时间已经进入了五月份，朝廷的平乱大军仍未到位。
实际上，因为刘法“致仕”，导致朝廷信使在途中来回跑了几趟。
让“入东京受阅”的西军精锐晚了半个月，到此时方才开拔。
原计划抽调四个将，一万人的平乱大军，也只动了三个将。
还有一个将未开拔——正是归熙河经略使刘法统辖的湟州兵马。
说是夏人卓啰和南军司有异动，驻军不敢轻动。
但朝廷大佬们已经没有心情再追究夏人“异动”的真相。
相比起夏人不知真假的“异动”，京东贼人已经是实实在在的“剧动”了。
四月十六日，卧牛山贼人李子义伏击并全灭密州进剿禁军两个营，
随即出山，偷袭胶西县城成功，胶西知县时文彬、县尉牛皋投贼。
贼人在胶西取得补给和兵力补充，实力暴涨，便接着攻城略地。
四月十七日，高密县陷落，知县刘高逃遁。
四月十八日，密州治所诸城县被破，知州罗仲彦被俘。
四月二十二日，贼军北上安丘县，知县孔果臻不知所踪。
城中百姓担心贼人破城后，会有洗劫杀伤，
请求母丧丁忧的安陆县知县陈规代理县令之职，带领恐慌无依的军民守城。
彼时，贼军已在几里之外，形势非常危急。
陈规乃发动所有族人登城，以示与城谐亡之决心。
贼军迫城，见有老弱持械而守，
情知城中军民顽抗意志坚决，竟弃安丘，转而北上潍州。
当然，这些消息，朝廷是不知道的。
朝廷知道的，只是其后潍州被贼人攻下的消息。
潍州是团练使级别的上州，在京东东路一府七州一军中，潍州驻防兵力最少，
治下仅有武卫二和宣毅一，共计三个指挥，
编制一千五百人，实际兵力却只有七百余人。
之前又根据朝廷诏令，抽调大半进入莱州剿匪，
随后就失去了联系，至今还未回到驻地。
治所北海县此时仅剩一个半缺编的指挥，总兵力不足四百人，
城中官员军兵见贼军势大，皆不敢守，弃城而走。
贼军尾随溃逃官军，再陷昌乐县。
至此时，李子义部已经表现出与此时代绝大部分造反贼军不同的特征。
其一，明确提出“减赋减租，重定地产”的口号。
这个口号比起平均地产、不纳皇粮之类的杀伤力小了太多。
甚至，还在某种意义上，保护了动乱中最容易遭到报复的上户。
因此，基本没得到底层百姓的狂热响应。
但贼人也有自己的办法争取民心。
每取一地，他们必根据当地下户申诉，
公开处理一些租佃极重、巧取豪夺、逼迫下户卖儿卖女的上户。
当众列举其“罪行”，逼迫其画押并降租减贷，
对作恶多端，民愤极大者，则处以极刑。
奇特的是，公判之时，贼人竟允许上户自辩。
对恶意诬陷，以为谋夺上户家资的泼皮，也绝不轻饶。
其二，贼人军纪极严，自称“红五营”。
其部不裹挟青壮为贼，也不盲目以俘虏禁军充军。
甚至于对主动投贼者，还要进行甄别考校，
不合格者不取，合格者也要先送胶西县集训之后再用。
其三，贼人造反却不杀官，除非民愤极大者。
也不搞开仓放粮分浮财，以“争取民心”的行动。
更奇怪的是，贼军还竭力维持动乱中的社会秩序，
甚至，还派人劝说准备流亡的百姓回乡，不要放弃耕种。
破城时，更是会抓捕趁乱杀人放火的泼皮浪荡子，并依据情结轻重予以处理。
仅此相互矛盾的三点，就让人极度迷惑。
贼军以“减赋减租，重定地产”为口号，维护社会基本秩序，
分明是有扎根密潍两州，并要建立政权的做派。
但贼军又不分浮财并裹挟青壮，人数一直控制在不算太大的规模。
也没有请各地贤达、读书人出山襄助，以增加本方的“正义性”“合法性”。
仅凭其部现有的兵力，以及可怜的社会支持度，扰乱京东有余，
但绝不可能以此依托密、潍两州，对抗朝廷的镇压大军。
就在各方猜测贼军真实意图时，李子义部又动了。
四月二十五日，贼军两千余人突入青州境内。
青州乃是节度使级的边防望州，
治下有武卫五、青涧二、宣毅一共计八个禁军指挥，
还有不在禁军序列，战力却更甚的广陵盐务巡检司，
青州的真实兵力，实际已经超过了济南府，位居京东东路诸州之首。
因此，尽管贼军占领了紧邻青州的潍州昌乐县，青州知州崔直躬并没有如何紧张。
又因为朝廷之前的诏令是严防贼人流窜，青州诸军战力有限，
其人也不敢命治下军队越境，赶走近在咫尺的贼军。
只是命令分出两个指挥，分别驻守益都县南北的寿光县和临朐县。
三地互为犄角，作出防守之态，期望贼军知难自退。
没想到贼人大胆如斯，竟然真敢越境攻城。
幸好，大部分守军都布置在治所益都县城内，
贼军人数虽众，短时间内想要破益都城却难。
但令青州军民大惊的是，贼军入境后，并未继续向西，以攻击距离昌乐县更近的益都县。
反而转向，往北面移动，意欲攻击寿光县。
寿光县再往北，就是广陵盐务巡检司。
巡检武松与李子义的部下牛皋有旧，三年前，二人都曾为徐泽部下。
知州崔直躬害怕李子义部贼军破寿光县后，再逼降武松部，
若二部合并，则青州危矣，京东将也无任何军州可挡此股贼军！
难怪贼军不扩军，等的就是这批战力！
逼不得已，崔知州只能仓促派出城中六个指挥中的五个，
命武卫军青州第一指挥指挥使秦明为统军，出城追击已入寿光县境内的贼军。
秦明率部匆忙进军，半道上遭贼军伏击，大败。
五个指挥千余人，仅逃回不足百人。
贼军挟大胜之威，继续向北，再破寿光县！
之后，果然进攻广陵盐务巡检司武松部。
关键时刻，武松没有背弃朝廷，反而率部击退贼军，
救下了重伤昏迷的武卫军青州第一指挥指挥使秦明。
贼军进攻青州受挫，退回潍州昌乐县，
召集人马，准备再次攻击青州。
官兵新败，益都县兵力空虚，情况万分危急。
青州知州崔直躬急召广陵盐务巡检司入益都县接管防务，以抗击贼军。
但出人意料的是，贼军又虚晃一枪。
四天后，李子义贼军大部突然出现在密州莒县，包围并吃掉了前出至此的沂州两个指挥。
沂州门户大开！
至此时，贼军已经连续打残莱、密、潍、青四州兵马，并威胁沂州。
一旦让贼人进入山高林密，地形复杂的沂州，平乱难度将倍增。
而沂州临近的兖州、徐州和淮阳军均是大宋生命线——漕运重地。
若任由李子义部继续发展，阻断了漕运运河，
坐拥数十万禁军，人口千万的京畿地区，将会因为缺粮而自乱。
而截断漕运的贼人，将会如隋末瓦岗贼一般，有钱有粮，轻易可得十万大军！
此时，因熙河经略使刘法使性子耽误了宝贵的平乱时机，
朝廷仓促调来平乱的西军才刚刚开拔！
……
ps：我在书圈专门建了一个帖子，传了两张京东路的地形图，对比地图看本卷，会有更直观的认识。