别看洛乙丑木讷，办起事来，可谓得力有加，方兴托他找辆破车，他显然超额完成了任务——两辆大车早已脱了漆，车轴老旧，从曲阜开出后，稍遇颠簸，就不住吱呀乱响，早把说话声音盖过。无广告网am~w~w.
大周使团分列两车坐了，王子友、方兴、伯阳、岐叟挤了一车，洛乙丑当御者。巴明另在一车静卧，在他身旁，其他五位随行使臣轮番照顾。巴明昨夜得岐叟救助，情况已是大好，只是，他昨日为了护主，弄坏了王子友所赐锦袍，一路上懊悔万分，让王子友动容感慨。
至于伯阳，从小到大，他还是第一次坐这种无盖大车，是有三分好奇，却还有七分不习惯。颠簸之下，竟头晕目眩起来，直想作呕。
方兴瞅见伯阳窘态，笑道：“小友没在军旅待过，岂知兵车皆是如此？伞盖碍事，像这等无顶大车，好天开得，雨天也开得，是阴是晴，全凭老天脸色，岂不快哉？”
言罢，众人皆笑。别看方兴在朝廷里少年老成、不苟言笑，私下里，他竟如此豁达开朗。伯阳被这种情绪传染，很快也忘却了疲惫和不适，反倒唱起歌谣来——
“载驱薄薄，簟笰朱鞹。
四骊济济，垂辔濔濔。
汶水汤汤，行人彭彭。
鲁道有荡，赴齐翱翔。”
王子友听了一阵，大奇道：“伯阳小友，我听此曲爽朗上口，可是《齐风》歌谣么？”
伯阳揖道：“大宗伯好耳力，前几日在曲阜，偶闲逛市集时，听到齐商哼唱过的曲调。我听得上口，今日见此情此景，有感赋上新词，倒还顺耳，有辱贵听！”
“曲是好曲，词更是好词，”方兴抚掌大笑，“小友果然是尹太宰之高足，此诗之造诣，颇有吉甫兄之风度！”
伯阳害羞，忙道：“方大夫见笑，小子献丑，不敢与师尊相比。”
方兴又问道：“听你所言，前些天探访曲阜市井，多有历练，可曾听闻些齐国风俗？”
伯阳想了想，道：“有了，我听鲁人常常抱怨，齐国风俗与中原不同，多有殷商遗风。齐鲁之人沟通，往往风习各异，多闹笑话。譬如节令，中原二十四节气，齐国却是三十节气。节气不同，五谷成色便各异，此事甚为有趣。再譬如，鲁国只祭拜天地，齐国民间却拜祭八神，除天主、地主外，还拜蚩尤、蓬莱、琅琊等三山。鲁国巧匠甚多，故而齐商常来曲阜市集采购神像，往往出高价竞购。”
方兴点头道：“早听闻齐国方士、术士甚多，商盟在那里恣盛，倒也不足为奇。拜蚩尤神主之事，更是可见一斑。”
王子友也道：“孤此前出使曹国之事，听说齐国民风开放，通衢大道之中，竟开设论政之台，很是有趣。齐鲁用贤之风迥异，鲁国任用公族，亲亲上恩，齐国则唯才是用，不问出身。故而山东士子云集于齐，一时兴盛。”
方兴道：“如此风俗，想必多有贤良。”言罢，转身对伯阳道，“小友，此次去齐，大宗伯与我仍旧会被使命所羁，囿于齐宫、官驿之间。唯独你依旧行动方便，可仿照暗访曲阜之事，为大周探访出几个隐逸大贤出来，如何？”
伯阳大喜，拱手道：“此大事也，伯阳定全力为之。”
又行了数里，泰山已至眼前。泰山古名岱山、泰岳，为五岳之东岳，亦是齐鲁这东方两大侯国的天然边境，其阳则鲁，其阴则齐。翻过泰山最矮的隘口，便离齐国边境越来越近。
伯阳熟读《周易》，知上古历来有“履而泰，然后安”之辞，日出于东，故而东岳泰山为“五岳之长”，伏羲、神农、炎黄、尧舜，皆封禅于泰山，商王相土建东都于泰岳，周成王界泰山以封建齐、鲁，称其为天下群山之首，毫不为过。
众人正贪看泰岳美景，唯独洛乙丑眼尖，看到前方有烟尘骤起，突然勒马。
方兴也敏感地觉察到异样：“前方是何兵马？”
“兵马？”王子友和伯阳罕经战事，这一听之下，也吓得不轻。
“没有服色，没有旌旗，”方兴喃喃自语，“离得太远，看不清楚。”
洛乙丑自告奋勇：“诸公稍歇，我脚程快，这就去探明虚实。”
方兴点头称谢，果不其然，还未半刻钟功夫，洛乙丑已经徒步归来。
“是泰山寇！”洛乙丑挥汗如雨。
“泰山寇？”方兴面带疑色，“多少人马？意欲何为？”
“约摸三百余人，都携带强弓硬弩，对了，我去之时，他们正换上紫衣服色。”
“紫色？”方兴沉吟片刻，“齐人尚紫，那是齐军的服色，是了，是他们！昨天在曲阜射杀公卿与公子括部下的，便是他们！”
王子友惊道：“难道说，昨天行凶的便是泰山寇？”
