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第七十六章 留个心眼吧

    刘牢之前后收了两次侍从,侍从们待遇好,又能跟着习武学文,深得同龄人的羡慕。去年回京口的时候,京口的总管刘嵩就委婉的表示京口的部曲子弟想加入侍从的想法。这两年来家里多了许多奴婢,不少人的年龄跟刘牢之差不多,因此今年刘牢之又招收了五十六个侍从。

    会客厅里,刘牢之召集了两队头目,说道:“侍从队扩招,你们都增加了人手,马上抓紧训练,月底之前要完成队列初步训练。九月初,刘顺之和孙乾各带两个班,随我北上寿春。”

    刘顺之起身问道:“小郎君,我们是有战斗任务吗?”

    刘牢之笑道:“有啊,怎么你不敢去?”

    刘顺之兴奋地道:“郎君说哪里话,我们训练了这么些时日,可都想着一展身手呢!”

    刘牢之正色道:“战场凶险,我们尽可能不与敌接触,你们都是我的宝贝疙瘩,可不想还没练成就折进去。这次去主要是让你们长长见识,近距离接触下战场。当然,如果狭路相逢,那肯定是要战斗的!”

    刘顺之等听了,不由地有些泄气。

    刘牢之严肃地道:“你们不要觉得磨练了几天身子,就是天下无敌了!咱们现在年龄尚小,还不足以对敌人成压倒性优势,不可逞强!”

    众人见刘牢之如此严肃,都维维称是。

    刘牢之摇了摇头,又吩咐道:“刘延之和杜立,你们留守家里,主要有两个任务!”

    刘延之和杜立忙站了起来。

    刘牢之接着道:“首先就是这些新侍从的训练,你们要抓紧!再一个,从十月开始,家里就要继续制糖,我已经选定了家里的奴仆来熬糖,到时候你们亲自教会他们!”

    刘延之和杜立躬身称是。虽然是留守家里,没能一起出征,但是却是被安排了训练新兵的重任。这是提拔的前奏,两人倒也没有怨言。

    以前制糖,为了保密,都是由刘牢之的侍从队熬糖;现在红糖的制法已经卖出去了,当然是使用家里的奴仆要更好一些。

    八月里的太阳还很炙热,校场上,新兵的队列训练如火如荼的进行着。这边,准备出征的人在做着最后的训练。

    一队在做马刀冲锋训练。钱宁骑在飞奔的快马上,左手控着缰绳,对着稻草扎得假人,突然身子后仰,右手挥去,只听得“哧”的一声,稻草人应声而断。身旁另一边,封井突然伏低身子,同时向上撩起,稻草人的头登时断了下来。

    二队在做着投枪训练。每个骑兵的枪囊里面有三根标枪,一个冲锋之间,投枪必须全部投出。薛宁单手控马,二十步外伏低身子,拿出投枪突然掷出,正中木人胸口,只见他看都不看,又拿出投枪猛地掷出,投枪贴着木人耳朵飞了,在木人侧面划出一道深痕,又是一枪投出,正中木人鼻梁,因为用力过大,竟然把木人带倒了。

    “好!”众人喝一声彩。

    刘牢之皱了皱眉头,亲自上场,只见他骑马飞速驰过,也不见他如何用力,轻轻挥出,斩向稻草人,那稻草人头一下子塌了下来,却并未断开,一骑驰过,皆是如此。等他圈马回来,气不稍喘,唯有额头微红而已。

    刘牢之对众人道:“要借助马力,不要使用蛮力,用力不可过猛,我们不需要斩断敌人的脖子,只需要切开他的喉咙。除了节省力气,也要防止马刀卡在骨头缝里拔不出来,那可是相当危险的!”

    众人轰然称是,上马又训练了起来。从开始骑马到现在,最早的侍从也不到两年时间,不过少年人毕竟接受的快,借助马镫,已经能够在马上做出动作来,只是时日尚短,还必须单手控缰,可以使用新式骑刀却还不能马上开弓射箭。

    九月初,刘牢之交代好了家里的事情,带着二十名侍从和林飞的一百余人,乘船北上,两日后到达合肥,进入刘柱督建的刘家庄园。经过大半年的建设,此时庄子已经初具规模,一共修建了五百多套房子,这些房子每三间一套,每四套一排,整整齐齐的排列着,跟现在的村庄差不多。从飞虎寨迁出来的人都被安置在这里,按户居住。单身的、好勇斗狠的成年男子大多数被林飞招走了,这群山民现在安分的很。除了飞虎寨的人,刘牢之还送来了一些奴隶,也安置在这里。

    沿江地带,也已经建好了接待站,可以提供粮食和热水,少量人的住宿也可以解决。

    刘牢之跟刘柱说道:“干完这个月就不要再盖房子了,把房子里面处理下,屋里的窗户、灶台和火炕全部支起来,再从芜湖把床运过来,安装好!”

    刘柱道:“这两个月,多亏了何将军帮忙,军中的木匠们帮着做了窗棂,咱们木器作坊里制作的玻璃木窗虽然好,就是数量太少,还不到一半呢!眼下何将军就要出征了,带走了军中的工匠,只剩些杂役在这里帮忙,进度一下子就慢了下来。”

    刘牢之笑道:“不要紧,我去找他再谈谈!”

