“国伯休急，”强忍着委屈，召芷装出楚楚可怜之状，“你若是真有情意，何必脏污妾身……”
“也是，也是。”国伯苦笑两声，这才收手，却一副意犹未尽模样。
召芷稳住了国伯，便试探问道：“国卿，废立国君的事，真的是你说了算？”她眨着泪眼，一边整着凌乱的衣裳，一边继续撩拨着对方。
“可不是么！”国伯痴痴地盯着召芷，身后仿佛燃烧着欲火，瘙痒难耐。
他本是个城府极深的老阴谋家，但是此酒劲上身，又被召芷姿色惑动，分寸已失了七八，开始信口开河起来：“那当然，自哀公死后，其二弟齐胡公继位，然其三弟公子山作乱，帅其党众弑兄自立，这便是齐献公，也就是无忌的祖父。齐献公惧怕天子怪罪，便厚赂我国高二家，这才迁都临淄，坐稳齐侯之位。齐献公之子便是齐武公，齐武公之子嘛，就是无忌。”
“原来他是篡位者之后……”召芷哂笑道。
“献公也好，武公也罢，这两位齐侯在世时，可没少干过肮脏勾当。你的夫君无忌继位这几年，也好不到哪去。对外，他们口口声声要为齐哀公报仇，与纪国之仇不共戴天；对内呢，却忙于屠杀手足同胞，这三任齐侯手中，沾满了齐胡公一脉子嗣的鲜血。”
“当真？”这段血腥的历史，召芷倒是闻所未闻。
“不信？”国伯不以为意，“夫人若有暇，不妨去薄姑故城看看，那里的乱葬坑里，全是惨遭裂尸的胡公后人。到时候，便知老朽此言是实是虚也！”
“我才不去……”
召芷喃喃着，心里一阵阵发凉。她没想到，自己夜夜侍寝的，竟然是这么一个可怖的刽子手。
国伯显然很满意召芷的反应，拍着她的肩膀，低声道：“实不相瞒，胡公子，他还活着……”
“什么？”召芷不敢相信自己的耳朵。
国伯阴**：“胡公子不仅活着，他，还想复辟。”
“好大胆子，他想篡位不成！”
“咳咳，话可不能这么说。这齐侯的宝座，本来就是他们的。”天才一秒钟就记住：(
论辈分，胡公子算是齐侯无忌的伯父，他若还在人世，齐侯无忌如何能安枕无忧，势必要斩草除根。届时，又免不了一场血雨腥风。
但召芷此刻想的远不止此，她倒不是挂念齐侯无忌的安危，她恨他，但不能让他死在胡公子之手，因为召芷真正关心的，是后宫榻上安睡的世子赤，是未来的齐侯赤。倘若胡公子复辟，他又如何能饶过召芷母子？想到这，她不寒而栗。
召芷不甘道：“可是……齐侯终究是天子册封，胡公子若有异心，定为天下不容。”
“天子？”国伯拍着圆滚滚的肚子，干笑道，“天子昏庸，废长立幼，早已威信扫地也！礼崩乐坏，天下还有几多诸侯愿臣服大周？”
召芷沉默，心知他说的倒也是实话。自从周王静粗暴干涉鲁国立储，把鲁国搅得浑天黑地之后，天子就成了临淄城百姓茶余饭后的笑料。至于论政台上，周王静也不知被多少舌辩之士非议，沦为昏君的典型，竟至于与夏桀、商纣并列。
“对了，不知夫人听说没有，大周使团此次使鲁，差点就死在鲁侯戏那黄口孺子手下也！”
“什么？竟有此事！”
国伯视此事为笑谈，于是将大周使团如何卷入鲁国内乱，又差点在鲁齐边境遇险之事，添油加醋，大肆演绎了一番。这事件本就跌宕离奇，召芷久在后宫，又未曾听到这等奇闻，不由听得痴了。
“那王子友是个中庸之人，几年前他来吊唁齐武公时，我就已见过的。可惜他太过迂腐，没能识破那鲁侯戏的图谋。要不是有方大夫机变，恐怕无法活着出鲁国国境。”
“等等……方大夫？”召芷心中咯噔一下，“哪个方大夫？”
“还能有哪个？自然是大周的小宗伯，此次出使，担任大宗伯副手。”
“名字，”召芷语无伦次，“他的名讳是？”
“方兴。”
“方兴？”召芷几乎晕了过去。
国伯不明就里，笑道：“夫人是周人，在镐京之时，难道没听闻方兴的名字？”
“方兴……他也来临淄了？”召芷听得耳根发红，不觉间愈加增添几分娇媚。
国伯哪里知道她心中所想，只道是她爱听：“可不是么！闻名不如见面，我早听闻这位方兴的大名，昔日他在汉水之泮，以舌辩退楚蛮数万雄师，后来天子伐东夷、西戎、犬戎，又颇赖此人之计，只恨无缘拜会。今日恰逢他随王子友出使齐国，这才有缘相见，果真是少年英杰，佩服，佩服！”
“这么说，他还在国宴？”召芷探头顾盼，竟盘算着要闯入路寝之中，与朝思暮想之人相见。
国伯摇了摇头：“早走了，这些周人臭规矩就是多，不甚饮酒，扫兴。”
召芷正感失望，却突然听到不远处有个高亢的声音传来：“国老，你躲哪去了？说是出恭，怎么不见人影了？”
“是高仲，他也醉得不轻啊……”召芷吓得面如纸灰。
国伯却不慌张，抓住召芷的手，神色严肃道：“高仲这小子，你和他……”
召芷急忙抽手，也正色道：“和你一样，色胆包天，性急得猢狲一般。”
国伯坏笑道：“他……也没得手？”
“废话！”召芷佯嗔道，“待你们真的扶立我赤儿成了齐侯，我……”说到这，她知道已吊足国伯胃口，脱身时机已到，拉起呆若木鸡的阿岚，径直便要回后寝。
国伯仰天大笑，颇有得色，转头去寻高仲。
这边厢，召芷小跑了几步，隐住身形，偷看国高二人的形迹。可当看到眼前的滑稽场景，召芷不由莞尔。
原来，来寻国伯的并非高仲一人，还有醉得不省人事的齐侯无忌。齐侯素来酒后便失态，此时斜跨在高仲身旁，步履沉重，满口胡话。国伯见状，便与高仲一道去搀扶国君，就这样，三人如螃蟹般，跌跌撞撞地朝后花园走来。
“走，我们快回去。”召芷料定他三人还要折腾些时分，便同阿岚回了后寝。
果不其然，大约过了四更，高仲终于扶着齐侯进得门来。召芷赶紧迎出，和高仲打了照面，又不免被他风言风语，轻薄了好长一阵。召芷无奈，只得逢场作戏，效法刚才与国伯周旋的方式，半推半就，虚与委蛇一番。
待高仲尽兴离去，齐侯早已鼾声如雷。
天已五更，召芷全无睡意。黎明之前虽阴暗，但她的内心，却从听闻那个熟悉的名字时起，又映入一丝亮光。
她深情地望了眼婴儿床上的世子赤，小家伙睡得是那样香甜。
“赤儿，为娘甘受这非人的羞辱，都是为了你啊！”