一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
唐玄宗李隆基动用帝国的战备通信力量狂奔万里，只是为了让自己的宠妃满足口腹之欲，这种事无论放在那个朝代，都是昏君所为。
但若是有了直通南北的铁路，以及能够昼夜快速行驶的轨道车，只要舍得花钱，即便身处长安，很多人也能吃得上这种在岭南并不稀罕的水果。
百里不贩樵，千里不贩籴。
不是没人愿意买这些生活必需品，而是受制于落后的道路和运输手段，导致远距离商业行为的成本过高，甚至超过一定距离就会变得无利可图。
更加快速高效的运输手段，不仅意味着更小的物流成本和更大的盈利空间，还意味着原本很多没法做的生意变得可以做。
因此，柴进透过铁轨的大规模运用敏锐发现了其中的商业价值。
但对大同帝国的缔造者徐泽来说，兴商仅是铁路诸多用途中的一个而已。
大一统王朝中央对地方的掌控也如同“贩樵”“贩籴”一样，超过了一定的距离，掌控力就会锐减。
这一点不以任何人的意志为转移，并不是批量培养出有理想有操守的官僚管理边疆就能解决所有问题。
如果一个帝国的疆域大到从首都到边疆信使来回都需要月余的时间，大军的调动更是以“年”作为计时单位，那帝国打下再大的疆域也没办法有效治理。
庞大的国土和落后的道路交通条件相互影响，便是令人绝望的边疆行政效率。
若是边疆发生了叛乱，等滞后年余时间的朝廷大军赶到，黄花菜都凉了。
就算这次能平定，下次呢？
此处的动乱解决了，彼处的呢？
面对这种情况，除了分封或安排全权总督包税，徐泽想不出更好的治理办法。
就算共建会的基层组织在这么遥远的疆域，也会因为远离中枢而畸变成更加反动的力量。
想要实现庞大国土的有效管理，既需要在完善官僚体系上做文章，培养更加踏实敬业的官吏队伍，更需要改进通信和交通手段，缩短帝国中枢到边疆的联动时间。
向来注重基层有效管理的大同政权从建政之初，就高度重视道路和交通工具的更新迭代。
在陆地上，同军推进到哪里，工程营就将道路修整到哪里（县一级交通干道）。
在大洋中，孟康带领的造船团队不断攻克技术难关，大同海军最新的风帆战舰满帆行使，比赵宋耗费人力的车船还要快。
在民政事务上，各地共建会组织民力的主要任务也是兴修道路和水利，让县至村一级的道路更加宽阔和平整。
可这些手段都没有超越时代，效果也没有想象中的那么好。
风帆舰船仍极度依赖季风和洋流，没有完善的海图便不能轻易开辟新航线。
受车型和道路交通条件限制，即便挽马还有余力，也没有人敢在人马并行的道路全速驾驶马车。
而相对于传统马车，铁路配轨道车技术的优势就极为明显了。
车轮与轨道的摩擦力更小，意味同样的牵引力，可以有更大的运载量；而专车专道，又意味着更快的行车速度和更高的运输效率。
实际上，轨道车的出现也没有超越时代。
早在一千多年前的秦代，善于开拓和创造的华夏先民就使用了木轨马车技术。
尽管后来因为战乱而失传，但至少证明了这项技术的门槛并不是很高。
事实也是如此，还在梁山开创时期，徐泽就指导张岭煤矿的矿头张田在矿井中使用了木轨和矿车。
后者摸索了不到一个月的时间，就成功掌握这项初级技术。
其后，经过十几年的反复实践和不断改进，轨道车技术已经越来越成熟，使用范围也从井下到了矿山、码头等地。
如今，经过长期的技术积累，将木轨换成铁轨，只不过是捅破一层窗户纸而已。
当然，在铁轨上行驶的马拉轨道车与后世成熟的蒸汽火车技术相比，仍有很远的路要走。
