等了数个时辰，依旧没有犬戎大军的身影。
“方老弟，你便去稍歇片刻罢。”见方兴满脸疲惫，兮吉甫颇有不忍。
“不碍事，”对方强打精神，努力地抑制倦意，“已等了二日有余，也不差这半日。”
兮吉甫很是欣慰。五年前，自己第一次见到还是少年的方兴时，他一脸懵懂，心事重重。后来他跟随召公虎东征西讨以来，频仍的战事把他磨得坚毅、稳重。“方老弟，太保所言非虚，你乃可托大事之人！”
“谬赞多矣。”方兴举手抹了抹脸，借此抖去沾染了数日不曾擦拭的征尘，“老弟有强烈预感，兮兄说犬戎三日必到，那定不会错。战后自能高枕安睡，如若错过此役，岂不抱憾终身？”
“这是第三日，”兮吉甫道，“犬戎国主若三日不来，只有一种可能，那便是南仲将军立了大功，全歼敌军！”
“看，红旗！”方兴没来得及附和对方，便看到对山上有旗语传来。
“犬戎果来也！”二人相视一笑。
设下重重伏击之前，兮吉甫让方兴在陇山北部末端的群山之上遍立岗哨，若见犬戎大军则举旗为号，山山相传。此时红旗摇曳，说明犬戎大军距此地不到一个时辰。
“兮兄，我等这就上车备战！”方兴道。
“方老弟莫急，”兮吉甫很沉得住气，“还早。”进而转身对属下道：“速唤丙良。”
属下领命而去，不多时，勇士丙良来到兮、方二人跟前。
“末将丙良，参见……”
“免礼，免礼！”兮吉甫笑着摆手，对方兴道：“老弟可还记得此人否？”
“自是记得。王三年，太保出伏虎峪，首战于敌军阵前致师、以扬我军威者，便是壮士丙良。”方兴显然是记忆犹新。
兮吉甫笑道：“好记性。兮甲爱其忠勇，故而特地留他于左右，如今已凭军功成为上士之爵矣。今日要破犬戎，全在丙良将军身上。”
丙良肃立，行了个军礼：“末将粉身碎骨，万死不辞。”他浑身铜色皮肤，青筋暴出，但凡有过带兵操练经验的将领，一眼就能从兵群中分辨出丙良，那一定是最刻苦训练的兵卒才会有的精气神。
兮吉甫正色，道：“丙良将军，你一人可同时搏斗几名犬戎勇士？”
丙良想了片刻，道：“十人。”
“将军不可逞强虚言。”
“军中无戏言！”丙良目光如炬。
“你手下可以一敌五者，还有几何？”兮吉甫接着问道。方兴不明就里，在一旁饶有兴致看着。
“百人上下。”丙良道。
“好，”兮吉甫继续安排，“你去将这些壮士召集于此，我有要事相求！”
“唯！”
“等等，再去犬戎俘虏中，挑来五百精壮汉子，速速喂饱他们。对，要挑气色好者！”
看着丙良转身快跑而去，方兴终于按耐不住，问道：“兮兄这是哪出？”
“敌众我寡，只得以计赚之。”兮吉甫苦笑道，“犬戎国主虽归心似箭，但其国师却非鲁莽之人。你看我军埋伏之地势——三面环山，一面窄谷，如此险恶之处，犬戎国师不至于失察。”
方兴拍手称赞：“是了，所以兮兄要以饵诱之，使其松懈。”
兮吉甫道：“虚实、奇正，此本用兵者之精髓也。方老弟对兵法有如此悟性，在众卿大夫之中堪称翘楚，甚至在南仲、师寰将军之上！”
“蒙兮兄指点，愧不敢当。”方兴一如既往地谦逊。
言谈间，丙良带来了一百名周王师勇士，各个英姿勃发，精神振奋。
“取酒来！”兮吉甫大手一挥，手下皆惊，面面相觑。“快去！”兮吉甫再次发令，以示其非玩笑。
不一会，一坛百余斤重的佳酿被抬到众人跟前，三日之前，这坛至少有三十年陈酿的老酒正是从嗜酒如命的犬戎国主帐中缴获。
兮吉甫打开酒坛，命人给眼前一百勇士盛酒，恰好把一坛老酒分完。这些勇士双手捧着酒碗，不知主将今日葫芦里卖的什么药。
“诸位！”兮吉甫正色道，“自昔日周公旦颁发《酒诰》以来，军中严厉禁酒，诸位是明了的。”他顿了顿，“但今日，乃是与犬戎决一死战之日，亦极有可能是各位殉难成仁之日！此酒，是诸位的饯行之酒，亦是庆功之酒！”
众勇士齐声道：“万死不辞！”他们自被召集那一刻起，便知此决战乃凶多吉少，但没人面有惧色。
从太原驻军时起，兮吉甫就层层挑选，日夜让这些猛者接受特训，拔擢丙良为百夫长，随时准备赴死战。后来取萧关、袭固原，他们皆是先登死士，悍勇非常。
“好！”兮吉甫抬头看了看地上的日晷，道，“犬戎大军须臾便至，我会在固原隘口必经之路上释放五百名犬戎俘虏，汝等须与其搏斗并露败象，以诱其大军入我元戎十乘之包围圈。”
“末将领命！”丙良眉头都没皱一下，“如若失机，请斩吾头！”
兮吉甫点了点头：“尔等皆万夫不当之勇，且经验丰富，对付五百多丧胆之犬戎俘虏，自然不在话下。”但马上又加重语气道，“然犬戎大军人数近万，你一百勇士须抵挡其骑兵之强攻冲锋，退入伏击圈以待援军。此间凶险非常，切莫掉以轻心。”
丙良抿着嘴，沉思刹那，大吼一声：“袍泽弟兄们，干了这酒，咱们上路！”言罢，仰头将手中醇酒一饮而尽，掷碗于地，“痛快！”
紧接着，他身后传来百响摔碗之声，勇士们束紧铠甲，刀枪出鞘，跟随着他们的百夫长，大踏步朝隘口杀去。
“敬礼！”兮吉甫悲壮之情从心头而起，几近破音。只因犬戎大军将至，埋伏于此间的两千五百名周王师精锐不敢高声为他们的孤胆英雄送行，只能默默注视着他们倒映在砂砾上的身影，在初夏的烈日下越拉越长。
在隘口，已经有五百名刚获“大赦”的俘虏在等待他们，虽然这些可怜的犬戎人并不知道，迎接他们的并非自由，而是一场屠杀。
兮吉甫拉着方兴，在各自的伏击之地，紧张地关注着半里之外的一举一动。
“待犬戎大军陷入伏击圈，我等片刻不可耽误，”兮吉甫手心已然出汗，“能多救一名勇士性命，便少一分歉疚……”他轻声念道。