你将来有了伤口的时候务必好好地遮掩住它，沉默是不幸的人的最后的喜悦；请您不要把您的痛苦的痕迹泄漏给任何人，一条鹿受了伤，就有许多蝇子叮出它的血，我们受到痛苦就有好奇的人吸出我们的眼泪。
――大仲马《三个火|枪手》
雨水顺着残存的废墟边缘流下来，开始像断了线的珠子，渐渐连成了一条线。
蓝雾充盈天地，雨帘如梦如幻，水汽氤氲。
橙红色的发丝被雨打湿紧紧地贴在姣好脸庞的两侧，至于眼镜则早已被取下，苍崎橙子就像是散步一样，朝失去两手站着的黑衣男人走了过来。
“荒耶，这次你也失败了。”对于橙子说的话，荒耶没有回答。
“真是惨啊，收集人的死、制造出地狱、体验他们的痛苦。做这些事只会带来痛苦吧？为什么要逼迫自己到如此地步。你为什么这么固执于追求根源之涡这东西。你该不会还认真做着身为台密和尚时候拯救人类的梦想吗？”
“――我早忘记理由了。”回答完后，黑色魔术师像是陷入了自我沉思中，再无任何反应。
“哦？”“咯碴”的声音响起。是橙子点烟的声音，“连理由都忘记了吗？你的希望是无，起源也是零。那，你到底是什么？”
――你到底是什么呢？――
这个向对方抛去的问题，最终还是没有得到答案。
荒耶到最后都没有改变他的表情。
橙子用明显带有轻蔑的眼光一瞄，便把手上夹着的烟给丢了。结果，点了火的烟一口也没抽。
她只是静静地看着荒耶的身体化作了随风逝去的灰烬，然后移开视线，又一次点燃了烟。
那股烟，有如不存在的海市蜃楼般晃动着。
……
“哈……好不容易解决了荒耶那家伙，e条巴那小鬼也死了，结果还是没能把佐助带回来啊。”
敲着脑袋嘴里念叨着“这下可怎么办”的橙子走在回到“伽蓝之堂”的路上。
这次战斗的结果可以说是两败俱伤。虽然摧毁了荒耶宗莲的老巢，此次前行的真正目标却没有完成。
她差点忘记了，“小川”是在雨隐忍者村境内，而那里潜藏着的巨大势力正是――“晓”。
“佐助那死小鬼，砍翻了荒耶的话乖乖地在原地昏倒不就够了吗！为什么还要跑到外面去再倒下来……我可不想和晓的人扯上麻烦！”
橙子自言自语的，正是昏迷的佐助被晓的人带走一事。
“没了他我今后的日子怕是有点难过呢……人手不够啊……还是说真的要到大蛇丸那里去……？！”
突然注意到前方有疾驰而来的人，橙子眼神一凛便翻身坐上了边上的大树。
骤雨初歇。不甚明亮的阳光投射在轮廓分明的面庞之时竟让她差点误认为对方是那个传说中的四代火影。
“漩涡……鸣人？他来这里干什么……想找死吗？”
诧异过后便是恍然，橙子心知这个心急的小鬼一定是没有经过允许擅自跑来这里自不量力地想要救回宇智波佐助，殊不知战斗已经结束。而漩涡鸣人体内的九尾正是晓所觊觎的猎物，此时若让他就这么跑到雨隐村无疑是送羊入虎口。
唉……罢了罢了，看在他是佐助的同伴份上。
“――苍崎橙子！！”
不知为何金发少年看到自己便如同看到仇敌一般，字里行间全然一派咬牙切齿之味。
然而漩涡鸣人莽撞地用螺旋丸攻击苍崎橙子的后果就同当初佐助轻率地攻击荒耶宗莲的后果如出一辙，橙子也只是抬手扼腕，所有针对她的威胁便在顷刻消失殆尽。
鸣人讶异过后正打算再度出招，却不料倏地听到女人微显无奈般淡然开口。
“――我说，战斗已经结束了哟。”
顿了顿后还不等鸣人消化这番话背后的含义，橙子继续淡漠陈述：“荒耶已经被解决了。但是佐助被晓的成员带到了他们的基地……你不可能不知道我的意思吧？虽然是木叶第一意外忍者，但还是要把小命保住比较好啊。”
“？！！你说什……”
“忠告就到这里。我不会拦你，如果你想送死的话，就请直走。我还有其他事情要做。”不知想到什么稍稍蹙眉，橙子抬眼看着对方――准确的说是鸣人的身后：“啊……看起来不用我再多说什么了。”
