待到酉时，营中备宴，款待众人。席间众人交谈甚欢，将领所言，无非是“妖人作祟，凡人不敌。大师高义，降妖伏魔”云云。张惟也不谦虚，一一应承下来。将近亥时，众人宴罢，各自回帐休息。
褚闰生刚要寻绛云一起去道坛，却听张惟出声，叫住了他。褚闰生微惊，怯怯转头，道：“张高功有何吩咐？”
张惟笑得温和，道：“算不上什么吩咐。只是自仙人洞试炼之后，我一直想与师侄切磋棋艺。无奈派中事务繁忙，苦无机会。不知今日师侄可否赏脸，陪我对上一局呢？”
褚闰生听完这话，心里叫苦。无论怎么说，张惟都是长辈，如今如此开口。他即便百般不愿，也不好拒绝啊。
张惟看他迟疑，又道：“还有些事也要向师侄询问一二……”
褚闰生尴尬笑笑，点了点头，“弟子遵命。”
绛云本来躲在一旁，等褚闰生来，看到这般变化。她皱了眉，正不知如何是好。却听脑海中梁宜开口，道：“无妨，让他们去。张惟素喜对弈，让你的闰生哥哥拖住他，我们也好方便行事。”
绛云听罢，点了点头，径自离开。
……
褚闰生随张惟入了营帐，待看到帐内的布置，不禁惊讶。
军营简陋，可这帐中却摆着竹制的桌椅床榻，焙香茶，燃瑞香。营中一方屏风，画着傲雪寒梅，似有寒气凛凛，梅香隐隐，自画中而来。两名道童早已在榻上摆好了棋盘，恭敬地站在两侧，等那二人前来。
褚闰生不禁生了笑意。怎么修仙之人，都是这般风雅么？相比之下，自己果然是俗人一个。
此时，张惟已在榻上坐下，取了黑子在手，笑道：“师侄先前赢我一局，这局让我先，如何？”
褚闰生忙道：“张高功折煞弟子了。先前能赢，不过侥幸……”
“侥幸也好，实力也罢，下过这盘再说吧。”张惟笑答。
褚闰生只好不再多言，老老实实地坐下，下棋。
张惟落子，道：“师侄下山不过月余，此处距茅山甚远，师侄是如何来的？”
褚闰生执棋在手，暗自思忖。下山之前，梁宜被监院处罚，封了神识。她私自移魂，应是禁术。梁宜看起来与段无错交好，张惟就不敢说了。何况梁宜也未提过要将一切告知张惟。此事不提为妙。至于童无念么……
他想到童无念时，心中一沉。不久之前，他也曾与童无念对弈。他故意和棋，却被童无念识破。那时，童无念曾说过，那局残局，是他和张惟下的。想到这里，他有些失神。杀童无念的，是幻火？是龙太子？还是……
脑海中，响起了那地府值日的话来：此法宝，拘魂索魄，扰乱轮回，历时甚久……有人杀妖无数，以法宝拘索魂魄，增加道行。最终肉身飞升，位列仙班。要想引渡这无数冤魂，没有比杀了那位仙家更快更有效的法子……
张惟见他沉默，微微蹙眉，道：“师侄？”
褚闰生回过神来，脸色稍有些苍白。他尴尬笑笑，这才开口，避重就轻地将一路而来的事情说了一遍。言语中，自然不曾提到梁宜，更将幻火之事轻描淡写地带过了。
待他说完，棋局也已下了一半。
张惟轻轻捻着手里的棋子，脸上的神情平静安然。
褚闰生本以为，张惟和童无念交好，得知其死讯，必然生怒。可张惟却不为所动。只是，这一次，他迟迟没有落子。
许久，他轻叹了一声，将手中的棋子放回了棋盒，“还是输了啊。”
褚闰生一惊，低头看着棋盘上的棋局。棋局虽已过半，但黑白两方势均力敌，要说胜负，为时尚早。
张惟摇头，道：“我心绪已乱，怎能赢你这局？”
褚闰生微惊，抬头望着他。