正在陪正乾皇帝前往格物院视察的工部尚书陈规就非常清楚这一点，并及时给欲要将铁路修至帝国边疆的皇帝泼凉水。
“陛下，恕臣直言，大同现在还不具备大规模普及铁路和轨道车的条件。”
徐泽自然知道由马车进入火车时代究竟有多难，这涉及到很多领域的共同进步，绝不是某一专项技术取得突破就能实现的。
离格物院尚有一段距离，闲着也是闲着，正好听下陈工部的高论。
“有哪些困难？”
陈规虽然没有亲自主持京津塘铁路的修建，但整个工程其人却是严格把关并一直在盯着，很清楚其中的细节。
“首先，是开支太大。
不算枕木、碎石、水泥等物的成本和人工开支，仅铁轨一项，每里铁路就需用铁二万八千斤。
京津塘三百余里，总计需用铁八百五十万余斤，即便我朝钢铁产量逐年增加，但积累数年也不够此数。
所以，臣之前主张京津塘铁路工程以三年为期，就是将之后三年的钢铁增加量也算了进去。
臣认为，若是没有重大技术突破，即使不考虑财政收支平衡，单纯提高钢铁产量以实现修建南北东西铁路干线的设想，也至少需要百年之功。”
陈规的话说得很委婉，其实是不认可徐泽的大铁路战略。
相对于此时用斤来衡量的钢铁产量，一尺铁道（双向）就要超百斤的用铁需求实在太惊人了。
这还是考虑到马拉轨道车的载重和速度限制，使用的铁轨相对较窄（以此时的技术条件也无法复制后世的标准）。
当然，一分钱一分货，从长期来看，即使只使用马拉轨道车技术，作为最重要的漕运中转线路，京津塘铁路的收益也远远超过投入。
但若是将其拓展到全国，以当下的技术条件和市场规模，大部分路段肯定是要亏本的。
甚至，在相当长的一段时间里，铁路的收益都未必赶得上其维护成本。
不过，治大国不能这样简单的算经济账，还有政治账和军事账，道路交通的用途更重要体现在政权控制力和军事力量的快速投送上。
就算单独讲钢铁生产，眼光也要更全面。
政和三年，赵宋全国铁课共五百五十万一千零九十七斤。
其中，河北路的铁课又占了天下总量的八成。
铁课收入不等于钢铁总产量，按照宋廷二八分成的比率，其总产量应该再乘以四。
考虑到少数冶户偷税和私人小炉偷冶等情况，并结合赵宋的正常的军事和生产生活钢铁年消耗需求，陈规估计其总产量在两千五百万至四千五百万斤之间。
接收河北后，徐泽便委任陈规管勾信德府、磁州、相州三地冶务的重任。
其人上任后，经过深入调研，提出了从行政管理到生产方式，再到冶铁技术的多项革新计划，均得到徐泽批准。
在陈规的主持下，信德府、磁州和相州冶务脱胎换骨，产量一年一个新台阶。
待其人升任工部尚书后，又将这些革新推广到京东、辽东、河东等地，使得大同原本零散的手工冶铁不断集约，成本也不断压减的同时，产量也不断提升。
今年，大同全国的钢铁总产量预计能超过八千万斤。
如此“庞大”的钢铁产量（听起来很唬人，实际只有四万余吨），除了满足大同帝国军事和百姓生产生活的需要外，还要出口宋、金、高丽、日本等国。
剩下的虽然不多，可逐年累计下来，数量也很恐怖。
生产必须与市场需求相配合，才能形成良性循环。
不然的话，单纯提高钢铁产量，多出的铁卖不出去，也没人用得完，那冶钢技术和产量的技术性飞跃就无法实现。
徐泽适时提出修建铁路的计划，其实是未雨绸缪，为的是进一步拉动内需，以鼓励各大铁矿继续深化改革扩大生产。
“嗯。”
徐泽很清楚陈规一点都不迷糊，肯定知道铁路成本以外的账，其人只是借机劝谏自己不要急于求成而已，当即点头示意后者继续。
“其次，是管理尚不成熟。