“佐助他……”
“他不会回来了。”
！！！！
明明是淡漠简短的答复，在金发男孩的耳边却拉开了冗长回音，那一瞬间仿佛整个世界都陷入死寂。
“……什……开、开什么、什么玩笑？！”面对女人一脸肯定的冷静神态鸣人愈发不安和暴躁，他猛然一个跨步上前揪着橙子的衣领愤愤吼道：“你说谎！！你说谎！！这是不可能的！！佐助他绝对不会背叛村子的！他绝对会回来的！！就算他不回来――
“我也一定――会把他追回来――！！”
“……呵。”沉默许久只是发出了一声意味不明的嗤笑，橙子弯起的嘴角在鸣人看来是最好不过的讽刺，于是他攥紧拳头准备不管不顾地朝那张艳丽的脸上狠狠揍上一拳时――
女人却在瞬间消失了踪影。
已经走到尽头的东西，重生也不过是再一次的消亡。就像所有的开始，其实都只是一个写好了的结局。
所以宇智波佐助的离开，只不过是他既定的命运罢了。
……
掐断守卫的颈椎，橙子削下亡者的食指按住锁孔。核对过后的门被打开了，她跻身进入那狭长昏暗的通道。
通道里的墙壁上到处都有照明的火把，但是徭役着被拽长的影子闪烁得瑰异。
本该守备森严的地方却寂静得出奇，就算经过相当消声处理的忍鞋的脚步声都显得那么刺耳。
橙子微眯起眼，七拐八弯之后最终驻足在一个房间门口。
“看样子我们有客人了呢。”当房间里响起一个略带沙哑的声音时，橙子毫不犹豫地推门而入。
“啊呀呀，这还真是……稀客呢。”斜坐于蛇形椅上的男人嘴角挂着鬼魅一般的笑容，“好久不见，橙子。”
“居然一点戒备都不设。对自己很有信心嘛，大蛇丸？”橙子放下手中的箱子，冷哼一声后细细打量大蛇丸几眼，开口，“你现在的身体……恐怕撑不了多长时间了吧？”
！！！！
即使是大蛇丸，此时也收起了笑意，金色的蛇眸中泛起了金属般的光泽：“是呢……我也差不多是时候进行转生之术了……咳、咳咳……”
“看你这口气，是找到满意的身体了？”
“当然。我对那孩子的满意程度……足以让我与你分享我的喜悦。”大蛇丸眯起眼睛像是陷入了陶醉，“那个孩子……不会错的……他将是超越他兄长的存在――”
“……哼。”
“哦……抱歉啊，好像触动了你对过去的回忆呢。”大蛇丸用他那双细长的眼睛瞧着橙子，嘴上虽说着道歉的话语却无一点歉疚的情感，“伤痛之赤。”
而且还在最后四个字上加重了语调。
――他和苍崎橙子，是早在他还没有背叛木叶时的旧识。
――虽然彼此都了解对方的过去，却仍然保持着若即若离的关系。
“好了橙子，你有什么事情吗？你可是……无事不登三宝殿的那种类型呢――”
橙子没有回答。她只是用冷冷的眼神看着对面的男人。
“果然是心情太好的缘故吗，大蛇丸。你的脑袋好像已经被摔坏了呢。”她的眼神像机械一样，明明不带任何感情，却带有很明显的杀意看着他。
“对了，我得告诉你一个不幸的消息。你相中的那个容器……宇智波佐助。”橙子轻轻拨了拨头发后，把叼在嘴上的烟点燃，“他现在已经被带到晓了……就算是你，好像也不怎么可能从晓的手中抢回佐助吧？”
“这样啊……那还真是可惜。”出乎橙子意料之外的，大蛇丸只是淡淡点了点头后道，“就我现在的身体状况来看，果然还是要先进行转生之术才行。”
“……”
“至于暂时代替佐助君的容器――果然还是你最合适了，橙子――！！！”大蛇丸有如在演讲般地张开了双手，脸上伪善的面具早已被疯狂扭曲的笑容所取代，然后，他的头猛地弹了出来，目标正是橙子！
橙子把夹在手上的烟，又抽了一口。
“我之前说过，大蛇丸。你的脑袋现在看来果然是被摔坏了呢。”
“碰”的一声。橙子脚边的箱子发出打开的声音。
“这是我从学院时代定下的规矩，只要叫我伤痛之赤的人，全都得死！”
――interlude out.