第一百二十四章
沈世兴被老夫人叫去后, 母子二人闭门长谈, 天色黑了，沈世兴才回去。
沈世兴回去后, 面色黑沉，负手在院子里走了许久，才回去用晚膳。
两个姨娘纷纷去沈世兴房里打探消息, 只是沈世兴什么也不肯说, 只叫二人回去。
姨娘传信给沈清月的时候, 便也只笼统地说了两句。
沈清妍这个时辰才回, 她怕沈世兴细问, 便没去禀, 期盼着沈世兴忘了就好了。
沈世兴心里惦记着事, 果然也忘了问。
沈清月才吃过晚膳, 在院子里消食, 沈世兴和沈清妍的事分别传进她耳朵里, 她便没在庭院里走动，洗漱完了回了屋子。
雁归轩里正要下锁, 罗妈妈欢欢喜喜地回了, 她挥退了丫鬟，眉飞色舞地同沈清月道：“姑娘, 掌柜说定下了, 后日约下午约您出去一见。”
沈清月双目莹亮，点了点头，蓦然想到顾淮与她的约, 也在后日，想来大人和顾淮休沐时间相同，倒是省了她多找一次借口出门的心思。
罗妈妈挨着沈清月坐，满面喜色道：“这下可好了，姑娘的婚事可有着落了。待姑娘出了嫁，必定就有好日子过了。”
沈清月可没那么乐观，她摇摇头道：“才听下人说我父亲与老夫人吵了一架，也不知道父亲能抵抗到什么时候……”
罗妈妈敛起笑意，宽慰道：“好事将近，姑娘莫要担心。”
沈清月打算先处理好见外祖与顾淮的事，便暂且不说她自己的婚事，又同罗妈妈提了一句：“妍姐儿今儿说是去庄子上看吴氏了，若她是在我走之后立刻就走的，不该回这么晚，车夫那边我叫丫鬟明天去问。若有端倪，她下次再出门，您跟着过去。”
沈清妍到底姓沈，她若真像沈清月猜测的那样，前世是靠勾搭有妇之夫嫁人，这一世她母族失势，她单枪匹马还准备走歪门邪道，但凡闹出点风声，沈家姑娘的名声都要受牵连，沈清舟的婚事还不知道能不能顺利退成，若退得不顺利，沈清妍再闹出点腌臜事，沈清舟便是王公之女也愁嫁！
沈清月莫名不安，夜里歇息后，做了个不太好的梦，她梦见了前世的事，梦见了她还在张家的时候……幸好一觉醒来，全是梦而已，只是她身上也沁了一层薄薄的汗。
早晨，沈清月早起在廊下修剪月季，春叶从前院打听了消息回来禀道：“姑娘，车夫说五姑娘是在庄子上待了许久才回来。”
沈清月手里拿着锋利的剪刀，一不留神，不小心将整朵月季都剪掉了，她道：“车夫可留神她从庄上院子里出来过没有？”
春叶皱眉道：“没，车夫说他……说他一直待在庄子别院下人歇的地方。”
沈清月拧着眉头，道：“她母女俩明显是要把人支开……”她似乎想起了什么，搁下剪子道：“可是叫全儿的老东西驾的车！”
春叶道：“是，您怎么知道？”
沈清月冷了脸，她怎么知道？全儿在沈家当了十年的奴才，酒瘾很大，前世就是他送康哥儿出去赶考，害康儿摔伤了手，虽然她知道这是吴氏故意设计，怕康哥儿连续五年考不过俯试遭沈世兴责罚，但全儿自己若不喝酒驾马车，也误不了事。
她吩咐道：“再不必去问了，下次她再让全儿驾车出门，叫罗妈妈领着人跟紧了！”
……
天擦黑，顾淮下了衙门，准备回家换件家常衣裳，就去顾家谈他的婚事，结果福临给他递上来一张名帖。
顾淮一看，是永恩伯府的帖子，大红的帖子，漆金的字，他随手翻开，扫了一眼，谢家竟然想请他上门做客，其意不言而喻。
顾淮狠狠地撕碎了帖子，冷冰冰地道：“荒唐！”
福临没接话，他看着装废纸的笸箩，也露出了一丝丝厌恶的神色。
顾淮在书房隔扇旁高脚架子上放置的水盆里仔仔细细地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾来的金粉，道：“赵建安的外室那里，可办妥了？”
福临应道：“妥了，明儿官府里肯定就闹开了。”
昨儿从隆福寺回来，顾淮便叫福临找了个“偷儿”去赵建安外室家里走一遭，赵建安倒是疼那外室，给了不少金玉首饰，偷儿偷了东西，落了一巷子，邻里全都瞧见了，报了官，纷纷议论起赵建安外室的身份。
好事不出门，坏事传千里。除非赵建安谨慎到什么可以证明身份的东西都没留在外室手上，还肯狠心撇开这个外室，而这个外室又是个蠢货，一点不防赵建安抛弃她，否则赵建安别想干干净净脱身。
便是脱了身，读书人沾上这样的事，也要掉层皮。
顾淮看了一眼天色，道：“套马，走吧。”
福临应了医生，替顾淮驾车，去了顾家。
顾淮进顾家轻车熟路，不是仆人给他领路，而是顾家的仆人跟在他后边走。
顾淮到了临近花园，顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。
他才进院子，就有人去了上房门口通禀，等他走道门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。
顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：“用过晚膳没有？”
顾淮作揖道：“吃过了。”
顾老太爷点一点头，起身道：“走吧，去书祠堂里说话。”
顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂里。
顾老太爷的院子离顾家祠堂很有一段路，一路上，两人一前一后地走着，都没说话。顾淮偶尔抬头，便发现老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。
到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。
顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顾淮跟在后边儿，也磕头上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。
顾老太爷头发半白，胡须早就花了，他眼睑常年浮肿，神色坚毅，看着顾淮的时候，却很和蔼，他缓声道：“怀先啊……”
他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。
顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定而态度诚恳，道：“外祖父，我想娶沈家二姑娘。”
顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久，方扶起顾淮，道：“……想清楚了？”
顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：“想清楚了。”
顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：“她可知道你的事？”
顾淮摇头道：“尚且不知。”
他打算明天就去跟她说。
顾老太爷“嗯”了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底，便道：“也就是说，她还没答应嫁给你。”
顾淮道：“是。但是孙儿……能让她答应。”
顾老太爷笑了笑道：“听说她是很有主意，胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。”
一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。
顾淮道：“孙儿没想降服她，只想与她……与她相濡以沫。”
顾老太爷凝视顾淮，道：“四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前，不要与人说得多了。色令智昏……不过我知道你不是这样的人。”
顾淮满眼欣喜，道：“外祖父，您同意了？”
顾老太爷点了点头，道：“去吧。若成了，回来告诉你母亲一声。”
顾淮望着他母亲的牌位，轻叹舒一口气，随即淡淡地弯了弯眼尾。
顾淮回去的时候，早已经饥肠辘辘，夜里吃饭时喝了些酒，胃里暖融融的，略休息了会儿，再院子里打了一套拳，才洗漱了睡去。
次日早上，天不亮顾淮便醒了，小厮按照他平日里的习惯，随便捡了件七八成新的直裰，他皱了皱眉道：“不好看，换一件……沉稳些的。”
小厮换了件墨绿色的暗纹直裰，顾淮换上对镜照了一遍，觉得满意了才出门。
顾淮与舒阁老约在了青石斋附近，一间十分偏僻却宁静的酒楼里见面，酒楼里亭台楼阁，回廊曲折，一眼望不到底。
为掩人耳目，他先进去，在雅间里约莫等了半个时辰，舒阁老才姗姗来迟。
舒阁老今日做了寻常打扮，穿着五六成新的旧衣裳，袖口都有些泛白，他身边只跟着两个其貌不扬的随从，随从四肢有力，下盘稳重，脚步轻快不虚浮，一看就是练家子。
顾淮听到雅间门口有动静，早起身相迎。
舒阁老绕着屏风进来，定定地望着顾淮，他负手而立，面带庄重的微笑，贵气逼人，眼神里探究的意味藏地很深，却莫名使人不敢直视。
若换了旁人，知晓了舒阁老的身份，早该被阁老的官威吓得腿软。
这是两人第一次正式见面，从前只匆匆在街道上，隔着小车窗见过一面而已。
顾淮连忙垂首作揖，恭敬道：“门下学生，拜见中堂。”
舒阁老点头笑了笑，道：“怀先坐。”
顾淮略微垂着眼皮坐下，此次私会，比他想象中还要肃然，舒阁老不是好说话的人，他若轻易答应婚事，必然不能取信于阁老。