秋天，收获的季节，各地农民忙着秋收，身处淮阴的国子学学生们，也在忙着秋收——收获大量植物标本。
他们不仅参与制作植物标本，还从专门制作植物标本的作场那里，收获了不少的“湿”标本。
陈列室里，一个个展示架上，陈列着一排排玻璃罐，学生们站在架子前，看着玻璃罐里浸泡的粟、麦、稻、豆、苜蓿植株，啧啧称奇：
所有的植物标本，根、茎、叶居然是原色，仿佛是刚从地里拔出来的一样！！
而且，某些“系列”的标本，完整展示了作物的几个生长阶段：秧苗、拔节、开花、结穗等。
五谷不分的读书人，不需要出城，不需要下地，直接看这些栩栩如生的标本，就能对五谷植株有明确的认识。
再加上一本《常见植物图编》图册，根据其上植物图例，就能对常见植物有个大概了解。
兼职国子学博士的姚察，手里拿着厚厚的《常见植物图编》，看着眼前大量植物“湿”标本，以及好奇不已的学生们，不忘提醒：
“若五谷不分，考试时认图认错了，那可是上不了榜的。”
这一点，学生们都知道，认五谷不算难，只要认真看过就行，但是，眼前这些标本，数量之多，已经超出单纯的识别五谷需求。
东魏时，有一本农书，名为《齐民要术》，当中的“种谷”，列举了八十多种粟。
现在，展示架上摆放完毕的“湿”标本中，就有对应这些不同种类的粟。
有早熟、耐旱的品种：高居黄、刘猪獬、续命黄、百日粮等，因为早熟、早收割，所以不容易受虫害。
有些品种的穗上有大芒刺，因而能抗风，也避免雀鸟的啄食，譬如：今堕车、下马看、百群羊、悬蛇赤尾、罢虎黄、雀民泰等。
有中熟品种：钩干黄、张蚁白、耿虎黄、都奴赤、茄芦黄、薰猪赤、魏爽黄等，这些是种植较为普遍的中熟粟。
有晚熟品种：水黑谷、忽泥青、冲天棒、雉子青、鸱脚谷、雁头青、揽堆黄等，这种类型的粟耐雨水，却不耐虫。
不同种类的粟，特性各有不同：耐旱、耐水、抗风、耐虫，有高秆和矮秆，强秆和弱秆。
不同的地区，不同的气候，不同的季节，适合种植不同的粟，真要详细的叙述，其具体内容可以出一本厚厚的书。
学生们仔细看着各个标本，将书上的名称，和“实物”一一对应，只觉颇有意思。
很快，大伙的关注点，聚集在这些标本是如何做出来的。
要知道，现在开始流行的植物“干”标本，因为制作过程中“脱水”的缘故，必然无法保证原本植物的翠绿，譬如叶子。
若把植物浸泡在水里，时间一长，肯定会腐烂，同样会变色。
但是，眼前这些湿标本，植物的根茎叶栩栩如生，叶子翠绿，所以，秘密在哪里？
有学生问：“博士，这植物标本学生也曾做过，却都是干标本，不知这湿标本，用的是何种溶液浸泡，竟能让植株栩栩如生，郁郁葱葱？”
姚察知道答案，但详细讲解起来十分麻烦，一时半会讲不清楚，便回答：
“用的是保绿溶液，顾名思义，能保持植物标本的绿色，但具体成分，就不知道了。”
原来如此，学生们点点头，继续围观这些植物标本。
确实有许多家境优渥的学生，分不清五谷，或者只知“稻”，毕竟江南基本种植的都是稻。
至于粟、麦、黍，只闻其名，未见其形。
因为北粟南稻，南方许多地区，人们根本就没见过粟、麦、黍作物，遑论识别。
若哪天见着了一株粮食植物，真是不知到底是粟、麦、黍中的哪一种。
现在，有了绘图精致的《常见植物图编》，再加上栩栩如生的植物标本，可以让人直观了解五谷为何物。
尤其粟，粟穗和狗尾巴草穗有些像，若有人不知道粟，光靠语言、文字描述，无法识别。
若如此，就很容易被人戏耍：把狗尾巴草的穗，和粟的穗放一起，分不清就会闹笑话。
现在，可不一样了。
不仅农作物有各类“湿”标本，茶，麻、桑，也有标本，当然，因为其植株较大，所以标本多为叶子和部分枝杈。
这些形形色色的植物标本，栩栩如生，连同《常见植物图鉴》一道，成了学生们读书之余，增长见识的读物和“教具”。
姚察看着眼前的作物标本，想起医学院的草药植物标本。
那才是真正的壮观，无数个陈列架上，陈列着密密麻麻的标本罐，数量有上千。
这其中，有完整的植株，或者是根、茎、叶，以及部分枝杈，使得学生们不需要去野外采集，就能对各类草药的形态有所了解。
医学院，是新开设的学校，专门培养医师，需要大量的“教具”，这些种类齐全的药用植物标本，正好派上大用场。
姚察的父亲、太医正姚僧垣，就在医学院兼任博士，教导学生，讲解医理、药理。
有了大量的植物标本，以及刚定版、开始印刷的《常见药用植物图编》图册，学生们熟练辨认草药所需的时间明显缩短。
所以，制作植物标本的技术自从普及以来，确实带来了不少便利。
朝廷的“公办教育”，比起历代，更加偏向实用化。
当然，目的性也很强。
姚察看着眼前这一排排粟的标本，想到时局。
他看过《齐民要术》，对其中所列各种作物有印象。
其中提到的许多作物，以及粟、黍，基本上都在北方以及关陇地区种植。
现在，朝廷这么关注粟、麦、黍，很显然，是要为以后做准备：
当朝廷在河北、关陇实施管理时，各级官员必然要熟悉当地的风土人情，以及农作物的种植情况。
有司派去各地刺探消息的细作们，把各地的粟、麦、黍制作成标本带回来，才有了眼前这琳琅满目的“湿”标本。
由此可见，当今天子，一直在为统一天下做准备。
不仅常年刺探敌国消息，国内也在紧锣密鼓的备战，譬如大兴农业，增产、屯粮。
江东太湖区域，经过大规模治水，粮食产量已经大幅上涨，身为吴兴人的姚察，能确定各地官府关于粮食的上报数字并不是虚报、浮夸；
淮南地区，大规模屯田、种植水稻，淮北、河南地区，已经开始粟麦轮作，粮食产量持续上升。
并且按照《齐民要术》中所说，土地休耕期间，种植菽类作物，以恢复土地肥力。
除了种植菽类作物，还种植牧草——苜蓿，据说这种牧草也能恢复土地肥力。
数年来，两淮、河南各地，无数农田轮作间隙种植苜蓿，恢复土地肥力的同时，为牛马提供大量牧草，所以，马匹的饲养规模连年增加。
战马的数量，自然就水涨船高。
姚察来到一个展示架前，看着几种苜蓿的标本，想着朝廷厉兵秣马，不由得期待起来：也不知，王师何时北伐？