陈擎见众人都随刘牢之西征，唯独自己和弓皓不再其列，不由得闷闷不乐。刘牢之好生宽慰，直言让陈擎坐镇中央，随时准备策应周边的各郡。以前刘牢之出征，坐镇寿春的都是吕涛。这次吕涛初为军主，领兵出征也在情理之中。
陈擎听了，也只好作罢。
安排完出征的人事调整，刘牢之便带着孙乾等人一起北上开封。刘牢之接到消息，邓遐已经到了开封县，准备从屯田兵中挑选人手，组建一支军队。这些屯田兵都是刘牢之当年扣留下来的，刘牢之对他们的情况下很清楚，所以特意过去帮着看看。
从陈县沿鸿沟北上，陈县的另一批百姓也在这里的河道上热火朝天地挖淤泥。挖出来的淤泥，被百姓们直接倾倒在河道两边的农田里，很多百姓们甚至在使用牛车运送淤泥。这里的农田很多都荒废多年了，经过了一年的重新垦殖，再加上这些淤泥的滋养，相信明年定然可以有个好收成。
“有人就是好啊！”刘牢之对孙乾道，“以前这里只有千余户人家，即便是官府想拿出钱来清浚鸿沟，也找不到足够的人来干活。现在陈郡有了这么多的百姓，这里终于能好好把这里疏浚一番了。”
孙乾点了点头：“是啊，等明年陈郡境内就可以通航了。不过，郎君，小的有一事不明：这鸿沟故道看着宽阔得很，为什么我们只疏浚十步的宽度？”
刘牢之笑道：“这要量力而行啊！现在的河道不但是宽度不足，便是深度也比原来差很多呢！主要还是我们现在的人手不足，不能把鸿沟恢复成原来的样子。咱们的船只大都不宽于五步，十步的水宽，足以让两船交汇而过了。现在我们只要起船只通航，等过两年人越来越多了，我们可以再次疏浚。有十年的工夫，怎么也能做到把鸿沟主要河道清理出来了。”
孙乾道：“郎君真是有耐心。只怕十年后，郎君早已经不再北豫州为官了。”
刘牢之笑道：“你知道什么叫门阀吗？”
孙乾道：“郎君不是说过吗，似琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏一样，执政晋国的家族，才可以称得上顶级门阀。”
刘牢之点了点头，笑道：“不错，门阀既要掌握中央的权力，又要有人坐镇地方，掌握军队和财源。这些家族，为了保住自己的权势，都是拼命地把住地方的州郡，可没听说过谁家会把吃到嘴里的肥肉再吐出来的！”
一个残破的豫州，人口不过三十余万，不过扬州一郡而已，那些世家大族暂时是看不上的。短短一年的时间里，刘牢之在北豫州投下了巨量的金钱，还迁徙进来了大量的人口。接下来的关中战事，不出意外的话，还是可以夺回来大量的人口。刘家为这北豫州耗费了这么多的心血，刘牢之怎么可能会轻易地对北豫州放手！
孙乾似懂非懂地点了点头，朝堂上的事，他可不怎么清楚。
众人沿着河沿一路向北，当天下午到了扶沟。扶沟是陈留郡下辖的一处县城，刘牢之考虑到此地处在鸿沟的节点上，便建议留下了这个县的编制。
扶沟县的县丞李策乃是一品汇书社的书佣、行主簿周翰则是本地大族中的人物。刘牢之在陈留一战成名，周家听说县里来了主事的县丞，便主动前来投靠。李策很是高兴，便向司州刺史刘义之推荐周翰作为本郡的行主簿，辅佐自己在扶沟施政。之所以不是正式的主簿，主要是因为现在司州的官员任命必须经过“考试”。任何没有通过考试的人都不可以被私自任命为官，这是刘义之做出的关于“选拔人才”的规定，周翰自然不能例外。
听说刘牢之到来，两人亲自到城外迎接，并在县衙摆下酒菜招待刘牢之。
刘牢之看着席面上丰盛的饭菜，对李策道：“文轩初来扶沟，仕宦不丰，想来这酒宴是周主簿筹备的吧？”
听刘牢之这么说，李策有些不知所措，尴尬地道：“是周主薄仰慕将军。听闻将军要来，特意命家里准备的。”
刘牢之笑道：“文轩不用如此紧张。陈留郡归司州代管，按理来说，我不该多说什么。不过你毕竟是从我刘家走出来的官员，一举一动代表着刘家。”
“陈留郡这些年多经战事，百姓们在此过得并不容易。陈留郡各地的官府都是初创，像你这样的县丞，司州也不可能拨给你很多经费迎来送往。我们刘家在淮北各地投下了巨量的资金，可没有占过老百姓的便宜。本官多在军伍中行走，都和士卒们一起同吃同睡，有什么苦受不得？以后万万不可做出拿私用补贴官府的事来！”
李策连忙起身受教。
“好了！以前的事都算是我们没有说到。这次的酒菜就算是本官请客了！什么时候扶沟县里有钱了，再来好好吃喝不迟！”说罢刘牢之自己也笑了起来。
李策、周翰连道过意不去，刘牢之却执意如此，两人只好罢了。
说起扶沟县的政事，李策很是兴奋。刘氏兄弟在陈留这里威名甚盛，组建农庄的工作做得很是顺利。官府不但组织起来了几个官署的农庄，就连当地的大族，也大都被整编成了农庄。这一年的时间里，陈留撂荒的土地被重新开发出来了不少。因为大量新机械的投入，节省了大量的人力，各地的百姓越发热情高涨起来，秋后正漫山遍野的四处开垦土地。
刘牢之点了点头。今年燕军虽然进了东燕，却没有敢南下陈留，所以这里丝毫没有受到战争的影响。只要能让百姓们好好地种完这一季粮食，看到收益的百姓们自然愿意扩大生产。不过刘牢之志不在此，便提起疏浚鸿沟之事。
李策道：“肖主簿都做好了计划，明年春天的时候，陈留郡会开始疏浚河流，力争在明年年底实现通航。”
刘牢之点了点头。陈留段鸿沟落差比较大，淤积的没有陈郡那么明显。不过落差大的坏处也很多，那就是需要修建很多的水闸。