曹操的才能，何进也看在眼里。曹操任尚书令、录尚书事以来，行事井井有条，革除了不少弊政，举荐用人也是唯才是举，堪称是治国安邦的一把好手，没有辜负许邵之言：治世之能臣。曹操对他也是十分恭敬，凡尚书台之事，必定先呈天子，然后又送至大将军府来。
然而尽管如此，何进仍然十分不满。因为曹操的爷爷曹腾是个宦官，而且是个在祸国殃民上不输王甫、张让的大宦官。何进之发迹，起初是巴结十常侍而得以何忆何美人为皇后。何进一旦当上大将军后，自然是对之前对他多有刁难的十常侍深恶痛绝，更是要与公卿百官及天下士民都鄙视的阉竖划清界限。所以曹操即使为他鞍前马后，何进又怎会对阉竖之后假以颜色？
再者，曹操的权势加重后，他的权势就相应的下降了。中外政事，一切决于尚书台。多是尚书台已经拟定好了政策，才送呈宫中府中。这让何进最是不满。
但更让何进不满的是，尽管他如此厌恶曹操，却在朝政上处处都离不开他。因为中平新政是曹孟德一手主办，离开了曹操，新政创造出的大好局面就要付之东流。而且方才发生的变动，让何进别无选择，只能与曹操商议。
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曹操无暇去猜度大将军对他的心思。尚书台已经成为了朝廷中心，事皆决于台省。曹操每日都要处理朝政，忙得不亦乐乎。今天他也忙得很，先是送别去幽州上任的公孙瓒。自从十军之战后，乌桓人埋怨朝廷迫之参战，骑兵十不存一；又损失了大量物资，故而在幽州边境上蠢蠢欲动，打算寇边抄掠。曹操一面遣使痛责，一面安排兵力驻防。乌桓在十军之战后仍有数万带甲之兵，幽州必须要由一名大将镇守。
曹操第一个想到的就是公孙瓒。公孙瓒是个忠义之士，其岳父犯法被发配到交州日南郡，且发配不许家人跟从。公孙瓒感念其恩，妆成士兵护送其岳父到日南去。幽州涿郡到交州日南郡，这就是贯穿整个大汉万里之疆，足见公孙瓒德行高贵。
公孙瓒还曾经在凉州与羌人作战，深知骑兵作战的要旨。因为爱骑白马，羌人呼之“白马将军”，但见白马便丧胆。而且公孙瓒也参加了十军之战，虽然没能取胜一场，但曹操也从此战中看得出公孙瓒是个难得的将才，以及公孙瓒对胡人的深恶痛绝。
一个精通骑战，又屡立战功，还仇恨胡人的将领，正是用来抵御乌桓、镇守幽燕的不二人选。故而曹操向天子表奏公孙瓒为右北平太守，易侯。汉制，边郡的太守是有权募兵的，如飞将军李广就是太守。曹操命之在幽州招募士卒，对抗乌桓。
第二个曹操亲自送别的，是孙坚。此时，在洛阳城南去十里的一亭中，曹操与荀彧正置酒送别孙坚一家。孙坚生得虎背熊腰，髯须苍劲，他从席上起身来，并命身后的两个儿子一同与他对曹操拱手长揖。
曹操连忙放下羽觞，也还了一礼。尽管孙坚比曹操高出一头来，孙坚却不敢低看了眼前这个人。孙坚说道：“此次还要多谢曹令君。若非曹令君在天子面前表奏，孙某何能得此殊荣？”
曹操笑着拍了拍孙坚的肩膀，说道：“文台休得如此。你我相识已久，何必以官职相称？再说，文台曾从皇甫嵩击破羌人，又在十军之战中屡立战功，怎当不起这长沙太守、乌程侯？”
孙坚叹了口气，说道：“十军之战空劳天下兵力，也溃败于刘范之手。孙某未能剿贼复土，有负皇恩啊。”
曹操笑道：“文台不必如此。如今朝廷已今非昔比，来日必定能收复失地，诛灭国贼。倒是文台更应将心思放在任上。”
荀彧说道：“交州刺史士變，以交州远去中原，多有不遵朝廷之意；武陵郡有五溪蛮酋沙摩柯恣意倡乱，滋扰庶民；长沙本郡更有张羡荼毒士民，横行郡县。文台兄，你这长沙太守可不好当啊！”
孙坚沉重地点点头，突然他身后传来一声脆朗的话：“量之不过区区蟊贼，我父子怎放在眼里？”
上一句说尽，孙坚的背后又传来了稚嫩又坚定的一声：“是也，我父子视贼如土鸡瓦狗尔，必杀破之！”
曹操和荀彧都为这石破惊天的话给惊到了，眼神迅速越过孙坚，投射到孙坚背后去，一看，是一个俊秀又不失英武的年轻人，他正脸上挂着一副自信的笑容；再把视线向下移，又见这年轻人身旁还有一个孺子，也是生得俊秀无比。
孙坚却急速转过头，虎目圆睁，他严厉地呵斥道：“策儿、权儿，方家在此，不得乱言！”
“文台，此便是汝子孙策吧？”曹操笑道。
“还不快与曹令君见礼？”孙坚说道。
“策拜见令君。”
曹操边看这孙策生得英武非凡，玉树临风，碧眼琼鼻，有英雄之姿，边十分欣赏地抚了抚自己的短髯。曹操笑道：“文台果真是虎父无犬子。曾记街亭决战时，我军战不利，正要撤师归营。西凉铁骑将衔尾追击，若事成，则我军必被西凉军马蹄踏成齑粉。幸赖文台与汝子断后，我军才得转危为安。在陈仓会战时，我军夜袭西凉军大营，不料刘范早有防备。若不是汝子喝令全军朝西凉军投掷火把，稍遏其势，我军定会大败。此足见汝子真乃少年英雄。”
“谢令君夸奖。”孙策得了曹操的夸赞，十分春风得意。孙坚也笑着点点头。
“这位是？”曹操看向孙权，稍稍弯下腰。
孙坚正要为他介绍，却不想孙权一手拦住了，说道：“不劳父亲。小子名孙权，见过令君。”
曹操颇为惊奇，暗想一般的小孩见了陌生人必定胆怯，而这孙权看着才几岁的模样，却颇有主见，胆识过人；而且长着一双碧蓝色的双眸，看着十分奇异。曹操说道：“文台果教子有方，两子俱有英雄之姿。”
“令君过奖了，不过二孺子尔，安得如此赞誉？”尽管嘴上这么说着，但孙坚脸上却流露出自豪和慈爱的表情来，还一手揉了揉小孙权的头。
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