第二十七章
顾淮很好奇, 沈清月为何藏拙。
大业民风已不如从前那般顽固不化, 内宅女眷也多读书识字，学习技艺, 以求贤良淑德，相夫教子，打理内宅和家中产业。
若是请了年轻先生教习, 只要有三五仆人在场, 便可避嫌, 又遑论方氏常常同在院中, 哪里会生出什么闲言碎语？
所以, 沈清月单纯只是不想学棋？
顾淮猜测了一二分, 便未深入去想, 毕竟只是素昧平生, 他看着棋局中肯评价了一句：“沈二姑娘技艺不错, 布局很好, 却略显手生，有几处落子之处不算最优, 不过后来也都挽救回来。想来是天生会下棋之人, 却不常下棋，是以缺少经验。”
倒是有些可惜。
而沈清月也的确有好几个月没有摸棋, 以致手生。
沈大点着头答话道：“原来如此, 我是说怎么少见二妹妹下棋，却藏有这一手，原是天赋异禀, 却不喜炫于人前。”
顾淮问了一句：“不知沈二姑娘师从何人？”
沈正章笑答：“我家二妹说不过从闲书所学。”
顾淮微有诧异，又问：“无人点拨？”
沈正章摇摇头，道：“无人点拨。”
沉默一阵，沈正章若有所思，沈大轻叹一声。
天赋是极为难得的东西，拥有的人不去珍惜，未免令人惋惜。
周学谦却温和一笑，道：“人各有志，也并非有了天赋就一定要去做，沈二妹妹如此聪颖，只怕天赋不止一样，倘或样样都要去学，岂不一生劳累。”
顾淮先看了周学谦一眼，他没有忘记，在青石斋的时候，二人见过，周学谦现在既肯替沈清月说话，显然他已经认出了画中女子是谁。
说明沈清月得手了。
周学谦是认出了沈清月，同时也记得顾淮。
他想，顾淮其实早就认出了画中人是沈二妹妹吧。或许就是这个缘故，顾淮才会主动收起画。
周学谦大大方方地回看过去，他不像顾淮那样冷面，他总是带着淡淡的笑，或是神情温和，自然而然地透着温润如玉之感。
比之周学谦，顾淮倒是像一块儿寒潭里凿出来的冰。
两人平淡地对视着，顾淮先挪开了视线。
书房里的气氛微有沉闷，沈大先开口道：“表弟说的是，我二妹确实还擅长顾绣，至于其他我这个做哥哥的，也不知道了。好了，都请坐吧，今儿可不只是为了聊棋艺的。”
几人纷纷坐下，沈正章便起了个头，先问周学谦读到什么书来了，他说四书五经前年就已经学完，又道：“正在学制艺、试帖诗、策论，闲暇时候也读《春秋》。”
沈大和沈正章很有些惊讶，若是在京中，周学谦这个年纪开始学制艺倒是不足为奇，可他身在浙江长大，那边的人到底不比京中学子，学的慢些很正常，可他竟还攻读《春秋》，算是很勤快的学生，而且看他的体格身量，只怕是骑射也擅长。
顾淮喝了一口茶，面上却无讶异之色。毕竟他不足十六岁就中了秀才，若非因为那一年父亲去世，后一次的科举考试，他母亲又去世了，他便照常参加了秋闱，中举也有可能。他教过的学生里，也不乏颇有天资之人。而且他一贯遇事镇定，眼下也是如此。
周学谦亦无傲色，谦虚非常。
先是沈家的两位爷随口考了周学谦两句，见其对答如流，果然愈发欣赏，兴致更高地议论起八股制艺。
他们几人都是有备而来，随身都带着做好的文章，相互交流一番之后，沈正章方请顾淮做点评，他经过周学谦和沈大的允许，才准备把文章一道递给顾淮。
顾淮抬手道：“不必，我已记得。”
他方才喝茶时候，已将他们说的话入耳了。
周学谦抬起眉毛，收起笑容看着顾淮。
