第四十四章
沈清月花了整整三个白天的功夫做好了通草花。
她还是跟沈世兴一起出门, 带上了通草花和道山真人的画, 送去了青石斋。
这一次,罗妈妈并没有来。
沈清月将东西交到胡掌柜手中。
胡掌柜瞧了花惊讶地瞪大了眼睛, 他小心翼翼地拿着花,凑近看了半天,着实闻不到香气, 方问道:“这……真是假花?”
沈清月点一点头, 笑道:“可以碰的。”
胡掌柜摸了一下, 软绵如绸, 果然和真花不同, 他小心翼翼地放下花, 道:“姑娘真是心灵手巧。”
沈清月淡笑道:“不过手巧, 心灵还差远了。”
胡掌柜也是一笑, 替沈清月斟了一杯碧螺春茶, 正色道:“罗妈妈家中有事, 一时来不了,只留了谢礼在我这里。晚些我就替姑娘转交给罗妈妈, 待她有空了, 定是要亲自谢过姑娘的。”
沈清月端着茶杯,顺着胡掌柜的话问道:“您和罗妈妈很熟?”
胡掌柜点着头道:“她管内宅, 她的儿子替主家管外院的一些事, 他儿子平常很照顾我的生意,跟我有几年交情。这回若不是要请姑娘相帮,一般都是罗妈妈的儿子跟我打交道。”
这倒是合情合理, 沈清月若有所思,抿了一口茶,又道:“罗妈妈既忙,亲自谢我便不必了,我毕竟是个姑娘,常常出门也不方便。”
胡掌柜连连点头,笑道:“姑娘说的是,不过姑娘帮了罗妈妈这么大的忙,谢你是应该的。左右罗妈妈正焦头烂额,等姑娘有空了,迁就姑娘的时间便是。”
沈清月眼皮微垂,胡掌柜是个很谨慎的人,一般不会透露客人的私事儿,但他却告诉她,罗妈妈正焦头烂额。
这也在沈清月的意料之中,她料到罗妈妈这次没来,必是为了下次当面谢她的时候再亲近她,顺便委婉表达还想继续做管事妈妈的意愿。
这每一步都是都有算计的,的确像罗妈妈的性子。
沈清月略坐了一会儿,下楼捡了几本书,便准备回家去,胡掌柜将罗妈妈备好的封红给了她。
通草花当下本就价值不菲,沈清月耗费心神,连做三日,何况她与罗妈妈暂时也没有情分,不收反而奇怪,她便没有虚伪客气,收了封红。
回了雁归轩,沈清月拆开封红,罗妈妈出手很大方,是张一百两的银票,她望向窗外,近处廊下几盆凤仙花在风中摇曳,远处黄瓜藤绿油油地向上攀爬,蝉声长鸣,吱吱哇哇有些闹人。
罗妈妈的主家到底是什么人家,她一个管事妈妈,出手竟然这样阔绰。
沈清月休息了会儿,便提着笸箩去了方氏那儿绣顾绣,不巧遇到方氏有些发热,她与沈清舟两人伺候在旁,一个替她擦汗,一个喂药。
方氏吃过药了,沈清月才问道:“二伯母,好好儿的怎么病了?”
沈清舟答的话,她坐在方氏身边,嘟哝着道:“还不是操心哥哥在山上吃的好不好,乡试能不能取中,昨儿夜里拜菩萨拜到子时……”
方氏赧然一笑,她在下人和外人面前一贯温和从容,其实遇到孩子的事,也容易忧思难止。
沈清月不禁眼眶一热,二伯母不过是二堂哥沈正章的继母,却依旧对他这样上心。
母子二人都是有福气的。
方氏似乎觉察到沈清月眸光黯然,忙拉住她的手,笑道:“我很快就好了,你们姐妹两个别担心我。”
沈清月反握住方氏的手,灿笑道:“二伯母不必忧心,二堂哥必然能中,不仅能中,名次也会很好的。毕竟顾先生同他一道在上的山呢。”
说完她就有点儿愣了,她竟这样相信顾淮的才能。
方氏点着头笑道:“你说的有道理,有顾先生指点,二郎肯定能考好。”
沈清舟挽着方氏的手臂,倚在她肩头道:“娘,其实我也想二哥了,要不等您好了,我们上山去看一看二哥?”
