宁军过秀山之后，要直接面对的就是被称为蜀州七大险关之一的虎壁关。
蜀州之险可谓冠绝天下，当年大楚太祖皇帝兵锋那般强盛，打蜀州也算是寸步难行。
如今宁军入蜀，走的就是当年楚军入蜀的路，要打的就是楚军寸步难行的仗。
然而不同的是，这第一仗，宁军打的兵不血刃。
从秀山到虎壁关要走几天的路程，高真带兵为先锋，为大军探路。
或许此时的蜀州军上上下下都已知道，不可能从正面战场上击败宁军，所以这一路走过来，根本就没有任何威胁存在。
蜀州军应该是把重兵都放在了险要的关口处，以此来消耗宁军兵力。
高真带着队伍到虎壁关外，这么走过来，别说阻拦，连一个蜀州军的影子都没有见到。
等到了虎壁关之后就明白了，裴旗的战术，就是把所有散出去的队伍都集结在关隘，和宁军打持久战。
不同于靠山关，虎壁关的横向更长，足有四五里，城墙也更高。
从外观上来看，虎壁关的城墙都是用巨石垒造，蜀州得天独厚的地理条件，提供了这样良好的石材。
这种硬度的城墙，如果是以往的话，可能没有任何办法。
但是现在宁军配备了大量的抛石车，可以对城关形成威胁。
高真的队伍到了之后，分散出去一部分兵力往两翼展开探查。
剩下的人，开始为大军到来做准备，搭建围墙和营房。
不管从哪一方面来看，打虎壁关的难度，都要超过靠山关。
哪怕靠山关也是蜀州七大险关之一，可地理位置决定了靠山关建不了多大。
几天后，宁军主力队伍到达，在靠山关外开始建造行营。
李叱带着手下人登上高处，观察对面的虎壁关。
“你们看。”
夏侯琢伸手指了指。
“他们显然偷师了。”
在虎壁关的城墙外边，悬挂了厚厚的草帘子，还有的地方悬挂着木材。
这种方式，宁军之前用过，可以抵消绝大部分抛石车的攻击。
让草帘和木材一直都是湿的，也能避免宁军用火箭进攻。
这样的打法以前是宁军用，现在被敌人学去了，这样一来，抛石车想对城关造成毁坏性的打击就很难。
“有点意思。”
澹台压境自言自语了一句。
如今还能和宁军抗衡的队伍，哪个不是拼了命的学习宁军的战术打法。
唯有不停的学，才能在宁军的雷霆之力下，尽可能的保全自己。
“火攻也不太好用。”
夏侯琢道：“不过抛石车砸不坏城墙，还砸不准城墙上面么。”
只要把距离调整好，还是有很大的可能，让石头落在城墙上，对守军造成杀伤。
但是这概率其实不大。
因为石头大小不一，形状不一，谁也不可能用制式的石头吧。
澹台压境说到这一点之后，李叱的眉角微微扬了扬。
“石头大小不一形状不一，那我们可以用能做到几乎一致的东西。”
李叱看向庄无敌：“咱们随军带着许多麻袋，苫布，就用这些东西装土来砸。”
庄无敌道：“可是装土的话，对守军的杀伤并不会很大。”
李叱笑起来：“如果我们要做的，不是以对守军杀伤为主要目标呢？”
众人全都看向李叱，等着他的下文。
李叱笑道：“就在仙来县，我被韩飞豹围攻的时候，他用了最简单粗暴的办法，那就是不惜人命的堆起来一条坡道。”
李叱指向虎壁关：“我们有大量的麻袋，没有麻袋就用其他东西凑，不停的往城墙上抛，让他们守军没有立足之地。”
他看向虎壁关那边：“给他们把城墙垫高！”
不管管用不管用，先试了再说。
从宁军到的第二天开始，辅兵营的人就开始忙活起来，不停的取土装袋。
两万人一起干这件事，进度之快可想而知，只一天时间，就在虎壁关外边挖出来一个大坑。
数不清的麻袋堆积在阵前备用，这一幕，把虎壁关的守军都看懵了。
原本负责镇守虎壁关的将领是姚之远，他自愿带兵去秀山后，裴旗调派了他手下另一个极有能力的大将坐镇此处。
此人和姚之远极有渊源，可以称得上是姚之远的门师，也可以称得上姚之远的贵人。
如果不是因为这位老人，姚之远不可能在蜀州军中脱颖而出。
在一个阶级划分如此森严的时代，贫苦出身的人想要出头，何其之难。
此人，就是蜀州名将高广效。
原本裴旗把已经告老还乡的高广效请回来，是为了配合姚之远。
裴旗深知姚之远和高广效之间的关系，所以也确定，这样的两个人，必能精诚团结。
姚之远在秀山，高广效在虎壁关，配合默契的话，足以将宁军阻挡在外。
可裴旗怎么都没有想到，姚之远居然会选择放弃抵抗。
而此时，在虎壁关中，自然也有不少是从秀山那边退回来的士兵。
那一万多人，选择回家去的大概有一半多，选择先躲起来看看情况的也有两三千人。
