李延庆这突然的一问，并未出乎窦仪的意料。
倒不如说，窦仪正等着李延庆这一问，他也知道李延庆会有这一问。
这一问，是李延庆的试探，试探窦仪此次邀约的用意。
“嗯......”
窦仪端着下巴沉吟了一阵，终于开口：“我无法为你做抉择，但在我看来，你留在官场上前程更为广阔，我朝也需要你这般一心为民之官员。”
李延庆笑了笑：“一心为民？侍郎将在下看得太过高尚了，非圣人者，谁能一心为民？凡人皆有私心，在下之前赴洛阳对抗十阿父，自然也有私心，侍郎不会不明白吧？”
窦仪白了李延庆一眼：“这我知道，我不就是想让你留在官场么？这年头，只要还有为民的心思，那便是不可多得的好官。”
李延庆从炉上拿过酒壶替窦仪与自己倒酒，并回道：“这点理由，可没法说服在下。”
“你这小子，就非要我挑明了说？”窦仪额角青筋狂跳：“而且不是你小子先问的吗？你就不能恭谦一点？”
“在下与侍郎都是老熟人了，话自然就该挑明了说。”李延庆将酒壶重归炉上，再将满盈的酒杯往前轻轻一推。
窦仪端起酒杯，一闻酒味，心情霎时平复不少。
“非要直说的话...”
窦仪喝了口酒，接着说道：“其实我很欣赏三郎，并且诚挚地希望你能留在官场，往后，你我互相帮扶，岂不美哉？”天才一秒钟就记住：(
如今的窦仪虽然名声广厚，但真正愿意与他站在同一战壕里的文官却是寥寥无几。
毕竟，窦仪得罪的乃是武官与勋贵，是本朝真正的当权派。
所以窦仪才推掉了送上门的名刺与请帖，他很清楚，这些人都只是想蹭一蹭他的名声，并不会给他带来任何实际帮助与收益。
而李延庆不但是勋贵出身，还是本朝最高武官李重进的亲生子。
若是李延庆能站在窦仪一边，那窦仪便能获益无数。
李延庆转头看向亭外纷纷扬扬的鹅毛大雪，轻声道：“侍郎与在下的官阶可是天差地别，在下区区八品小官，怕是高攀不起。”
窦仪顿时面色一沉：“这你就见外了，你我什么交情？而且我欣赏的是你的为人，又岂会在意你的官阶？”
别看窦仪现在风光无两，但他实则已经站到了悬崖边上。
若无意外，窦仪至少会被朝廷雪藏两年以上，而且在宦途上也将再无寸进的可能。
此番，窦仪这位三品高官主动邀请八品的李延庆赴宴，实在称不上屈尊纡贵，反而是他有求于李延庆。
窦仪需要李延庆的支持，需要李家的支持，他还不想止步于此。
至于窦仪明知洛阳一行有可能葬送他的前程，他为何还要接下西京留守的差使呢？
实在是因为窦仪之前在淮南征粮太过失败，他除了主动跳进郭荣挖下的这个大坑外，已是无路可走。
若是不接下西京留守的差使，窦仪这辈子怕是都得不到实职差遣了。
对于窦仪此时此刻的窘境，李延庆心中有如明镜。
对于窦仪近乎直白的求助，李延庆却无力担当。
说到底，李延庆只是李家的三子，暂时还无法代表整个李家。
既然窦仪都挑明了说，李延庆也不再遮遮掩掩，他直言道：“侍郎，你也清楚，在下在家中仅排行第三，甚至连婚都尚未结，此事实在太过重大，在下无法代表李家给侍郎任何承诺。”
李延庆的婉拒，当然在窦仪的意料之中。
但即便早有所料，窦仪的心情还是落寞了下来。
“唉...”
窦仪不可避免的哀叹出声，接着强打精神道：“还是先喝酒吧，不聊这些了，免得浪费了老天赐下的雪景。”
“不过。”李延庆转过头，端起酒杯：“在下虽然无法代表整个李家，却能代表在下自己。”
窦仪眼中重新绽放希望：“此言，是何意？”
李延庆微笑道：“在下佩服侍郎的为人与担当，将来若有需要，在下个人愿助侍郎一臂之力，只是在下如今势单力薄、人言轻微，这个承诺或许要数年之后才能兑现，还望侍郎见谅。”
窦仪愣了愣，突然仰天长笑:“哈哈哈哈哈......”
笑了好一阵，窦仪才一边擦拭着眼角的泪花，一边说道：“你这话...还真是出乎意料，不过仔细想来，这也确实是你李三郎的作风，在洛阳，你竟敢只身打入十阿父，还瞒着我，当时我还以为你投靠了十阿父......”
说着说着，窦仪心中豪气渐升，他猛地端起酒杯，高声道：“好！今日我就收下你的承诺，但我也不能白白收下君子一诺，往后若有所需，你只管开口，我窦仪定然全力相助！”
李延庆一直端着酒杯，等的就是窦仪这番“气贯长虹”。
“当！”
两只青瓷酒杯相撞，君子协定就此签下。
看起来李延庆似乎赚大了，仅用一个口头承诺就换来了窦仪的协助。
但其实双方皆是赢家。
窦仪虽未能得到李家的支持，但却得到了李延庆个人的口头能诺。
或许这个口头承诺现在还有若萤火，但谁知道它将来能否成为浩亮明月？
......
同一片风雪下，范质也正在饮酒。
范府屋檐下，范质与现任知杂侍御史张湜，以及前任大理寺卿剧可久围火炉盘坐。
范质手握一杯温酒，视线打量着檐外逐渐堆高的积雪：“刑统的初稿，编写得如何了？”
“初稿已完本，只等相公校阅。”
回话的是前大理寺卿剧可久。
由于举荐的亲属犯了贪墨罪，剧可久在一个月前被免职。
丢官乃是无妄之灾，不过剧可久并不为此而担忧，他深知，只要自己能按照范相公的指示编写好刑统，这大理寺卿的位置早晚还是他的，他或许还能因此升职。
刑统，是范质为大周律令体系定下的新名称，意为刑事法规的汇编兼训释。
范质深感当今律令体系的繁杂，欲图删繁就简，定制一部统一且高效的律法。
这一重造周朝律令体系的重任，范质交给了张湜与剧可久。
两人皆在法律体系内任职多年，对于繁杂的律令体系有深刻认知，是编写刑统的最佳人选。
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