顾淮放下茶杯，他见过许多文章，点评两句易如反掌，他先说了沈大的文章：“大公子做文章很是拘束，语句略显质朴，不过也胜在质朴，流畅舒适，倒无不适之感，也算难得。”又道沈正章：“起股一句为了标新立异，违背了经注，不可取。”
沈大面色微红，他今年二十五岁，下场过两次，只中得个秀才，如今作文求稳，确实拘束的很。沈正章则还算年轻，真是朝气蓬勃的时候，一腔热血洒在八股里，有时不注意就违反了经注，便是好文，应试的时候也不可取。
周学谦眼见轮到自己，神色肃然地听着，待听完顾淮的话，醍醐灌顶，心中油然升起一股敬佩。
回神片刻，他又想起青石斋那日，和顾淮第一次遇见的时候。
周学谦心里生出一丝丝难以言说的微妙感。
四人坐了一会儿，见时候不早，便散了，沈正章亲自送顾淮出去，沈大与周学谦同行。
周学谦少不得问几句有关顾淮的事，便粗略晓得，他是极有才气的人，非常擅于做八股文章，他虽然只是个秀才，但是却在沈家族学里当业师。
沈家族学里请了蒙师和业师，业师至少都是举人以上，唯有顾淮一人破格提用。
周学谦好奇地问：“如此才华，不知师承何人？可是大舅舅？”
入仕做官，人脉来处有三，一则同窗，二则同乡，三则师生。
顾淮这样有才之人若叫沈大老爷招揽去了，倒是沈家的福气。
沈大摇首道：“非也。他师从何人我也不清楚，不过他明确地拒绝了我父亲与我二叔的好意。他答应在沈家教书，不过是看在与我二弟关系好的面上。潜龙飞天，沈家容不下，不过请他暂居而已。”
如此说来，倒不是顾淮欠沈家的人情了。
沈大又道：“正是他教得好八股，这两年沈家族学出了好几个举人，有几个就是顾先生的学生，那几个学生很是感激他。”
周学谦怪道：“可我观其衣着，倒似……”
不那么富有。
沈大见怪不怪，道：“他不喜欠人情，认为拿一份束脩做一份事业，轻易不会收别人好处。他又是读书人，便是有钱，恐怕也不会特意在衣着上费心思罢。等将来娶妻就好了。”
“他还未娶妻？”周学谦大吃一惊。
“因守孝耽搁了，不过他今年就要下场，他连宗顾家，应当会替他操心此事。对了，表弟，你今年可要下场？是回浙江还是在京中？”
周学谦答道：“我是京卫籍，一直未改，可在顺天府应试。”
沈大一笑，道：“你我还是同科了。”
周学谦忙说不敢，沈大已经中了几年的秀才，他则是前面才中。
二人说着，便分道扬镳，周学谦回了院子，没多久周夫人也回来了。
母子在房中叙话，打发了下人。
周学谦见周夫人面有疲倦之色，问她可是累了。
周夫人扯着嘴角道：“京中夫人们比台州府的夫人们难应付多了。”
周学谦深以为然，沈家在京中还不算什么厉害人物，但同辈兄弟，有一两个翘楚，着实令人惊艳。
周夫人压低了声音道：“来之前我还担心的很，没想到沈家果然乌烟瘴气！自家人跟自家人斗来斗去，她们妯娌不和，倒叫外人看了笑话，几个姐儿也不安分，没教养。”
周学谦皱眉道：“四妹妹也是如此？”
沈清舟明明乖巧，而且双亲很好，至于沈清月……他放在嘴边，心想到底不熟，却不好提起。
周夫人松了眉头，道：“舟姐儿很好，还有月姐儿也是个可怜人。”
周学谦眉头微动，问道：“什么意思？”
周夫人本不想叫周学谦掺和内宅之事，不过同在屋檐下，她怕儿子不小心搅和进去，便将今日之事说了，又特意嘱咐道：“你可不许厮混内闱，否则叫你爹晓得了……我可管不了你！”
