暴风雨之前的平静。
我死死地盯着那个在我看来根本不可能出现在这里的人，企图用目光杀死他。但是被我用视线千刀万剐的对象却是毫不在意地打了个哈欠，举起右手懒懒地打了个招呼：“啊，真央。”
“为什么你会在这里啊宇智波佐助――！！”
我的咆哮声贯穿天际。
如果我没记错的话这里是雨隐村吧？好吧，我的记性再不济也至少知道这里是吉原哦？为什么宇智波佐助那个见鬼的木叶忍者一看就知道对这种东西没兴趣的人会出现在这里？而现在他身边的艺伎正优雅地微微欠身为他冰白的酒杯里添上冷冽的清酒。
“说了多少次了我不喝酒……你就算倒了我也只会泼掉哦？这可是价值不菲的名酒。”
“如果可以我也不想给你啊，不过是上面强行下令送给你的。说是‘为了感谢佐助大人这些天来对我们吉原的帮助，请务必收下这些薄礼！’要抱怨的话请不要向我抱怨，我也很无辜的。”
在我面前的两人正在进行我完全不知所云的对话。宇智波佐助身边的艺伎虽然姿势十分优雅，但却在做着和顾客斗嘴这种完全不符合形象的事情……如果说宇智波佐助真的是顾客的话。
“对了，那边的小姑娘你认识吗？”艺伎突然将话题转移向了我。
“以前中忍考试的时候知道的人。”他回答，“浅上没和你一起来吗？”
“藤乃……藤乃的话，现在正在家里做新娘的修行。”我如实回答，然后才反应过来，“等、等一下！宇智波佐助你什么时候对别人的私事这么感兴趣？”
“那是你说出来的东西。我只是在问她在哪里而已。”他带着一脸疲惫表情不耐烦地解释着，“新娘的修行？她已经要嫁人了？”
“是啊，也不知道托谁的福。”我瞪了他一眼，“多亏了你害藤乃的眼睛瞎了，她父亲知道以后居然像松了口气似的，然后马上给她找了个人家嫁了。不过听说是个好人呢。”
“哦。你还在做忍者吗？”
“废话！这次就是来陪哪个有钱人家过来喝酒的！”
我不禁又叹了口气。和藤乃别过之后我被分入了新的小队，不过我对他们完全没有兴趣。只是做做表面工夫而已，他们也心知肚明地没有来纠缠我。现在我则是因为受不了那里的气味随便找了个理由出来透气。
这里就是不夜城，吉原。
永远灯红酒绿，永远的繁花似锦，仿佛人间的战火硝烟从来与它无关。
没有白天与黑夜的分别，就连流血也像是胭脂的鲜红。
其实宇智波佐助在这里倒是让我松了口气。因为我熟识的宇智波佐助从来不会滥纵**胡作非为，这方面只怕遍寻整个雨隐村也找不到第二个像他一般干净的男人。
在这个遍地污浊的地方活着，我其实比别人更喜欢干净的东西。
“让我在这里待一会儿吧，就一会儿。谁知道他们什么时候才会喝完。”
要不是这个房间的门大敞着我也不会发现这两个人在这里。不过据宇智波佐助的说法，他是想打开门透气来着，谁想到刚开门就撞上我了。
“那还真巧啊，呵呵。”我咬牙切齿地笑道。不过看在他大方地让我进来的份上，我也不好意思就在这里对他动手。
“那么，你到吉原来干什么？”
宇智波佐助懒得废话，直接指着走廊的一盆精致的花朵。从红色向着黄色渐变的大片的黄色叶子，和前面插着的卡特兰花的让人怜爱的颜色形成了鲜明对比：“看到那个了没？我就是过来干这个的。”
“那个？不会是……插花吧？你这家伙是忍者吧？”
“我只是过来赚生活费用而已。除此之外来吉原的高级顾客的饭菜也由我负责。”那家伙用理所当然的语气说着。
“喂喂，”我忍不住抽了抽嘴角，“你这家伙真的是忍者吗？”
“以前在木叶实在闲得无聊的时候就在练习这些东西。”宇智波佐助想了想，面无表情地罗列着，“弹琴、插花、书法、剑术、柔道、跳舞……大概就是这些东西。”
――大概就是这些东西啊？！！
“忍者的话不应该练习忍术吗？你好歹算是宇智波一族的人吧？！”
“除此之外的时间。我不可能把所有的时间都用来练习忍术，很无聊。”
他扁了扁嘴，心情似乎很差，浑身都散发着“我很不高兴”的气场。大概是为了发泄这种不满，他坐到了一盆还没有完成的盆栽前。
其实我没跟他说的是，我对插花也很有兴趣。因为藤乃本身就是大小姐，不过因为那双眼睛，为了不被人当成怪物才被父亲送来当忍者。当初她也教过我一些基本的插花技术。
现在已经是深秋，花组织起来比较困难，平衡和配色要比平常更费心些。
花朵倒先不提，叶片的绿色不太鲜亮，总的来说都有点晦暗。花色与春夏相比更多一些沉淀之感。
比如说现在宇智波佐助使用的是叶兰和石化柳，简单点来说就是只用了枝叶，花朵什么的则完全没用到。
无法在红色的鸡冠和黄色的小菊花两种之间抓到平衡点。鸡冠花有各种形状，若是选像紫阳花那种数朵花叠在一起开放的种类，欲占主导位置很容易，要取得平衡和配合却很难。
“……那就这样做吧。”他嘀咕了一声，如“无花”的字面之意只用了叶片，唯一用来搭配的花朵是白菊。中心残留着些许淡绿，给人以清冽之感。
