一条鞭法的实际开创者桂萼，跟金罍同样倒霉，皆会试名列前茅，殿试之后被甩到三榜。
金罍是文章写得太空洞，桂萼是文章写得太细致。
王渊谈了马政、盐政、茶政、田政、税收、户籍等诸多问题，由于篇幅有限，每个问题都难以深入探讨。
而桂萼的文章专讲田政和税收，他认为流民遍地、乱军四起，是因为田政日趋崩坏，税收制度跟不上时代发展。什么清丈土地啊、改实物赋税为银钱征收啊，反正啰里吧嗦扯了一堆，而且还说得非常有道理。
问题是，不管王渊还是桂萼，他们所说的那些想法，从弘治朝就有许多大臣提出过，根本不算什么新鲜事——摊丁入亩除外。
殿试文章该怎么写？
有两种方式。
一种是提出切实可行的指导性方针，比如洪武朝状元黄观的《平戎策》，归纳起来就几句话：“北方蛮夷很坏，仅凭教化无用，劳师远征无法一次性铲除。应该屯兵边疆，耕战并举，步步为营。”没有任何实际操作细节，只需提出指导性方针即可，该怎么办交给具体执行人。
一种是杨慎那种花样文章，用典详实、博古通今、遵循大道、恪守礼制、垂拱而治，读起来朗朗上口，看起来花团锦簇。仔细一品，等于啥都没说，实际问题全被回避了，而且必须承认他写得很对。
若非王渊会试前三，阅卷官不想落会试考官的面子，他肯定跟桂萼一样被甩到第三榜。
礼部。
恩荣宴，即琼林宴。
桂萼被礼部吏员带到席位，一脸郁闷的坐下，垂头丧气不想跟人说话。
就在此时，大概数十名新科进士，突然站起来抱拳祝贺，却是王渊、金罍和何邦宪三位云贵进士结伴而来。
王渊自被领去状元位就座，金罍排在桂萼之后大约十位。
何邦宪就更厉害，他会试倒数第四，殿试倒数第二十一，反正不管怎么倒数都是进士。
之前考再好有毛用，会试第六的马性鲁，会试第十一的吴惠，会试第十六的朱寅，现在全都被列为三榜进士。
对了，二甲第四名叫马应龙，传胪唱名的时候，让王渊回忆起不堪往事。
探花余本出现时，诸多进士同样离席问候，王渊也起身抱拳道：“子华兄，有礼了。”
“若虚兄，恭喜恭喜！”余本笑道。
王渊也笑道：“同喜同喜。”
如果说，谁对王渊做状元最没意见，当属余本无疑。
此君会试成绩将近两百名，居然能够排进一甲，早就喜出外望了，随便哪个当状元都跟他无关。
余本的殿试文章，写法跟杨慎差不多。而他的性格为人，则跟金罍比较相似，都是那种埋头钻研学问，不怎么沾染实务，而且容易得罪人的类型。
历史上，这家伙两次被贬官，都是因为乱说话闹的。一次是皇宫失火，大臣们应诏陈明时事，余本说了一堆真话，被扔去广东当提学副使；又在广东履任期间，弹劾巡按御史毛风贪赃枉法，毛风反手诬陷，两人同时遭罢官。
有趣的是，在嘉靖上位之后，不合群的余本和金罍，全都被视为杨廷和的反对者而升官。
宴席还没开始，两人坐得又近，余本赞道：“若虚兄之会试程墨，我有幸一睹，第一篇制文就令人叹为观止！”
王渊惊讶道：“会试程墨已经刊印了？”
程墨就是考生的范文，乡试与会试都要整理编印，但绝对不可能如此迅速。
余本笑道：“我看到的是手抄卷。”
王渊认真回想了一下，会试四书第一题，好像是“如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也”。他那篇文章写得很正常，唯一点亮是把《中庸》里的“齐明盛服”扯进去，让《大学》与《中庸》的论述进行统一。
