“距离800，调整仰角1.5，三发急速，放！”
轰！轰轰轰轰！
千呼万唤，英国人的进攻终于开始了。
斯宾塞带领着他的步兵列队站在西班牙人毫无防卫的北墙外，一发发实心炮弹从大约250米的极近距离向那些粗大的原木发起攻势。
城里的西班牙人正忙着灭火和抢救灾难下受伤和受困的人员，炮击毫无征兆地响起，他们的第一反应居然是……呆滞。
要塞的防卫体系久久没能作出有效的反应，因为一切预设的方案针对的都是临圣胡安河的东面和南面，却从没有人告诉过士兵们，如果有敌人从雨林的方向来，他们究竟该怎么办？
有聪明人提出以常规应对，暨通知司令武装民兵，通知水门出兵迎敌，通知圣卡洛斯号从湖面策应。
这是最有保障的防卫战术，哪怕缺少一点亮眼的灵光一现，但三支部队都将参战，在一般情况下，足够把小小的要塞守住，击退来犯之敌。
问题是现在的情况多少有些不常规。
首先，要塞里唯一一支保持日常战备状态的军队，驻扎在水门塔楼的格林纳达掷弹兵今夜遭遇了袭击。士卒损伤惨重的问题或许可以容后再议，但他们的指挥官奥维耶多少校被刺身亡，麾下两个连长同样一死一伤。
谁去指挥那群傲慢到骨子里的精锐士卒？在这个全城上下人心惶惶的关键时刻，谁又指挥得动那群精锐士卒？
第二个状况，水兵。
几天前湖畔港务局最先遭到袭击，剩余两部袖手旁观。
马拉少校虽然活得好好的，但他拒绝麾下执行勤务早就已经是人尽皆知的消息，眼下究竟该怎么说服他放弃安全的水上撤离通道，为了要塞去和墙外的敌人死磕？
别忘了，这群不知由来的英国人可是有炮的！
最后，民军自己……
要是说外人靠不住，这些把家都安在圣卡洛斯的子弟兵肯定是靠得住的。
然而民军属于临战武装，和平时期军火都收在脚下的地堡，水门被袭击时，他们敬爱的托雷西亚斯司令也去了地堡。
然后，地堡被炸了……
根据深入下去救火的士卒反馈，爆炸点应该在军火库附近。
整个礼堂坍塌严重，想要从碎石堆中扒开一条简易通道大概需要一周时间，而想把那些可能逃过一劫的军火以及他们生死不知的司令抢救出来，就算是最乐观的估计也要超过三周。
整整三周，要是风向够好，如今在城外的英国人说不定都能看到马德里的城墙了！
绝望笼罩着这座要塞。
整整七个连并一条护卫舰的强大武装力量，真到了外敌入侵的时候，他们居然连一兵一卒都派不出来，只能眼睁睁看着英国人在伸手可及的位置用小口径轻炮一下下轰击他们的城墙。
圆木城墙摇摇欲坠。
本着死马当成活马医的念头，聚首在一起的民军连长们很快推举出代表，用最快的速度同时向港务局和水门求救。
水门那里很快给出了善意的回应。
侥幸从黑胡子的刀口下逃出性命的那位连长用最短的时间聚起轻伤以下的142名掷弹兵，拖着身体的伤痕和精神的疲惫直奔北墙建立防线。
马拉也不负众望。
民军代表根本没有见到他，在听说英国人炮轰城墙的第一时间，他就带着塞满整个别墅的水兵们带着能够携带的所有贵重品奔向码头。
然而……
马拉呆呆地看着眼前空空荡荡的泊位，一脚把自己委以重任的水兵长踢翻在地。
“你说，有十几个匪徒在民军营爆炸的时候向我的船发起攻击，而且只用了不到十分钟就击溃了你们，就那么当着你们的面，开着我的船逃走了？”
“是……是！”
“为什么不立即报告！”
水兵长哭丧着脸：“我们只活下来四个人，每个身上都有伤。这个……反正圣卡洛斯也没有能够追击的炮舰，我们就想……”
“你们就想，反正追不上，不如先处理伤口，等伤势稳定了，再行汇报？”
“是……是……”
“那现在，你们的伤势稳定了么？”
“大体上……”
“去北墙抵御英国人吧。”
水兵长愣了片刻：“抱歉，舰长……”
“英国人正在进攻北墙，民军的军火库被炸毁了，掷弹兵们也损失惨重，没有我们的帮助，他们挡不住英国人。”马拉深吸了一口气，“我给予你洗刷污名的机会。带着30个人去北墙，掷弹兵应该在那儿，去向他们的指挥官报到。”
水兵长的脸色登时惨白，摇晃了几下，挣扎敬礼：“遵命，长官。”
一时的私愤得到了发泄，可马拉的退路依旧没有任何着落。
他其实有点搞不清楚现在的状况。
民军营的爆炸应该是弗雷依照他的命令干的，这一点没有问题，时间、地点都对得上，只是爆炸的规模似乎比他的要求大了一星半点。
袭击水门塔楼的则应该就是前几天袭击他的那一拨人，从时间判断，抢走圣卡洛斯号的很可能也是他们。
再加上一大群荷枪实弹的英国人突然出现在城外……
马拉有种隐约的猜测，袭击他的那拨人很可能不是如先前所想，是托雷西亚斯的阴谋，弄不好，他们很可能是英国人安排的刺客。
奥维耶多死了，托雷西亚斯似乎也被埋进了地堡，无论生死，都可以当做死亡来看待。
昔日圣卡洛斯三巨头转眼只剩下他一个，而这一切事件的开端，就是几天前的那场袭击！
刺杀，刺杀，爆破，攻城……
马拉心里的猜测突然间化成明悟，他一下子想明白了，炸毁地堡的不可能是弗雷，最大的可能，还是英国人！
圣卡洛斯里到处都是英国人！
想通了事情的关键，恐惧感当即从四面八方攫住了马拉的心。
杯弓蛇影，草木皆兵！
因为三巨头已经死了两个，如果英国人想要在入城前彻底摧毁圣卡洛斯的指挥体系，他必定是英国人的最后目标！
刺客藏在哪儿？
在亲信水兵们的层层遮掩下，马拉战战兢兢退到了码头最深入湖水的栈道末端，原本停靠圣卡洛斯号的那条泊位。
船早不在了！
他不知道自己为什么要到这儿来，只是觉得，离那座混乱的城镇远些，越远越好。
他突然听到湖面上有人在呼唤他的名字。
“少校！少校！马拉少校……”
那声音……鲁尔.德.塞比利安？
马拉猛地回过头，在平静的湖面上看到一条飘荡的小渔船。小渔船上，那个早该被弗雷杀掉的鲁尔正向他挥着手，那意思，似乎是想让他登船的意思。
该怎么应对？
马拉的脑袋飞快转动，眨眼间换上亲热且惊喜的表情。
“上帝啊，亲爱的鲁尔！快靠过来，我需要你！”