这是一个纺缍形的小盆地，中央地势平缓，四围青山如屏。
一条深涧，好像一条长蛇，从西南方向进入盆地，穿境而过，把盆地中间几丛郁郁葱葱的林木分隔开来，分成并不均匀的两部分。
它的东岸部分大一些，也比较宽正，它的西岸部分稍小些，呈狭长形。
随着暮霭渐浓，盆地里却愈发喧哗起来，盆地里到处晃动着人和马骡的身影，这是不打不相识的十八排和马帮正在安营扎寨。
日落时分，在谢宇钲牵线搭桥后，李东家和癞痢虎交谈甚契，末了竟然发现双方都出自关陇李氏，正所谓同姓骨肉亲，接下来的事情迅速发生了戏剧性的变化。
同宗兄弟相叙，自然须排齿序，癞痢虎长李东家四岁，是为虎兄；李东家原名李慕英，自然为鹰弟。
为表喜庆之意，虎兄将乌龙峡－盆珠脑的过路费直免两百元（减至八百元），另仅留了一驮盐巴和一驮布匹。对此虎兄再三致歉，说山寨频遭靖卫团攻剿，乔迁此地未久，百废待新，财政尤其困难，留取八百银元、一驮盐巴、一驮布匹，以济时艰，万祈鹰弟海涵为荷。
为表歉意，虎兄回赠鹰弟一支精致的小手枪和一柄花里胡哨的匕首－－后来据资深人氏鉴定，那是一柄削铁如泥的马来刀，后来几经周折辗转多方后被某人当成传家宝。当然，这是后话，在此不表。
鹰弟对虎兄的举措表示理解和支持，为表达对虎兄的敬意，主动赠以一支随身N年的钢笔，意在劝勉虎兄戎马倥偬之余，勿忘学习知识文化。
虎兄方面的暖心举动：
一、主动收拢了在交火中毙命的三匹骡马，解剖后将其中之一送至马帮的野营厨房；
二、主动修缮加宽了连结盆地东西两岸的木桥，以利骡马通行；
三、主动包揽了马帮今晚明早的炊薪供给；
四、系铃还须解铃人：主动将击落的马铃系回原处；
五、主动提出由山寨方面出动哨探，负责明天从盆珠脑－汤湖圩外东、西、北三个方向二十里内的路况通报（待实施）；
鹰弟方面的温情举动：
一、主动提供了今晚明早两餐的米粮、干菜和肉食，直供虎兄方十坛烧酒；
二、主动救治了受伤的山寨好汉；
三、主动收葬了在傍晚交火中的丧生者，并给予抚恤；
四、主动捐赠了些药品，并对山寨的医官进行了必要的适当的指导；
五、应邀提出将在不久后的某一时期，派遣军政人员，对山寨的军政现状进行梳理和改进（待实施）。
最后，虎兄鹰弟组合当众宣布，反骆战略同盟正式成立。双方共享包括但不限于情报、军事、军械、战略战术技能技术......等等诸多方面的资讯乃至资源，相互对对方的防务具有深度介入的义务和权利。
按后世评论家的话来说，正是这次共同宣言，奠定了很多年后叱咤数省、令日寇闻风丧胆的虎鹰纵队的基础。当然，这也是后话，在此按下不表。
......盆地的西岸为马帮的宿营地。十八排大掌盘癞痢虎自率人马驻扎东岸。经过一番闹腾，现在两家已经分别安顿下来。
按照马帮的惯例，马帮的露天厨房应该建在营地中央，但几个赶马人正准备挖灶时，却受到了那个姓谢的洋学生强力阻挠。
鉴于下午时，这个洋学生有着极为惊艳的表现，事情很快上报，通报到马帮的大东家李慕英那儿。
李慕英正和豹子去四下里巡视，熟悉熟悉地形，听了禀报，便迅速踅了回来。
远远地，便见营地中央寥寥围着几个人，十来个赶马人和李慕英手下的七八个小伙，正手持锄镐，挥汗如雨，奋力挖掘着。
那个多事的长衫年轻人，则在旁边来回地踱着步子。
这是个面目俊朗、身形挺拔的年轻人，一袭长衫裁剪得相当合身。
现在，他似乎也已明白，他的话语对干活的人毫无效力，所以，他只有默默无言地来回踱着，一边忍不住连连扼腕看表，显得很是焦急。
早上李慕英就注意到了这洋学生的腕表，这年月能有块怀表，已是不易，何况腕表？由此可知，这学生娃大有来头。想到这儿，这时候李慕英心里就愈发奇怪了。
下午时，这个叫谢宇钲的年轻人，就很让李慕英诧异。不仅仅是因为他头脑清晰、决断力强，而是因为他望向李慕英时，用的是一种仰慕与崇敬的眼神。有些像李慕英以前教书时，他那些学生娃娃们。那些学生娃，在孜孜不倦求学时，总是这样望着自己的师长。
但在眼前这个年轻人眼神里，李慕英还读出了一种悲悯和理解。
这让李慕英尤其惊讶。
年纪轻轻的一个年轻人，初次见面，竟然以一种洞悉一切、饱含理解的眼神望着自己，这太奇怪了。
现在，李慕英还从这个年轻人焦躁的步子上，看出了深重的忧虑。
从已有表现来看，这是个胆大心细的年轻人。虽然不清楚他的来路，也不明白他现在为什么要阻挠灶台的挖掘，但李慕英凭直觉断定，这个小谢同学，此举必有深意。
想到这儿，李慕英加快了脚步。
这时，几个挖灶的赶马人瞥见了匆匆赶回的李慕英，便扔了锄头，气冲冲地迎了上来，隔几步远便没好气禀告道：
“大东家，这个学生娃太不晓事了，他说、说这灶台，不能安、安在这个地方，说是灶神在东，应该挖在那涧梁边边上。”
“灶神在、在东？”李慕英闻言愕然，不相信自己耳朵似的，喃喃地问。
“对呀，他、他是这样说的。你说这......”另一个赶马人帮腔道。
这赶马人估计十分不忿这个年轻人，此时见李慕英的反应，一张饱经风霜的老脸上，也马上就摆一副老气横秋的样儿，轻蔑地说道：
“哎呀李东家，要我说，他搭伴而行，算个客人，本来也没指望他干活。但嘴上毛都没得的娃儿，也在我们老江湖面前扯这个......你说，这、这不是存心捣乱嘛。”
“好，好。我晓得了。”李慕英笑了笑，举手作安抚状，“大家辛苦了。我先问问情况。”