上午，雪停了，北风凌冽，但寒山堰附近的作场区内却热火朝天，大量机器在运转，无数工人在忙碌。
一处作场里，嘈杂的轰鸣声中，成排的自动制针机“雷迪奇”正在运转，前来参观的何妥，看着这种复杂的机器不断“吐出”铁针，目瞪口呆。
这些机器似乎是活的，不需要人操作，自己就能将铁丝制作成铁针。
何妥从没见过如此复杂的机器，这种制针机几乎所有“零件”都是精铁所制，经由水力驱动，每日运转四个时辰，然后需要进行日常维护。
所得铁针经过“热处理”后，就能够包装、出售。
这个制针作场，也制作鱼钩，正常情况下日产铁针、鱼钩各有近百万枚，但并不是全力生产的产量。
雇工上千，主要是包装工，即将铁针包装的工人，均为女工。
因为日产量很高，所以女工“三班倒”进行铁针的包装，到了晚上，房间里点起煤气灯，宛若白昼。
何妥听得介绍，心中震惊，很快想到这种产量下的小小铁针、鱼钩，给彭城公带来了多少利润。
下次面见彭城公，怕不是又有许多问题要请教。
何妥祖上为西域胡人，父亲何细胡来到蜀地经商，为时任益州刺史、武陵王萧纪看中，为王府打点产业，富甲一方，号为“西州大贾”。
不过何妥喜欢读书，自幼便在建康求学，不是经商人才，而是通晓文学、音律的大才子。
因为有才气，为湘东王看中，侍奉左右。
湘东王辅政，录尚书事，何妥得了任用，在尚书省任职。
此次来徐州寒山公干，因为肩负湘东王分派的额外职责，所以要来参观寒山的各类作场，其中就包括徐州牧、彭城郡公李笠的制针场。
先前，何妥不明白为何各地售卖的铁针都被称为“李针”，现在，他看着这些制针机，明白了。
极低的生产成本、极大的产量，使得“机制针”、“机制钩”无人可以与其竞争。
李笠的制针作场只在两个地方有，其一是饶州鄱阳，其二就是徐州寒山。
两处制针作场制作的铁针、鱼钩，几乎席卷了梁国全境，甚至外销到齐国、周国，乃至装船运往海外。
按说这种私人产业是不会允许外人参观，更不会让人有机会了解产量以便征税。
但李笠却别出心裁，将自己作场向官府适当公开。
于是，饶州官府、徐州官府每年都会从李笠的制针作场收取大量的税。
徐州牧李笠以身作则，饶州、徐州境内大小作场，自然也就跟着接受“监督”，每年足额缴税。
连带着其他工商业者也开始老老实实缴税，与此同时，针对商税的新税制出现。
这税制源自鄱阳的一种改良税制，具体执行方式相对惯例有所不同，由时任鄱阳内史的李笠创建。
经过多年完善，这种征收商税的税制，不仅在饶州成为定制，也随着李笠在徐州寒山任职，在徐州生根。
因为饶州、徐州工商业极其繁荣，所以两处官府征收的商税极多，如今已成为朝廷主要的财源之一。
甚至已经超过建康。
朝廷开支甚多，辅政的湘东王为了开源、节流，已经把能想的办法都想了，奈何僧多粥少，朝廷岁入和开支比起来，总是不够。
那么，既然饶州和徐州实行的税制效果不错，是否可以在别的地方推行呢？
譬如在广陵、南昌、寻阳、湓城、夏口、襄阳、江陵、巴陵、临湘等商旅众多的大城推行这种税制。
然而，湘东王命人仔细研究这种税制后，发现实行起来很难，因为这税制的收税方式决定了需要有一支廉洁、高效的税吏队伍。
这种队伍，目前只在饶州和徐州才有。
而且，实行新税制的基础之一，是对所有工商业者实行“无差别征税”，然后再根据具体情况，对某些群体实行“退税”。
无差别征税，指的是无论工商业者有无背景、靠山，按规定该缴的税就得缴，谁都不能例外，不分官民。
至于这些人声称的各种免税、减税特权，得派人持“身份证明”、“有效证明”，到官府的“退税机构”填表，经审核后若属实，就会获得退税。
李笠以身作则带头缴税，自家作场允许税吏检查以便核算产量，于是，出身鄱阳的几位大将同样照做。
饶州、徐州境内，从上到下都照做，才让新税制得以实行，给朝廷带来丰厚的商税收入。
可在别的地方实行，这可能么？
不可能。
以郢州夏口为例，每年都有大量船只经过夏口，往来长江、汉水之上，夏口的市集商贾云集，大量货物在此流转、销售。
可想要对大量的商业行为征税，很困难，因为无论行商、坐贾，只要经营规模达到一定程度，就肯定有靠山。
要么是州郡官员、要么是某个宗室王侯或京城权贵，以及当地豪族，甚至还有动用官军随船押运货物的官宦子弟，这让税吏如何收税？
所以，税吏只能把目光转到那些小商贾身上，加上税吏本身也多有败类，所以收商税收得民怨沸腾，但收上来的税却不算多。
何妥在作场管事的带领下，转到“包装车间”，他看着一条条“长桌”边上，垂足而坐、低头包装铁针、鱼钩的无数女工，目瞪口呆。
好多人啊！
女工们身着统一的“工作服”，坐在高脚坐具“椅子”上，伏“桌”工作。
人人戴着“工作帽”，将头发兜起来，双手套着袖套，又戴着手套，将一枚枚铁针、鱼钩包装起来。
没人说话，但此时无声胜有声，何妥看到的是即将前往两淮乃至齐国的“大军”，其兵卒在此列队、登“盒”。
这规模壮观的“包装现场”，让何妥震撼的同时，愈发感受到彭城公李笠的与众不同：之前，有哪个权贵让名下产业缴税的？
一个小小的店铺，都不缴税，遑论用工上千人的大作场。
之前，何妥拜访李笠时，李笠说过：打仗时，将领身先士卒，士卒们才会用命。
征税时，权贵们要带头缴税，其他人才服气，才会老老实实缴税。
在饶州，在徐州，即便是太府寺、少府寺的产业，也得老老实实缴税，其他各级官员、将领，以及豪商、豪强们，自然也就老实起来。
因为谁敢不老实，李笠会让其老实，没有例外。
坐镇淮北的猛虎，天不怕地不怕，谁敢在其面前聒噪？
想到这里，何妥觉得有些为难。
湘东王要增收，就不可避免要动税制，因为有了饶州、徐州的成功先例，所以，湘东王想在建康推行这种税制。
只要在京城实行了，在别的地方推广，就容易许多。
毫无疑问，这会触动大量权贵、世家高门的利益，几乎是不可能完成的。
但朝廷真的缺钱，税收不增加，就承担不起与日剧增的开支。
湘东王想要开源，鄱阳王萧嗣认同湘东王的主张，极力赞同改革税制，为朝廷增收。
鄱阳王也赞成只要在建康成功实行新税制，接下来，还要将新税制推广到其他几处要地。
譬如江州湓城，江北广陵和江南京口等，增加商税收入。
如此一来，需要一个不怕得罪人、威名赫赫、让所有人无法正面对抗的主官来主导这一事务。
那么，合适的人选其实只有一个。
然而，要让这人挪个窝，恐怕比登天还难。