隐隐约约的谈话声渐渐挤入了维吉妮亚的梦境。
“……这很不常见，我还没有办法对这种情况用药，圣芒戈怎么说？”这是庞弗雷夫人爽利的声音。
“我不知道，我从来没有带她去过圣芒戈。我以为有了学校的通知书，就证明维尔一切正常。”这个声音使维吉妮亚一下子从粘糊糊的睡意挣脱出来。她睁开惺忪的眼睛，侧过头，透过床帘的缝隙，她看见一个熟悉的侧脸，只是原本金色的长发剪短了，卷曲又精致地在颈边服服帖帖，这使得美丽的脸庞更年轻了――她的母亲。
“噢――”庞弗雷夫人显然不知道说什么才好，她试探地看了一眼满脸担忧的康威夫人，实在无法理解这位母亲的思维，她干咳了两声，“霍格沃茨不是医疗鉴定所。”
康威夫人有些尴尬，无言对答，半晌只好自嘲一笑。
一道而来的扎比尼夫人则蹙起眉头，轻声问道，“庞弗雷夫人，维吉妮亚身体里的黑魔法除了对她的魔力造成影响之外，她的健康呢？”
“这才是我迷惑不解的地方，”庞弗雷夫人道，“她的身体相当健康，如果不是她的魔力消耗过度，我也无法发现隐微的黑魔法波动。”
维吉妮亚听得入神，不知不觉从床上坐了起来。
“虽然看不出来对克拉肯索普小姐的健康有什么影响，”庞弗雷夫人继续道，“但残留黑魔法的存在就是隐患，我一毕业只在圣芒戈的默迪医生手下学过三年就来到医疗翼，对此实在束手无策。”
康威夫人不假思索地道，“维尔不能去圣芒戈。”
扎比尼夫人以及庞弗雷夫人俱不可思议地看着她。
“我相信你，也相信霍格沃茨。”康威夫人补充道。
庞弗雷夫人甚至有些生气地训斥道，“康威夫人，我已经明确表示过我根本没有办法！哎呀，我不明白你到底是怎么想的，我得感谢你对我的信任，但这是一件很严重的事情。”
康威夫人捏着包的手指在微微颤抖，然而她紧抿的嘴唇却固执地表示了她的坚持已见。
庞弗雷夫人简直气坏了，她对学生时代的康威夫人还有些单薄印象，是一个好脾气的姑娘，她无法理解十几年到底发生了什么事，怎么会让一个人的脾气变化了这么多。
“唉，”她气得连连叹气，摇了摇头，将希望寄托在扎比尼夫人身上，“你的得劝劝她。”
维吉妮亚的脑子被这一大堆消息冲击得浑浑噩噩。她默默地咬着被角，看着床帘外的动静。
扎比尼夫人只瞥了一眼身旁的人，就知道她无法撼动阿隆娜的想法，这几个月来，她连家都不回，一直在为某件东西与自己纠缠不清，让她头疼无比。她只好转移话题，“维吉妮亚怎么会魔力使用过度？一年级的课程已经这样难了吗？”
庞弗雷夫人提到此事来了几分精神，她将温室里的曼德拉草事件讲述了一遍，“毫无疑问，必定和克拉肯索普小姐有关，那盆曼德拉草让几个学生都起死回生，”她赞赏道，“这是一项了不起的天赋，斯普劳特教授为此欢天喜地。”
“哦，不，”康威夫人对此没有任何自豪感，她面色惨白，仿佛在让自己极力保持镇定，“这可能只是一个巧合，不能说明什么。”
“那我们可以让克拉肯索普小姐再试一试。”一个有些冷硬的声音在门边响起。
斯内普大步走进病房，将手中一盆曼德拉草搁在了桌上，他侧过头，目光紧盯着被拉得紧紧的床帘――维吉妮亚吃了一惊，将脑袋缩进被窝里――过了几秒钟，斯内普又将头转回了曼德拉草上。
维吉妮亚不敢大意，她慢慢地躺回到枕头上，竖起耳朵仔细分辨每个人的声音。
“扎比尼夫人，康威夫人，”一个顶和蔼的声音问候了两人，维吉妮亚知道这是邓布利多，“啊，克拉肯索普的魅力名不虚传，”他侧过头对斯内普回忆道，“扎比尼夫人与你同一年毕业，可扎比尼夫人看上去还像当初那个小姑娘。还有康威夫人，西弗勒斯，你看上去可以做这对姐妹花的父亲了。”
对他的夸张，斯内普哼了一声。
尽管恭维的人是一个白胡子一大把的老头，但扎比尼夫人还算愉快地勾了勾嘴角。
“我不会同意让维尔试这些东西的。”康威夫人丝毫没有被略微轻松的气氛所感染，她的目光死死地盯着那盆曼德拉幼草。