周学谦了解到沈清月的同情，不禁神思恍惚，低声道：“生母早逝，继母继妹，二妹妹是有些可怜。”
周夫人脸色柔和一些，道：“可不是么，我瞧着都有几分心疼，我若生个这样好的女儿，还不捧在手心上疼爱？”她神色微凛，看着周学谦道：“你现在不准想那些心思，你祖母身体还不知撑到几日……”
周学谦端起茶杯，垂下眼皮道：“母亲多虑，亲戚一场，血脉相连，儿子才心生同情。”
周夫人还是很放心的，毕竟在台州府，周学谦虽待人谦和有礼，却从未见过他和哪个女子过分亲近过，儿子很分得清轻重，没道理到了京中就变了。
母子二人叙过内宅闲话，便说起了正经事。
周夫人问他：“可去过那边了？”
周学谦点着头道：“去过了，大人已经知道我们来京中了，不过祖母身体堪忧，父亲调职之事，还是等一等再说，左右大选日子还没到，着急也无用。”
周夫人知道是这个道理，她看着周学谦道：“你举业的事我也很担心，我听说沈家有个先生很厉害，尤其擅做八股文。”
周学谦手一抖，扬眉问：“您说的是顾淮顾先生？”
周夫人连声应道：“就是他，你可见过了？可有交流学术？”
“……见过了，交流了。”周学谦顺便将周夫人剩下的话也答了：“他学问很好，眼光独到，评文一针见血。”
周夫人十分心动，不过眉头却蹙着，道：“可惜听说他今年也要下场，若中得举人，怕是再不会在沈家教书，倒是你运气不好了。”
“……”
就让他运气差着吧。
“你也不要耽误学业，自己在院子里读书，或者有问题找兄弟们相商，你大表哥二表哥还是可以交往之人，借他们的光，叫顾先生点拨几句，再以礼谢之即可。”
“……”
周夫人还惦记着一件事，她道：“你外祖母留下的那副顾绣，终于可以找人修补了，不过我也不识得什么人，我得空去问一问你大舅母提过的那位在沈家教苏绣的陶娘子，有没有熟识的人，你若有空出去了，也替我留意京中绣坊，有没有厉害的秀娘可以修补的。”
周学谦莫名就想到了沈清月，他思及母亲性子，又怕表妹年轻，技艺不够精湛，给她添了麻烦，便并未提出，应下之后，回房休息去了。
雁归轩。
沈清月正在下棋，今日的一盘棋，她下的有些不满意，因为手生，有些步子走错了，虽然后来圆回来了，还是存有瑕疵。
她正左右手博弈，复原棋局，丫鬟春叶进来道：“姑娘，林妈妈来了。”
沈清月头也不抬，问：“这么快她的伤就好了？”
沈世兴再怎么书生气，到底是个大男人，那心窝上的一脚，踹得可不轻。
春叶笑道：“谁知道她皮糙肉厚的呢！”
沈清月淡声道：“带她进来。”
“是。”春叶出去领了人进来。
经了上一件事，林妈妈在雁归轩里已经没有了威信，丫鬟们都很服沈清月，再见她如同瞧见影子一般，视而不见。
林妈妈是会审时度势的人，见自己在院中失势，不再耀武扬威，立刻今儿换了一副哈巴狗的样子来讨好沈清月。
她站在屋子里，一脸诚恳地同沈清月道了歉，说自己如何如何有眼无珠，见对方无动于衷，便道家贫，又抹着眼泪诉苦。
沈清月放下棋子，抬头看林妈妈道：“下不为例。”
林妈妈忙不迭应话：“下不为例！”
待她出去之后，春叶噘着嘴看着抖动的细布帘子，恨不得追出去打林妈妈一顿。
沈清月觉得好笑，就劝道：“得了，过来说话，狐狸不可能永远夹住尾巴的。”
林妈妈也就安分一时而已。
春叶虽然知道，但还是厌恶林妈妈。
次日，沈清月正要去给沈世兴请安，却在路上碰到了陶姑姑，看样子，陶姑姑仿佛是特意来寻她的。