“非也，”方兴冷冷一笑，“多半便是鲁侯戏豢养的亲兵，他们能换齐国服色，自然也能换泰山贼装扮，无非皆是些掩人耳目的勾当。”言罢又一指在场众人，“你看我们，不也都用了换装之策，欺瞒过境么？”
众人皆会心一笑，气氛又缓和一些。
伯阳弱弱问道：“方大夫，他们换上齐军服色，意欲何为？”
方兴脸色骤变，叹道：“鲁侯戏还是要对我们下手了。本道他不敢如此造次，只是多留个心眼，唉，我终究低估了他。”
伯阳当然知道他的言下之意，鲁侯戏是要杀人灭口，而且最恶劣的是，他竟然对天子的特使下手。事到如今，伯阳愈加看不懂鲁侯戏的为人，他究竟是坏到了极点呢，还是蠢到了极点？
不多时，远处的“泰山贼”们已经换上了齐军的服饰，绕过隘口，朝东北而去。
“走，跟上去！”方兴拿定主意，又嘱咐洛乙丑道，“离远点，遇见其他行路商旅，可以结伴而行。”
王子友尚有担忧，问道：“前方何处？他们会在哪里动手？”
“牟邑，”方兴从怀中取出司南，又在日光下辨正了方位，道，“牟邑是齐鲁边境重镇，齐军鲁军长期驻扎于彼。虽名为‘邑’，但除了少数边境商贾在那里互市，素来无人定居。鲁侯戏虽然有胆量暗杀我大周特使，但终究不敢在鲁境内动手，待我们换装的轺车抵达牟邑，便要行凶！”
王子友长叹一口气：“只可怜那些无辜鲁人，代我们作了箭靶……”
方兴点了点头，突然又想到一事，恍然道：“是也！看来，我们前番进入鲁境，遭遇的那些大野贼，怕是与鲁侯戏也脱不开干系！”天才一秒钟就记住：(
伯阳忙问：“难道，大野贼意欲劫持我们，也是鲁侯戏的阴谋？”
“或许只是误打误撞，”方兴沉吟道，“总之，这其中大有蹊跷，我尚无头绪……”
连方兴都悟不出其中奥妙，其余各人自然也说不出个所以然，一行人各怀心思，都沉默寡言，在破车的吱呀乱响中，朝牟邑徐徐挪动……
齐鲁边境的界碑刚过，洛乙丑再次勒马，伯阳一惊，赶紧抬眼观瞧，一眼就认出那队熟悉的轺车。车队果然遇袭，车辙凌乱、车轴崩塌，一片血迹之上，是被射成刺猬一般的高头骏马，还有四下倒毙的七八位锦衣少年，还保持着临死前挣扎的模样。
血腥扑鼻，惨不忍睹！
伯阳曾试着想象过，鲁侯戏派兵谋杀“大周使团”的场面，只是未曾料到，这一幕出现在眼前时，竟是恐怖如斯。
所有人都把目光投向方兴，那是感激的目光，如果没有他这移花接木的妙计，此刻躺在地上的冰凉尸体，就不是那些曲阜城内的浮浪子弟，而是大周使团的所有人。那也是无助的目光，此时此刻，除了方兴，没有人知道该如何收场。
方兴同样被眼前一幕震撼，但他没有恐慌，眼神中更多的是坚毅，是仇恨。他没有说话，而是跳下大车，先是在地上研究了一阵车辙痕迹，随之又登上临近小丘，朝四下眺望一阵。伯阳知道，这是他担任多年职方氏大夫的习惯，每逢沙场，他都要如此勘察一番。
“贼走远也！”
这是方兴的结论，所有人也随之松了一口气。
言罢，方兴脱下布冠，缓缓走到惨案现场，长作三揖。王子友见状不忍，也带领众随从效仿，拜祭惨遭横死的生命。这些人和大周使团素不相识，却因小利而亡身，这虽不是方兴的初衷，但他显然因此自责，毕竟，没有谁的性命与蝼蚁相当，也没有谁天生就要成为替死鬼。
拜祭已毕，只见在高处警戒的洛乙丑匆匆赶来，像是有紧急军情一般。
方兴问道：“有何情况？”
洛乙丑道：“有齐军踪迹，正向此地进发。”
“多少人马？什么旗号？”
“五十乘战车，两千多名士卒，旗号上……似乎是个‘高’字。”
“高氏？”方兴点了点头，对王子友道，“大宗伯，诸位速速换上使臣装束。高氏乃齐国右卿，他们此来，乃是郊迎我等。”
王子友奇道：“高仲？孤没记错的话，前几日应鲁侯戏之邀，率五千齐军入鲁，帮助戍卫曲阜的那位将领，便是齐国右卿高仲吧？”
“正是！”
王子友忧心忡忡：“这……他若与昨日那场血案有牵连，我们此时露面，岂不是……”
方兴笑道：“大宗伯勿忧，假的真不了，他们此时能出现在齐鲁边境，恰恰证明，昨日在曲阜行凶者不是真正的齐人，而是鲁侯戏派出的伪装者。昨日鲁国发生的事情，这位齐卿高仲，恐怕还一无所知呢！诸位不必惧怕，速速换装。”
众人再无疑虑，纷纷换下布衣，不一会，容光焕发的大周使团，便重现于齐鲁边界。