“就这样吧。鸫，你可以叫人把它搬到随便哪个地方去了。”
鸫点了点头，不过在出去叫人之前她露出了不怀好意的笑容：“诶诶，佐助大人。要不要试试去跳个舞看看？一定会很受欢迎的。”
“我拒绝。”宇智波佐助挑起半边眉毛，毫不客气地否决了鸫的提议。
我突然有点想笑，不过这时候――“喂，真央？你在哪里！”勉强可以称之为同伴的人正在呼唤我的名字。大概是终于喝完了吧。
“我要回去了。谢谢你们。”我站起身来，郑重地道谢。虽然不知道为什么宇智波佐助会在这里，但我想他也不会在这里待长久。这也许会是我们最后一次见面吧。
所以以后我回想起来的时候，觉得当初我的直觉还真灵。
……
鸫在佐助来到吉原后就不再出去接客了，只负责这位地位可以与花魁匹敌的大人的吃穿住行――自从那回佐助在厨艺上露了一手之后，吉原的负责人就一直想要他，只可惜知道他是晓的人所以无法得逞。当得知到来的佐助除了厨艺外还擅长各种只有花魁才能抗衡的技术后就简直把他当个宝来看待了，所以认识佐助的鸫也沾了点光。
佐助在吉原负责跑后勤，不过待遇也确实很高。平时闲的没事做就练插花、书法和音乐。插出来的花摆出去既可以当装饰品还能拿去卖个不错的价钱。
这样的少年看上去完全就不像个忍者，不过他似乎乐在其中的样子。
冬日里的阳光洒下来，带着软绵绵的温度。一直都穿着和服的黑发少年正襟危坐，在他前面排着的花材有茶花、水仙、连翘……这些都是些颜色并非十分鲜艳，恰恰给人以一种冬季之感的花材。而未那则是一直呆在少年身边从未离去。
姬乃鸫看到这种情景，不禁有些感慨。毕竟已经在一起生活了几个月，她知道这个女孩子在佐助不在的时候习惯独自坐在屋檐下，望着外面一地阳光呆上很久。有时候她甚至搞不清楚，这孩子是不是生下来就是这样的。她的冷淡仿佛早就融到了骨子里，却不让人觉得她是寂寞的。
只有在佐助身边的时候，她才会有那种属于少女的活泼气息。也只有在这时候面对外人，她才会做出那副大小姐般的优雅姿态。
是什么样的经历，会让不过八|九岁的孩子拥有这种性格呢？
鸫看见未那深不见底的眼中有青色的光芒，仿佛远山下最浓郁的那一抹黛色，缓缓显露出最纯粹的色泽。
这样的生活其实也很好，她想。在有这两个人的房间里呆着，就算再怎么破旧的屋子也会被带上属于家的温暖气息。姬乃鸫在属于吉原的笼子里生活了很多年，唯独在这段日子里会感觉到心的温度。
元旦将近，大街小巷里都弥漫起新年的气氛。
即使是吉原也不免被这样的气息感染，最近收入一直都不错导致心情极好的老鸨大方地给艺伎们放了一个小长假。鸫想着要不要给未那添置一些新衣服，跑去问了一下佐助的意见。
“你带未那出去逛逛也好。”佐助此时做的是用夏垆的枝和虽然很小但是很漂亮的白色菊花构成的插花，在插花的底部则埋上了叶子较小的璎珞草。他说话的时候，顺手把盛开的菊花枝替换成了含苞待放的菊花枝。
“如何，未那君？难得的新年和姐姐出去逛逛怎么样？”
未那依然穿着黑色的罩裙，这样的打扮在冬天里未免太冷了一些。鸫笑着给她系上了一条围巾，未那低下头将脸向下埋了埋：“既然爸爸这么说了，我们就一起出去吧。”
如同找到了共同话题一样，两个人十分高兴地跑了出去。佐助仍然在整理插花，手上的动作略微一顿，清冷音色听不出主人的情绪有无丝毫波动：“你可以出来了，她们都走了。”
语毕，屋顶竟然显现出倒吊的人形，黑底红云的服饰中黑白双色的躯体格外诡异！
悄无声息落地，来人的语气像是被揭穿**一般略带羞恼：“哼！没想到在这里做了这么长时间的无聊事情，你还是这么敏锐啊。不愧是宇智波鼬的弟弟。”
“讽刺的话毫无意义只是在浪费时间。”佐助头也不回仍然只顾着插花，然而接下来的语气却使得房间温度骤降至零：“有什么事吗，叫绝的东西。”
“哼！”黑绝盯着那无视自己的背影难免气闷，不爽开口：“首领让你和青玉组一同出发抓一尾人柱力。不过现在还在准备，时间未定。”
“现在提醒你是为了避免你忘记自己的本职~”白绝笑嘻嘻地补充道，“你应该感谢你哥哥，拦住了首领没来将你和那个小妹妹干掉~”
稍怔，黑眸半寒半疑，然而动作上却丝毫不带停滞，清冷出声：“他来了也无妨。只要是活着的东西，就算是神我也能杀给他看。”
“你这家伙……虽然平日对你的行为放纵不加约束，但是绝对不能干扰到晓的正常任务！”黑绝厉声呵斥道。
“你可以走了。”佐助的语速还是不急不缓：“或者说，我不介意就在这里把你赶出去。”
“……切！”能够感受到来自黑发少年身上渐渐浓郁起来的杀意，不想惹上过多麻烦的绝果断选择迅速离开：“你好自为之吧，宇智波佐助！”
屋子重新归于平静，佐助揉揉眉心，终于完成了今天的插花。
“一尾人柱力……啊啊，是我爱罗吗。”他随意地倒在地上，凝视虚空。
看来……这次是真的要……开始了。