东州，北燕，彭城。
北城城头之上，鲁国炼气宗师，‘旋斫刀’裴良方惊呼出洪尸虎三字。
只觉两肩一轻，一颗皓首离体而飞，与其余六颗头颅汇于空中。俱是张口瞪眼，神色无二。
城上士卒见此，无不寒毛卓竖，胆颤心惊。
另一名扮作城卒的鲁国炼气师，‘猛鹫枪’周镰，则七窍流血的躺在了燕北王的脚边。
脱落在旁的铁盔之上，凹陷出两个硕大的拳印。
原来方才是燕北王亲自出手，仅用三合，便拳杀了这名鲁国枪法高手。
贾絮萍躬身行礼，阿谀奉承道：
“贺喜我主，神拳无敌。”
燕北王拿过锦帕拭手，随意笑道：
“呵呵！神拳无敌？你当本王是‘霸拳’陈霆霸不成？此人的《猛鹫枪法》精熟，是个高手。只是不巧，我燕家的《燕轻拳》轻灵迅捷，专破刀兵。”
“燕轻轩前辈的《燕轻拳》，并不输陈霆霸的《正奇拳》。你若能晋入大宗师之境，未必逊色于他。”
一道沙哑之音，不知出自何处。洪尸虎如影似魅，已显于二人身边。与之同来的，还有七颗颈腔滴血，悬浮于空的头颅。
贾絮萍忙躬身与洪尸虎行礼，洪尸虎竟也微微颔首，以示回礼。接着随手一挥，七颗头颅俱落在七窍流血的周镰身侧，张口瞪眼，似是在惊叹周镰之死。场面一时诡谲好笑……
燕北王好笑的望着此一幕奇道：
“絮萍，你如何知晓这老卒和用枪之人是刺客所扮？”
贾絮萍行礼一笑，半张俊秀阴鸷的脸上，同样神情诡谲。
“北燕老卒，多于五旬退伍返乡。当然亦有谎报年纪，以图军饷者。
臣见此老卒须髯见霜，观其面相，已近耳顺之年。若说他为留军中以图军饷，何不去掉白须苍髯掩人耳目，反倒修剪保养的如此整齐完好？
呵呵！一名贪图军饷的腌臜老卒，蓄着精心打理过的白须苍髯，岂不令人生疑？”
贾絮萍继而指着地上的周镰笑道：
“方才众人见那老卒呼喊嘘喘，脚下轻浮，滑稽可笑。多是面带促狭之色。唯有此人，以余光紧盯老卒，神情凝重，浑身紧绷。手中枪矛更是攥到指节泛白。他若不是刺客，便是与那老卒相识，且积有宿怨。
此二人处处透着古怪，又巧在马背山贼寇反叛南逃，洪老不在。故而方才出言相诈，凑巧猜中罢了。”
洪尸虎知晓贾絮萍是个有本事的人，心中也是有着几分钦服的。若非如此，方才也不会与他回礼了。但还是出言问道：
“若你猜错，又当如何？”
贾絮平与洪尸虎行礼一笑。
“若是贾某猜错，此二人定会跪地求饶，束手就擒。纵是万一不小心被射杀当场，也不过两条士卒之命。与北王安危相较，何其轻也。
情势所迫，宁枉毋纵。贾某自当跪于三军之前，领罪请死。北王宽宥，赦臣不死，罚臣俸禄以恤二人亲族。
北王赏罚有度，爱臣如子。实乃仁心明主！”
此时，三人身侧除去七颗人头和一具尸首，早已空无一人。
洪尸虎抬了抬眼皮，斜睨了贾絮萍一眼。心道若在阳王生时，断不会留用此等鹗心鹂舌的鬼蜮之人。
燕北王听罢，拉着贾絮萍的手大笑道：
“哈哈哈！本王半生戎马，闻见已多。天下谋士，能出絮萍之右者几何？
世人恶本王为鸠虎，以累絮萍得伥鬼之名。待我燕家重收天下之日，本王定要为你正名。”
贾絮萍忙躬身退步，与燕北王行君臣大礼。恭声言道：
“王上不以臣卑鄙，委以重任。微臣必当誓死效忠燕家，以报王上知遇之恩。虎侧伥鬼，名我固当。”
燕北王颔首一笑，继而北望沧江。昂首挺身，负手长啸！
洪尸虎瞥了眼贾絮萍。
‘此人看似奸邪，实则不惜名、不贪财、不恋色。无所嗜好，可谓无欲无求。他真是为报北还的知遇之恩么？
还是胸怀霜雪，饥渴于在这乱世之中纵横一番？’
东朝二十年，春，四月三十。
猴日，煞北、冲鸡。
宜酬神、订盟、捕捉。
忌赴任、移徙。
东方玄领二万步骑，抵至琅玡城下。庞泰祟被缚军中，随行至此。
锁牢关的一万北燕降军，则由陈六、许永二人与一万东燕步卒，监管于锁牢关中。
琅玡城，北上东燕荒淄，南下北燕彭城。
西面，是曲折蜿蜒，贯穿东州的第一大江，沧江。自西向东将鲁国泰山与北燕琅玡隔开，绕过琅玡城南，于彭城以北横过，奔流汇入东海。
琅玡城倚东海而据沧江之险，乃古来兵家必争之地。
是故，琅玡城建造之初，便是一座城高池深的重城。城外更有引沧江之水环绕而过的护城汤池与铁锁吊桥。
