众人来到宋营，数百将士个个杀气腾腾，严阵以待。众人都用无比愤恨的眼神望着李延绡，似要将他撕碎一般。
李延绡却神色自若，镇定如常。他遣退侍从，甚至连未符都喝退，独自一人进了营帐。
黄校尉和副将早已等在帐中，施清雯领着两个弟子坐在一旁。看到薛弘都一行进来，微笑着点了点头。
李延绡在帐中站定，抱拳行礼，道：“黄校尉。”
黄校尉看着他，眉头紧皱，一语不发。
“黄校尉突然遣人捉拿我太上圣盟的门人，不知是什么道理？”李延绡问道。
黄校尉沉声，道：“李盟主，方才贵盟的徐堂主动手行刺本将，你可知晓？”
李延绡闻言，神色忽变，眉峰紧锁，不复先前的泰然。
“看来李盟主是知道了。”黄校尉的语音微怒，如是道。
李延绡摇头，“我不知道他会如此。”
“他是你的手下，你如何不知？！”一旁的副将生怒，道。
李延绡闻言，面露愧色，道：“在下惭愧。其实，在下早知他与宋军有私怨，没想到……”
“盟主的意思，是这一切都与你无关？”黄校尉不悦更盛。
李延绡抬眸，反问道：“那校尉可以告诉我，我派人行刺，有何用意？”
黄校尉看了褚闰生一眼，道：“你是想嫁祸上清派，借刀杀人！”
李延绡摇头，道：“上清派的众人早已被宋军捉拿，我何必画蛇添足，多此一举？更何况，上清派历来支持唐室，与宋军本就敌对，何须嫁祸？”
黄校尉听得此话，又望向了褚闰生。
褚闰生却低了头，一语不发。
只听施清雯开口，道：“没错。我们茅山上清派毗邻金陵，受唐室圣眷，但本派向来不理俗世纷争。宋室也好，唐室也罢，天下有能者居之。我们又岂会与一方敌对？”她语气柔缓，言语之间，却无半分退让，“不过，天道贵生，若是黎民受难、百姓遭劫，我辈修道之人岂会坐视。先前本派张高功和君高功亦是因此才出手相助宋军。如今，这其中是非，也无需多做计较。校尉只需知道一件事就好：上清派绝对不会草菅人命。”
黄校尉闻言，也不知答什么好，只点了点头。
李延绡轻叹一声，道：“我太上圣盟何尝不是如此……只可惜，天下纷争，凡夫俗子尚不能置身事外，何况道法高强之人。施观主未免说得太轻巧了。”他微微侧身，看着帐外地面上的道道裂痕，道，“不说旁物，便是这上清剑诀，就有裂天坼地之威……”他说话间，有意无意望了褚闰生一眼。
褚闰生依旧低着头，置若罔闻。
这时，薛弘都开口，道：“李盟主休要顾左右而言他。”
李延绡回过头来，笑道：“在下只是想说，我太上圣盟绝无与宋军为敌之意。徐堂主所为，并非在下授意。如若不信，校尉可自行审问。”
黄校尉听罢，看了身旁的副将一眼。副将询了一旁的将士，才道：“确如李盟主所言，那徐秀白自称是积怨已久，故而行刺。”
黄校尉听罢，眉头略皱。
不等他开口，李延绡道：“此事虽不是在下授意，但在下早知他与宋军有嫌隙，却让他前来医治两位大人，是在下的疏忽。事到如今，在下难辞其咎。”他言语之时，望向了施清雯和薛弘都，“不过，什么栽赃嫁祸、借刀杀人，纯属一派胡言！”
黄校尉起身，开口道：“李盟主不必动气，此事还有诸多疑点，待本将彻查……”
“黄校尉，”李延绡打断道，“朋友相交，贵在信字。如今，你与在下之间已存嫌隙，在下也无颜面留在宋营，就此告辞。”
他说完，转身便走。
“李盟主！”黄校尉不禁皱眉，出声喝制。
周遭将士纷纷上前，拦住了李延绡。
正在这时，只见天色骤暗，云气翻腾，九霄之上，传来一声清亮龙吟。众人抬头，就见云中俨然有一条巨龙。金鳞烁烁，如旭日之光。双目炯炯，似北辰之芒。龙身盘桓，搅起风云，气势逼人。
当众人惊骇之时，地面忽生震动。一时间，沙尘飞舞，如帐如幕。地面之下，忽然蹿出一条巨蟒来。那蟒蛇足有十丈之长，梁柱般粗细，一身黑鳞，光可鉴人。红信吞吐，眸绽精光，更是骇人。
