可以说萧望之被逼死和刘奭重用两个奸臣有莫大的关系，一个就是刘奭一朝著名的奸臣石显。
石显字君房，济南人，弘恭，是沛地人，他们年轻时受过腐刑，后任中黄门官职，又被选为中尚书。在汉宣帝刘询时期任中书官，弘恭谙熟法令旧事，善于请求、上奏，其才能足以称职。弘恭为中书令，石显为仆射。
刘奭继位后几年，弘恭死了，石显继任，担任中书令。当时，正赶上汉元帝生病，无法亲理朝政。同时他正热衷于音乐，又因石显就操此职，在宫中没有外界关系，精神专注值得信赖，于是元帝把各种政务委任石显。政事不论大小，都根据石显的话决定；石显的尊贵和收到的宠幸权倾朝野，百官都恭敬侍奉石显。石显为人机灵聪明，能够体会到皇帝心思，极其狡诈，常用各种莫名其妙的理由暗中打击别人，一点小事他就治人以严法。
初元年间，前将军萧望之和光禄大夫周堪、宗正刘更生都担任给事中。萧望之领尚书事，知道石显专权奸邪，陈述其意见说：“尚书是百官的根本，国家政权的关键，应该让公正通明的人担任此职。汉武帝日夜游宴后宫，所以重用宦官，这不符合旧的规定。不应该让宦官担任中书之职，响应古代礼制，不能让刑余之人接近皇帝。”刘奭没有采纳萧望之的建议，因此萧望之惹得石显非常恼怒。后来萧望之等人都遭到石显的迫害，萧望之被逼自尽，周堪、刘更生被废官禁锢，不再任用。
后来太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之等人都密上奏章，常在被皇帝召见时揭发石显的短处。石显派人打探其事，定其罪过，京房、贾捐之被弃市，张猛自杀于公车署内，陈咸一人抵罪，被剃去头发，服城旦之刑。
后来郑地长官苏建得到石显私信把它上奏皇帝，石显后来便以别的理由判其死罪。从此以后，公卿以下的大臣官员都非常害怕石显，不敢轻举妄动。
石显又和中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结成党羽，那些依附于他们的人都可以获得高官显位。民间流传的歌谣唱道：“牢梁呀石显呀，都是五鹿充宗的常客呀！在他们手中的官印是多么多！他们身上佩的绶带是多么长！”这首民歌道出了他们的官位之显，权势之大。
石显看到左将军冯奉世父子身为公卿非常有声望，冯奉世的女儿又是皇帝内宫的昭仪，因此想依附他，于是石显向皇帝推荐昭仪的哥哥谒者冯逡，说冯逡性情严整，可以在宫中侍奉。皇帝因此召见冯逡，想任命冯逡担任侍中，冯逡趁机要求秘密地对皇上讲一些事情。皇帝听到冯逡说石显专权非常愤怒，立即罢免冯逡，去当郎官。后来御史大夫空缺，群臣都举荐冯逡之兄大鸿胪冯野王品行才能无与伦比，皇帝以此问石显，石显说：“陛下，九卿之中没有谁能比野王更胜任此职。不过，野王是昭仪的亲兄，我担心后代人认为陛下不用众多贤才，亲近后宫嫔妃的亲属，让其担任三公之职。”
皇帝说：“好，朕没有看到这一点。”于是下诏书赞美野王，却废弃而不重用他，有关这些情况见于《野王传》。
石显知道自己专权的事情广为人知，担心一旦皇帝手下人侦知自己的情况，能够离间自己与皇帝的关系，所以常常向皇帝主动坦白自己的过错，显示自己，拿一封信为验证。石显曾出宫到官署征用民力财物，石显事先向皇帝说明，担心宫门关闭不能进来，请求皇帝派人降诏让门吏届时开门。皇帝答应了。
石显故意迟至深夜才回来，称皇帝有诏让人开门而入。后来果然有人上书控告石显专权，伪造皇帝诏书私开宫门，皇帝听说，笑着把那上书给石显看。石显趁机哭泣说：“陛下非常偏爱小人，把政事交给我处理，大臣们无不嫉妒，他们老想陷害我；像这样上书害我的事情肯定不止一件，希望圣明的皇帝要了解我的忠心和处境。我低微卑贱，确实没有能力让自己使万众都快乐起来，也担当不了天下人的怨恨，我要求归还掌管国家枢机的重要官职，接受在后宫中打扫台阶的差役，死而无憾！希望陛下您哀怜我，使我能平安的活下去。”
皇帝认为他讲的都属实，很同情他，多次慰劳、勉励石显，更增加赏赐。这样，石显得到的赏赐以及众朝臣巴结他而送的礼资多达一万万。
当初，石显听到众人议论纷纷说他杀了前将军萧望之。萧望之是当世大儒，很有影响；石显害怕天下饱学之士讥讽诽谤自己，因此如何处理这件事成为他的心病。这时，明经著节士琅琊贡禹担任谏大夫，石显趁机派人向贡禹问好，想拉拢他。石显把贡禹推荐给皇帝，越过九卿，直接当上了御史大夫，礼节非常完备。喜欢评论的人因此称颂石显，认为石显并不嫉妒和讲萧望之的坏话。石显就是像这样处心积虑玩弄阴谋诡计逃脱祸患，取信于皇帝的。
而原时空刘奭晚年卧病，当时定陶恭王很受元帝宠爱，但是石显拥护皇太子却非常积极有力。元帝死后，汉成帝刘骜刚继位，就把石显调到长信宫作中太仆，官禄是中二千石。石显失去依靠后，失权不到几个月，丞相御史就像皇帝列举石显以前的罪恶，他的党羽牢梁、陈顺都被免官。石显与其妻儿返回故乡，一路上忧心难安吃不下饭，死在路上。以前巴结石显获得一官半职的人都被罢免。少府五鹿充宗被降职做玄菟太守，御史中丞伊嘉降职为雁门都尉。长安又流传新的歌谣说：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无贾。”（本章完，。）