“师兄真会开玩笑，我……我是褚闰生。”
池玄听完这话，眉头轻皱，刚要说什么。却听天空中雷声愈甚，顷刻之间，雨点如豆。
褚闰生暗暗松了口气，道：“师兄，下雨了呐，我们先进去吧。”
池玄不再多说什么，默默点了点头，走进了客栈。客栈老板见识了先前的情形，自是把褚闰生一行当作神仙般看待，愈发周到殷勤。伙计请来了镇上最好的大夫，替那一行宋军将领和工匠料理伤势。一夜无话。
第二日，雨势未停，更显倾盆之势。褚闰生站在窗口，一夜未眠。想起昨夜的种种，他竟有些后怕。分明是第一次遇见的对手，却为何有相应的“经验”？而自己又为何觉得理所当然？……若不是后来池玄那一句话，他几乎没有察觉自己的异样。
身体并无异常，思绪也很清醒，只是，此刻他却明白了，有什么东西慢慢渗透进来，占据他的全身。
他忍着不安，独自想着。忽然，敲门声响起。这个时候会来找他的人，也只有池玄和绛云了。他松开紧皱的眉头，换上一贯的笑容，举步开门。
待看到来着，他微微一惊，继而叫苦起来。
站在门口的，是昨夜受伤的几名宋军将领。为首者看到他，抱拳笑道：“少侠有礼，昨夜蒙少侠仗义相救，未曾道谢，还请少侠海涵。”
少侠？这个称呼让褚闰生的笑意更浓。他笑着抱拳回礼，道：“不敢当。”
几位将领又客套了几句，通了姓名，为首者斟酌了片刻，开口道：“其实，我等前来，还有一事想请褚少侠相助。”
褚闰生也不问是何事，只是笑道：“几位大人太客气了。能为宋室效力，乃是在下之幸。只是，实不相瞒，此次下山乃是奉了师命，时日紧迫，不敢怠惰。还请几位大人见谅。”
将领闻言，面露为难之色。其中一人道：“若非情势危急，我等也不敢麻烦少侠。只是，昨夜那妖人手段狠毒，怕不会善罢甘休。我等不是修道之人，恐难应付……”
不待此人说完，为首的将领又道：“生死是小，只怕因此怠误了军机，实难向朝廷交代……还望少侠应允。”
褚闰生也猜到这几人相求必是此事。不过，他本意是不惹麻烦，尽早离开此地。昨夜一时鲁莽，如今若是再纠缠下去，恐怕就……
正在此时，一名士兵急急跑来，看到那几名将领时，行了礼，慌忙道：“大人，方才清理河道，那河水竟滚烫无比，如沸腾一般，还请大人示下。”
将领闻言，皆是大惊。为首者一把拉住了褚闰生，急道：“定是那妖人作祟，褚少侠，您万不可坐视不理啊！”
褚闰生苦笑，正想着如何推辞。却见房门口不知何时聚满了人，有客栈中的住客，更有镇上的百姓，一个个都用万分期待的神情望着他。
这莫非就是骑虎难下？这就是出风头做大侠的后果么？
他正暗暗叫苦，那拉着他的将领手上用力，拉着他就走。围观的众人前呼后拥，跟了上去。
池玄和绛云出房门之时，便看见了这番情形。褚闰生一眼看到他们，还来不及说什么，就被推搡着下了楼。
绛云不解，急忙追了上去。池玄并不多想什么，跟上了众人。
……
待到了河口，果然如那士兵所言，河水翻滚，热气灼人，宛如沸腾一般。河面之上，浮着无数死鱼，皆已被热气煮熟。大雨倾盆，冷雨落入河水，溅起滚烫的水滴，带出一丝丝诡异的腥香。
岸边，已有不少百姓起了香案，叩头拜着龙王，口称“龙王息怒”云云。
“褚少侠，您看，这是何方妖孽作祟？”
褚闰生听得身旁的将领如此发问，尴尬地笑笑。以他现在的道行，怎能看出端倪？他回望河面，却是那一瞬间，他的目光穿透了河水，清清楚楚地看见河床之上，有一环金轮。
他心头一震，猛地回神，眼前的，依然是沸腾的河水，漂浮的鱼尸。方才所见，是幻觉，还是……
他心神一慌，一瞬间竟是感动了。他弃了无谓思考，疾步向前，想一探究竟。他刚要触击水面，手腕却被紧紧捉住。
他抬眸，阻止他的人，正是池玄。
池玄开口，道：“凡人肉身，会被这河水灼伤。”
“可是……”褚闰生刚想说出因由，却又想到，若是方才所见，只是他的幻觉，仅凭幻觉就让池玄涉险，未免太过草率了。而且，即便不是幻觉，现在的幻火，还是他的师弟么？他移开视线，笑了笑，道，“我好奇罢了。”
池玄望着他，道：“河下有什么？”
褚闰生望着河面，只是沉默。
一旁的绛云见那二人样子奇怪，上前道：“我不是凡人，我下去看看就知道了！”她说罢，刚要入水，却被褚闰生一把拉住。
