暂且按下遥远哈萨克汗国不表，先说说在准噶尔盆地西侧塔尔巴哈台（今新疆塔城地区的别名）霍博克赛里（今新疆和布克赛尔蒙古自治县）疗伤的准噶尔部。
准噶尔部不同于其它游牧民族，自从将王庭从阿勒泰地区南迁，就学会了中原人做法筑汗王城固守；由于实力有限，其汗王城不可能象如日中天的大明一样做得高大雄伟，只是座一里见方的方形土城。
夯土城墙高约两丈六米，上窄下宽，顶宽五米、下宽八米成外倾状；这种程度的城池在中原地区连县城都算不上，一些豪族的“土围子”也比这个大，不过在西域好歹也算是“天神”一样的存在，汉、唐也是靠这样的堡垒维系在西域的统治。
小小的土城也只有南北两座城门，巨大的汗王帐篷坐落在城池中央高台上，周围布满不少中型的帐篷，不用看就知道是汗王与其家人的驻地；城池北面有座金顶的的喇嘛庙，高高的金色佛塔顶在阳光的照耀下发出耀眼的光芒。
站在城墙上听着喇嘛庙传来的诵经声和着悠扬的钟声，看着远处的群山和绿色的草原，如同置身世外桃源；越过城头飘扬的旗帜，可以看到城外草原并非是平整一块，无数的小溪将它划分得七零八落；溪间的山坡上散落着不少白色的蒙古包，高耸的烟囱冒着寥寥炊烟，灰白色的羊群在油绿色的草地上慢慢飘过；远处传来蒙古牧人低沉哀伤的歌声，歌声随着微风飘远，一群在水草间觅食的骏马似乎是想起没有归来的伙伴，仰起头发出阵阵哀嘶。
为争夺牧场大打出手是草原蒙古人习以为常的事，但接连两次较大的挫折还是让部落损失惨重；准噶尔汗庭笼罩在一片悲伤之中，侥幸逃脱的汗王巴图尔这几日也不停往喇嘛庙跑，希望在浩瀚的经文里找到自己的归宿。
幽暗的酥油灯下，巴图尔汗虔诚的跪坐在蒲团上，双手合十、微闭着眼睛，听着主持活佛唱诵着佛经；高低起伏的佛音悠扬动听，可压不住巴图尔汗内心的波动，自从伊犁败退，巴图尔汗经常被噩梦惊醒。
不是看到自己的岳父顾实汗带着大舅子满身鲜血的来找自己，就是看到叶儿羌汗国的阿不都拉哈汗狞笑着挥舞着弯刀向自己劈来，另一边哈萨克汗王杨吉尔汗绕道自己身后，冷不定拔出弯刀。
怎么会这样？想不明白的巴图尔汗无所适从，跑到庙里寻求心灵的平静，可是？可是？
诵经声停止了，主持活佛看到汗王如此，挥挥手屏退了左右，叹了口气，唱了个佛号，缓缓说道：“南无阿弥陀佛，缘由心起，心由相生，世间万物皆有缘；缘起，方能静心，缘灭，纷扰不定；汗王没有找对自己的缘，冒然出兵，所以烦扰不能定心。”
想摆脱困境的巴图尔汗深有感触，对这位族叔是深信不疑，俯首恳切说道：“我佛慈悲，请大师指点迷津！”
活佛是从青海佑宁寺学习佛法归来，据说还见过黄教领袖班禅与达来大师；只是会不会站在外人的立场说事，那只有天知道，连佛祖都不知道。
见汗王虔诚的请教，主持活佛双手合十，淡然说道：“南无阿弥陀佛，汗王请起！老衲不敢指点，只是说下佛理；佛理不深，全靠悟性，一通百通，涅槃普渡。”
什么和什么？怎么不说人话？巴图尔汗疑惑的看着大师，那神情是越发迷茫。
汗王英雄盖世，可惜智慧有限，还得老衲直接点明，惭愧！
主持活佛不再打哑谜，慨然叹道：“汗王苦恼只是没找对方向，准噶尔部的缘在东，不在西，莫学和硕特人，阿弥陀佛，老衲今日多嘴了，也不知佛祖该不会不高兴！”
东？和硕特？
巴图尔汗明白了活佛的意思，可又不敢相信，准噶尔部灾难原来从和硕特东征开始？可明军不是打过来了么？虽没继续往西，但也到了南面和东面，这也是本汗坐定不安的原因，只是明军会那么好相与？只怕未必！
见汗王犹豫，活佛叹了口气，淡然说道：“汉蒙本是一家，何谈彼此！明皇仁爱，爱护蒙民，倡导佛法；反观罗斯，粗鄙不堪，贪婪无度，崇信邪神，不可不防！”
没谈相互实力相差悬殊，没谈黄金家族的丢脸行径，只谈两害取其轻；将两害之间的差异摆明，是说服人的一种常见手段，换个时间、地点说出，那就别有一番意味在里面。
依附强者也是草原各部的生存法则之一，一点就通的巴图尔汗想明白了事里，这就是“缘在东不在西”的解释；准噶尔部现在四周群狼环视，各自露出自己的獠牙，谁最先扑上来还真不好说，这其中最厉害、也是最讲人情味的自非大明莫属。
只是？准噶尔被盟在前，如今再去寻求庇护，非得掉层皮不可！
巴图尔汗在权衡利弊，活佛虽已出家脱离尘世，可藏传佛教的特性也让他将俗事看得比谁都清楚，哑然失笑道：“大明意在西域，任何人与事都不能更改这个不变的事实；以明皇习性，早日投靠还得分一杯羹，晚了怕连残羹冷炙都没有！强大如察哈尔、大金（后金），结果如何？那土默特部与科尔沁部不同的选择，如今他们的部众又都在哪里？”