张惟垂眸，道：“你可知道，茅山的十位高功之中，数我年纪最小。诸位高功因我年幼，甚少与我为伍。而同龄之人，顾忌尊卑，更是不敢僭越。唯有童高功，与我甚是投契……”
年幼？褚闰生听到这话，愈发疑惑。修道之人大凡驻颜有术，这张惟所言的“年幼”是多大？三十？四十？
张惟似是察觉他的疑惑，含笑道：“我今年十七，比你还小上一岁。”
褚闰生愣了愣，一时不敢相信。
张惟道：“怎么？不信？你可以问问你池玄师兄……”他顿了顿，“我与他皆是被华阳观前任观主收养，论年纪，我还要叫他一声‘哥哥’才是。”
褚闰生不禁想起当日在仙人洞的情形，这张高功分明是有意针对池玄，处处刁难，下手更是毫不留情。若是从小一起长大，何以如此？
张惟却不理会他，似是自语般道：“我自小天分极高，同辈弟子中，以我马首是瞻。我十五那年，修成‘玄笔朱符’，接任高功之职。众人皆言，上清派创派以来，从未见如此天才……”他话音一顿，语气稍转，带了无奈，“可我却知道，我并非天分最高的那一个……”
“池玄师兄？”褚闰生轻声问道。
“对。”张惟点头，“若非身患血证，华阳观观主之位非他莫属。”张惟忽又叹气，“若是常人，有这般境遇，大凡心生怨怼，胸有不忿。可他偏是心性自然，宠辱不惊。”张惟笑了笑，“上善若水，柔弱不争……几人能做得到……”
褚闰生听罢，不禁轻笑。
张惟道：“你与他数月相处，也应该试过他的罡气吧。若是心有恶念，便会畏惧。我自小就不愿接近他，如今亦是。而你，看起来却没有这般烦恼呢。”
“呃，我？”褚闰生抓抓头发，“我曾经受过池玄师兄的救命之恩，心怀感激，大概就是这个缘故吧……”
张惟望着他，笑道：“何必自谦。你心念纯良，又不是什么坏事。”
被这么一说，褚闰生反倒不好意思起来。
“童高功曾劝我，争强好胜，难免作茧自缚。”张惟伸手，轻轻拂上棋盘上的棋子，黑白两色，在他指间隐隐生辉，“如今看来，果不其然。我一直想着要与池玄一较高下。却忘了，成为高功的那一日起，我就该以本派兴衰为念，师门荣辱为重……”他的眼神中忽生了一道锐光，话音也着了冷色，“区区太上圣盟，妄图与我上清为敌，简直不自量力。”
他说完，抬手一拂。棋盘和棋子瞬间化作齑粉，飘散一地。一旁的道童见状，慌忙上前，着手整理。
褚闰生已是惊讶万分，他还没反应过来，又听张惟道：“既然他们有心对付宋军，我便以逸待劳，好好会上一会。”
褚闰生听罢，隐隐有些担心，便斟酌着道：“张高功法力高强，只是，太上圣盟……”
张惟平淡道：“太上圣盟素来与我上清交恶，有多少能耐，彼此心里有数。太上圣盟大多是些离经叛道之徒，不足为惧。于我上清有威胁的，唯有一人……”
褚闰生几乎是立刻便猜到了那人名姓。
张惟似是想到了什么，笑道：“说起来，你与那人也算有些缘分。”
褚闰生一惊，“我……”
张惟笑道：“你师傅曾为你算过命数吧。两局皆毁。”
褚闰生不解，这与方才的话题有何联系？扯得也太远了吧？
张惟道：“命可算，即可改。历来算不出来的命数，皆是无法更改的定局。”
“定局？”褚闰生有些惊讶，将这二字重复了一遍。
“或是天定，或是人定。吉凶难料，祸福未知，无从知晓，自然无法更改。”张惟道，“有这样命数的人，你是第二个。”张惟说道此处，微微一顿，“另一个人，便是地仙何彩绫……”
褚闰生顿生了满心无奈，无从知晓，无法更改，这般命数，比起“大凶”之局更难受上百倍。他想起那目中无人，任性妄为的地仙，便有了几分了解。承受这般宿命，谁都会放手一搏的吧……