这种两相印证的论述方式，朱熹章句里没讲，沈复璁也没有讲，是王阳明平时授课时讲的。
王渊笑着说：“可是齐明盛服？”
“正是如此，”余本感慨道，“我学《大学》、《中庸》之时，对这两处只是隐有所动，真没想过二者之道可以殊途同归！”
王渊道：“此乃吾之授业恩师所讲。”
“不知若虚兄之业师，是哪位大贤？”余本追问道。
王渊已经知道王阳明是同考官，他犹豫一番，发现没啥可隐瞒的，便说道：“便是这次《礼记》房同考官之一，王讳守仁公。”
“原来是阳明子之高徒，失敬，失敬！”余本是浙江宁波府人，跟王阳明所在的绍兴府紧挨着。
王渊笑道：“吾拜在先生门下，还多亏了阉竖刘瑾。”
余本感兴趣道：“有何说法？”
王渊解释说：“我本是贵州农家子弟，世代务农，连私学都读不起。十岁那年遇到蒙师，他是绍兴府的秀才，后来捐了一个小官，却因上官得罪刘瑾而被连累，流放云南途中遭遇贼寇。父亲将恩师救回家中，我才开始读书识字。”
“若虚兄十岁才识字？”余本震惊无比。
王渊点头道：“确实如此。及至恩师守仁公，因触怒刘瑾贬谪贵州，穴居于荒山野岭，一边耕种一边授课，我才有幸慕名拜入恩师门下。”
余本恍然大悟，赞道：“此当为一桩佳话！”
可不就是佳话吗？
太正能量，太立志了！
一个没钱读书的农家孩童，跟随被陷害流放的秀才识字。又遇到被贬官的当朝大儒，这大儒惨到住山洞，如此艰苦还不忘兴教化，给了贫困孩童一个真正进学的机会。
如今，大儒平反昭雪，并且获得升迁。而那个农家孩童，也少年得志，成为皇帝钦点的状元。
简直就该写文章大肆宣传，让天下士子都知晓此事。
余本突然回过味来：“若虚兄今年贵庚？”
“十六岁。”王渊说。
余本瞠目结舌，难以置信道：“若虚兄竟只读书六年，真神童也！”
“侥幸而已。”王渊笑道。
二人说话之间，榜眼杨慎终于来了，众进士纷纷起身道贺。
而今天的恩荣宴主持者、代表皇帝慰问新科进士的大学士费宏，也随后即至，全场起身拜见。
此外，殿试的阅卷官和执事官，此刻亦全都到场赴宴。
只有李东阳没到，老先生肛瘘发作，这两天疼得死去活来。
十三位阅卷官，那天晚上竭力贬低王渊，如今却笑容满面，对王渊也是温和可亲、嘘寒问暖。
新科状元，皇帝钦点的，谁敢表现出不满？但凡公开说一句怪话，都是对皇帝不敬，都有打压后进的嫌疑。
费宏宣布恩荣宴开席，立即有吏员捧来牌花，代表皇帝赏赐给阅卷官、执事官和今科进士。
牌是腰牌，花是宫花，进士簪花就簪的这个。
其他人都是小绢牌，绣有“恩荣宴”三个字。唯独王渊作为状元，领到的是金镶银牌，字儿也是刻上去的。
宫花也不同，其他进士戴翠叶绒花，只有王渊戴翠羽银花。
恩荣宴并未持续太久，随便说了些话，吃了些酒菜，便集体前往鸿胪寺，学习上朝的各种礼仪。
宴席结束的时候，杨一清路过王渊身边，语重心长地说：“状元郎，十年寒窗，殊为不易，不可与幸进之人为伍。若有机会，还是外放做官更妥。”
王渊不明其意，但还是拱手道：“多谢冢宰提点。”
隔日，王渊领到一套冠带朝服。至于其他进士，则继续穿传胪那天的进士服。等上朝给皇帝谢恩之后，就要把衣服还给国子监。。
当然少不了大明废纸……额，是大明宝钞，每个进士都获赐一大坨。