“阿全，你怎么把人都想得那么坏？”刘义之皱眉道。
刘牢之叹道：“不是小弟非要把人想得坏，而是这个乱世道，好人没活路！就拿吴兴沈氏来说罢，吴兴沈氏出自后汉沈戎，这个家族在吴兴，到现在也已经有三百多年了。”
“吴兴沈氏在江南并非甲族门第，元帝渡江以后，一大批侨姓士族充斥着朝堂，让这些江南的豪强在朝廷里没法出头，所以沈士居才会跟随着王敦一起发动叛乱。王敦之乱被朝廷平定后，朝廷并没有改变其用人的策略，所以沈家想要跻身朝堂，依然是一件很难的事。也就是说，沈家发动叛乱的根子并没有被解除。”
刘义之皱眉道：“这……只是你的推断吧？”
刘牢之摇了摇头：“不然。大兄，不要以为你能升任司州都督，就觉得朝廷处事公允。当初豫州军在淮北大败，朝廷根本就顾不了洛阳。为了让你安心地留在洛阳抗击盐军，牵制南下的慕容评，朝廷决不可能任命你为司州都督。别以为你为朝廷立下了功绩，朝廷就会给你应有的奖赏。我们彭城刘家羲公这一支，从来就被人家当做是将种，是只能听命于王、庾、桓、殷、谢这些所谓高门大族。”
刘义之黯然点头。刘牢之的这些话，他早就对自己说过。这些年在官场之中，刘义之走得还算顺利，渐渐地竟然开始忘记这些了。
“我们对这样的制度不满，沈家自然也是不满意的。而且沈家中有一支，和天师道中人走得很近。”刘牢之面色严肃地道。
刘义之摇了摇头：“阿全，不能你跟天师道有些不愉快，就对信奉天师道的人家心存忌惮。这天下信奉天师道的人可多了去了。”
刘牢之轻蔑的一笑：“不错。信奉天师道的人是很多。但是范阳卢氏、琅玡孙氏这些人家，渡江以前也都是名门望族，渡江以后，这些人家不受司马氏待见，出仕非常困难，所以他们为了家族地位，便投身天师道，意图以天师道影响朝政。吴兴沈家的这一支，也是他们的中坚力量。而且呀，他们对我可是心存歹意！”
刘义之吓了一跳，他没料到刘牢之小小年纪，竟然树敌如此之多，连忙问道：“发生了什么事，让你如此大动肝火？”
刘牢之道：“今年北上之前，小弟曾动身到吴兴去拜见谢安石。孰料在回途的时候，我们的船只竟然在太湖水面上遭到袭击。幸亏我们的大船战力不差，击沉了几艘船，俘虏了一些人，并趁着敌人没有合围的时候，便逃出了包围圈！”
刘义之神情凝重，问道：“是吴兴沈家的人？”
刘牢之道：“审问抓回来的那几个人，确实说是沈家的人。小弟北上之前，曾经命翟羌带着人把太湖里面的水匪全部清扫了一遍。经过讯问，这些水匪之中，确实有不少人都接到过沈家的悬赏，想要取小弟的性命。”
刘义之怒道：“究竟有什么仇，什么怨，竟然敢收买水匪来害人性命？这……这事跟世坚有关系？”
刘牢之摇了摇头：“沈世坚远在洛阳，自然跟他没什么关系。那人名警，字世明，乃是沈世坚的族弟。若不是顾及沈世坚在大哥手下这里做事，以小弟的脾气，早就派人打上门去了！这些年小弟手下别的没有，就是敢拚命地多！”
“怪不得你说有话要对世坚说，原来是这么一回事！”刘义之想起来昨天的事了，“只是这事既然和世坚没什么关系，何必要惊动他！”
刘牢之笑道：“沈世坚远离江南，家里只剩下未出仕的儿子沈赤黔。他当年散尽家财，招募部曲，一定受过族人的帮助。我们若直接对他的族弟动手，他心里一定是不愿意的。如今他远赴潼关，一旦有了异志，将会带来不可逆料的后果！沈警不过是个被天师道蛊惑的小人物，杀不杀没什么要紧。若是潼关出了问题，可是毁了我们兄弟安身立命的本钱！”
刘义之悚然而惊。他之所以能顶住秦国的攻击，全在于当年趁秦国内乱占领了潼关。一旦潼关失守，刘义之根本就无力应对秦国疯狂地进攻，就算是要退保洛阳甚至都不可能。
“对！阿全深明大义！”刘义之心有余悸。
刘牢之道：“小弟在京口对徐兖遗民广施恩惠，恶了天师道。后来对付于湖冯家，又是一个与天师道关系甚深的人家。这天师道想要针对小弟也不难理解！等忙过了这一阵子，小弟要和这帮‘神仙中人’好好说道说道！”
“不错！我们也不能任由他们一次次地冒犯。否则让他们觉得我们软弱可欺，可是无穷无尽的麻烦！”刘义之道。
刘牢之点了点头，接着说道：“一个吴兴沈氏，为了提高家族地位，就可以同时选择不同的路。这天下大大小小的豪族，又有哪一个是安分的！现在晋国的权力把持在大司马的手里，晋国随时可能暴发动乱。一个不慎，就会像袁贵诚这样，被人踩到脚底下。这个时候我们要时刻保持头脑清醒，不要觉得打了几场胜仗，就有了晋身的资本！”
这话听得刘义之心里直犯膈应。只不过他也知道，这是刘牢之在无所保留地帮他筹划，所以心里并没有什么芥蒂。
“一味地愚忠，那是什么也做不了的。想想当年祖车骑，对朝廷忠心耿耿，血战半生，为朝廷收复了河南大部分土地，朝廷善待他了吗？”刘牢之却嫌说得不够深刻，继续加码。
刘义之听了，不禁动容。他刘义之现在立下的功劳，跟当年的祖逖比起来，还是差了不少的。朝廷能派戴若渊牵制祖逖，对自己也未必会放心。自己在司州所取得的一切，都是眼前这个从弟支持的，朝廷可没有给过半分支持。就连这次求援，朝廷也是让刘家自己的子弟前来……
“与人争斗，我不如卿！”刘义之叹道，总算是认可了刘牢之的说法。