邓布利多探究地看了她一眼，他伸出手摸了摸曼德拉草的叶子，缓缓解释道，“既然你很相信霍格沃茨，露西，”他叫出了康威夫人的名字――想起校长室桌子上摊开的十几年前的入学名单，斯内普暗地对此嗤之以鼻，“你也应该相信我们。我知道维吉妮亚拥有一项了不起的天赋，如果这是一个秘密，那么在场所有的人都能严格地执行保密工作。”邓布利多顿了顿，善解人意地继续说，“我十分能理解你作为母亲的顾虑，秘密使人危险。但这也是唯一能保守秘密的方法――不去圣芒戈，就在霍格沃茨内，就这些人，用这种方式将维吉妮亚身上的残留黑魔法消除。”他笑着拍了拍斯内普的胳膊，“西弗勒斯，他会接手维吉妮亚的治疗。”
康威夫人满怀戒备地看了一眼眼前阴沉沉的男人，挑剔的目光从他挡在面颊两旁的油腻头发上移开，有些不高兴地道，“他是医生？”
屋子里所有的人都愣住了。斯内普的脸更黑了。
扎比尼夫人的手悄悄伸到康威夫人的腰后掐了一把，同时她的脸上露出笑容，“露西一直在打理她的花园，几乎不怎么关注外界的事情。”
庞弗雷夫人这才释然，她重新恢复耐心，解释道，“斯内普是最年轻的魔药大师。”她对此人报以十分的信心，“如果他说有办法，那克拉肯索普小姐就真的无须去圣芒戈了。”
康威夫人注视他良久，实在不能从他有些阴沉和邋遢的外貌上找到能让自己安心的感觉，她照例摆出一副质询的态度，“什么方法？”
斯内普眉心跳了跳，想立即抽袖而去，然而想到一个可能性，他还是忍住了，“在克拉肯索普小姐身体里的魔力都用光了时候，立即用魔药清除她身体里的黑魔法残留。”
“要多久？”
“四个月。”
康威夫人皱起眉头，仔细考虑起来。
所有人都诧异地看着这一幕，只有邓布利多呵呵笑了两声。
最后康威夫人打定了注意，但要求所有人都签署一份魔法协议，治疗期间在维吉妮亚身上发现的所有秘密都不能向任何人透露。并且前几次治疗，她要在场。
斯内普的脸色已经如同暴风雨前的蔽日乌云，庞弗雷夫人几次担心他要拔出魔杖对着那个得寸进尺的金发女人念恶咒，然而令人吃惊的是，他忍气吞声，第一个在协议上签了字，尽管字迹的最后一笔险些要刮破了羊皮纸。
“从明天开始。”他丢下一句话，翻滚的黑色袍角已经消失在门框边。
“克拉肯索普小姐应该快醒了。”庞弗雷夫人以一种全新的眼光看待康威夫人，她关切地提醒道，“但今天最好让她保证充足的休息，就让她睡在圣芒戈吧。”
维吉妮亚感觉到脚步声往自己这边走来，她立即闭上眼睛。
床帘的拉动声，眼前一暗，维吉妮亚能感觉到几束目光在打量自己。一只手轻轻地摸了摸自己的脸庞。
康威夫人叹了一口气，“我今天先走了，我得回去收拾几件行李。”
“明天到学期末为止，我办公室的壁炉向你开放，夫人，”庞弗雷夫人提醒道，“这样您就不必特意收拾行李了。”
康威夫人愣了愣，“多谢。”
一踏出庄园大厅的壁炉，扎比尼夫人就忍不住大笑起来，她一边踢掉脚上的高跟鞋，一边用力拍着自己的心脏，“再晚一秒，我就忍不住了。斯内普是斯莱特林的院长。阿隆娜，你对麻瓜世界驾轻就熟，可维吉妮亚毕竟上了霍格沃茨，你难道就不该补一补学校里的常识吗？――你不可能不接触到它们。”
康威夫人面无表情地看了她一眼，“如果不是你坚持不将那样东西还给我，我的注意力迟早会转移到学校方面。”
扎比尼夫人在沙发上坐正，微扬起头正色道，“我承认我误解了你，但那只你从意大利带回来的手镯我确确实实寄给维吉妮亚了――你也说，这本来就是你要给她的东西。”
康威夫人在原地站了几分钟，没有再说这个纠结了几个月的话题，看得出来，她似乎感到累了，“我打算在伦敦买上一间房子，维吉妮亚放假后，我们就住在那里。”
“麻瓜房子？”扎比尼夫人气笑了，“我随便你，你多考虑考虑睡在地下的那个人，但愿你不辜负她才好。”她站起身，上了几步楼梯，突然又转过身道，“既然你不稀罕住在扎比尼庄园，那赶紧将你房间里的东西统统都收拾干净！”说完，她快步消失在楼梯转角处。
康威夫人站在楼下望了一会儿，半晌露出一个笑容。