忽然，那巨龙化作一道金光，落下地来。地上黑蛇亦化作玄光，直冲帐门之前。光辉褪尽，众人定睛一看，只见帐门口站着的，是一名着素色襦裙的妙龄少女，和一名金袍金冠的英俊少年。
褚闰生认得这少女乃是十二使符的巳符。而这少年，想必是辰符无疑。
巳符与辰符上前一步，跪地拜道：“恭迎公子回府。”
一众将士自知不敌，一时间无人敢轻易上前。
李延绡淡淡一笑，回头对黄校尉道：“校尉大人，后会有期。”
黄校尉尚来不及应答，就见天地之间风卷尘生，眨眼的功夫，李延绡同那一众太上圣盟的门人就失了踪影。
黄校尉惊讶不已，开口问施清雯和薛弘都道：“这可如何是好？”
施清雯起身，开口：“我上清派不过是为洗脱罪名而来，如今既然真相大白，便不久留了。”
“这……”黄校尉面露难色。
薛弘都接道：“校尉大人，我上清派向来不理政事，还望见谅。”
两人说罢，喝令众弟子离开。
临走之时，褚闰生抱拳，带着笑容，对黄校尉深深一拜。
黄校尉的眉头略有舒展，颔首算作应答。
待众人离开，一旁的副将才开口问道：“大人，那徐秀白……”
黄校尉听到这个名字，厌恶道：“军法处置！”
将士得令，不敢再多问一句，纷纷退下。
……
却说此时，在宋军牢房之内，徐秀白正侧卧在地，闭目养神，一副悠然闲适之姿。忽然，四周响起“嘶嘶”之声，不绝于耳。
徐秀白睁眼，就见牢房的角落之中，游出一条小白蛇来。那小蛇如有灵性一般，径直游到了徐秀白身旁。
徐秀白并不恐惧，伸手一捞，就将那条小蛇握在了手中。小蛇顺势缠上他的手臂，竟以李延绡的声音开了口，轻声道：“委屈徐兄弟了。”
徐秀白冷哼一声，道：“哼。‘弃车保帅’……我认识你五年了，你算计什么，我也知道一些。”
白蛇应道：“徐兄弟胸襟广阔，智谋过人，在下钦佩。”
“少捧我了，有话快说。”徐秀白笑了笑，道。
“如今，我既然已‘弃车保帅’，你便趁此机会，靠拢上清派，看着那叫褚闰生的小子吧。”
“褚闰生……”徐秀白皱了皱眉头，“不用你说，我也要找他。”他沉默片刻，又道，“我真不明白，这区区一个校尉，几千的宋军，在你的大计之中，算得了什么？也值得你如此大费周章？若有闪失，你身为一派之主，如何是好？”
白蛇道：“多谢徐兄弟关心，我自有分寸。”
徐秀白叹口气，不再多言。
这时，就听牢房之外，传来急促的脚步声。白蛇闻声，道：“我替你解开咒禁。”白蛇说完，化作一道白光，环绕徐秀白周身。徐秀白的身上溢出青幽光辉，形如锁链，白光穿梭，片刻功夫，那青幽之光碎裂，消失无踪。
徐秀白起身，振了振手臂，吁了口气，自语道：“也该出去了……”
……
薛弘都和施清雯领着众上清弟子出宋营之后，便回到了先前的客栈，稍事休息。
褚闰生回到自己的客房，原本轻松的神色骤然消失，眉头也深锁起来。他扶着墙，蹒跚地走到床边，无力地坐下。虽说行刺指控种种，不过演戏，但受的伤却是千真万确。先前受损的真气尚未恢复，方才又受了未符一掌，如今，胸中生痛，四肢无力，怕是血脉受损。他闭目，打坐调息。
这时，敲门声响起，褚闰生叹了口气，起身开门。
来者竟是施清雯。
褚闰生含笑，道：“施观主。您若有事吩咐，叫我一声就行了，何必亲自前来？”
施清雯笑了笑，抬手扶着他，走到了桌边。她望着他，温和道：“师侄的伤势可好？”
褚闰生摇头，“并无大碍。”
施清雯笑道：“师侄，你可知乾元观最擅何种道法？”
“道乐和炼丹。”褚闰生如实答道。
“对。而我专长道乐……”施清雯道，“天地造万物，万物皆有声。我素习乐音，其中奥妙，我也领会一二。师侄的声音，中气不足，余音暗哑。此乃伤相，一听便知。”
褚闰生闻言只得低头笑笑，不置可否。
