徐州利国监。
围攻监堡的贼军和守监官军的战斗还在继续，或者说，战斗状态就没有解除。
其实，真实的情况是贼军到利国监后，就一面安排部分人马“攻城”，一面在监堡前扎下营寨。
“监”是县级单位，但监治和县城有明显的区别。
有四千户冶户的利国监，并不是只有四千以挖矿、冶铁为生的匠人。
这些冶户之中，一个人吃饱全家不饿的单身汉确实有很多。
但拖家带口，在矿区落户为生的也同样不少。
利国监三十六冶，其实是分布在面积很广，且不完全连成片的若干矿区内。
出于安全和生活方便考虑，总计过万的冶户又依据各自工作的矿区，居住在若干相对独立的生活区内。
这么多的常驻人口，自然又会带来衣食住行等生活消费市场，相应的商贩和娱乐业自然就会应运而生。
矿监勾当官不仅要想办法扩大生产，增加税收，以尽地利，还要抓好治下治安，严防冶户闹事。
具有一定协作精神和浑身力气的冶户，可不是什么善男信女，他们要比普通农户难管多了。
大体分散小部合作，彼此又存在利益争夺，矿区最不缺的就是大小社团。
官府力量有限，对这种冶户“自发”组织的社团只能睁只眼闭只眼，甚至还要依靠他们管理冶户。
社团做大后，又必然会有利益摩擦。
于是，为争矿而械斗，为抗税而围监治的事，在矿区常有发生。
所以，监治是有围墙的，还有角楼、城墙等防御设施，类似于坞堡。
利国监巡检司巡丁的主要任务，也不是打击盗匪，保护冶户安全。
而是确保监治衙门安全，维持矿区治安，以及镇压冶户反抗。
“李子义”部贼军突入利国监内，就立即堵住了监治的出口。
监治堡垒内实际并没有西军将校估计的“上千守军”，总兵数还不到七百。
逼仄的堡垒内，主要是办公区和仓库，以及官员后宅和驻军的营地，没有多余的场地营建消费和娱乐场所。
这么多军爷们长期驻守这片“荒地”，当然不能天天待在堡垒内大眼瞪小眼。
不读书的丘八业余生活非常单调，随时都可能打仗掉脑袋情况下，隔几天喝个酒，逛个窑子什么缓解压力，军官也是鼓励的。
大战将起，守军明显处于弱势的情况下，这些在外鬼混的军汉，自然不会成为守监的战力。
除非脑子坏了，不然谁会傻呼呼地跑去告诉贼人“俺住里面，劳烦让个路？”
在贼军表现出远胜官军的严整军容，并且自始至终都没扰民后，
被朝廷高额矿税逼得就要破产的冶户们，也没人会分不清自己的屁股坐哪边，
为了只收税不管自己死活的勾当官，而去攻击官军都打不赢的贼军。
恰恰相反，有很大一部分冶户还在心中祈祷待贼军赶紧破堡垒，杀掉勾当官，再烧掉税籍账册。
于是，贼军围攻监治堡垒时，冶户们都没事人般，站得远远的，只是伸长了脖子看热闹。
甚至，还有一些生活不如意的单身冶户主动上前，为贼军指路和提供消息。
冶户们的表现还算“正常”的话，贼军的表现就相当可疑了。
贼军赶到利国监后，就立即攻城。
贼人的攻势极猛，密集的箭雨压得监治城墙上的官兵抬不起头，还有一种威力极大的筒状兵器，直接轰塌了两座角楼。
就在堡内官兵准备开门投降时，贼军却停止了进攻，开始立营了。
似乎，之前的进攻，只是为了警告官军他们是来玩真的。
当然，堡垒内也不是没有明白人，很快就有人看出了贼军真正意图——围点打援！
但为时已晚，求援的信使已经派出了三波，而贼人则在不断增兵，还前出彻底控制了利国监到彭城的通道。
利国监西南。
出兵前，王育干喝了不少酒，以至于军议时头都有些晕。
此时走出了满身汗，酒劲早过了，但嘴渴得不行。
自己的水袋早喝干了，还喝了一名老兵的半袋水，仍不解渴。
夜里赶路，速度根本快不起来，又渴又累，其人不免有些焦躁，扯住带路的向导。
“还有多远？”
“回太尉，不远了，只有十几里。”
“到底是十几里？！”
“十一二——是十一里半！”
“指挥使，前面不对劲！”
及时出现的斥候，为这个惊恐不安的向导解了围。
张雷也看到了匆忙返回的斥候，赶了过来。
“什么情况？”
“前面四里，发现了贼军。”
仅凭蛾眉月和星光的“照明”，即便是百里挑一的斥候，最多也就能看到几十步远。
因此，夜间行军，斥候不可能撒出去太远。
口干舌燥的王育急问：“有多少人？”
“有很多，小人不知道有多少！”
“什么叫不知道有多少，你干什么吃——”
“老王，莫急！”
张雷拉过王育，打了个圆场。
斥候都是各营中的精干兵士，个人素质全面且胆大心细者方能胜任。
办事牢靠的斥候不知道贼军的具体人数，肯定有原因。
“回张指挥，贼人没有举火，只点了一些艾草熏虫，小人几兄弟隔得太远，看不清，估摸着贼人至少有两千人以上，究竟有多少，确实不知道。”
张雷立即警惕起来，抓住了一个关键问题。
“你确定贼人列着阵？”
“是！小人能确定。而且那片地方很宽，旁边稻田不多，蛙声不太嘈，但听不到贼人讲话，要是没列阵，不可能有这么安静。”
“快！都停下，别走了！老王，你看咱们该怎么办？”
贼人明明可以利用夜色掩护，选择有利地形伏击官军，
却偏要选择在宽阔地带列阵，而且还不举火，怎么看都透着大古怪。
王育脾气虽差，但行伍多年，打老了仗，对战斗的直觉相当敏锐。
“教授，你是说贼人料定了徐州会派援军，特意在前面列阵等咱们？”
张雷点点头，肯定地答道：“是的！”
“这帮狗日的京东佬，打赢了几次软脚蟹就尾巴翘上天了！你慢慢跟上，老子带几个兄弟过去喊话。他娘的，一帮贼人还敢列阵，挡咱们西军的道，咋不上天呢？！”
王育点了几个人，便跨上在彭城找到的骡子，骂骂咧咧地出发了。
张雷并没有扯他，贼人的举动太异常了。
不排除贼人因为不知道彭城有西军精锐坐镇，提前预置部分人在此处，寄希望吓走增援的官兵。
目的有可能是等天亮后，再从容转移利国监的冶户和物资。
吓走贼人是这一仗确定的策略，张雷也是赞成的。
若是贼军误判目标，把西军当成了列阵就能吓跑的厢军，那王育前去亮明身份威吓贼军，说不定还真能收获奇效。
但张雷不能干等贼人对王育的威吓做出“该有”的反应，还要做一些准备才行。
王育叫他跟上，他却不敢这么冒失，贼人万一没被吓着，反而冲过来，三里地也就半柱香的功夫。
其人立即整队，将两营人马改为战斗队形，以应对贼人可能发起的攻击。
同时，派出信使，将贼人的异常汇报给统帅中军的副总管罗延寿。
后面罗副总管的指示还没有传来，前面随王育去威吓贼军的兵卒，就架着身上插满箭矢的王指挥使跑了回来。