东朝二十年，八月三十。
南州，陵国。
老陵王陵云澈于王都百色，下罪己诏，禅位于其侄陵浩然。
老陵王于罪己诏中，言其治国无方，虑有无周。以至神器几危，疆土失守，百姓罹难。皆其陵云澈之过也。
陵国上下并不觉此回陵国战事失利，皆是老陵王之过。心中仍是多感老陵王往日之仁德。是故，此篇罪己诏也未掀起轩然大波。
然，当老陵王禅位小侯爷，陵浩然继位陵王之时。陵国军民无不大喜过望，涂歌邑诵，交口称赞不绝。
一是凌浩然素有仁人君子之风。二是陵浩然今次变法，非止是得人得心，能服于人。于明眼人看来，其应变之能，治国之才，实高过老陵王多矣。
说起老陵王的两个儿子。则由老陵王于禅位之前，一人封了一个侯爷之位。赋闲在家领俸，此生不得参政。
而众望所归的新陵王，凌浩然。继任王位后的第一道旨意，同样令天下哗然。
遣使夏国，和谈罢战。
遣使夏国并不须去夏国王都堰城，觐见夏王夏仲贤。只须使臣往临川城一行，与夏侯夏仲渊言明议和之意。
夏国外事，向来是盲侯夏仲渊一人独断。
使臣奉命先行。随后，陵王陵浩然持天子剑印，领步骑合计二十余万，北上南城。
此举不言而喻，先礼后兵。若是议和不成，便是御驾亲征。
南州，临川郡。
临川城，城内校场，夏军中军大帐之中。
夏仲渊蟒冠华服，王家威仪。端坐主位之上，伏案篆刻竹简。字迹工整，苍劲有力。轻描淡写之间，入木三分。
夏仲渊目不能视，故惯以刀笔刻简理事。
镇北将军南书瑾立于一侧，皂袍素甲，儒将之姿。手持鸿书，方为夏仲渊报来陵国之事。
夏仲渊听罢，慨然一笑。
“陵云澈到底是个通透之人啊！未将王位传给他那两个不成器的儿子。陵浩然，不错。呵呵！仁人君子，礼贤下士，终得贵人相助啊！”
南书瑾不由问道：
“侯爷可说的是那日黄金台上大放厥词的麻面儒生，武风柔？”
夏仲渊刀笔未停，微微颔首。
南书瑾一时奇道：
“据报此人年不及弱冠，闲居陵浩然府上。时有摆摊卜挂、游街遛鸟等荒唐之举……”
南书瑾言到此处，双目一亮，恍然明悟。
“陵浩然变法是此人献策？！”
夏仲渊伏案而书，嘴角噙笑道：
“非止如此，陵浩然遣使议和，当也是此人之计。”
南书瑾神色愕然，不明所以。
夏仲渊停笔合卷，踌躇满志，侧首与南书瑾笑道：
“无约而请和者，谋也。”
回说南州陵国，陵浩然继任陵王大位三日之后，临出征前。
王都百色城南，三十里外的南岭山中。陵浩然未携老汉陵隼，单人独骑，乔装至此。牵马徐行于山谷之中，不时四顾张望。
南岭山绵延千里，壶穴地貌，多峡谷山坳。古木参天，苍松翠柏成林。怪石流水，奇花异草繁多。有诗曰：
峰谷叠障树重重，千岩竞秀万古松，
四时风光壶中泄，南岭景致一盆中。
一头梅花山豹，自山谷之后闪出，向陵浩然处电射而来。
陵浩然乔装到此，所牵坐骑亦非宝马良驹。凶兽来袭，马儿正欲挣脱缰索，弃主而逃。
旦见梅花山豹之上，飞来一麻面少年。玉冠玄披，黄袍劲装。腰间玉带别金令，足蹬武人鹿皮靴。不是那第五风柔，更是何人。
第五风柔施《神息术》，一息定惊马。翻身轻飘飘的落在了陵浩然身前。
梅花山豹受命伏卧于丈外，陵浩然面无惧色，负手而立。粗布麻衣，难掩一身浩然正气。
第五风柔秀目生辉，心中暗忖。
‘嘻嘻！这呆子倒是颇有几分泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬的大将之风呢。’
继而嘴角噙笑，略带玩味道：
“呵呵！大王如何敢轻信于我，支开左右，孤身来此？”
陵浩然侃然正色，悃愊无华，躬身行礼言道：
“武兄大恩，无以为报。此生宁教武兄负我，我定不负武兄。”
第五风柔不知为何，一时失神。
‘……此生……不负我么……’
凌浩然满心国事，继而问道：
“武兄，你既教我先行遣使求合罢战。不日再领大军，北上南城以观局势。
何故又让我密令公子萧，暗中集结轻骑于雩都？”
说起为情所伤，游历在外的公子萧。自夏陵两国战事一起，公子萧便自西州起身回国。不料未至王都百色，便闻知大将军林鸿命丧灵谷山一事。
公子萧忧心邵君舯安危，忙赶至大将军林鸿府上。方得知邵君舯早已服毒自尽于寝室之中。
