试药。”游缴禀道，面有喜色，“昨日已找到了治病的良方。”
“找到方子了！”霍去病闻言亦是一喜，原本高悬的心顿时放松了些许。
让游缴指明凤鸣里的方向，霍去病顾不上歇息片刻，翻身上了玄马，径直驰向凤鸣里，行至途中，正遇上缔素。
缔素翻身下马，向霍去病急急施礼，并问道：“请问将军，郡守大人是否已经派人将药材送来。”
“路上难行，药材大概还需两日方可到达。”
“两日……”缔素低首，目光满是绝望。这疫病朝发夕死者众，子青如何撑得到两日。
没等缔素再说话，霍去病就问道：“青儿在凤鸣里是么？她没事吧？”
“……她不在。”
“那她在何处？”
“她去了五步乡。”
缔素深低着头，以恭敬姿态来掩饰自己的不安。霍去病高高骑在马背上，也看不清他的神情。
“五步乡？安置灾民的地方。”在这些地方倒是很符合子青的性情，霍去病并未起疑。
“是。”
问明五步乡的方向，霍去病策缰轻叱玄马，疾奔而去。
十里为亭，十亭为乡。
到处能看见的都是灾民，晃动着的人脸，无助而惶恐。
他只能一处一处地找过去，问所能遇见的游缴，问所能遇见的贼曹。
有人说在东边乡里，有人说在西边乡里。
没有，总是没有……
眼前人头攒动，但无论哪里，他都寻不到子青的身影。
丫头，丫头，你在哪里都没关系，我可以一直找下去，直到找你为止。
可是，你一定要好端端的！
直到将整个五步乡都找遍了，他也未找到子青，只得复折返回土城，找到缔素。
“青儿呢？五步乡我都找遍了，也没有看见她。”
缔素想出声，却又像突然被哽住，发不出声音来。
这种沉默让霍去病本能地恐惧，犹如一把钝刀，直直地插入他内心深处。
“说啊！”
他急怒道。
“她不让我告诉你，她说嬗儿在长安城等着你，”缔素低低道，“所以，你不能有事。”
难道青儿已经死了？！
霍去病踉跄欲倒，缔素欲扶他，被他猛力一把推开。
“她死了？”
“还没有，不过……她染上了疫病，药又用完了。”
“她在哪里？凤鸣里吗？”
缔素不吭声，沉默着。
霍去病翻身上马，被缔素拦在玄马前。
“将军，你不能去！”
“你给我让开！”
霍去病一勒缰绳，玄马高高扬起前蹄，长嘶出声，将缔素惊得连退数步，夺路而出。
缔素连忙上马，追着他。
霍去病还未至凤鸣里，守卫的游缴们便听见后头的缔素在大喊：
“拦着他！不能让他进去！”
他们一时也不知道玄马背上究竟是何人，自然是不敢违抗县尉大人的命令，两名游缴疾伸出手中长矛，拦在玄马前头。
玄马堪堪刹住脚步，连日奔波已是体力不支的霍去病自马背上摔下来，重重倒在地上。
他挣扎着站起来，对游缴们怒目而视。
“都给我让开！”
里头卫伉听见表兄熟悉的声音，跌跌撞撞地赶出来，还未至霍去病跟前便双腿发软，跪倒在地，“去病表兄！”
“卫伉！”看见他在此地，霍去病也吃了一惊，“你也病了？”
“我已经好了，可是、可是……”卫伉指着子青所在的屋子，懊悔欲死，“是我的错！都是我的错！”
霍去病一把推开拦在他面前的游缴，上前擒住卫伉，问道：“为何是你的错？！青儿染上病是你害的？”
“我不知道，我不知道怎么会变成这样！”卫伉攥着他的衣袍，忙着解释道，“陛下要我来带你回去，可……她说不会让我为难，让我带你回长安去……”
尽管他说得语无伦次，但霍去病还是听出其中端倪，“陛下要你杀了她，然后才让我回去？”
卫伉说不出话来，只能拼命摇头，“我没有，我真的没有这么做，表兄你相信我，我真的没有。”
“青儿在哪里？”
霍去病缓缓松开他。
卫伉抬起手，战战兢兢地指着东南角的那屋子。
霍去病大步行过去，推门，门被从里头闩上了。他微愣了下，转头看向其他人――
缔素、邢医长、卫伉，包括其他游缴都静静地望着他。
那瞬间，他内心深处像是被什么东西狠狠地杵了一下，血淋淋地疼痛。
他明白了，是子青自己将门闩上，她根本就已经放弃了自己的生命。
“开门，丫头！”他将头抵在门板上，低低地唤道。
里头寂静无声。
子青将被衾拉高，一直掩到头顶，死死蒙住。
“丫头，开门，是我！”
霍去病的声音依旧温柔。
子青尽可能地将身子紧缩起来，仿佛这样就可以躲避他的声音。
“丫头！”
子青整个人在被衾里头发着抖。
霍去病抵在门上叹息，顿了顿，他退开几步，猛地一脚踹在门上，嘭得一声巨响，门板吱吱呀呀地晃了晃，他紧跟着再一脚，门板轰然倒地。
“丫头，你当真死都不见我了？”
他看着被衾中那个瘦弱的身形，目中有泪。
子青仍旧蒙着头，闷声道：“你快点走，嬗儿还在长安城里等着你，你不能有事！”
“若今日是我躺在这里，你可会走？”霍去病轻叹口气，“嬗儿是很重要，可他还有我娘在照顾着，我没有什么不放心，反倒是你……”
霍去病未再说下去，只在榻边上缓缓坐下来，展目看着屋内，瞥见屋角还有一方七弦琴，断了几弦，落满积尘，遂起身拿过来，用衣袖慢慢将尘埃抹去。
修长的手指拢起断弦，拉紧，仔仔细细地重新续上。
轻轻一拨，低沉的琴音在窄小的屋内漾开来。
他先重新调一下音，试了试，这方七弦琴自是不能与他长安家中的琴相比，但音色松透而不散，也可一用。
待调好，霍去病侧头想了一瞬，唇边不自觉地泛起一抹笑意，手指轻抚上琴弦。
音随心走，柔滑如歌……
待听出他所奏的是何曲，被衾中的子青怔住，一滴泪悄然无声地滑落下来。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未。
所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。
溯游从之，宛在水中坻。
……