绛云微惊，却见褚闰生望着她的眼神凝重无比，让她心生惧意。三人在河岸边僵持之时，围观的众人已是惊惶万分。几名将领更是焦急，只是此刻大雨，也分不清他们额上的是雨水还是汗水了。
正在这时，忽听有人开口，道：“几位师侄，可要我指教一二？”
褚闰生微惊，这声音虽然熟稔，但一时半刻，却想不起是谁。他转头，望向了围观人群，只见人群之中，站着一个约莫十六七岁的少年人。他一身靛色衣衫，腰系白玉坠，手执素白纸伞，在这倾盆大雨之下，身上却不着半点污秽，自带了一份矜贵之气。他姿容清秀，眉目之间带着三分笑意，正望着褚闰生一行。
褚闰生认出他时，微微低头，尊了一声：“张高功。”
此人，正是上清派华阳观高功张惟。
张惟慢慢走出人群，站在了河边。他含笑看了看褚闰生，目光继而淡淡扫过池玄，最后落在了绛云身上。
张惟微微皱眉，继而笑道：“我虽有很多事要问，不过，暂且压后吧。”他望着沸腾的河面，道，“待我先看看这河里的是什么东西。”他说罢，轻轻抬起了右手。
只见两名道童手捧木匣，快步而来。待走到张惟的手边，一名小童打开了匣子。匣中之物，竟是笔墨纸砚。另一名小童取出笔来，恭恭敬敬地放在了他掌心。继而，两名小童取纸，各执一端，在张惟面前展开。
张惟执笔，轻轻一转，往匣中的墨砚上一抹，笔尖瞬间染成了朱砂之色。他提笔，在纸上写下一行字来。
那字体龙飞凤舞，实难辨认。褚闰生却知道一二，这便是用来书写咒文的“云篆”，字体仿那云气变换，蕴含道法万千。
只见张惟书罢，轻叱了一声，那朱红之字竟离纸而出，冲向了河面。刹那之间，河水分列，露出了灼热的河床。
河床之上，俨然有一环金轮。那金轮径长四尺，身宽六寸。轮身布满赤红云篆，烈烈火焰环绕轮身。诡异的是，那火焰竟是青幽之色，隐隐有哀鸣之声，从火焰中透出，骇人可怖。
看到金轮之时，绛云脱口而出，“圈圈？！”
褚闰生早已僵在原地，不知如何反应。万千思绪纠缠，理不清，说不出。只是，心中的欣喜如此真切，叫他无所适从。
一旁的张惟看到那金轮，眉头微皱，轻声道：“好重的煞气……”他言罢，又提笔，在纸上飞快地写下数行字来。瞬间，纸张碎裂，化作无数符咒，飞向了那环金轮。
符纸无惧火焰，覆上了轮身，环绕着金轮的火焰霎那熄灭。万千符纸转而化作了锁链，将金轮牢牢绑缚。
张惟抬手，轻轻一召，锁链牵着金轮，飞上岸来，落在了他面前。他微笑，放笔回匣，河水瞬间合拢，再看之时，已不再滚烫沸腾，回复如昔。
人群中骤然爆出了欢呼声来。
褚闰生也松了口气，他举步走到张惟面前，笑道：“张高功道法精湛，弟子钦佩。”
张惟笑道：“好说。”他转而看着池玄，道，“你周身的罡气弱了许多，何故？”
池玄平淡道：“不知道。”
这句回答让张惟的笑意一滞。褚闰生见状，正想着怎么打圆场，一旁的几位将领却迎上前来，道：“褚少侠，这位是？”
褚闰生见有了台阶下，便笑道：“这位是我的师叔，上清派华阳观的张高功。”
将领闻言，立刻恭敬道：“原来是高功！素闻上清派的十位高功各个法力高强，今日一见，真是名不虚传！今日全蒙高功出手，才能制住这金轮！”
张惟的脸上笑意浅淡，只道：“降妖伏魔，本就是修道之人的本份，不必言谢。”
几位将领听得此言，愈发感激。忙请张惟及褚闰生一行去营中歇息。
张惟倒也不推辞。褚闰生见状，心头只剩了无奈。论辈份，张惟是师叔，如今也只得听他吩咐。只是……
他抬眸，看着那被锁链绑缚的金轮，心头百感交集。
幻火之事，当说还是不当说呢？
这时，张惟察觉了褚闰生的视线，含笑道：“此物煞气极重，沾染妖邪之气，祸害乡里。待我布下道坛，将它镇压，必可永绝后患。师侄不必担心了。”
听到这话，褚闰生愈发无奈。他只得尴尬笑笑，不置可否。
张惟不再理会他，随那几名将领回营去了。
绛云这才上前，拉了拉褚闰生的衣袖，皱眉道：“闰生哥哥，你不要幻火了？”
褚闰生闻言，心弦一震。蓦得想起，自己曾问过那红发金眸的少年可有什么想做的事。那时，那少年笑得诚挚，只道：幻火答过了，师兄忘了？……我想守在师兄身边。
只是想到这里，他心上一阵抽痛。真的，回不来了么？
……