回到虎壁关内的大概也就是两三千人左右，这些人把秀山上发生的事，早就已经原原本本的告知高广效了。
城墙上，高广效看着宁军的举动，眉头紧皱。
“莫非是要不计代价的攻城？”
这位已经年近七十岁的老将军，自演自律一句。
按照正常来分析，宁军准备了那么多的麻袋，而且还在不停的装土，就是要用最简单粗暴也是伤亡最大的办法攻城。
高广效一名老部下，蜀州军四品将军韩载轻声提醒道：“老帅，传言之中，宁王李叱爱兵如子，所以不大可能会用那样的战术。”
高广效点了点头。
作为一个领兵大半生的人，他当然知道在战前了解对手的重要性。
所以在他接受了裴旗的邀请之后，第一件事就是让幕营为他提供李叱的情报。
也不仅仅是李叱的，关于唐匹敌的，夏侯琢的，宁军中所有名将的信息，给他越多越好。
而此时，负责在他身边专门给他提供这些东西的人，是幕营中一位总旗官，名为崔尚。
韩载提醒过之后，崔尚又补充了几句。
“不只是宁王李叱，宁王手下的那些将军，也都从没有这样的不惜兵力而战的先例。”
高广效点了点头。
如果不是要用堆积坡道的方式攻城，那么准备如此多的麻袋又是为什么？
因为宁军还没有把抛石车假设起来，所以高广效一时之间没能想到。
而事实上，高广效领兵的那个年代，也没有抛石车这种东西。
“先静观其变。”
高广效吩咐了一声，然后转身下了城墙。
回到他的住处，高广效吩咐手下人，把几个从秀山那边逃回来的人带过来。
几个士兵来了之后，连忙跪倒在高广效面前。
在蜀州军中，如果说姚之远是绝大部分士兵心中的敬仰，是每一个贫苦出身的士兵奋斗的目标，那么高广效就是他们心中的传奇。
高广效这个人，是楚军府兵体系出身的老派将领。
在他身上，有着府兵将军那种特殊的骄傲感，还有一种府兵将军特有的舍我其谁的霸道。
因为在大楚强盛的时候，府兵确实是中原军队战斗力的天花板。
能独领一军的人，其高傲自然可想而知。
哪怕是后来大楚乱了起来，各地叛乱犹如雨后春笋般冒出来，可依然没办法撼动府兵的统治力。
那时候，府兵去打叛军，说是砍瓜切菜一样也不为过。
只是后来，这种叛乱的局面发生了变化，从到处都是小规模的叛军，转变成了大规模的叛军队伍集结。
再后来，也有大量的府兵成为了叛军，所以楚国才加速了灭亡。
高广效问：“你们再仔细和我说说，姚之远为何要投降？”
“老帅......”
一名士兵跪在那说道：“姚将军也不是投降，只是......”
高广效皱眉：“不战而退，不是投降又是什么，你们不要顾忌我和他的关系，他如今是叛徒，便不再是我的门生了。”
那士兵连忙道：“是是是......老帅，姚将军在投降之前，曾经见过他家乡来的人，应该是他堂兄。”
另一名士兵说道：“姚将军的老家就在轻棉县村子里，如今那边已经被宁军攻占。”
高广效听到后忽然心里一动。
他猜着，姚之远那样的绝对军人，居然能放弃军人的尊严不战而退，一定是有什么威胁到了他的事发生。
此时听到这番话，他心里大概有了些推测。
“如此看来，应该是宁军抓了姚之远的家人，以此来威胁，所以姚之远才会投降。”
高广效说完这话之后，又仔细问了问关于那什么道法之类的事。
在对证着推测，他绝对不相信姚之远会因为害怕神鬼之力而放弃。
那是他的门生，他比谁都了解。
可他就是没有想到，姚之远不打了，不是因为宁军对他家人不好，而是因为宁军对百姓们太好。
而且这是不符合常理的事。
按照道理，远征之军，不可能保证那么长的补给线，所以但凡远征，必是以战养战。
所过之处，搜刮干净，来保证队伍的粮草补给。
他不相信宁军会为了照顾才刚刚打下来这些地方的百姓，而维持着那么长的补给线。
消耗太大了，供应一百万人吃的粮食物资，送到这么远的地方，一路上的消耗除去之外，能到军队里的最多六成，这还是从荆州算起，而不是从更远的地方算。
“你们退下去吧。”
高广效摆了摆手。
他缓缓吐出一口气，起身走到窗口，片刻后，吩咐手下道：“秘密派人去姚之远的家里看看到底怎么回事，如果他是被威胁了，想办法把人救出来。”
手下人俯身：“遵命。”
高广效自言自语的说道：“我是他的老师，他不该如此......别人不能帮他，我要帮他。”
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