“师侄，你可知道，人若说谎，声音亦有异样？”施清雯问道。
褚闰生笑着抓了抓头发，道：“是么？”
施清雯点了点头，道：“师侄，我方才在宋营之中查看过，先前袭击黄校尉的，应该是我派的剑诀。若我没看错，应该就是薛观主传你的……”
未等她说完，褚闰生便跪下身去，道：“施观主恕罪！行刺黄校尉，的确是弟子所为……当日弟子救出两位观主返回客栈之时，却见太上圣盟将此地重重包围，弟子担心师兄安危，才出此下策。”
施清雯扶起他来，道：“我并无责怪你的意思。你这么做虽然有失侠义，但也是事出无奈，情势所逼。如今，我派洗脱罪名，宋军又与太上圣盟划清界线，更无一人伤亡，算是最好的结果了。辛苦你了。”
褚闰生摇头，“这是弟子分内之事。”
施清雯笑道：“你有如此才智谋略，留在本派清修，浪费了。”
褚闰生直觉她话中有话，便不轻易答话，只是恭敬聆听。
“我方才也找池玄谈过，听他所言，你们先前也遇见过张高功和君高功。而张高功与太上圣盟交手，不幸身故……”施清雯谈及此事，眉宇之间生了悲戚之色。
褚闰生点点头。
“而张高功临终之前，嘱咐你们务必在中元节前返回茅山……”施清雯略作停顿，望着褚闰生，道，“可师侄先前却对此事只字不提――我便当作是当时情势危急，无暇顾及。但师侄为何坚持说要遵循段师兄之命，寻找几位高功，而不愿同我们一起回茅山？现在已近六月，茅山此去路途遥远，师侄是忘了张高功的吩咐，还是另有高人相助，有一日千里之法？”
褚闰生只得沉默。他本未料到施清雯和薛弘都会返回镇上，自然也没有想过如何应对这些问题。如今被问及，不禁让他有些心虚。
施清雯轻叹一声，道：“年轻人血气方刚，想要建功立业，闯一番名堂，这个我懂。但天下纷争，死伤甚众，这争权夺势、杀伐无央之局，岂是我辈修道之人能轻易踏足的？明日，你便随我们一起返回茅山。段师兄那里，我自会解释。”
褚闰生有些无奈。原本他还担心自己的谎话被揭穿该如何是好。原来，在施清雯的眼中。他不过是年轻气盛，想要有番作为罢了。可笑的是，他又何曾有过这样的念头？不过，她既然已经如此说了，自己若再拒绝，恐怕更招人怀疑。他只得点了点头，答应下来。
施清雯见状，才稍稍放心。她起身，正要离开，却又想到什么，开口问道：“师侄，不知那位名为‘幻火’的师侄，现在何处？”
褚闰生抬眸，暗自思忖。若施清雯见过池玄，问过同样的话，如今再问他，就是试探了。以池玄的心性和与施清雯的渊源，怕是不会隐瞒。难道，只能如实作答？若是如实回答，他可还有机会救回幻火，安然回家？
施清雯见他如此，皱眉叹道：“方才我问池玄，他亦是如此。莫非幻火师侄已遭不测？”
褚闰生闻言，暗暗松了口气，他抬头，答道：“弟子与他中途失散，如今也不知他的下落……不瞒观主，弟子先前不愿意回茅山，也是想要先寻找幻火师弟。”
施清雯听罢，又叹了一声，“原来如此……唉，如今，也只能先回茅山，如有段师兄的占卜和监院的百兽通灵之法，定能找到幻火师侄的。”
褚闰生点头称是，不再多言。
施清雯又安慰几句，继而告辞离开。
褚闰生见她走远，起身走到床前，打开了床头的衣柜。柜中放着的，正是幻火金轮。
轮身血，让他隐隐有些悲戚。中元之日，乃是鬼门大开之时，更是鬼力最强之时。待到那日，这金轮上的“血灵符”便效力大减，他自可镇压精魂，唤回幻火。但若上清派及时以“九幽灯仪”引渡亡魂，他便永远失去“幻火金轮”……
一想到这里，他竟心生恐惧。他虽知金轮乃邪术打造，更知那轮中万千精鬼不得超生，受尽痛苦。但是，他不能放弃，说是自私也罢，邪念也好，哪怕是因为普煞的影响，他都不能放弃。
他颤抖着伸手，轻轻抚过轮身，自语般劝慰道：“放心，一定能回去的……”