后世几番修盖，如今的琅玡城，犹如匍伏于沧江之侧，东海之滨的旷古凶兽。若要强攻，不知要白白送上多少性命。
东方玄领军来此，自不会去攻城。只是下令于护城河外不远处，看似胡乱的垒了十几座土丘，大军营寨则分散安扎于土丘之后。
复命云浪、程豹二人领军，带着五花大绑的庞泰祟去琅玡城外激将、叫骂。
两军骂阵非程豹所长，但好在云浪无师自通，且似是颇有天赋。
护城河前，云浪提刀立马，炼气出声。领着一众士卒呼喝叫骂道：
“
聂家枪，云家刀。
比比谁家武艺高。
聂家兄弟好个孬。
龙是虫，虎是猫。
躲在琅玡藏一角。
吓得想往彭城跑！
”
哈哈哈哈哈哈！——
不想未过半个时辰，还真把琅玡城守将，聂龙、聂虎兄弟给骂出城来。
聂龙、聂虎二人本是其父聂卫燕派来，跟在庞泰祟身边听用，学习兵阵、军务的。
谁料锁牢关一夜为东燕所破，庞伯父被擒，三万守军被烧死两万，还有一万直接降了。尤令二人难于置信的是，庞炎那小子居然死了？！
聂龙、聂虎二人虽没少挨庞炎的揍，但好歹是同寝同食过的袍泽兄弟。
聂龙、聂虎正筹谋如何出兵奇袭锁牢关，夺回庞泰祟，擒杀东方玄，为庞炎雪恨。
谁料那东方玄吃了熊心豹子胆，竟敢领着二万步骑来打琅玡城？
你不是左武相嘛？不知攻城须三倍之兵？不知琅玡城内尚有驻军二万？我兄弟二人就看你如何攻这巍巍雄城，琅玡城。
沧水四绕护城闉，旌幡雉堞一重重。
两岸铁衣相对立，枪林盾墙马嘶鸣。
聂龙长聂虎两岁，二十有二，身高八尺。生的浓眉大眼，阔面重颐。与其父聂人杰极为相似。
聂虎方及弱冠，身高七尺。粗眉细眼，薄唇圆脸。虎背熊腰，身形比聂龙还要魁梧几分。
二人俱是立于马上，顶盔掼甲。手中各提着一支丈六墨缨玄铁枪。
云家刀，聂家枪。燕朝军中，素来闻名。
聂龙立于马上，拧眉沉色，炼气喝道：
“云浪！你也算是将门之后，怎如个市井泼皮一般聒噪？”
聂虎细眼怒睁，抬枪虚刺，随即喝道：
“大眼贼！你道谁是猫？！”
云浪抬刀平指聂龙，与聂虎哈哈笑道：
“哈哈！你道谁是大眼贼？”
聂龙望着二弟颇为无奈。
聂虎一怔，顿时面露窘色。
怎的忘了祖父、父兄皆是浓眉大眼，目如铜铃之人。
聂虎灵光一闪，想到个妙词，方要回骂。
为聂龙摆手拦下，聂龙不以为然的沉声言道：
“云浪，休要于此处逞口舌之利了。你我皆是为将之人，若想要这琅玡城。叫你家武相攻城便是。”
云浪撇嘴言道：
“我家神相大人，悲天悯人，无意涂炭生灵。正打算放了你们大都督和一万降……”
聂虎听的目眦欲裂，勒马提枪喝骂道：
“狗屁神相！烧死二万余人还悲天悯人？！还我庞炎兄弟命来！”
东方玄与云浪赠丹赐马，指点武艺，恩同再造。云浪闻听此言，桃花眼一翻，凶光四溢。刀指聂虎喝道：
“细眼贼！敢辱我家神相。小爷我劈了你！”
聂虎隔河拍打胸口铠甲，虎躯挺起怒喝：
“来啊！！！”
聂龙忙喝住聂虎，急声问道：
“云浪！你方才可是说你家武相欲放了我家大都督和一万降卒？”
云浪哼过一声，将云海生龙刀担在肩上。
“不错！不过却不是白放，你二人须得阵前斗将，赢过我与程豹。
我家神相说了，你二人若是能赢过一场。非但是将庞泰祟与北燕降卒交还，且把锁牢关也一并归还你等。同时大军拔寨，撤回东燕！”
聂龙、聂虎听得惊喜莫名，不由心动。
“可我二人若是赢了……，嘿嘿！你二人须得把命留下。”
云浪嘿嘿一笑，继而说道。
聂龙浓眉紧蹙，一时迟疑。
“这……”
这看似北燕占尽了便宜的赌斗，可实际上却是一场东燕输的起，琅玡输不起的豪赌。
试问聂龙、聂虎若是身死，琅玡无将，还有谁人可守此城？
聂虎于一侧，枪指云浪急道：
“兄长！如此还有何可虑？！我正欲枪挑此獠于马下！”
聂龙远远瞥了眼云浪身后。披头散发，身着半甲。手执铁棒，跨坐于巨豹之上一言不发，双目灼灼的程豹。
‘此人怕也不是易与之辈，且那头赤豹更是难缠。可我兄弟二人只须赢过一场便好……’
聂龙一咬牙，重重颔首道：
“好！明日卯时，东方破晓之际。琅玡城前斗将，一决生死！”