投降罗斯人，背弃祖先信邪神？不行！不说佛祖不会放过自己，连长生天不会放过自己；学其他蒙古各部内附大明，做个安分守己的王爷？现在还真不是个好机会。
巴图尔汗思虑再三，没说什么话，俯首谢道：“听大师一席话，弟子心中忧虑解除不少，谢大师指点。”
权力是春药，不是什么人都拿得起，放得下！决意难下是常理，走出这一步需要无尽的勇气。
主持活佛内心叹口气，平静的回道：“南无阿弥陀佛！老衲今日多言几句，得闭关静修几日以慰佛心，望汗王海涵。”
内心已有决定的巴图尔汗走出喇嘛庙，看着明媚的阳光，出神的盯着迎风飘扬的经幡看了好一会，良久没头脑的说道：“通知各部，太师如果回来，直接送回汗庭。”
那位汉人？不是跑了半年了么？哪见得他！几位跟随而来的心腹觉得莫名奇妙，相互看看俯首领命而去；巴图尔汗没注意到这些小问题，终于收回自己的目光对着向自己跑来的长子走去。
两年后的崇祯十年夏，走投无路的准噶尔部向大明上表要求内附，巴图尔汗带着妻妾子女前往京城接受册封。
大明国境线大幅度西扩，直达原西伯利亚汗国、哈萨克汗国边境；一个巨大考验摆在大明面前：该如何面对罗斯人的骚扰？该如何有效控制住这片富饶美丽的土地？
准噶尔部内附改变了大明西北边境的政治格局，大明直接面对哈萨克汗国与东进的罗斯人；西北广袤的地域人烟稀少，自然环境恶劣，不适合大规模开发；南边中南半岛得安南也已杀得不可开交，也已到瓜熟蒂落的时刻。
困难肯定是有的，刚跨进工业革命的大明怎么面对南北两路的同时进军？新成立的以李邦华为首的内阁遇到难题，目光望向紫禁城内的皇帝。
崇祯帝朱由检遵守了自己的诺言，从崇祯九年起没再“任性胡来”，按时上朝处理政务，不时参观京师周边的厂矿、企业及学校；但其真正的重心在修建铁路上，大部分时间泡在前朝右侧的皇家事务管理局办公场所；偶尔跑到中海边上的科学院，与那些金发碧眼的归化明人探讨如何在河流上架铁桥，如何在大山打洞等类似这些高深的问题。
随着内库的银子慢慢减少，铁路线是在大明各处慢慢延伸，以京城为中心的铁路线四处延伸：京津线已修好，效益良好，京哈铁路修到了秦皇岛，京广铁路北线修到了石家庄，南线长沙到武汉的铁路修了一半。
困难重重的的京九（包头）铁路卡在了昌平北面崇山峻岭，花了四年多时间才修过去，距离全线通车还得两年；京广南线从广州出发的铁路修到清远就徘徊不前进展艰难，两广总督府转而修建广州通往宝安府九龙半岛的铁路，遇到与宁沪铁路同样问题，南方纵横交错的河道问题使得桥资金缺口大；两广总督与江南总督都是德高望重之辈，座谈会上广东、江南富商纷纷解囊入股，这两条铁路变成了十足的“股份公司”。
铁路改变着沿线居民的生活，不少人看到了商机，此刻大明还不是闭关锁国百年的满清；巨大的利益面前，地方财团眼热，挖空心思想上马自己的铁路；不受待见的镇守太监成了香饽饽，可惜各地的钢厂产量有限，他们想要参与进来还得几年以后。
备注：
1、 准噶尔汗王巴图尔本名和多和沁，历史上在1635年，与顾实汗同时受封，为额尔德尼巴图尔珲台吉，因以得名，本文用历史名。
2、 铁路的建设问题，参照俄罗斯在1904年开始修建的西伯利亚铁路，全长近九千三百公里，历时十三年；大明在1636年（崇祯九年）开始建设铁路，为初次建设，需要技术、施工人员熟练度积累，时间会加长数倍。
1） 大明东西铁路动脉之一的威阿线（威海到阿拉木图），全长四千五百公里；崇祯十年开始建设，崇祯十五年，西安到兰州铁路通车，崇祯二十五年，威海到乌鲁木齐的铁路全线贯通，乌鲁木齐到乌苏的铁路贯通；崇祯三十五年，乌苏经伊宁抵达巴尔喀什湖边的阿拉木图铁路贯通，总建设周期二十五年。
2） 大明东西铁路动脉之一的京哈线（北京到哈密），全长两千一百公里；崇祯九年开始建设，崇祯十五年京张铁路贯通，崇祯二十年京九（北京到九原【包头】）铁路贯通，崇祯三十年，经过居延城的京哈（北京到哈密）铁路贯通，总建设周期二十年。
3） 大明南北铁路动脉之一的京广线，全长两千两百公里，横跨中原两大水系；崇祯十年开工建设，崇祯二十年，京郴线贯通，崇祯二十五年京广线贯通，总建设周期十五年；京广延伸线集库线（集宁经库伦、恰克图到北海总督区），全长一千五百公里，崇祯二十年开始建设，历时十五年，崇祯三十五年才修到到库伦，崇祯四十年才与从哈尔滨到忠节城的铁路在色楞格城（今罗斯乌兰乌德）连接。
铁路遇到小河架铁桥，遇到黄河、长江基本靠轮渡。