戈壁滩无边无际，有露在外的羊骨和牛骨，风沙将其掩埋了一半，却无法掩盖那难以忍受的臭气！
一些脏兮兮的人，汗水和泥土混合涂在脸上，犹如带上了一层面具，风尘仆仆骑马而来，终于是在这无边无际的戈壁滩上，找到了同样浑浊泥泞的水源！
“萧将军，咱们出发已有两，从昨天傍晚，周围便已无人烟，而且官路上有很多人为毁坏的痕迹，以前总听人说沙漠无边无际犹如海洋，原本某家还不信，但今一见，真是难以想象如何在此长期生存！”
抬起头看不清模样的校尉，晃了晃水壶倒出里面掺杂沙子的泥水，难免是抱有三分唏嘘的说道。
而在其右侧正趴在水坑里，小心撇去上面的泥沙，细致的像是轻抚姑娘的肌肤，而这个人已经看不出模样，但卫队的所有人都知道，这位就是往风流倜傥，在大兴城颇有名声的萧公子！
萧云接了水，转头看下说话的这名校尉，见到其脸上已经被泥水混成了一个面具一般笼罩着，不免是带了几分好笑的说道。
“校尉本来是长安人，怎么知道并州以北会有怎样恶劣的形？相比之下我这个生在并州的将军之子，反而觉得如今的环境还可以忍受，只要不起沙暴，一切都还在承受范围之内！”
那名校尉眨了眨眼睛，显然不知这沙暴二字是什么！
萧云也摇了摇头懒得解释，转头望向后方黄扑扑的戈壁滩。
“李靖大人所在之地，距离并州城不过三的路途，我们快马加鞭，应该在今夜之前能够赶到！”
闻听此言，一个侍卫站起来：“将军，咱们已经是出了并州城200里的范围，而越向北方，也就越靠近长城，若是在往年，倒也没什么忧虑的，只是今年却大有不同，早有边军发来战报，声称有部分突厥骑兵越过了长城，而且最近活动的地方，就是在九原郡周围！”
萧云眉头一挑，九原郡，可是鼎鼎大名！
那可是汉代吕奉先的故乡，为并州人没有不知道的！
只不过这些突厥人，竟然胆子这么大，搬过长城之后还敢逗留在九原县周围，这让萧云有些始料未及！
“无妨，想必这些突厥人尽管是赶在周围活动，却也未必愿与官兵正面交手，就算他们来了，我等也未必怕了……”
可笑可笑！
为大隋将士，在自己的领土之内，竟然会害怕突厥人的偷袭！
一想到此，尽管萧云善用谋诡计，也同样是感觉颇为憋屈！
但是这也是理之中，毕竟长城之长，可并非是几万人的守军能够完全驻守的！
而一旦分散兵力，反而会给突厥人有机可乘的机会，长城有许多地方年久失修，出现了能够被突厥人简易攀过的地方，而运过马匹的地方并不多，所以能够入境的突厥人数目绝对不多！
至于对于这些漏洞的查漏补缺，一直都是在进行着的！
但是这项主要的任务都是由并州刺史，以及一些官员负责，而并州王都是一副穷奢逸的模样，底下的官员又怎么会管这些闲事！
所以此次这些突厥人能够活动在境内，并且做下不少恶事，汉王杨亮绝对要负责任！
当然这些事都是后话，萧云在这个时候可不敢分心，灌上了一些水之后，众人再度上马，一路是穿过了隔壁摊，终于是远远见到了一处驿站！
萧云上前去敲门！
走出来一个失去了一条手臂的粗布麻衣军人，见到萧云等人虽然污浊而辨认不了面容，但他们的马匹，以及上的衣服，让这老兵眼前一亮！
“大人可是从关内而来？”
萧云不敢迟疑“正是如此，某乃是大兴城派往并州的使者，来此求助于李靖李县丞！”
老兵一听，恍然的点了点头！
“你们要去马邑？”
萧云被老兵迎进屋内，将自己所去之处一一详说，老兵为他指了一条路，由此驿站向北，过了一条干涸的河道，就能够再找到官路，届时顺路走就能找到马邑！
这么估量下来，前行至少还得60里路！
这让萧云不由得咋舌，他们一路上可没有偷懒，而并州人要走上三天的路，他们起码两天居然还差了这么远，他们这才是明白，恐怕之前是走错路了，但好歹是找到了个明白人！
所以萧云也不敢停留，连连道谢之后，就打算今务必抵达马邑！
而老兵看了看天色，微微皱着眉头说道：“戈壁滩上狼群最为凶猛，往往最喜欢在夜间出没，几位不过是五六人而已，不如在此歇息一夜如何？”
萧云闻言愣了一下，而他旁的几名护卫哈哈一笑：“老兵多虑了，我等强力壮，又有马匹良驹，怎会惧怕区区的土狗？莫说是狼群，就算是虎豹又能如何？”
老兵闻言眉头一皱，有心想要提醒，萧云也点了点头：“多谢老者几番相告，只不过我等留在此地恐怕会为你惹来麻烦，正因为如此不得不冒险而行，还请老者宽心！”
老兵摇了摇头：“如此也就罢了，但尔等一定要小心，夜间行路万万不可贸然进入沙漠！”
听闻此言几人满口答应，心里却不以为然！
萧云虽然是并州人，但是对于北漠没什么了解，更是一次都没有随军出行，因此对于老兵的话也是听了个一知半解，心里虽然有防范，却根本不知道这里面有什么门道！
不过既然距离马邑也不过是短短的几十里路而已，总不会出什么大差错！
想到此处，萧云带着麾下的护卫，马不停蹄直朝北而去！
……
隋炀帝杨广乘坐銮驾来到了后宫，在椒房之中用膳，酒足饭饱之后，颇为闲适地坐在一旁的椅子上，而萧皇后则是一直陪在旁，轻轻地为他放松肩膀！
隋炀帝杨广微微眯着眼，淡淡笑着问道：“近几以来，太子可曾来此拜见你？”