“其实，这命数也说不上坏。”张惟道，“说不定，你已将一生握在掌中，即便是苍天，也逆不了你的心意。”
褚闰生听完这句话，低头笑了起来。这张高功安慰起人来，倒也特别。不过，若是这么想，的确是好受些。
此时，大雨已停，帐外一片寂静。
张惟垂眸，看着那化作粉尘的棋盘，隐隐有黑白子，掩在那灰烬之下，泛出柔光来。他伸手，从灰中取出一枚棋子，捻在手中，道：“世人常言，善弈棋者，必善布局。师侄觉得呢？”
褚闰生看着那一枚棋子，终是浅浅一笑，点了头。
……
但说此时，绛云来到了道坛之前，刚停步，就看见了站在坛边不远处的池玄。她顿生了笑意，几步跑了过去，笑着唤了一声：“池玄。”
池玄见她来，只是微微颔首。
绛云环顾四周，疑惑道： “我记得早先还有士卒巡视，现在怎么一个人都没有？”
池玄答道，“无妨。”他顿了顿，开口问道，“梁高功可有把握？”
绛云就听梁宜答道：“丫头，别让他小看了你。”
绛云闻言，笑着冲池玄点了点头。
池玄得了这回答，不再多言。他闭目，深深吸了口气，口中念道：“臻铁化剑，炼钢成刀。同我敌忾，震慑八方。合我元身，灭却不祥。天罡地煞，莫敢冲当！破坛！”
他话音一落，就见四周铁器震动，凝和成刀剑，盘旋而来，直刺道坛。细看之时，那刀剑正好是七十二支，每一支都主攻一根青纂。只是刹那之间，青纂形灭，红幡飘零，道坛消失无踪。
也是那一刹那，坛中金轮飞旋而起，搅动漫天火花，引着森森煞气，骇人非常。
池玄凝神，纵身跃起，尽以双手制住了金轮。金轮火焰顿灭，却泛出青幽之色，那无数惊魂若隐若现。一时之间，煞气与罡气绞缠，互不相让。
绛云见状，知是时间已到，她纵身上前，聚了心念，道：“三魂招引，七魄重开。复汝神识，还汝灵知。幻火！”
金轮猛地一震，发出刺耳鸣音，响彻九霄。
“幻火！”绛云不禁又喊了一声。
金轮周身篆文闪耀，漫出一片赤光，继而化作了烈烈火焰。那火焰却似无形，池玄已手相触，却不曾被灼伤分毫。但见那无数精魂畏缩，重又归入了金轮。
绛云心中欣喜，又将那咒语念了一遍。
那环金轮渐渐变化起来，依稀有了人形。
池玄看着眼前的情状，不禁也生了笑意。然而，他的脏腑之中，剧痛忽生。那痛楚颠乱气血，使他意识松懈。那一刻，煞气反噬，侵体而来。吞灭神识，霸占心智。
脑海中，忽又出现了无数陌生的景象。天黑如墨，云翻如浪，碧海咆哮，妖魔恸哭。那铺天盖地的煞气之中，却有一个平静无波的嗓音，淡淡道：……小仙只知，天地之大，可容万物，唯魔例外……
魔？
他忍着痛楚，辨着那话中深意。这时，他却依稀看见了一个身影，听着有人含笑，说道：仙君，许久不见，风采依旧……
他的神识骤然覆灭，再也听不到什么。
绛云见状，慌乱万分，忙纵身上前，接住了往下落的池玄。她一分神，方才的咒力瞬间消止。金轮周身火焰爆烈，裹挟重重煞气，竟有铺天盖地之势。
绛云无暇顾及，更无法顾及。她小心地护着怀中的池玄，皱紧了眉头，静待着眼前的发展。
这时，纷扬的大雨骤然停歇，那金轮煞气竟也同这雨水一般，被瞬间扼断。金轮停了旋转，重重落在了地上。
绛云惊讶不已，继而便见夜色之中泛出了五色华光，一股馥郁幽香漫延而来。她熟悉这光芒，更熟悉这香味，她戒备起来，严阵以待。
……