邵君舯与公子萧留书一封，未置匣椟，以示二人清白无垢。书上除去抄录了那首二人于城门所作，为人传唱的《城门别赋》。其下仅余一言。
‘萧郎英资备文武，岂能为情疏报国！’
公子萧黯然销魂，哀毁骨立。持邵君舯绝笔，往陵浩然府上来投。
此为前事不提。且说第五风柔回过神来，粲然一笑。
“呵呵！自是要反攻临川啊！我前日假传王旨。公子萧已领兵出了雩都，潜往夏国三明城。”
第五风柔假传王旨，陵浩然并无介怀，只是不解道：
“武兄之意，非是先礼后兵？”
天上九宫鸟掠下，飞落至第五风柔肩头。
第五风柔秀目斜睨。九宫鸟肃然挺立，颔首两下。一人一鸟，毋用言语，各明其意。直叫陵浩然看得生奇。
第五风柔口起长哨，身后梅花山豹闻声跃起，纵掠而来。而于梅花山豹之后，人影幢幢如泥流，万人奔走似黄风。天下奇兵，黄天盗。
第五风柔翻身上豹，晒然一笑。
“生死之事，何来先礼后兵？我正是要暗中发，先之至。出其不意，攻其不备。斩牧戈诛缪青，断夏仲渊一翼，破他五城连横之势！”
陵浩然显然始料未及，所惊不轻。错愕之间，九千黄天盗已列阵于第五风柔身后。
南岭山谷，两侧山林青黄。东南风过，吹起万千角巾如浪。黄袍鼓荡，一片霜甲寒光。黄天盗，姿轻狂。弓刀在背，气壮神洋。
阵前为首一人，三十上下年纪。头扎黄巾，面如红玉，须似皂绒。近有丈高，虎背熊腰。两臂浑圆粗壮，似有千斤力气。黄袍霜甲吞月影，左耳金环耀红光。本在坛前护法，今来世间降魔。
此人背负刀匣，阔步向前。俯身跪拜，与凌浩然稽首行礼。
“黄天教护坛使，黄天盗总领，峦平之。拜见陵王。”
陵浩然长目圆睁，难于置信。此人他何止见过。
峦海缩地平，庐陵百斤刀。
陵国峦海镖局总镖头，峦平之。当年曾与陵隼一同护陵浩然四方游历。不想此人竟是黄天教众，更是黄天盗的总领。
陵浩然忙上前搀扶起这位江湖好汉，昔日故交。
二人相视一笑，未多言语。
第五风柔人抽出腰间黄天令，高举于顶，驱豹于阵前奔走。炼气扬声喝道：
“黄天盗听令！越南岭，翻罗霄，穿山过林。神行千里，随我北击邵武。”
九千黄天盗齐唤。
“得令！”
峦平之与陵浩然行过一礼，回至阵中。取出怀中一副甲马，绑缚双腿胫甲之上。
九千黄天盗，双腿缚甲马。两手掐法指。口中同念《神行术》咒令：
“三尸六贼盗神通，黄天秘法成神功。心如猿猱生甲马，足底生云快似风。吾奉黄天上仙令摄！”
刹那之间，九千黄天盗动若猿马，疾如流风。真如踏云追风，奉令神行也似。
一阵飞砂走石，黄天盗尽皆遁入南岭山麓，莽莽林海之中。谷内再无影踪。
第五风柔将黄天令别回腰间，意气扬扬，轩轩甚得。
手握天下奇兵以驱驰，兵家之乐也。
陵浩然见此则心生骇然，震撼莫名。
九宫鸟飞起，盘旋北叫。第五风柔人在豹上，与犹在失神的陵浩然笑而言道：
“大王，武某这便动身了。待大王领军入驻南城，再拆此锦囊，依计行事。切记，事关此战成败，陵国生死，万不可存妇人之仁。”
言罢，第五风柔取出怀中锦囊，抛与陵浩然。
陵浩然猝不及防，手忙脚乱，方才接住。
第五风柔也未与陵浩然行礼，只是秀目生波，回眸一笑。纵起身下梅花山豹，随九宫鸟同入山麓林海，追那一众黄天盗而去。
山谷之中，风过处，一人一马。陵浩然手持锦囊，远望莽莽林海，层层青黄如浪。想的却是天道盈缺，世间缘法，以及方才第五风柔那临别一笑。
后，《东朝风云志》中有记道：
‘
儒生、小道，今日玄披跨豹。持令北挥击邵武，先驱九千黄天盗。九宫叫，催豹走，麻面少年回眸笑。何故、错生百媚妖娆。须信道，知音不着相，相视若昭昭。’
“入驻南城，万不可存妇人之仁？”
陵浩然哑然失笑，想来武兄的锦囊妙计，怕是不只杀那夏国死间，林鸦一人。
不过今日之陵浩然，已非昨日之仁人君子。
陵浩然负手牵马，昂首挺身，矩步方行。于空谷放声而言，如璈声琅琅，爽振驷伐。自相问答，一舒胸中砰訇磊落之气。
“为君子，忠信仁爱，可以欺之以方。为君主，持正无权，何以王天下？权出于战，不出于中人。
是故，杀人安人，杀之可也；攻国守国，攻之可也；以战止战，虽战可也！”
粗布麻衣难掩浩然正气，矫矫如龙自生王者之风。