    刘柱点了点头,心里有些不以为然。

    “总管,这边的事已经入了正轨,可以全部交给杜笙。你安排人把能收集到的船只全部送到寿春的庄子里去,我有大用!记着,选可靠的人,千万不可出差错!”刘牢之嘱咐道。

    刘柱见刘牢之说的郑重,忙道:“小郎君客气了,我一定安排好!”

    刘牢之道:“我听望气的人说过,明年五月会有大水,今年秋后,绝大多数的地里要种上宿麦!”

    “小郎君,望气之说,实难确信啊,不如……”

    刘牢之摆手道:“总管不要疑虑,此事我跟两位农庄的庄主也提过,你照办就好了。记住,明年上半年以排涝为主要任务,深挖沟渠,做好防洪工作!“

    听牢之说的郑重,刘柱只好答应了。

    却说何容接到谢万的军令,正在抽调人手和辎重,准备率军北上,听到刘牢之来访,忙请了进来,问明来意。

    “听闻诸葛太守伐燕大败,朝廷诏令谢都督北伐,特意赶到寿春,感受战争气氛。”

    何容闻言怒道:“胡闹!征战之事,岂是儿戏!躲还来不及呢,怎么还往前凑去!你年纪还小,等再大些再上阵也不迟,岂可自蹈险地!你这两年这了些生意,就敢如此胡来?”

    刘牢之笑道:“舅舅安心!我就是到寿春庄子上住两天,燕人除非举国而征,否则还没有能耐打过淮河来!”

    何容见他不以为意,心下恚怒:“你心也太大了,在这里住两天就回去吧,别以为上战场是小孩过家家!”

    刘牢之笑道:“好好,听舅舅吩咐就是了。我这次来,又给舅舅带了件宝贝。”说吧,让侍从端上来一个包袱和一把骑刀。

    “哦?”何容不禁动容,上次牢之送的望远镜和钢臂弩着实不凡,这次不知道又鼓捣出什么东西。“难为你还能记挂着舅舅!”

    何容接过来那把刀,缓缓地抽出,只感觉到刀锋锐利,寒气逼人。他目光一缩,不由赞道:“好刀!”

    刘牢之笑道:“这刀算得上是百炼钢刀了,乃是我新做的骑兵刀,破甲能力一流。舅舅再看看包袱里的盔甲。”

    何容打开包袱,抖开了盔甲,变色道:“这胸甲居然是整块的钢板,不容易啊!”

    刘牢之得意的说:“不错,这些胸甲从炼铁的时候就采用了特殊的处理。只要不遇上钝器,很难受到致命的伤害。背后乃是两层钢丝编制而成,外加皮革,防御弓箭效果非常好!”

    这个时候冷拔钢丝还不是一件轻松的活,所以这种盔甲即使是刘牢之也没有几副。

    “好好,舅舅领你这个人情!”何容满意地道,说罢招了招手,让侍从收了起来。

    “舅舅,我一来合肥就听说你把工匠从工地上全部撤回来了,这是要准备带这些工匠北上吗?”刘牢之随意问道。

    “是啊,前两天接到谢都督的军令,令我带兵北上。”

    “谢都督军令里,有说要你带齐工匠吗?”刘牢之眨眨眼,问道。

    “这个倒没有说,不过领军打仗,例来如此,这次怎么会例外?”何容诧异地道。常言道:“兵马未动,粮草先行!”打仗打得就是后勤,民夫和工匠的是必不可少的。

    刘牢之低声问道。“舅舅,恕外甥斗胆,问句不该问的话,谢都督上任也有一段时间了。以舅舅看来,此次北伐,胜算大吗?”

    何容见他神态郑重,忙屏退了身边的闲杂人等,方才叹道:“哎!不瞒你说,谢家三位方镇,皆不以军事见长。谢镇西好歹还能号令诸将,他谢万自上任以来,整日里跟一帮子文人名士喝酒闲逛,闹得民怨沸腾。他如此做派,诸将心中肯定不服,此次北伐,难胜!”

    刘牢之笑道:“舅舅是迎过传国玉玺的人,当知道当年若非那枚传国玺,谢家早就失去豫州方镇之位了。要不是时机凑巧,朝廷和桓温有些龃龉,谢万也做不了这个豫州刺史!眼下朝廷推出这么个货带大家北伐,分明就是领着大家伙去送死呢!”

    何容摆了摆手道:“你这说的过了!送死倒不至于,不过谢都督不通军事也是事实。”他在房间里走了走去,心下烦躁:“只是我受朝廷、谢家的大恩,如何可以弃之不去!”

    刘牢之劝道:“干犯军令肯定是不行的,不过这些工匠和民夫,能少带还是少带些吧,一旦战败,这些人可是跑都跑不掉。以舅舅的资历和实力,早该是一郡长官了,却窝在这小小的合肥,若是再没有了这些人,舅舅在这合肥,恐怕也就呆不下去了吧?”

    何容悚然心惊:“你说的也有道理,容我再想想。”