方氏皱着眉,有点儿犹豫,道:“打搅了你哥哥读书不好……”
沈清舟低着头,小声道:“远远地看一眼也不行吗?咱们去去就回。”
方氏到底没有忍住,同意了沈清舟的提议,“那好,过三日再去,听说元山寺的菩萨也很灵验,正好去拜一拜。”
沈清舟立刻拉着沈清月的手,细声道:“二姐姐也跟我们一起去。”
沈清月正有此意,她面色含笑,道:“好。”
三日后。
沈清月提前染了淡红色的指甲,跟沈世兴打过招呼,清早起来之后,穿了身素净的衣裳,淡扫蛾眉,带了点香油钱,跟着方氏和沈清舟一起去了元山寺。
元山寺在京外,从沈家过去,要一个半时辰左右的功夫,所以马车里备了些吃食。
三人在马车里有说有笑,又歇了会儿,不知不觉就到了元山寺山下。
因有一段山路要走,三人纷纷下了马车,一道上了山,等到了元山寺门口,都出了一身的薄汗。
方氏身边的妈妈去敲了门,元山寺的知客师傅接了二老爷沈世文的名帖,殷勤地迎了人往客房去。
方氏跟在知客师傅后面,道:“只要一间客房就好了,我们是来看人的,再拜一拜菩萨就回去。”
拜菩萨那肯定要捐香油钱的,知客师傅笑色加深,微微低头道:“夫人是来看令郎的吧,令郎很好,日日勤于读书,早起早睡,夫人心地善良,一定能结个善缘的。小僧安排夫人住在令郎隔壁的院子。”
方氏浅笑着,道:“有劳师傅了。”
知客先领着人去了客房,又问方氏:“夫人要不要小僧先去知会令郎一声?”
方氏跟沈清舟说好了,不打搅沈正章,连忙摆手道:“不用了,我们一回儿只顺路去看一眼,看完了就去拜菩萨,师傅忙去罢。”
知客领了几个银锞子的打赏,笑着离去了。
沈清舟小声地问道:“娘,真的只看一眼呀?”
方氏点一点头,道:“叫你哥哥看见我们,免不了要见面说话,耽搁他半天功夫,乡试迫在眉睫,还是不去打扰他了。”
沈清舟乖乖地点了点头,沈清月虽然只想找周学谦问几句,可也怕他为她分心,便按下了找他打听的心思,欲等他乡试之后再寻了机会问。
三人休息了一刻钟,便轻手轻脚地从客房出去,走到隔壁院子门口,远远地看上一眼。
只可惜这边院子里的门都关着或是半开,根本看不见几人的身影。
方氏和沈清舟略微有些失望,却还是没有进去。
沈清月也往里边扫了一眼,瞧不见周学谦,她也跟着收回了视线。
三人领着丫鬟婆子正要走,身后传来一阵脚步声,沈正章和周学谦二人一道比肩过来,手里拿着刚打来的斋饭。
这下好了,正好撞上了。
沈正章一见母亲妹妹,忙把手里的饭塞给了周学谦手上,跑过去行礼道:“母亲,妹妹。”
方氏眼眶发红,沈清舟雀跃道:“哥哥!你们怎么还亲自打斋饭?”
沈正章道:“这一坐一站就是一整天,我们便想趁着打斋饭的时间活动筋骨,不能光读书,四肢不勤,否则下场的时候怕是要吃不消。”
乡试考试要在狭小的考号里待九天,身体不好读书人,确实受不住。
周学谦也过来见了沈家的人。
二房的三人免不了一番交谈。
沈清月与沈正章相互见礼,她笑望着周学谦,只见他两手的都拿着碗,也腾不出手来跟她见礼,只好端着碗低一低头,唤她道:“表妹安好。”
他这样子,着实有些滑稽,沈清月忍不住掩面一笑,道:“表哥好。”
周学谦知她在笑什么,自己也不禁红了脸,后悔没带个书童过来,否则现在也不会这样滑稽。他一眼又瞥到她染红的指甲,秀气好看。
是为了见他染的吗?周学谦这么一想,脸颊就更红了。
几人站在门口闲说了几句,沈正章请她们进去坐,方氏摇头婉拒,正色道:“今儿来可不是看你们的,是为了拜菩萨来的,一会儿我们拜了菩萨就回去,你们两个快吃了饭,进去读书罢。”
沈正章温和一笑,道:“母亲是怕耽误儿子课业吧?母亲和妹妹来了,儿子读书更有劲儿了。”
沈清舟笑着小声道:“我就说不会耽误哥哥读书嘛!”她看着沈正章,眼睛莹亮,娇憨单纯。
方氏嗔了沈清舟一眼,道:“你就听你哥哥胡说!”她敛了笑容,道:“好了好了,快去吃饭吧。”过了一回儿,她又想起来问道:“顾先生怎么不在?没和你们一起?”
沈正章答道:“他在后面,一会儿就来。”
方氏点了点头,带着沈清舟一道去拜菩萨。
元山寺不是大寺,一共只有三个宝殿,殿内也不算华丽,但是壁画配色很美。
沈清月虽然也跟着方氏一道去了,不过她不大信这些,也不怎么拜,她领着丫鬟四处去看一看寺庙里的壁画。
她喜欢做女红,所以想从壁画里学一学配色。
元山寺没什么人来,除了僧人做课的地方,庙里几乎没有人。
沈清月逛完了一个庙,一转身出去,就看到了周学谦进来了,他站在院子里等她。
沈清月蹙了蹙眉头,还是叫他分心了,她又朝他笑了笑,提着裙子走了过去。