矿山和码头上使用的轨道车，距离都不长，速度也不快，和远距离的铁路运行没有可比性。
现在，仅仅京津塘一条线路，就要设置十一个站点，运输调度严密而复杂。
若是按照陛下的计划，全国数条超远距离线路同时交叉或并行多趟车，以当前的条件，还做不到如此复杂高效的运输调度。”
要想提高铁路的使用效率，就必然要多车同时运行，便会涉及到运输调度问题。
配车调度相对还好说一点，主要是行车调度。
仅仅是保证全铁路线车辆的正点运行，就需要提前制定科学严密的计划，并使用更加精准的计时器。
而铁路运行过程中，意外是无法避免的，某一区段出了意外，如何及时通知前后相关车次做出调整又是一个需要攻克的技术难关。
其实，问题还远不止陈规说的这些。
如因炼钢技术还未成熟，铁轨的质量较差，极大限制了轨道车的载重量和行驶速度；
又如缺乏有效的野外铁轨无缝焊接技术，铁轨的拼接只能靠人工打磨，效率很低，更换损毁铁轨也非常麻烦；
再如铺设于数十里甚至上百里人烟稀少之地的铁轨，如何防盗、防野生动物上轨等问题，也不容忽视。
任何新技术从产生到成熟运用都不可能一蹴而就，但不走出第一步，再好的技术革新都只能停留在计划和实验室中。
徐泽相信只要有了开端，总会有人解决这些难题。
实际上，有部分问题已经初步解决了。
徐泽今天带陈规到格物院来，就是增加其人对修建铁路的信心，但对用心做事的臣子劝谏，该摆明的谦虚态度还是要有的。
“元则此乃持重之议，是我急躁了。”
御辇到达格物院，院首陈淳知道皇帝不喜迎来送往，就自己一人候在院外。
徐泽也不多话，命陈淳带路，便直接往院内走。
格物院设在天柱庄，临温渝河而建，占地面积极广，下设多个实验室，朝廷每年给其拨付的经费数以百万计，成果同样有目共睹。
众人前往的一个实验场所非常嘈杂，严冶一面指挥杂役向锅炉内添加石炭，一面控制进汽阀，操纵曲柄连杆开始运动。
连杆的另一端连接在水池旁的巨大水车上，随着曲柄连杆不断运动，水车也快速转动起来，将水提起发出哗哗之声。
严冶正在操纵的机器自然是蒸汽机了，早在格物院成立之前，徐泽就命人在进行这项实验。
历史上第一台投入使用的蒸汽机到瓦特改良，经历了七十多年，人类社会自发的技术积累确实很慢。
但有明确的技术方向，再集合众人之长，许以重赏，这个过程就能大大缩减。
陈规看到的这台蒸汽机已经是第三代，其人看着不断往复运动的曲柄和水车，突然想到了路上和皇帝谈到的轨道车，当即看向徐泽，后者笑而不语。
现场太嘈杂，不方便讲话，看了蒸汽机工作演示后，众人退了出来。
徐泽询问陈规：
“这次做了哪些改进？”
“一是在汽缸外壁加装了夹层，用蒸汽加热汽缸壁，冷凝损失大大减少；二是用细麻绳密封缸体和管道连接部，整体气密性加强了不少；三是通过控制进汽阀，实现了活塞双作用力。”
“汲水深度能达到多少？”
“可以达到五丈，已经能投入矿井使用了。”
徐泽很满意这个进步，第一代机连两丈都达不到，五丈的汲水深度已经可以用于现在绝大部分矿井了。
陈规见皇帝暂时没问题了，赶紧插问。
“这机器是要用在车上？”
“现在还不行，损耗太大，最多用在内河船上，体型也太大，需要进一步改进，预计至少要两三年时间。”
已经够快了，十几年的积累都等得了，徐泽有足够耐心，不在乎再等两三年。
轰——
一声爆炸巨响打断了二人的对话，陈淳看着爆炸的方向，脸色大变。
“是凌振！”
待众人匆匆赶至火药实验室时，凌振刚脱下沉重的防爆服，满脸乌黑地抱怨道：
“又失败了！”